<>“陛下病重这段时间，太子让禁军封锁宫门，不让任何人进出，就算陛下另有遗诏留下，只怕也被太子毁掉了。”辛守疾只是政治不敏感，对这些手段还是看的很清楚的。
“不管陛下有没有另立遗诏，只要没人能拿出来，那太子就可以继位。如果你还忠于皇室，不想看到大齐分裂的话，那就只能支持他。”宋冲的语气有些无奈。
辛守疾叹了一口气不再说话，两人进到姜无双的寝宫，和群臣一起跪在姜无双的遗体前放声大哭。
大约一盏茶的工夫后，身着孝服的二皇子姜桓秦首先站了起来，对姜桓宋以及群臣道：“天不可一日无日，国不可一日无君，父皇已经驾崩了，但我大齐国还要继续传承下去。皇兄身为太子，理应继承皇位，臣弟恳请皇兄即日继位，继续完成父皇的遗志，完成统一大陆五国的大业。”
姜桓秦这一开口，那些原本就支持太子的司徒、司空等人立即纷纷响应附和，生怕慢了别人一步。
而姜桓宋好像充耳不闻，一直跪在姜无双的遗体前也不说话，只是用余光看着宋冲和辛守疾。
姜桓秦一看皇兄不说话，也能猜到他的心意，于是问向二人：“丞相、大司马，你二人是我大齐的股肱之臣，此时不应该出来说说话吗？”
“在回答殿下的问话之前，老臣想先问问洪公公在哪？他可是陛下生前最宠信的人，怎么现在陛下驾崩，反倒没看到他的人影？”看到姜桓秦突然支持太子登基，宋冲大感意外，同时也不由得佩服姜桓宋的手段，对他继承大齐皇位，不免在心里多加了一分。
宋冲故意问洪公公的下落，就是想试探一下，姜无双生前到底有没有遗诏留下，他知道洪公公是个无欲无求的人，再上年纪又大，是决计不可能被姜桓宋收买的。
听到这话，跪在姜无双遗体前的姜桓宋明显不自然的动了一下，眼睛冷冷的看着姜桓秦。
而姜桓秦心中一寒，知道这个问题要是回答不好，就会给自己带来杀生之祸，于是眼珠子一转：“父皇驾崩之后，洪公公伤心之余，决定以身殉主，就在半个时辰前，他投井自尽了。”
这话宋冲自然是不信，但也没有证据能证明姜桓秦说的就是假话，总不可能当着群臣的面，提出要从井里把洪公公的尸体打捞上来吧，那岂不是摆明了告诉大家，自己不相信二皇子以及太子嘛。
“那三殿下此时又在何处，为什么陛下驾崩也没见他的身影，臣可是知道数天前他就已经回宫了。”军人出身的辛守疾一心记挂着姜桓燕的安危，见宋冲问洪公公没有结果，于是也问起了三皇子。
姜桓秦这次没有说话，眼睛看着姜桓宋，心里暗想：“老三的死可和我没关系，这谎话还是你自己来圆吧。万一我的话被人抓到破绽，倒霉的可就是自己了。”
辛守疾见他不答应，眼睛也看着姜桓宋。
这次姜桓宋无法逃避，只好道：“三弟数天前确实回宫了，这些天一直都陪在父皇的身边。父皇驾崩后，三弟哭晕了过去，醒来后硬说是自己不孝，父皇身前不肯留在上京陪在父皇身边，却独自躲在胶州，沉迷海战。现在父皇驾崩了，他决定在静思苑闭门思过，同时为父皇守孝三年。”
“糊涂，三殿下是我大齐的军神，他若是觉得对陛下不孝，那最好的回报方式就是带兵去平定天下，实现陛下统一五国的夙愿，而不是把自己关起来闭门思过，我这就去骂醒他。”辛守疾还真以为姜桓燕在闭门思过，心中欢喜，想立即去见他。
“慢着。”姜桓宋见辛守疾起身就要出门，连忙制止道：“三弟说了，这三年他不见任何人，大司马还是不要去打扰的好。三弟虽然用兵如神，但他现在的状态，也不适合再领兵作战，还是让他先休息一段时间，待情绪稳定之后，大司马再去劝也不迟。”
辛守疾不疑有他，觉得太子说的也有几分道理，就暂且按捺住性子，打算过几日等他情绪稳定之后，再去静思苑找姜桓燕深谈。
宋冲可不比辛守疾，他对姜桓宋的话压根就不信，甚至从姜桓宋阻止辛守疾现在去见三皇子，更能断定姜桓燕已经遭了毒手。但他为了齐国的稳定，决定暂时不揭穿。
