<>渝中城西城门外，热闹依旧，排不尽的人群背后，仍有无数行人不辞辛苦从远处不停的赶来，继续壮大着这本就没有边界的队伍。半空中，烈日渐沉，但洒下的热量却反倒更盛，将苍茫大地之上，万物生灵的活力统统压得抬不起头。可孟不济这儿却是个例外，几如九幽深渊般的阴冷，连面部的表情都快定格了。
对面的差役狐疑的看了孟不济一眼，他虽然对今日在炎炎烈日下，干这种吃力不讨好还易得罪人的差事很不满意，也不认为城墙上那张缉捕画像中的恶犯会当真胆大妄为到光天化日之下，就这么大摇大摆的走到城门口容自己盘查，更不相信一个胆敢杀了云龙卫的恶徒会在自己这么个小小的差役面前表现出一副惊恐紧张的模样，惹人生疑。
但却不代表他看见行为怪异的人就不会心生疑窦，更阻挡不了他心中那丝细到几乎可以忽略不计却又真切存在，并随着时间的推移不断滋长壮大的奢望，“如果我真的能抓到那个杀了云龙卫的恶徒，是不是我以后的官途也会变得不那么平庸？是不是我就再也不必站在城门口，像一只没有思想的猎犬一样，承受着城门内外来来往往的行人们，看似敬重实则鄙夷的怜悯目光？是不是终有一日，我也可以站在城头，漠然的俯视着城内的万物生灵，掌控着他们的生杀大权？”
可这丝奢望的头顶，却有一道重重的巨石死死压着，让这丝奢望只能挤在一块阴森潮湿的角落，苟且偷生，“云龙卫是什么人？天下谁不知道那是直属于天子的神秘军队，不归三省掌控，不受御史监察，但凡能进去的，要么是曾在江湖上闯出赫赫威名的高手，要么是各大军队中选拔而出的佼佼者，哪个会弱？云龙卫尚且如此，能杀得了云龙卫，还是一次性杀了两个的恶徒，又岂是泛泛之辈？会没有背景么，杀了人留名难道只为炫耀？会是个手无缚鸡的文弱书生么，杀人难道靠的是嘴？再看自己呢，不过早些年跟着一个江湖骗子学了几手花架子功夫，随便糊弄糊弄人还行，要真动起手来，怕是连寻常的粗壮青年都打不过；而且自己又没什么祖荫，是个十足的数代平民。如此景况，别说好端端的碰不到那个恶徒，便是真的祖坟冒烟，碰上了，怕也是白白送死，还是早些收了这不切实际的想好为好。”
转念间，差役的脑海中竟转过了这许多的念头。可孟不济哪里知道，他只是在想着今日到底该做些什么才能脱身。忽然，就在两人都有些思绪飘忽不定时，却有一道苍老的声音自前面传来，“官爷官爷，这位是小老儿的远房表亲，今日是特意赶来看小老儿的。乡下人没见过什么世面，惊扰了官爷，实在是抱歉抱歉，还请官爷大人大量，饶过他一次吧。”说着，那人一面走过来挡在孟不济与差役的中间，一面衣袖一抖，自手臂划出一锭银子，又一转手腕，不作声色的塞到那差役手中。
这时，孟不济才从茫然和惊恐中彻底回过神来，抬头望去，却原来竟是之前那个排在自己前面还一直叮嘱自己的老汉，没想到他居然会为了自己这个只有一面之缘的陌生人出头，当下心中便莫名的生出了一丝感动。
差役也惊醒了过来，但他第一反应却不是仔细悄悄挡在自己面前的老汉到底是谁，而是手腕朝后一转，先顺势掂量了一下手里银子的重量，再轻轻一甩，抖入袖中，同时，脸色也在不觉间缓了许多。
