<>这日薄雾未散，太阳未起，暗侍便匆匆入馆禀报：秦之炎的身份至今仍无所获。而跟踪之人昨晚浮尸于城南镇湖之中。
听了这话，我身上立刻略过一阵寒意，垚儿慌忙上前对暗侍道：“葬了就是，回来乱说什么”
“诺”
我只能强做镇定：“他们因我而死”说完此句，身上已经凉了个透：“其家眷去奴身还原籍。好生安顿”
暗侍称“诺”又道：“那……此事，是否立刻调拨人马，再次寻迹跟踪？”
我与绿茵对视一眼：“再去也是枉送人命。算了，此事容我再想想。”暗侍去后。我也再难入睡。干坐了一会，天才蒙蒙亮，又风尘赶路。
刚行至郊外，军士上前告之：“公主，秦之炎求见”
我悄悄握紧了拳头，扣紧牙关：“不见，照常赶路便是”
军士领命去了。
一路照常走着，沿途青松柏桦，偶尔野花点缀。蓝天白云衬着溪水山丘。虽说也有颠簸难行时，转眼，我们平安到了王城。
郢都城素来以奢华着称，一路走来，多见装饰华丽的酒馆和楼庭，眼前的宫楼门宇，多雕花高楼，少平居陋室，街道上红红绿绿的飘逸纱罗中隐隐飘出各种香料香粉的气息，说笑声与叫卖声铺天盖地，甚是热闹。就连飞鸟也不再留恋青天，反住脚在这红墙青瓦，人间盛夏。大队人马从城中央徐徐而过。最终踏上了青石铺就的宽阔大道，一条直通巍峨宫门。
两侧内侍有序，按礼相迎。
又过了两重门宇，见众宫侍拥来。
“老奴拜见大公主，春申君”
脑海里闪过那个一直跟在楚王身后的老内侍，他从来不卑不亢，似嘲似笑。如眼前这般，即使眼睛眯成缝，还是能从那堆皱巴巴地眼纹内闪出一道精光：“大公公”
他默默看着我良久，才再度施礼：“公主一路辛苦，大王日夜期盼能与公主骨肉重逢。特命老奴前来相迎”
“衍玉福薄，未能长留父王身侧尽孝，多亏有大公公在旁日夜侍候，免我担忧。替我尽心。衍玉感激不尽”
“不敢，老奴即便侍候的妥当贴心，终不及公主能绕膝身前，使得大王安享天伦喜乐”
“大公公言重了”
“公主请”
我遂由他引路而来。玉石垒砌的大殿宽阔明亮，灯盏摇曳，百官朝服跪坐两侧案前，再看威霸楚王，他华服加身，身躯雄壮伟岸，美须轻染白霜。不怒自威。当我携一干人入殿俯首而拜。他口称：“免”威仪之音不免让人觉得疏离：“王儿受苦了”
“父王常年征战边疆，身系四方，虽无暇顾及后宫之事，却乃楚国之幸，万民之幸，亦是儿臣之幸，儿臣不敢言苦”
他点头有赞许之意：“近些来”我领命上前入坐，更近一些，只觉得流珠下的容颜比记忆里老了许多。他粗糙的手掌，轻轻落在我的脑后，在冠满珍宝的头饰上微做停留：“王儿这几年颠沛流离，久居他国，想来也是险中求生”我低头不语，心中却早已泛酸：“寡人思之不忍，定会厚赐与你。前些时日，以命人重新休整了你母后的永阙殿，你暂且入住正殿，等公主府邸完工，再一并搬去吧”
“多谢父王”
“春申君迎王儿回朝有功，应当厚赏……”
“谢大王”
人人一番封赏后，百官敬贺。楚王自是大喜。
晚间，为贺公主归来，楚王大宴群臣，闹至三更天才纷纷散去，楚王微醉，独与我多说了三言两语，却也多是有一搭没一搭的审视，随后便也命我退下歇着。
我与绿茵走出正殿。刚至宫门，却见一位紫衣锦服的男子偕同几个侍人迎面而来，正要擦肩而过之际，那人喊一声：“玉妹留步”
我侧脸笑问：“喊我么？”