“如果陛下没有遗诏留下，那殿下身为太子理应继承皇位，只是老臣还想多嘴问一句，太子继位之后，打算如何安置大将军和四皇子？”宋冲关心的仍然是齐国的稳定，如果姜桓宋要向二人下杀手，那无疑会让齐国陷入到四分五裂当中。
“我半个月之前就已经写信召大将军和四弟回京，但不知道为什么，四弟回上京之后，不仅不肯进宫，反而还要回开封。大将军在回来的路上，也中途折回襄阳，我还在想其中是不是有什么地方误会了，还想请丞相出面说和一下，往后统一大陆，还指着他们出力呢。”姜桓宋身为太子三十余年，对宋冲的品性自然也是一清二楚，知道他现在最担心的是什么，所以暗示他，如果能说服二人归顺自己，那自己也可以当做以前什么事都没有发生过，并且还可以让二人继续领兵。
“如果殿下继位之后，肯昭告天下封四皇子为王，大将军为公爵，老臣愿意出面说服二人回京。”宋冲心想，如果你肯答应封二人爵位，那我就支持你继位。封了二人爵位之后，姜桓宋也不可能等他们一回京就翻脸将他们拿下，那样做的话，在天下人的眼里，他就没有任何诚信可言。
姜桓宋心中大喜，等着就是宋冲的支持：“这个自然，四弟和大将军为国征战多年，论功劳早就该封王封公了，就是丞相和大司马也应该封侯爵了。”
姜桓宋为了赢得两人的支持，也承诺自己登基之后封二人爵位。
“殿下只要答应能善待大将军和四皇子就行，至于老臣和大司马的爵位就不必了，免得会让二人心中多想。”宋冲拒绝了姜桓宋的爵位，并暗示如果封自己侯爵，会让田无忌二人怀疑自己是受了他的好处，才出面当说客的，到时反而起不到说服他们的效果。
姜桓宋听懂了他的暗示，想想也有道理，于是就答应了。
三日后，太子姜桓宋在丞相宋冲、大司马辛守疾等一干人的扶持下继任齐国皇帝位。
姜桓宋继位之后，下令大赦天下，同时加封二皇子姜桓秦为赵王、三皇子姜桓燕为鲁王、四皇子姜桓楚为晋王，姜婉儿为长公主，大将军田无忌为安国公，并下旨姜桓楚、姜婉儿和田无忌速速回京参加先帝姜无双的葬礼。
之所以会封姜桓燕为鲁王，也是故意让天下人产生一种三皇子还活着的错觉。
消息很快传到了蓉城，姜桓楚兄妹听到父皇的死讯后都哭晕了过去。
石预在得知两人醒后，和祖庆之一起赶来看望，一起来的还有前燕国的车骑将军宁不屈。
宁不屈在那霸得知燕国灭亡，父亲宁则风被朱庭训父子逼死后，就告别了竹中重治，带着鬼影门的高手赶回晋兴，拜祭亡父。
宁不屈在宁则风的坟前住了几日后，又在鬼影门众人的劝说下，从悲伤中走了出来，决定带着他们重建宗门。
此时燕国已经被齐国占领，想在原址上重建鬼影门，无疑难度会提升数倍，于是宁不屈又带着众人来到蓉城，想寻求天罗教的帮助，正好碰到逃亡而来的姜桓楚。
在姜桓楚面前，石预觉得没必要向他隐瞒，当时在齐军攻打南郡城的时候，就是天罗教出手救下宁不屈的事实。反正他也能猜到，要是再隐瞒，日后几人碰面，反而会相互尴尬。
姜桓楚和宁不屈都是刚刚失去了至亲的人，二人这次见面，不免有些同病相怜。
“殿下，田康友将军刚刚传信来说，丞相宋冲写信劝你和长公主以及田大将军回上京参加你父皇的葬礼，他保证齐帝在此期间不会伤害你们的性命。”石预掏出宋冲的书信递给姜桓楚道。
姜桓楚略微扫了几眼，就把书信揉成一团丢在一边，冷哼道：“大哥刚刚封我为晋王，我当然相信他不会害我们的性命，但我更能肯定，只要我和大将军一回京，就会被他软禁起来，以后的余生就困在某个小屋之中，慢慢的蹉跎岁月。这一点宋冲不是不明白，但他还写信给我们，就是想让我和大将军为了大齐的稳定，牺牲自己。”
“是啊，姜桓宋这招挺毒的，你要是回京了，那结果就会和你预料到的一样。但要是你不回京，后果也是不堪设想，齐帝封你为晋王，你却不肯回京替父守孝，那全天下人都会认为你不忠不孝，到时就算是在军中，只怕也会有一批人对你有看法。”石预叹了一口气。<>