<>“见燃裳荼坐在地上大哭，我一时不知所措，低头在她查看过的地方细细看了一圈，并没有发现什么特别的东西。
“这时，燃裳荼站起身来说：‘贵人你不用看了，这片杂草滩表面看来似乎没什么异样之处，但不久前这里却跌落过无数旱魃战士的尸骨。这里是君山正下方，说明君山遭到了袭击，我们伤亡惨重。不知道陛下和长姊是不是还平安。’
“我一听也担心起君母和燃裳苴的安危，可又不确定她说的是不是真的，便问道：‘你真的确定君山受到袭击了吗？’
“燃裳荼看了看我说：‘贵人您看这地上的荒草和矮树叶子，是不是隐隐约约都有一片片焦枯的痕迹。’
“我看了看周围，确实发现草地上一片接着一片有焦枯的痕迹，小灌木有很多横七竖八地倒伏在地，上面的叶子也都变成了黄黑色。起初我还以为焦枯的草是遭了病害，倒伏的灌木只是林间的兽类踩踏所致。听燃裳荼这么一说，我意识到这中间可能隐含着什么重要的情报。
“还没等我问，燃裳荼说：‘我旱魃族虽说居于秘世，但却与娲皇族共享这片广袤的森林。除了八十一山作为我族核心的聚居和活动之所，隐匿于娲皇人视野之外外，其余七百二十处山寨，虽然居住区都选在娲皇族所无法到达的险峻之地，但活动区域却涵盖娲皇人经常出没的广大山林。
“‘千万年来，娲皇族之所以没能察觉到我族的存在，正有赖于我们身上的两项绝技和一种特质。
“‘一项绝技是行壁术。我族之人都可以在竖直的岩壁上自如行走，因此上才可以居住在娲皇族不能到达的地方。
“‘另一项绝技是隐身之术。我族之人若在林中行动时遭遇到娲皇族之人的临近，便会施展隐身之术，迅速避开，待娲皇族远离，才会现身。
“‘但两种绝技都需要念特定的诀咒才能施行，而且每次施行的时间有限，超过时限，则诀咒自动失效。
“‘一项特质则跟死人有关。我族之人死后，衣服上的蓝色火焰便会迅速将尸体燃烧殆尽，不留一点痕迹，甚至连灰烬都没有。这样，即使是有人在野外横死，也不会被娲皇族人发现尸体。有的时候，蓝色的火焰偶尔也可能会被娲皇族人所看到，但看到的人都会认为那是鬼火。
“‘刚刚您所看到的荒草和矮树叶子的焦枯痕迹，就是尸体燃烧而留下的。只是这蓝色的火焰不同于一般的火，不会引起其他物体燃烧，那些痕迹其实都是烘烤所致，并没有明显的燃烧痕迹，所以一般人很难发现。’
“听到这里，我才相信了燃裳荼的判断。心中焦急万分。
“正在这时，在离我们两三百米远，靠近另一面悬崖的地方，突然落下了几团蓝色的火球，接着，噼里啪啦陆续有火球落下，中间还夹杂着一些大鸟的尸体。
“燃裳荼说：‘战斗又打响了。’
“我问道：‘上面又开始战斗了？我怎么听不到打斗的声音？’
“燃裳荼向附近一个山坡跑去，那个山坡正是我之前掉入地底坑洞的地方，她便跑边说：‘八十一山，高度都在万丈以上，山顶离地面的距离太远，自然听到上面的响动。贵人，公主，赶紧随我到地下去，我们去看看天乙城的情况，现在战斗的地方是天乙城，说不定陛下和长姊她们都逃到了天乙城。’
“燃裳荼跑到山坡中间，在我上次掉入的地方掀开了地面的草皮，又推开了草皮下的石门，对我和玉华说道：‘请二位先下去。’
“我拉着玉华的手，跳进了坑洞。
“燃裳荼也跳下了坑洞，但她没有直接跳到坑洞底部，而是用一只手抓住了石门的边缘，另一只手将掀开的草皮拉下来盖住了洞口，又用脚踩了一下坑洞口下方的土壁，石门轰的一声合上了。整个过程快速而连贯，在极短的时间内完成了。
“我们沿着地底的通道和螺旋状的阶梯，一路赶到了有石阵的那座山顶。
“保险起见，我们没有立即走出山顶的洞口。
“躲在洞内向外望去，对面的君山已是一片火海，但显得很沉寂，显然是经历过战争之后的场景。
“左前方的天乙城却是杀声震天，一道道蓝光射向天空。空中盘旋着成百上千的大鸟，手里都拿着弓弩，雨点般的箭，不停向天乙城的方向射去。
“燃裳荼伸出右手，在空中一划，手里立刻出现了发着蓝光的寒光槌。
“见燃裳荼拿着寒光槌就要往洞外冲，我一把拉住了她，问道：‘你这也是要干嘛去？’
“燃裳荼说：‘我要参加战斗。’说完又要往外冲。
“我一把将她扯倒在地，厉声说道：‘你这样出去，就是白白送死，帮不上任何忙。我们得想想办法，看怎么应对目前的局面。现在眼看天乙城就要失陷，君母陛下和首辅大人她们现在还不知道在什么地方。如果你现在出去送掉性命，万一君母她们被困在孤城，连个领头营救的人都没有。要想呈勇，也不在一时。’
“燃裳荼听完，狠狠地将寒光槌插在地上，牙齿咬得咯咯直响。
“这时，站在我身后的玉华说话了：‘要是有枪就好了。这些大鸟在空中，没有任何隐蔽，一枪一个一会儿就消灭掉了。’
“我一听，手不自觉地伸到腰间，拔出了随身携带的手枪。
“正当我举起枪瞄准洞外空中的大鸟时，我突然想到枪里只有七发子弹，因为之前我躲在家中偷偷打开数过。
“正在我犹豫不决的时候，燃裳荼一把夺过手枪，朝着空中‘砰砰砰’连发了几枪。
“毫无疑问，一发也没打中大鸟。
“那些大鸟听到枪响，一个个都调转方向，向洞口飞来。
“我夺过燃裳荼手中的枪，说了声：‘你们赶紧往洞下方跑，我来阻击他们。’
“说着瞄准领头的大鸟开了一枪，那只大鸟应声从空中掉落。
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