<>“怎么等了这么长时间还不见来啊。”
“耐心点，他现在可是丞相身边的红人，有点架子不是很正常吗。”
“要说这人呐，真是没法说。以前他可是名满江湖的侠客，是忠义二字的象征。后来受了石卞的恩惠，便拜在石卞的麾下，一心报答知遇之恩。可如今，却背叛了石卞，更把忠义二字抛到了九霄云外，甘愿在丞相跟前当条狗。你看他平日里在丞相面前点头哈样那副德性，哪里有一点当年叱咤风云的廖一了的影子。”
“俗话说，识时务者为俊杰。石卞食古不化，一心要跟丞相作对，被消灭只是迟早的事，龙见昭就是活生生的例子。廖弥跟着他还能有什么前途。投靠丞相，拣高枝而栖，也是人之常情。不管是什么侠义之士，还是忠臣良将，到了关键时刻，还是得想自己的前程，其他的，不过是沽名钓誉罢了。”
“哎——，难道这世间就真的没是非黑白了？人人都只会趋炎附势？大王就真要在宗庙中待一辈子？二王子生生要让位给那个蠢蛋崇禄？这一切的不公，难道都是正常的？”
“你少说点话吧，因为话多送了性命的还少吗？我们只是下等兵丁，虽然以前在别人看来，作为王宫护卫，脸上有那么点少得可怜的荣光，但如今…，哎——，还是得过且过吧。操那些没用的心干嘛。只要有人能赏口饭吃，就苟且活着吧。很多事情，根本就不是我们可以改变的。”
“算了，你说的对，不想那些没用的了。我们是不是应该去锥门小道出口的地方迎接啊。他又不从王宫过，待在这里干嘛。”
“你傻呀，锥门小道那边，正在山梁之上，寒风能把人骨肉吹酥，在这宫门前避避寒气不是很好吗，反正他也要从这里经过的。到时候等他来了，我们假意上前迎个几步，就说接引来迟，陪个笑脸也就完了。”
“他不会生气吧？”
“哈哈哈，生气？他现在正是在讨取丞相欢心的阶段，肯定不敢无端生事。就算生气，也不会将我们怎么样。”
“你看，来了。”
“走，快走。”
紧接着，听到不远处传来对话声。
“我二人特来迎接将军，只因不知将军何时前来，来得迟了，还请将军赎罪。”
“起来吧，前面带路。”这是廖弥的声音。
一阵咯吱咯吱踏雪而行的脚步声，从远处渐渐行来，经过宫门前，又慢慢消失在另一个方向。
在宫门内等了一会儿，我说：“咱们走吧。”
贺玄雅说：“等一下，东西呢？”
我这才想起那封用蛇皮包裹的秘信。伸手从兜里拿了出来，交给智勇。
智勇张开嘴，将蛇皮团儿放进了嘴巴。
我和水兵、智勇三人，一起合力将门闩拿下，慢慢打开了宫门。
宫门外是一片银装素裹的世界，虽然艳阳高照，凛冽的寒风还是一阵阵向我们袭来，像要浸透我们的棉衣似的。
走出宫门，前方不远便是一条大道，大道在正对宫门的地方被分成了两段，右边一段用碎石铺成，一直通向一道山梁；左边却是用打磨光滑的石砖铺就，上方全程盖着檐廊，形成一条遮风避雨的甬道。
我们顺着甬道一步步缓慢行进，边走边关注前方的动静。
走了十来分钟后，发现前方甬道两侧突起了两道山岭，山岭高有数十丈，形成了一个隘口，甬道直穿隘口而过。
隘口两侧，靠着两边山石突起处，各建有一座红砖灰瓦的大房子，看样子像两座兵营。兵营前方有两队兵丁来来回回交叉巡逻。
我们停了下来，躲在甬道台阶下方，静静观察。
不久之后，从右边一侧的军营中跑出来一名兵丁，大喊道：“大家列队集合，请廖统领训示。”
两队巡逻的兵士统统在军营前站成了两排，同时，从隘口另一侧也跑过来几十名兵士，都列队站了。
廖弥从军营中走了出来，站在台级上开始训话。
我说：“时机到了，大家准备。右前方山石塌陷处是唯一有可能通到山下去的地点，我们再往前走，等走到那些兵士视线范围内的时候，就朝山石塌陷的方向跑。”
他们三人都点了点头。
我们便一起低着头，躲在甬道栏杆后面向前缓慢行进。
直到离前方军营只有二三十米的时候，我轻声喊了句：“跑吧。”
四个人一起像离弦的箭一般，朝峰顶边缘跑去。
“那边有人，快追。”军营方向传出了叫喊声。
不一会儿，一大堆人马就跑上前来，拦住了我们的去路。
领头的兵士喊道：“你们是什么人？到这山表来做什么？”
