地狱。
遭到女儿暴击一拳的朝次郎被解救下来时, 自家闺女早就跑远了。等传来消息, 说她顺着一个能通向现世的临时通道离开地狱时, 他再想追过去, 那边的门早就关上了。
“你这混蛋！”愤怒的爸爸揪着辅佐官的衣襟，“搞成这样你满意了？”
“你在说什么, 造成这种情况的祸首不是你么？”就算被人这么恶狠狠瞪着，鬼灯依旧面不改色。
“什……！”朝次郎更加生气了，但鬼灯的下一句话让他止住了火气。
“她跟我说, 她想家了。”永远冷彻的辅佐官垂下眼睛, 看着对面死神嘴角的血迹，“这一拳你挨得并不冤不是吗？”
朝次郎缓缓松手，他想起了之前鬼灯半夜突然打过来的电话, 更加不会忘记自己这么多年来并不在她们身边的事实，哪怕有各种缘由在身，母女俩最初的那几年吃的苦头和郁理的丧父之痛都是真真切切的。
所以, 这也是他哪怕已经获得自由甚至在家族中掌握了话语权，也不敢立刻露面的根本原因。
“都活了这么久的人了，做错了事竟然只会躲, 小心遗传给你女儿。”
“闭嘴！”朝次郎大怒，“我也是第一次当爸爸啊！说得好像你就不会犯错似的, 等你以后结婚有孩子指不定比我还怂！”
“还真是直截了当的承认了呢。”鬼灯轻描淡写地避开了友人的攻击，精准地抓住了他认怂的重点, 然后继续之前的话茬, “如果我这次不叫你过来, 不出意外的话，你大概会等到星宫阳寿尽了才不得不出现在她面前吧。”
被说中心思的蠢爸爸抿着唇没说话，在尸魂界展露的百般才智一到面对这个问题时数值全都降成了负数，只剩下这种惶恐忐忑和不知所措，本能地不想面对女儿指责和怨愤的脸。
“可是，你不觉得真到那时候就太晚了吗？”鬼灯指出了一个核心问题，“你在她最需要亲情的时候没有出现，等到她不断成长，最终成熟到可以平静面对一切的时候，你这个爸爸有没有也无所谓了吧？”
朝次郎浑身一震，迎面望去，只有地狱第一辅佐官那永远客观冷静的眼神。
“相比起时间漫长的彼世，现世的‘此一时彼一时’才是真理。四枫院，有些事，等你意识到后悔再去做就晚了。”
深色皮肤的死神最终咬着牙转身狂奔离去，鬼灯站在原地静静看着。
阎魔大王在这时终于露面：“鬼灯君，真难得你会主动出手帮忙呢。”他之前倒是挺想在场，但是自家部下嫌他碍事都不让他出现。
“星宫这段期间也帮了阎魔殿很多忙，白吃了她这么多料理，总要出点力。”鬼灯回得不咸不淡，“这两个人早点摊牌，也对她更有利。”
而此时的现世，郁理正和夏目一起行走于八原的乡间小路上。
他们此时走的小道上并没有成排种植的樱花，随时能欣赏到樱花雨，但四周都是绿油油的出苗农田里偶尔出现一抹樱粉同样也是不错的风景。夏目的肩头上，一只胖三花打了一个大大的哈欠。
“说起来，去年春天我还来了这里两趟呢。”郁理看到了道旁的单株樱花，想起了去年的事。
“啊啊，真是给你添麻烦了。”夏目也想了起来，那时他被一个叫做月日食的妖怪变成了小孩，还是堂姐和猫咪老师一起帮忙才恢复了原样。没想到那只妖怪为了郁理姐做出来的食物，还帮忙修复了她两口毁坏的古刀。
“明明总跟塔子阿姨说好，等天气暖和了就来住一阵子，结果因为太忙一次都没实现。”郁理叹息着，“尤其是现在我还变成这样，今年又是不成了，正月的时候我还跟妈妈商量着要不要去你家串门来着。”
夏目看着她，想起了昨晚的那个梦境欲言又止，最后还是转移了话题：“郁理姐还是早点还魂吧，这样留美子阿姨也不会一直担心了。”
“说得是呢。”她点点头，同样想起昨天的事，本想挤出一个笑，却失败了，“妈妈……我最对不起的人，就是妈妈。答应她的事总是没做到，还害她吃了那么多苦。”不只是她，还有爸爸，也对不起妈妈！
“不是的！”夏目当即反驳，“留美子阿姨从来没这么想过，她很爱你的！郁理姐你也不是一直在努力吗？”
他这么激动反而把郁理吓了一跳，少年着急辩解的样子反倒让她笑了起来，正想说什么时，前方的林子突然惊飞了一群鸟雀。
有情况！
在夏目愕然的时候，郁理和猫咪老师同时露出了警惕之色。
