个突如其来的消息，让韦林觉得自己的运气真是糟透备大展拳脚，结果在筹备阶段，就让人给打断了，这让他极其恼火。不过让他稍微感到有点安慰的，就是那信使说的，波林伯爵的军队里，没有多少骑兵。
这其实也是墨菲家族的传统风格了，征兵的时候简单粗暴，大量地强征农奴和佃农入伍。等打完了仗，如果没有死的，再放他们回去。
这样的军队当然战斗力不会很强，但是他们毕竟也有精锐的部队。再加上这么多的人，用来对付一些小领主，往往是如同摧枯拉朽。
韦林把管家哈特莱叫了进来，让他安排信使去休息，自己就坐在椅子上发呆。哈特莱出去吩咐了仆人几句，就回到了房间里。
他看着韦林苦苦思索，又有些垂头丧气的样子，轻声说道：“当初老爵爷经常说，要是有什么事情一时想不明白，那就出门去转一转，看着外面的世界，说不定就想明白了。”
韦林摇了摇头，他可不认为看看风景就能想出办法来。但是转念一想，反正在这里越想越烦躁，心里越来越乱，出去呼吸下新鲜空气，也许心情会好点的。
他站了起来，对哈特莱说道：“准备马吧，我要出去转一转。”看到哈特莱准备出去，他突然又说道：“通知我们北面和东面的村庄，向后撤退。”
哈特莱身体一顿，转过身来问道：“真的……来了吗？”韦林苦笑着回答道：“是的，就是这个信使说的，有一支军队，大概有几百人，正向我们这里过来。”
“我立刻去安排疏散。”哈特莱刚才只是感到意外而已。说到面对攻城，没有人比巴雷特家族的这些人更能够保持镇定的了。
看到哈特莱快要出门了，韦林又提醒道：“帮我把穆勒叫来吧，我们该动员起来了。”哈特莱迅速地鞠了一躬后就离开了。
也许是哈特莱已经把自己知道地告诉了穆勒，这个沉稳的中年男人没有说什么废话，而是直接问道：“城堡里的仆人会被武装起来，守城的器械也会立刻开始准备，但是我们需要把一些村民补充进来吗？”
按照一般守城战的惯例，那些周围的平民。是不会放进城堡里来的。他们如果运气好的话，可以躲到沼泽、树林之类的地方，等到局面平稳了再出来。
要是来不及撤退，那就要看进攻方是否仁慈了。当然这个仁慈也是相对来说地，通常情况下，抢劫和强奸都是司空见惯的事情，如果反抗，那么被杀掉也是很常见的。
如果平民可以把这一切都忍受下来，那么他至少可以活下来。唯一的问题就在于。征服者是否会有组织地进行屠杀。
而防守的一方，在城堡里储存的粮食，大概可以够守军用上一年都没问题。某些城堡里，始终是准备了可以消耗好几年的粮食。
与此相对的，是城堡里的人不会太多，而其中战士所占地比例很多。所以在城堡里的粮食被消耗完以前，多半进攻方就会因为补给耗尽而不得不撤退了。
城堡防守和城市的防守是截然不同的，在城堡里，他们需要保护的只是主人一家，在这里。几乎没有什么平民。当然了，如果城堡始终能够保持着对敌人的威胁，那么使得他们无法肆无忌惮地对周围进行掠夺，这也是间接地保护了周围的人民。
但是城堡防守中，绝对不会允许平民进入城堡。他们几个人都抵不上一个战士，却要消耗同样多的粮食。这是城堡主人无法容忍的。
所以在战争中，有时候会出现一幕奇特的景象，那就是平民不被城堡接纳，围困地军队也不允许他们离开。那些人就只能困在中间，然后慢慢死去。
可是现在的问题是，韦林的主堡里人手严重不足。大量的士兵被分散到了遥远的村庄里，现在要收拢回来，根本就来不及了。
在这样的情况下，将一些年轻力壮地男人补充进来，也算是一个权宜之计了。韦林仔细想了想。摇着头道：“虽然有些人的身体素质勉强可以，但是他们的家人怎么办？如果把他们的家人扔在外面，他们就不会安心守城了。如果把家人也接进来，那我们就要供养好几个人，才能获得一个不合格的战士。我们现在不知道墨菲家的人准备了多少粮食，也不知道我们要死守城堡多久，所以我们不能冒这个险。”
穆勒也皱着眉头思考着，突然他说道：“或者说，我们每家只抽一个男人出来。让他们看着自己的家人撤退到了城堡后面的地方，然后还要给他们报酬。这样也许会好点。”
韦林考虑一下，点着头道：“也只好这样了，让那些村民就在城堡下面集合，原来准备就近躲藏的，全部躲到我们的西部和南部领土上去。就在城堡前面把人挑出来，让他们看着自己地家人撤退到了安全的后方，希望这些人的士气可以高点。”