来者施礼道：“正是”
借着皎洁月色和被风吹的忽明忽暗的灯光，我仔细打量着，只见他身形健美，腰间佩剑，以玉相配，看模样应该在二十岁左右，金线束着的墨发，梳的是楚国发式，剑眉入鬓，目若雄鹰。举手投足贵气尽显，我搜尽脑中的记忆，应该是没见过这个人的。他既喊我妹妹，想应该是哪个藩王君侯的公子吧：“公子有何事？”
他不动声色的细细打量我：“妹妹涅盘归楚，可喜可贺”
“多谢”
“赵国两年，王妹果然从荣太后那里习了全部的气势礼数！方才大殿之上，王妹缪缪数语，语语不离君国大义，使得父王欢喜之余，怕是要对王妹更加愧疚不已了”
父王？他是楚王的公子？为何我不知道？刚才那些话意思是说我是心机婊喽？你才心机婊，你全家都是心机婊，心中咒骂着，面上却也无法计较，遂冷冷道：“公子若无他事，衍玉告辞”
“王妹还真是好耐性，本君与王妹初次相见，王妹当真不好奇本君是谁？”
“好奇就一定要从你嘴里知道么？”我终于调了调身体，与他正式面对面：“本君想，本君的王兄一定会有更多有趣的、不想让人知道的秘密，本君亲自打探岂不是更为合适？”
他神态骤然冷却，似笑非笑的神情让人头皮发麻：“王妹还真是初来乍到清闲无事”
“公子在此久候衍玉，不会只是想让本君多了解了解自己的王兄吧？！”
他鹰目骤然一聚，直击人心：“王妹虽说年纪尚小，却也不难窥之，日后定是天姿国色之貌，加之口齿伶俐，心智不凡。想来，父王定会妥善安排王妹的婚事”他说着，唇角微微翘起，看起来自信爆棚的样子：“才不致使暴殄天物”
“劝公子还是留些口德，你我之间，虽说没有什么情份，到底还是血脉相连。怎么我过得不好，你便真的高兴？你若高兴，我替你高兴，你若也不高兴，又何必说出这些损人不利己的话来”
他微微皱眉，却依旧保持了笑意：“你说对了，本君自是有利可图才会如此”
“那就先预祝公子不会作茧自缚了！”
我自顾出了宫门，候着的内侍拥过来，小心引路，我对绿茵低语：“此人……过后查查，越清楚越好。记着，你亲自去。”
绿茵点头称“诺”
如此接连几日，断断续续又见过几位夫人美人，和宫中管事。众人道喜举盏，同赏莺歌燕舞。唯有一位未曾谋面的赢夫人因病无缘相见。
至此，李氏也一直推病不曾得见。
这日午后，天气日渐炎热，用过午饭后我正瞌睡的紧，却被恰儿强拉着闲逛消食，正巧绿茵赶来，恰儿垚儿见状，立刻命亲侍隔开侍从，我俩边走边谈：“查到什么了？”
绿茵轻拭汗珠道：“此人乃大王与秦王爱女赢新之子子启，是大王的大公子，亦是秦国公孙”
“秦国公主与父王？”
绿茵点头称是，并说到：“当年，楚王还是太子，奉王命为质秦国，大王入秦后，秦王便将钟爱的小女嫁与大王，生下大公子，后来，楚国先王病重，大王欲回楚争位，不料因公主钟情于大王，便央求秦王以情形不明为由挽留大王，秦王爱女心切，下令不准放归，后来是黄歇冒死以偷梁换柱之计助王归楚，这才登上大位。大王感激于黄歇忠心，与以国相之位，封春申君”
“祖母当日说春申君亲自迎我归楚，可见楚王重我，当时我并不在意，竟不想还有这一层。对了，既然你说子启是父王的大公子，为何我不认得他，也未曾听人说起过这段公案？”