旁边一个兵士说：“军头，这几个都是娲皇族人，像是最近从边塞被押到都中的那几个犯境者。”
领头的兵士转头问道：“你见过他们？”
边上的兵士摇摇头说：“我是没见过，但听人说过啊，这事在都中都传遍了，据说丞相不光没处置他们，还把他们安排在宴宾楼住呢，而且还放任他们在崇山城内任意游荡，不加约束。这真是旷古奇闻啊。”
“这事我也有所耳闻，可我们都没亲眼见过他们，既然没见过，你怎么知道这几个人就是那些犯境者呢。”领头兵士说。
“军头啊，看来你平时不喜欢出去喝酒闲逛。那犯境者，一共四个人，一大三小，三个小孩中两男一女，一个大的还是哑巴。你看看，说的不就是眼前这四个人吗。只要确认大的一个是哑巴，那就百分之百没说错了。”边上兵士说道。
领头的兵士走到智勇身边，推了一下智勇说：“哎，说句话来听听。”
智勇闭着嘴咿咿呀呀了两句。
领头的兵士说：“不知道是真哑还是装哑，张开嘴我看看舌头大不大。”
边上的兵士们都笑了。刚刚说话的那个兵士笑着对领头兵士说：“军头，舌头大那是大舌头，哑巴跟舌头大小没什么关系。”
领头的兵士瞪了一眼边上的兵士说：“就你能。”
转头又看着智勇说：“叫你张开嘴看看，没听见吗？就算是哑巴，耳朵总没瞎吧。”
边上的兵士们又哈哈大笑起来。
那名多嘴的兵士又说话了：“俗话说，十聋九哑，或许真听不见呢。”
领头的兵士又瞪了一眼说话的兵士说：“你给我住嘴，再罗里吧嗦，我就让你成哑巴。”
“什么哑巴不哑巴的？”不远处传来了说话声。
领头兵士回头一看，赶紧朝说话的方向迎过去，倒在来人面前拜道：“启禀大人，抓住了几个娲皇族人。刚刚我们在确认其中一个是不是哑巴。”
那来的人，不是别人，正是廖弥。
他身后跟着几十名扈从，在刚刚的军头带领下，朝我们走了过来。
“噢！这不是那几个越境者吗，怎么会在这里。”廖弥一看到我们就惊讶地说。
边上的军头睁大了眼睛说：“啊！还真是越境者啊，怪不得那个高个子不肯张嘴，看来真是哑巴。”
廖弥没有理睬军头的话，一脸严肃地问我们道：“你们几个说说，到底怎么回事？丞相仁慈大度，不行律令，准予你们日后回到娲皇族去，还将你们安排在宴宾楼居住，崇山城内任由行走。受了如此礼遇，为什么还不安分守己，潜到这崇山之表，图谋不轨。真是枉费丞相一片待客之心，也有负我欢兜族亿万黎民好客之风。”
说完，回头对军头说：“先押回去吧。”
兵士们上前七脚八手把我们捆了起来，带到了军营。
廖弥坐在军营正堂交椅之上，我们被按倒跪在堂前地面。
廖弥开口问道：“你们说说，跑到这里来，要行什么不可告人之事？”
我看了看贺玄雅，她朝我轻轻点了点头。
我便回道：“廖大人，当初我们只不过误入了界线，就被你抓住，带到地底黑暗之境，还长途跋涉，将我们送到海螺城内。……”
“停，什么海螺城？”站在边上的军头问道。
“哼，你们的这座崇山城，上无昊天穹庐，下无棋盘平地，屋宇建于倒悬之壁，民人生在覆瓮之内，四维敝塞，累日蜗居，这不就是一座建在海螺壳中的城池吗。”
军头气得脸上颜色一时红，一时青。指着我大声喝道：“你……”
还没等他说出口，廖弥说：“好了，先听他把话说完。”
我继续说道：“你将我们送到这不见天日的地方，还说是优待我们，我看简直比坐牢还要痛苦。
“我娲皇族人，生于青天之下，沐日月之光而长，不可一日不见天光。
“如今，那整日整夜的昏暗幽沉，已经折磨得我们快要疯掉了。纵使让我们住玉阁，食凤髓，我们也不想再在这里待下去了。你们口口声声说会送我们回去，可是到现在，已经过了半月有余，却还没有半分要送我们回去的意思。所以我们只能自己想办法回去了。”
廖弥猛地一拍桌子，大声喝道：“胡闹！你们以为这崇山是那么好上好下的？几千年来，能爬上崇山并登顶的人，不足百人，这几十人的背后，有千倍，万倍于此的人都死在了山下。而从崇山之巅爬下去的，自我欢兜族有史以来，从未有过一次成功的先例。你们想从崇山顶上爬下山去，无异于自杀。今天要不是被护卫们及时发现，你们现在可能已经葬身山石之间了。”<>