接着，他上下端详了几眼面前的老汉，便想起来这人正是先前从自己身边经过的那个老汉，只是之前盘查他的却不是自己，难怪他会在盘查完后又折回来，等待身后的青年，却原来是一伙的。不过，他心中对之前孟不济的反应仍有一丝疑虑，毕竟自己并非突然出现，站在这也有一段时间了，而那青年呢，能排到这里，想必也来了好一会了，不可能对自己一直视而不见。如此，排了这么久的队，又被烈日一路暴晒，就算乡下人见到差役会莫名的生出几分惧怕，过了这么久也早该消了，为何还会有那么大的反应呢？就想是见到了瘟神一般，可疑，实在是可疑。
这般想着，差役便横跨一步，略过中间的老汉，朝孟不济脸上仔细看去，却也只是个相貌平平的年轻人，浑身上下没有半分亮点，再看他稍显黝黑的肤色和泛黄的面容，显然平日里经常暴露在烈日之下，且常年饱一顿饿一顿，倒也符合下乡人的特质。看起来，好像又确实没什么可疑的，当下差役便沉吟了一会，说道，“小子，说说看，你是从哪来的？”
孟不济一愣，有些接不上话，但老汉却似乎早就准备好了，一听差役发问，便毫不犹疑的接话道，“官爷有所不知，我这远方侄子，虽出生巴蜀，但早些年蜀中大旱，一连三年田里是颗粒无收，一下子饿死了许多人。我那表弟没法子，便携着一家子出川，想去江南找份差事。不料半途遇了劫匪，一家子遭了秧，只剩我这么个当时才刚出世，还不满三月的侄子，因为从小体弱多病，不堪舟车劳顿留在了蜀中的亲戚家，这才躲过这一灾。后来，我这侄子又跟着那家人四处游荡，居无定所，一直到最近几天，我这侄子闯到了渝中郡，才想着来看看小老儿。所以嘛，嘿嘿，官爷若要问我这侄子从哪儿来，怕是有些为难他了。”
老汉话音刚落，孟不济和差役便都吃了一惊，差役惊得是这小小青年原来竟也有这么凄惨的身世，再想起自己，不由的心中便多了几分同情；至于孟不济则惊得是这看起来和蔼可亲的老人家怎得说起谎来，一套一套的，差点连自己都相信自己有这么悲惨的童年了，不由的又有些愕然又有几分笑意，可等他再回过神来仔细一想，却忽然又多了几分悲情，“呵，我这身世哪里又比老人家口中的那个青年更好呢？”
不等差役缓过气来，再想问些别的，老汉忽然又回身一指孟不济身后的陆尘，道，“官爷，你瞧，那个就是这些年来，一直照顾我这侄子的那户人家的小儿子。这次，也是不放心我这侄子，随他一块来看我的。”
差役顺势一瞧，果然便见到孟不济的身后确实站着一个与孟不济年龄相差不大的青年。只是，与孟不济想必，陆尘的面容要清秀些，身上的衣服配饰也要精致些。看起来，不像是乡下的穷苦人家，倒像是殷实人家的孩子。
差役眉头轻皱，走到陆尘面前，指着孟不济问道，“你和他是一起的？”
陆尘有些莫名其妙，不知那老汉怎么好端端的把自己也牵连了进去，虽然他和孟不济确实是一伙的，但因为昨日孟不济被陆尘强逼着在客栈好好洗漱了一番，所以陆尘其实一点都不担心孟不济会出什么大事，至多也不过是有些嫌疑，扔进大牢关几天也就了不得了，还能怎得？而且，这几天他又正巧要去万剑山庄办些正事，其中难免一言不合会动起手来，倒是带着一个不会武功的孟不济显然太过麻烦，所以他本就打算把孟不济丢在渝中城独自放几天。为防他四处瞎逛惹出什么事端来，现在想想，把他往大牢里一丢反倒是最稳妥的办法，这也是为何陆尘之前会莫名发呆，又一直不为孟不济支招的原因。
只是，现在被这不知哪来的老汉胡乱一搅，不仅让自己妙计落空，还提前把自己甩到了明面上，实在可恶。可现在差役发问，他不想再生事端，总不能避而不答，只得无奈道，“是，我们是一起的。”
