<>第二天醒来，已是红日临窗。
香玉急忙起身，苦笑着说：“这真是贪玩忘天晓了！”
她一边穿衣，一边高兴地对我说：“我也凑了一首诗，算是对昨天您的大作的酬和吧，请勿见笑：良夜更易尽，朝暾已上窗。愿如梁上燕，栖处自成双。”
我一听，喜出望外，握住香玉的手说：“您原来秀外慧中，漂亮而又聪明，真叫人爱死！离了你一天，真如千里之别。您务必抽空就来，不必等到晚上啊！”
香玉答应着，从此我们每夜必定见面。我还经常恳求香玉邀请绛雪过来一聚，但绛雪总是不来，我觉得很遗憾。
香玉说：“绛姐的性情落落寡合，不像我这么痴情。你得容我慢慢劝他，不要性急呀!”
一天晚上，香玉突然闯进书斋，满面凄惨地对我说：“你连‘陇’都守不住，还望‘蜀’呢！咱俩永别的日子到了！”
我大惊：“这是怎么说？你要到哪里去？”
香玉用衣袖擦着泪，泣不成声地说：“这是天意，很难跟你说清的。反正当初的诗句今日应验了。‘佳人已属沙吒利，义士今无古押衙’，可以说是为我而吟的了。”
我一再追问究竟是怎么回事，香玉就是不肯明言，只是呜呜咽咽，哭个不止。
这一夜我们通宵未眠，天刚透亮，香玉就走了。我感到十分奇怪，却始终没有掐指一算，来预测究竟会发生什么事，以免生出更多变数。
第二天，一个姓蓝的即墨县人，到下清宫来游览，见到那株白牡丹，十分喜爱，便把它挖走了。我这才恍然大悟，原来香玉是牡丹花妖，难怪她的身体会那么香。
于是，我立即施展仙法，找到那个姓蓝的，悄无声息地将那一株白牡丹带了回来，栽种在通天塔的植物园中，交给小倩等女子细心呵护。
过了几天，我远远望见，红衣女郎绛雪正在牡丹穴边凭吊。我便慢慢走过去，绛雪也不躲避。我近前拉住她的衣袖，两人相对流泪。
站了一会儿，我邀绛雪到书斋一叙，绛雪便跟着来了。
绛雪长叹一声，说：“从小要好的姐妹，竟然一旦断绝了。听到你的哭声，我更悲痛。你的眼泪流到九泉之下，也许她会为你的诚心感动而复生呢！可是，死者的精魂开始消散，短时间内，怎么能跟我们一块儿谈笑啊？”
我也叹息说：“可能是我命薄，无福消受双美吧！从前我多次托香玉转达我的热忱，为什么您不来见我呢？”
绛雪轻声说：“我以为年轻书生，十有**是薄情儿，不知你原来是个至性至情的人。不过你我相交，只在友情，而不在男女之爱。如果一天到晚总是卿卿我我，那我是办不到的。”
说罢，她就要告辞。
我赶紧上前拦住，说：“香玉长别，已使我废寝忘食。全靠您陪我一会儿，我才得到一些安慰，您怎么能如此绝情呢？”
绛雪无奈，只好留宿一夜，走后还是多日不见回来。
我独自面对窗外凄冷的雨丝，苦苦思念着香玉，夜里辗转反侧，便披衣起床，挑亮灯烛，按照前首诗的韵脚又写起来：“山院黄昏雨，垂帘坐小窗。相思人不见，中夜泪双双。”
写成之后，我正在低吟，忽听窗外有人说：“有作诗者，便应有和诗者呀！”一听就知道是绛雪，我急忙开门迎接。
绛雪看看书案上的诗，顺手提笔在后面续了一首：“连袂人何处？孤灯照晚窗。空山人一个，对影自成双。”
我读了和诗，眼睛一酸，忍不住埋怨与绛雪相见的次数太少了。
绛雪劝解说：“我不能像香玉妹子那么热情，只不过多少安慰一点儿您的寂寞罢了。”
我想同绛雪亲热，但她不同意，说：“聚首的欢乐，何必这样呢？”
从此，每当我孤独难奈时，绛雪便来一次，来了也不过是与我饮酒作诗，有时不过夜便走了。我也只好由她，因此常常对她解嘲说：“香玉是我的爱妻，绛雪您是我的良友啊！”
我总想问绛雪：“您是院中第几株？希望早点告诉我，我要把您移植到我老家去，免得像香玉似的又被恶人抢去，让我遗恨一辈子。”
绛雪说：“花木像人一样，故土难离，告诉你也无益。你跟爱人还不能白头偕老，何况朋友呢？”
我不听，拉着她的臂膀来到院中，每到一株牡丹花下，就问：“这是您吧？”
绛雪掩口笑笑，不作声。
不久，腊月将尽。这天，绛雪来了，愁容满面地对我说：“我要遭大难了！您赶紧来，还能见上一面，晚了就来不及了！”
我惊醒后，诧异万分，快步走出书斋，看见道士要盖房屋，地基上有株耐冬树妨碍动工，工匠们正要刨树呢。
我急忙上前阻止，高价将那株耐冬树买了下来，然后移栽到通天塔中的植物园深处，与那株牡丹花放在一起。
到了夜间，绛雪到书斋来表示谢意。
我笑着说：“谁叫你从前不告诉实情来着！就该遭这场灾难！现在我算知道你的底细了，如果你再不来，我一定点一把艾草烤你。”
绛雪叹息一声，轻笑着说：“就因为知道您要这样，所以我以前才不敢实说呢。”
又过了几天，晚上我正在书斋中寂然独坐，绛雪忽然笑着快步走进来，说：“报告您个好消息：花神为您的至情所感动，要让香玉再次降生呢！”
我一下站起来，又惊又喜地问：“什么时候？”
绛雪说：“那可不知道，大约总不会太久吧！”
第二天清早，绛雪临走时，我拉住绛雪嘱咐：“你要经常来，可别老让人孤零零煎熬啊！”
绛雪笑笑，答应着走了。
过了两天，绛雪并没有来。我便将意识沉入通天塔中，跑到耐冬树下，拥抱着树，摇动着，抚摩着，低声呼唤绛雪的名字。但是，没有回声。
我想了想，变出一把艾草，在灯下捆扎起来，准备去烤灼耐冬，逼绛雪出来。正捆扎间，绛雪突然闯进来，夺过艾草一扔，生气地说：“你要恶作剧，给人烙个疮吗？我要跟你绝交了！”
我笑了，上前拥抱住她。我们刚坐下，香玉忽然笑盈盈，悄没声息地进来了。我抬头一见，登时热泪盈眶，急起身，拉住她的手。
香玉一手拉着我，一手拉着绛雪，三人脉脉对视，一切尽在不言中。
(本章完)<>