“大公子并不长住楚国，而是随他的母亲住在秦国，秦楚两国千里之路，唯有两国邦交之时，或每七年大祭礼之时才会入楚。千年前的大祭家主定然见过大公子，只是当时尚且年幼，又不过问邦交之事，再者大祭礼人山人海，家主与嫡王子贪玩，不留意这些，并不奇怪”
“原来是这样……怪不得，那日他祝贺我归楚的神情总让人觉得酸酸的，原来是羡慕嫉妒恨”
绿茵也偷笑道：“是了，这就是家主常说的那个叫什么……额……吃不到葡萄倒说葡萄酸”
“那，可知这个子启此次入楚所为何事？”
“听闻是为联姻而来，秦王病重，估计不久太子安国君便会登位”
“联姻？”我大吃一惊，又回忆起那日他最后几句，不由打了个寒战：“秦国太子的正妻华阳夫人不是楚国王族么，为何还要联姻？”
“家主难道不是忘了？赢异人已经被华阳夫人收入楚系阵营，将成为未来秦国太子，秦国太子岂能没有楚国的夫人。”
“可我记得，楚国景侯之女，于十年前已经嫁去呀”
“正因此女嫁去秦国多年不得宠爱，至今未添一子，才会被华阳夫人和楚国放弃。重新挑选适合生育的楚国女子，说来，家主乃大王长女，说不定此次大王正有此意呢”
听了绿茵最后一句，差点没反应过来，急忙封住她的嘴：“万万不可胡说！这种事怎么可以牵扯上我乱说”
“家主又说笑了，如今诸国之中秦国最强，而自宣太后芈月起，直至如今的华阳夫人，楚氏势力在秦最是根深蒂固，而且日益繁茂。依绿茵看来，与其嫁去他国，秦国却是最好的选择，凭借家主之慧，嫁去秦国，自是助秦助楚，富贵永享。我猜，大公子那日也是有意试探家主，可否担当此任”
“这个真不行，嫁给那个短命鬼，我还不得早早陪葬？就算侥幸不死……待到玉姬和吕不韦弄权，还不生扒活吞了我们这些楚氏一族，到那时，才叫一个死无葬身之地！”我一时暴燥，也顾不上什么形象，喊道：“你这个糊涂蛋，可知何为福兮祸所倚。……若是楚王也是这样想的，那就全完了……绿茵”我慌神之中不知何时已经抓住了绿茵的手：“绿茵，不能让这种事发生”
绿茵看我是真急了，也吓坏了，不敢玩笑、拉着我的手一本正经道：“家主不要着急。这些都是绿茵胡说的。家主乃王之长女，却未至及笄之年，按礼，王之女无合适人选，便会从君侯中的适龄女子里挑选。刚才那些话都是我的玩笑话，家主千万不要当真，再说……再说，大王正在为家主建造公主府邸，这不正是再无使家主远楚的安排么”
已经到了嗓子眼的心听了这话才安稳落到肚子里：“对呀，我怎么把这事给忘了，我还没成年呢，还好没成年，没成年好……”
“家主”绿茵伸手为我拭去额头冷汗
我覆手打开绿茵的手，白她一眼：“你整天就吓死我吧”
绿茵也笑了：“绿茵错了，请家主责罚就是”
不知不觉说笑着走至宫中内院，却见百花齐放，蝉儿争鸣，池中鱼虾浅卧，亭间小林舒适儒雅。
突然听得身边内侍们齐礼：“李夫人，虢美人”。我身体一颤，万千仇恨一瞬间喷出，却不得不在下一瞬间强忍着收回。脚步声越来越近，仿佛近到耳边才停了下来，我不自觉的收紧袖中紧握的拳头，侧了侧身，打算从一侧准备绕道回宫。只听一人娇嗔道：“呦！这不是风光无限的大公主么”我也不曾转身，扶着绿茵继续往前走，只当旁边有条狗，虢美人见我未做搭理，便恼怒着冲到我们面前：“听闻赵国乃中原大国，大公主就跟着学了这般礼数回来？看来日后还要累及夫人好生调教才是”
