“肯定是卜从德这个蛮子不听话,自己打开城门出战了!”
噶卢岱又急又怒,心里立刻揪了起来,卜从德出城万一战败,被明军趁机杀进城中,这可不是闹着玩的,也不知道他出城的时候,是否安排了足够的兵马守城,是否关好了瓮城的城门。
他放心不下,急匆匆奔到女墙后面,伸手去解绑在柱子上的战马,又对站在旁边的王铁棍吩咐道:“我去东门一趟,这里就交给你了。”
“是!”王铁棍的声音有些异样。
噶卢岱下意识地用余光一扫,却看到王铁棍手里抡着一条铁棍,正恶狠狠地朝自己砸来。
凭借肉搏战中培养出来的条件反射,他猛然向前一扑,避过了顶门要害,肩膀上却挨了重重一记,手里刚刚摸到虎牙刀刀柄,又当啷一声掉在地上。
“王铁棍,你要造反么?!”
噶卢岱顺势在地上打了个滚,钻到马肚子对面,转身对王铁棍厉声喝问。右肩的肩膀上这一下挨得不轻,除了剧痛还又麻又木,这条胳膊短时间内已经废了。
“说对了!狗鞑子,老子忍你不是一天两天了,今天就要宰了你!”王铁棍外粗内细,一边说话扰乱噶卢岱的心神,一边朝后面招了招手。
在他身后,上百名绿营兵突然暴起,把噶卢岱的几名心腹亲兵乱刃分尸,还有两队绿营兵不知所措,站在旁边傻乎乎地看着。
(绿营兵的基层编制是队,一队大约20人到50人不等,由把总节制,大致相当于一个排……也就是说,把总大致是个排长或者副连长。外委千总是副排长,外委把总基本上就是个班长,在顺治初年。还没有更低一级的,从九品的额外外委。)
“还愣着干什么?卜帅其实没有死。还活得好好的!跟我一起杀了噶卢岱,拿下当涂城,跟着卜帅投明军去!”王铁棍说着话,突然摘掉头盔,拔出佩刀把脑后的辫子割断,然后一指东门方向:“你们要不相信,就听听东门那边,卜从德已经干起来了!”
那两队绿营兵的把总互相看了看。也一起摘头盔,割辫子,带着手下士兵站到王铁棍身后,把噶卢岱孤零零一个围在中间。
噶卢岱又惊又怒,瞠目欲裂,突然间向前一扑,伸左手拾起地上的虎牙刀,然后大喊一声朝着王铁棍冲了过来。
“去你妈的吧!”王铁棍铁棍横扫,一棍打在他的腿上,随着一声清晰可闻的骨折声。噶卢岱扑通一声摔倒在地,虎牙刀远远地摔了出去。
“正好!抓个活的也不错,给我把他捆结实了!”
王铁棍顺手又是重重一棍。打在噶卢岱另一条腿的膝盖上,随着酥脆的碎裂声,噶卢岱发出一声惨嚎,倒在地上再也爬不起来……
两天之后,汪克凡率领后续部队赶到当涂。
除了接连拿下铜陵、芜湖和当涂,其他各部也是捷报频传。
东路的吉安营不但顺利攻克祁门县,还在当地抗清义兵的帮助下,在祁门县以东的武亭山设伏,击溃了仓促赶来的清军援兵——李成栋的部将郝尚久所部。共计斩杀二百余人,只是因为山路过于狭窄。无法进行有效追击,才没能取得更大的战果。
武亭山又叫西武岭。是通往徽州府东部的交通要道,山势陡峭,道路狭窄,后世里太平天国起义曾经在这里发生过一场恶战,因而被称为“西武雄关”。吉安营占领这里后,就等于守住了祁门县的东大门,李成栋在攻克武亭山天险之前,再也无法威胁楚军的补给线。
西路的蒲圻营也打了胜仗,但是过程中稍有小挫。
在彭泽城下,蒲圻营吃了一个不大不小的败仗。因为屯布儿的援兵来得太快,小孤山的清军水师又全力支援,彭泽县的清军守军非常顽强,不但把城池守得很稳,还在屯布儿的援兵赶到后突然出城逆袭,让准备不足的蒲圻营吃了一个败仗,伤亡了三百多人。
蒲圻营之所以打败仗,除了准备不足,主要还是因为兵力不足。
吕仁青刚刚在彭泽城下摆开阵势,就听说屯布儿派来了三千援兵,他立刻率领蒲圻营主力掉头向西,转而攻击清军兵力空虚的湖口县,只在彭泽城外留下了一千人马,虚张声势,以迷惑和牵制清军主力。
没想到的是,清军也选择了主动出击,对彭泽城外的蒲圻营偏师发起进攻,蒲圻营偏师虽然顽强抵抗,但是寡不敌众,最后只好主动退出战斗,向湖口方向撤退。