差役淡淡的点了点头，但心里其实却对陆尘多了几分不喜。原因无他，只因孟不济和陆尘二人同处一家，可行头做派却天差地别，显然那家人对孟不济是有些不友好的，当下便联想到了自己的处境，更是心中不快。
“官爷，您还有什么事么？若是无事的话，小老儿可就带着我这两个侄子，先进城了。”正在差役不喜间，老汉又适时发话了。
差役眉头一皱，有些不情愿，可毕竟之前又收了钱，又没什么证据，实在不好随意扣人，只得干笑一声，道，“诶，好了，好了，没事了，赶紧进去吧。”
老汉面色大喜，连连感谢道，“多谢官爷，多谢官爷。”
差役摆了摆手，面色稍显阴沉，却没有说话。
老汉也不在意，只是又朝差役道了声谢，才领着孟不济和陆尘向城内而去。未几，三人终于穿过城门，真正算是踏进渝中城了。
三人抬头望去，但见地面一块块上好的青砖铺砌，宽阔的街道上行人无数，两边是一字排开的商铺，一直延伸到视野尽头。街道上张灯结彩，四下里敲锣打鼓，确实要比金海村强上许多。
孟不济看了好一会，才稍稍定神，但老汉却显然早已见怪不怪，朝着孟不济和陆尘笑道，“年轻人，天下无不散的宴席，你们既然已经进城了，城这么大，自有你们的安身之处，我也就不打扰你们了。”
孟不济先是一愣，旋即便想起了之前在城门外的短暂相处，心下感慨万千，莫名便多了几分伤感。可自己毕竟身负两桩大案，总不能恩将仇报牵连到老汉，只得暗自叹一口气，拱手道，“之前的事，多谢老人家出手相助了。”
老汉摆了摆手，笑道，“就算我不帮你，你也不会有事的，顶多也不过再多几分麻烦也就是了，所以其实我也没帮上什么忙，倒有些刻意讨人情的意思了，哈哈。”
孟不济连连摆手道，“老人家说笑了，小子可没有这个意思。”
老汉却毫不在意，“无妨，无妨。再说了，你又不是城墙上那副缉拿画像上的那个恶犯，我就算帮了你，心里也没什么负担，所以你大可不必在意。”
孟不济心下一惊，却默然，旋即心中又生出一丝感慨，“老人家，也许你要失望了啊。”
老汉却哪里知道孟不济心中这许多心思，只当他是年纪轻，面子薄，又胡乱说了几句，便抚掌一笑，转身彻底走了。
可直到老汉彻底走远，身影渐消，孟不济才兀得长叹了一口气，一时间心乱如麻，却又不知从何而起，只是莫名的有几分烦躁。
陆尘仔细看了孟不济一眼，却没有急着说话，只是静静的站着，等着。如此又过了半饷，陆尘才轻轻开口道，“你要是今夜不想睡在大街上，最好赶紧收起你心中那些不知所谓的情绪。”
“啊？”孟不济一呆，茫然道，“你、你什么意思？”
陆尘冷哼一声，指着街上那些来来往往的人群，不带一丝感情的道，“你觉得这渝中城的客栈能有多少，真的能装下这许多人么？”
孟不济又是“啊”的一声，却马上醒悟过来，心头一跳，急促道，“说得对，说得对，马上就是三年一度的‘开炉盛会’了，这城里的客栈怕是都快满了，你不说我还真差点忘了。快走，快走，一大早起来，走了那么久的路，又排了那么长的队，再不吃饭可就真要出人命了。”说着，孟不济也不管陆尘反应，自个先朝最近的一家客栈飞奔了过去，似乎一瞬间又回到了先前的那副没心没肺的模样了。
陆尘在身后看着孟不济活跃的背影，苦笑一声，摇了摇头，但他终于还是任由孟不济就这么跑去，没再多说什么，只是脚下却渐渐加快步伐，跟了上去。
远方，烈日西沉，稍显阴凉。城外，鸟鸣依旧，清风呼啸。空中，白云朵朵，天空蔚蓝。可衬着这座屹立百年的古城，却有种别样的落寞。<>