我转过头，眼睛穿越娇嗔的面庞直击相隔甚远的那道如剑目光
突然，一个陌生的声音缓缓如流水、由远至近袭入耳膜：“难道虢美人还没听说？神巫曾为大公主预象，说大公主乃劫后余生的贵女，是受大司命少司命护佑之人，可主一国兴衰。大王欢喜，立即遵从天命下诏：大造公主府邸，并赐以南八县，以慰飘零之苦。如此大肆封爵赏地，可是从未有哪位公主拥有这等荣光宠爱，由此可见大王爱女之心呀”我转过身，随着话音寻人，不由一愣，来人竟与记忆中允后的模样形态有五分相似。隔着重重内侍，清雅百合一般的人物缓缓移步而来，一袭淡蓝色锦衣，内套一身金丝缝制的白色长衣，裙裾坠地衬托盈盈美态。漆黑如瀑布般的长发垂至腰间，更显雪肌天下难寻。她目光一闪，凌厉说道：“王之爱女，自有大王悉心管教。岂是区区夫人、美人可以随意指手画脚的？”
众内侍施礼齐声见过：“赢夫人”
原来她就是那位如今宠冠后宫的赢夫人。果然名不虚传。不仅有胆有识，且美貌不凡
眼见那虢美人气焰全灭，片刻乖巧如猫狗。由此可见赢夫人平日威仪。
我随即点头算作回敬之意，然后转回身，面对虢氏：“两年未见，美人怎的不仅没寻上好主，反而做了走狗？”
她面上立即僵硬变色：“你……”
手尖用力，驱开虢氏，直面一直未曾开口却傲视众人的李氏，
就是她！害死了弟弟和母后
她妖娆依旧。黄色长袍强撑庄严。冷若冰霜的面庞，含恨而笑：“大公主、别来无恙”
我注意到她的手掌轻轻抚摸着微微隆起的腹部。随之哼笑一声：“不得不说夫人好福气，孩儿还未出生，便知道为母亲挡风遮雨了，真是个命苦的孩子”
她昂着头颅，警觉着我的一举一动：“伶牙俐齿虽好，只是不要用错了地方，按楚国国律，诅咒王嗣可是大罪”
我强行控制着颤抖的身体，压制一腔仇恨，莞尔一笑：“夫人这话就错了，我怎会诅咒自己的兄弟姐妹受苦受难。只是常听人说，夙愿未偿的冤魂不会散去，未得父母垂怜的死胎会化成的小鬼，总会侵入有孕的女子腹中，奢望再度轮回入世……所以才奉劝夫人要好好保护王嗣，别让鬼魅趁虚而入，引邪物而生。当然，夫人也要好生保重自己，免得午夜梦回时，碰上讨债的鬼魅纠缠，受到什么惊吓可就不好了”
“你……大胆，宫中乃少司命佑之地，怎会有鬼魅游荡，简直、简直一派胡言”
“夫人怕了？是怕我未必一派胡言？还是怕我一语成谶？”
她扭曲的面庞早已惨白，我不愿多呆一会，多看她一眼。径直走至赢夫人面前微微施礼：“早闻赢夫人容颜美腻，个性洒脱，深得父王敬爱。今日一见，果然名不虚传。只是未曾想到会以这种景象相见。让夫人见笑了”
她回礼道：“大公主若有歉意，可来我的湘涧殿长坐，尝尝我亲手酿的百花蜜才好”
“湘涧殿素来远离尘世繁华，是个清雅静辕，衍玉怕是要叨扰夫人清净了”我施礼与她辞别。
路上绿茵高兴着说刚才好生解气，我却不敢大意，提醒她：“如今我们已入楚宫，一定要快些揪出李园李桃的老底，否则我心中难安”
“家主为何老查这些无用的，不如夜里我扮作刺客，直接刺杀了岂不利索”
“知己知彼才能百战不殆，只有了解她，才能找到她的死穴。这样对付起来比较容易，如果刺杀不成功，我们很可能会全盘皆输。不过话说回来，就算真要走到刺杀那一步，也需做好万全之策，如今祖母去世了，我们已经没了退路”