穆勒叹息道：“幸亏我们这里是巴雷特，许多人都会用弓箭，那些猎人更是其中的好手防守城堡应该没有问题。”
“说起猎人，我们巴雷特不是有很多猎人吗？如此成名的长弓手，全部征召起来不就是了？”韦林突然想了起来，那位创立起巴雷特家族的麦斯麦男爵，就是靠巴雷特猎人起家的。
说起了这个问题，穆勒尴尬地看了看周围，虽然没有其他人，但还是吞吞吐吐地说道：“这个……是老爵爷，按照家族当时的惯例，那些猎人们……都被送出去当仆人了，所以……”
韦林软弱无力地呻吟了一声，这真是自作自受。当初让麦独孤获得“贩奴者”美名的生意，地确让家族赚了不少，可是现在结果就是，本来这里应该有很多擅使长弓的猎人。现在却几乎全部都在其他地小贵族和暴发户家里充门面呢。
“其实，问题也不是很严重，按照当初的协议，我们可以在任何时候召回那些猎人，只是拿不到当年地工钱了。”穆勒安慰着韦林，“并且，一些老猎人退休以后，就在家里训练自己的孙子。他们只要力气还没有衰退得太厉害，其实比一些年轻猎人还厉害的。”
韦林仿佛看到了在自己的城堡雉堞后面。一群头发都快掉光了的老头子，正哆哆嗦嗦地用那颤抖着的双手拉开弓弦。一些还没有雉堞高的小孩子，正踮着脚，把箭矢递给自己的爷爷。
这太可怕了，韦林猛地摇头，把这个荒谬的场景赶出了自己地脑海。他亡羊补牢地对着穆勒说道：“这次围城战结束以后，就把我们的猎人都弄回来吧。现在已经不是以前了，趁着还没有大乱，赶快把他们组织起来。要是晚了。说不定那些人还舍不得放人了。”
穆勒认真地点着头，的确，现在要赚钱，还有其他的许多途径。但是如果手里没有足够的力量来保护自己，那一切都是虚幻。
“好了，你现在就去办吧，我们这几天会很忙的。”韦林疲惫地叹了口气，向门外走去道，“我想出去看一看，你派几个骑兵跟着我就是了。不要大张旗鼓的。”
穆勒点了点头，到门外吩咐了自己的手下几句，然后就向韦林鞠躬后快步离开了。韦林慢慢地走着，到了走廊上，一群仆人冲了过来，七手八脚地给韦林换好了衣服。又迅速地退去了。
主堡外面，一小队骑兵已经等在那里了。虽然韦林要求一切从简，但是也有十名骑兵随侍在旁。等韦林骑上马以后，已经看到整个城堡忙碌起来。
仆人们大喊大叫着，把一些木桶和箱子运上了城墙。一些挂在城堡外面，作为装饰作用的布幔正在被取下来，以防止被敌人地火箭引燃。
还有一些人把泥土倒在木盆里，在加水以后，这些湿泥会被覆盖在马之类的建筑物顶上。这同样也是为了减少在敌人火攻的时候，发生大火的可能性。
盔甲和剑、矛。以及弩、弓箭都被搬了出来，一些士兵正在检查着，看是不是需要磨一下，或者说，弩机是不是完好的。
虽然已经很久都没有人来攻打巴雷特家族的领地了，但是那完善的制度和条令留了下来，再加上一些参加过战争的老兵。使得大家虽然有些不可避免的小混乱，但是总体上讲，没有发生惊慌失措的现象。
几乎每个人都知道自己该干什么。应该在哪个岗位。韦林只是在那里看了一会儿，就发现大家越来越显得有条不紊。越来越有条理。
韦林满意地敲了敲马鞍，策马跑出了城堡。身后地骑兵一窝蜂地跟上，把厚重的木制吊桥踩得隆隆作响。
看起来撤退的命令正在发布下去，一些靠近城堡的地方，可以看到村民们正在收拾东西。虽然大家都还知道敌人不会马上出现，但是早一点走，就多一点活命的把握。
大多数村民把自己的所有财产都装在陶罐里，轻轻松松地抱着就走，家人紧紧地跟在后面。按照巴雷特家族地惯例，这些人将会在安全的后方，被分散安置到其他农民的房子里去。
等到敌人退去，如果他们的房子被毁坏了，家族也会派人来帮他们重新修建。就是靠着这些看起来很小的事情，在巴雷特家族的领地里，人民都普遍感觉自己很幸福。
韦林看了一阵，发现大家都是显得很平静，根本没有一点背井离乡的凄惨，这让他在惊讶之余，也觉得庆幸。在这样的人中间征召士兵，质量当然要好很多了。
并且有了这样的领民，领主在其他方面也会很顺心。不过这样的方式可不好模仿，巴雷特家族正是因为在商业上地巨大利润，使得他们根本就看不上那些相对来说，少得可怜的农业税收。有了钱以后，自然会显得大方一点了。