虽然在彭泽城下打了一个败仗,但是失之东隅,收之桑榆,蒲圻营的主力奇袭湖口,不但顺利攻占湖口县城,还一把火烧掉了湖口的清军水师营寨,夺取大小船只一百四十艘,其中水师战船三十余艘。
吕仁青占领湖口后,和彭泽的清军形成对峙,双方的兵力相差不多,战斗力也基本上在一个水平,谁也奈何不了谁,谁也不敢轻易发起进攻,尤其清军方面有水师助战,吕仁青如果轻易向彭泽进兵,反而有可能丢了湖口。
在蒲圻营送来的战报中,吕仁青向汪克凡主动请求处分。
彭泽之战的伤亡这么大,除了各种客观原因之外,吕仁青作为一营主将,对敌情预判有误,对意外情况的准备不足,也是一个重要的因素。
蒲圻营先在彭泽打了一个败仗,再加上湖口之战中的正常损失,已经伤亡了将近五百人,因为减员太多,部队的战斗力有所下降,已经无法单独解决彭泽之敌,急需友军支援。
汪克凡很快回信,对蒲圻营提出嘉奖,从战略上来说,蒲圻营虽然在彭泽城下遭到小挫,但是接连攻占湖口县,摧毁湖口清军水师营寨,这一仗总的来说还是打胜了。
对吕仁青本人在这场战斗中的指挥,汪克凡在信中进行了细致的交流,对他的成绩予以肯定,对失误直言不讳,鼓励他放下包袱,专心打好后面的仗……最后又告诉吕仁青,蒲圻营先在湖口按兵不动,一方面进行休整,一方面等待援兵,汪晟的崇阳营很快就会前去彭泽、湖口一带,支援他们。
蒲圻营占领了湖口,就封住了从长江进入鄱阳湖的大门,崇阳营就不用守在饶州府后方,而是可以进抵彭泽、湖口一带,这样子既可以支援蒲圻营,也可以确保安庆走廊的安全。
中路的东莞营、长沙营和平江营同样进展顺利。
由于贵池、铜陵已经被楚军攻占,位于安庆走廊前端的东至县,东流县和黄石矶等清军据点腹背受敌,背后又是长江天险,已经处在背水一战的不利态势。东莞营、平江营和长沙营的兵力又占绝对优势,进入长江南岸的安庆走廊后,如同摧枯拉朽般一路横扫,把连同东至县、东流县在内的大小二十多个清军据点全部拔除,在一片绿旗中开出了一条红色的通道,一直连到贵池。
清军残部节节败退,被迫向长江岸边靠拢,一部分从黄石矶逃过长江,一部分聚集在东流县大渡口,仍在负隅顽抗……在大渡口对岸,满清安庆巡抚刘弘遇拼凑的八千人马已经到位了一半,有这支援兵撑腰,长江南岸的清军凭空多了几分勇气,竟然留在大渡口,意图威胁楚军的后路,随时切断楚军在安庆走廊的补给线。
汪克凡给张家玉、王进才和曹志建下令,以长沙营和平江营的一部据守东至、东流两县,只要确保安庆走廊的安全就算完成任务,不用和大渡口之敌纠缠……大渡口这伙清军虽然就在嘴边,但是很难一口吃掉,如果楚军全力进攻,他们就会坐船逃过长江,反过来,如果楚军出动的兵力少了,刘弘遇就会过江支援,楚军反而会陷进去。
长江!关键还在长江天险!关键还是楚军没有水师!
所以楚军只能先把安庆放在一边,在东至、东流两县采取守势,腾出兵力北上,向南直隶腹地进军……
楚军经过精心准备,突然雷霆一击,一天之内连接攻克铜陵、芜湖、当涂三地,彻底打乱了马国柱和张天禄的部署。
马国柱慌忙调兵遣将,在南京外围设置防线。
张天禄却面临两难的选择。
南京就像南直隶的心脏,长江就像南直隶的大动脉,楚军沿着长江一路向北进军,尤其攻战当涂之后,随时可以踏入应天府,不但像一把锋利的匕首插向南直隶的心脏,而且把南直隶几乎一分两半。
当涂失守后,马国柱流水般派来信使,急令张天禄所部返回南京,以防楚军继续北窜。这也是一般人的正常反应,敌人都打倒家门口了,赶紧把他们堵住。
张天禄却不是一般人。
他到底是沙场老将,深知两军交战的时候,最忌讳跟着敌人的指挥棒转悠,敌人打到哪里,你就跟着屁股追到哪里,肯定越来越被动,最后必然以惨败收场。
楚军的攻势虽然凶猛,但是战线拉得过长,从江西进入安庆走廊后,东至——贵池——铜陵——芜湖——当涂这一段,足足有五百里的补给线,这个时候不考虑拦腰把它切断,却要退回应天府消极防御,无疑是下策中的下策。(未完待续)r655