“家主放心便是，我定尽快命暗侍加紧追查。只是，太后曾说过，楚王已经尽知往事，以对李氏怨恨至极，那如何还能留她到现在？”
“你没看到她的肚子么！”我狠狠磨了下牙根：“再是如何，她肚子里的龙种总是要留着的，父王孩子本来就不多，不管对李氏多怨多恨，想也是舍不下孩子的”
“她这孩子来的可真是时候。”
“我现在最为不明白的却是父王，他明知永阙殿是母亲旧居，却偏偏赐我暂住，这不是在刻意提醒我要报杀母之仇么？”
“难道大王要您杀死李氏？”
“他虽不能算慈父，到底还算眷顾亲情，再说，他自己不是也没忍心动手……还有，你刚刚说春申君深得父王信任，父王命春申君接我归楚之举，极有可能也是一箭双雕之计，一为方便沿途不动声色的清查我从赵国带来的暗侍。二是也好观察我的性情。三自然是为了表示对此事的重视”
“如此说来，暗侍之事，大王岂不是尽知？！”绿茵睁大圆圆的眼：“完了，太后所谋，岂不是全都要夭折腹中”
“拔出暗桩这种事应当是越快越好，可是，恰儿和垚儿至今都能联系到暗侍，可见父王并未有所行动。结合让我们暂居永阙殿之事，你不觉得父王不仅行事怪异，似乎多有纵容之意？”
绿茵长舒了一口气：“大王宠爱公主，多些纵容有何奇怪之处，家主多心了”
我叹了口气：“真不知道你师父为什么会放心留你在这龙潭虎穴之处”
“我墨家剑术天下无敌，有何可担心的”她高傲的撅着嘴巴，样子甜美可人
我无可奈何的摇摇头，绿茵到底还是个孩子心性，要是娴之在，她应该会懂吧？！
如此混了一个月，我便搬离了永阙殿。迁于城西南公主府邸。这里虽算不上富丽堂皇，倒也院落整齐，侍从无数。相比楚国王宫的确是自在不少，我们每日骑射玩笑，偶尔游山玩水逍遥自在。尽情挥洒时光无数。暂且忘了许多烦心事。
转眼入秋，天高云阔秋高气爽，从外面移植过来的金柿树居然结满了果实。我便爬上树，与恰儿垚儿一起采摘。正高兴时，绿茵寻来，仰头道：“家主，大姑姑书信”
我蹲在树上问：“都说了什么？”
“信中说她在边关寻到了将军”
“寻到了？”我心中高兴一跃跳下树来：“这是件好事啊”
“家主小心”
我拍拍身上泥尘：“没事”。又见恰儿蛮搬筐娄，我忙道：“傻丫头，这些太重，你寻些有力气的侍从搬”恰儿憨笑着应下，匆忙跑去唤了些人
“还有，大姑姑查到了李园的家乡”绿茵稍作停顿，下意识的握了握剑柄：“在邯郸旧镇”
“李园李桃是赵人？”我不可思议的睁大眼睛：“此事祖母知道么？”
绿茵摇头道：“李氏兄妹离乡多年，加上赵国长平战败，壮丁骤减，知晓李园的人并不多，查起来颇为耗力周折，听跟过太后的暗侍说起，自王后过世后，赵国势力在楚国锐减，以致耳目闭塞，太后深感有心无力，后来也就暂且搁置了”
“不管怎样，有线索总比没有强，走，先给姑姑回信去”
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心狠手辣的秦之炎到目前为止身份仍旧是一个谜，初次见面却并不友好的兄长毫不掩饰自己的嫌弃与嫉妒，而赵氏与嬴氏却都不是省油的灯。楚宫似乎一直都是风起云涌
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