哗啦啦……！
随着一阵急促的树木哗动声响起，一道似乎是被人踹飞的男子身影从林中悬空抛出，最终狼狈地砸在路上滚了几圈。郁理能大致看出那是个年轻男子，灰色的风衣外套似乎因为激烈的打斗变得破破烂烂，虽然没能完全看清脸，但总觉得有点眼熟，好像在哪见过……
“名取先生！”郁理正在想这人是谁的时候，夏目已经直接揭开了答案，并且朝着那人奔过去。
“夏目，白痴别去！”猫咪老师阻止的时候已经迟了，少年刚过去将人扶起来，林子里窜出了一只巨大的怪物，它扭曲而锋利的肢体上挂着的画着眼睛符号的白色面具，此时已经挥动它如刀锋一样的前肢向着夏目两人斩去。
正当猫咪老师准备发动额头上的法术驱散这只古怪的妖怪时，耳边传来了轻微的刀剑嗡鸣，随后就是前方那只妖怪突然间被一分为二崩溃消散的画面。猫咪回头，就见它旁边的人不知何时沉腰跨马一手握鞘一手扬刀做着居合斩的动作，一刀击杀后已经在收刀入鞘，只是那张俏脸依旧严肃。
夏目和被救的男子脸上还带着惊愕之色，还没来得及说话，林子里又跳出了两只同样挂着眼睛符文面具的妖怪袭击过来。这一次猫咪老师看清了，星宫这家伙又使出了居合斩，这次一斩就是两个全灭。
死神不愧是和高天原那些武神齐名的战斗种族，连星宫这种半路出家的家伙现在也这么厉害了啊。
直到确认威胁全部解除，郁理这才收回了幻化出来的打刀，朝着夏目他们跑过去：“贵志，没事吧？”
“没有。”夏目此时还有些懵，是被堂姐表现出来的战斗力给惊到的，但他很快回过神来，转头看向男子，“名取先生，你没事吧？”
“啊哈，除了狼狈一点其他都还好。”男子笑着回应，借着夏目的手站起身稍微理了理仪容这才看向郁理，“非常感谢您的出手相助，星宫小姐。”他说话时，一只黑色的壁虎从他的额角一路爬进了衣领内。
“客气了，名取周一先生。”虽然被壁虎吓了一跳，但看清男子的脸郁理还是认了出来，“又出来做兼职了吗？”
郁理以前就从贵志口中听说过名取周一除妖人的身份，他和堂弟关系很好，甚至连当初这孩子会去东京参加继父的生日也是这个人劝的，那么相对的，名取知道她的情况也不足为奇，说不定因为她不能还魂的事堂弟还请教过他。
有这一层关系在，几乎算得上是初次见面的双方气氛还算熟络，夏目他们也很快得知了名取周一为什么会被妖怪追杀。
“我收到了一个委托，委托人想让我调查一种面具妖怪，如果有能力顺道袚除就更好。”对方解释着，“我接下了之后一路调查，最后没留神竟然在七森附近发现了这些面妖的老巢，要不是逃得快，差点就交待了。”提起被追杀时的凶险，青年英俊的脸上一片唏嘘。
“面具妖？不是虚吗？”
“不是。”名取周一摇头，他作为专业的除妖人虚和妖还是分得清，“虽然都是戴面具的怪物，但是面具妖们的面具上只画了一只眼睛，和虚脸上的面具花纹不同。”
好吧，对于各种层出不穷的新式妖怪，了解不多的郁理还是闭嘴。
“哎呀，不过真是没想到啊，大名鼎鼎的料理大师星宫郁理另一层身份竟然是死神，你之前出刀的姿势真是漂亮极了。”名取周一笑着夸奖。
“我才是没想到呀，名演员名取周一竟然还有除妖人这种兼职。”郁理也笑。
“幸会幸会。”
“这里才是。”
两个社会人十分虚伪的寒暄会面。夏目给眼前正互相握手打招呼的画面下了定义。
以上当然是玩笑话，有夏目在，外加又得知了对方另一层身份的关系，无论是郁理还是名取都对彼此有先天上的信任和好感。
#能被那孩子亲近依赖的家伙，绝对不会是坏人#
这一点上，他们一致达成共识。
名取被面具妖追杀，不管是夏目还是郁理都不可能视而不见，于是回神奈川的计划理所当然地延后了，总要先帮名取解决了麻烦再说。
“回去之前，我们先组队刷个副本好了。”
夏目是满脸黑线听他堂姐这么说的，一起往妖魔老巢的方向走时，他还很担心真的不要紧吗？又不是在家里打游戏……
等到后面看到自家堂姐一路上几乎能用碾压来形容的剽悍战斗力，夏目才明白她已经说的很谦虚了，这哪是组队刷本，根本就是大号带小号练级呢。