<>范蠡从身上掏出几个银角子，说：“吴班师傅，我出来的匆忙，没带什么钱。只有这些了，你拿去给孩子买点吃的，补养补养吧。”
吴班辛辛苦苦一年到头，所得工钱，仅够不挨饿。范蠡一下给了他这么多钱，吓了一跳。
“大人，这怎么使得？”吴班说，“大人救了我儿子一命，小人感激不尽，怎么还能再要大人破费呢？”
女人也说：“大人，你对我们这样好，我们没法报答你呀。”
范蠡笑着说：“嫂子，别说什么报答的话，我对吴班师傅挺有缘的，第一次见他，就把他当做朋友看了。能不能请你们也把我当做朋友啊？”
吴班跪下去：“大人，千万使不得，你是朝中大臣，是个伯爷，而吴班只是一个会点手艺的贱民，怎么能和大人做朋友呢？”
范蠡拉起吴班，把银角子塞进他的手中，说：“拿着吧，我一个人，光棍一条，宫中吃饭也不花钱，钱对我没用。”
吴班还要推辞，范蠡说：“吴班师傅，范蠡是真心真意给你，你要是再推辞，就是看不起范蠡了。”
倒是他女人大度些，说：“当家的，大人真心帮助咱，你就收下吧，别违了大人心意。”
吴班的眼泪就下来了，他从业多年，从来没有人拿他当人看，受当兵的打骂欺凌，也遭受普通人的白眼。还挣不到钱。当下吴国这么富足，他作为一个工匠，想得温饱而不能。
现在，范蠡这样的大人物，突然向自己伸出援手，不但解救自己的危难，还在金钱上给予救助。这让他不知道说什么好了。
他看了看手中的钱，抬起头，脸上已经不再是卑谦的表情，而是一脸的凌然和坚毅。他说：“大人，你有恩于我。我吴班没什么本事，但是还有一身力气和一点手艺，还有一颗感恩的心，吴班从此供你驱使。哪里需要吴班的，大人请说一声，吴班万死不辞！”
范蠡赞道：“吴班师傅，是条真汉子，我喜欢你这样的人。”
女人的眼泪流下来了，他知道自己男人的脾气，从此之后，吴班属于范大人了。是祸是福，都不知道。
范蠡也挺感动的，他对春秋时人也有所了解，这些人重义气，一诺千金。当初伍子胥收了专诸，专诸从容赴死，刺杀吴王僚，而自己被剁成肉酱。
范蠡说：“我不需要吴班师傅为我做什么，我只喜欢你这个人，只想和你做个朋友。”
吴班坚决地摇摇头：“大人，我吴班是什么人，自己知道。我怎么配和你做朋友呢？我只能做你的仆人。”
范蠡说：“你这话我不爱听啊。你以为我比你有多高贵吗？范蠡的事想必你也知道，越国兵败，范蠡随越王入吴为奴，就是一个俘囚而已。现在范蠡漂泊异乡，孤身一人，回不了家乡，见不了爷娘，吴班师傅，你不觉得范蠡也很可怜吗？”
女人的眼泪又流下来了：“大人的身世我们都知道。”
范蠡说：“吴班师傅，其实我们这些人都需要抱团取暖的。我有一个想法，也不知道吴班师傅会不会同意。”
吴班说：“大人，有事，你吩咐就是，别问我同不同意。”
范蠡说：“我想高攀一步，和吴班师傅结为异性兄弟，不知道吴班师傅会不会同意。”
“不！”吴班吃惊地叫起来，“这怎么可以呢？你是什么人。我是什么人？我们只能是主仆关系，怎么能做兄弟呢？”
范蠡一脸的失望，难过地低下头：“我就知道，我高攀不上。”
女人连忙解释：“大人，你千万别误会，我们当家的是说，他不配做你的兄弟，不是不想做你的兄弟。”
范蠡真诚地说：“做兄弟，就不能考虑谁的地位高，谁的地位低，也不能考虑谁做官，谁是老百姓，如果考虑这些，那就不能做兄弟。只有肝胆相照，有福同享，有难同当，才能做兄弟。吴班师傅，你说是不是这个理？”
吴班抬起头来。看着范蠡说：“大人，你真的要和吴班结为兄弟？”
范蠡说：“上天作证，范蠡是真心实意想和你结为兄弟。”
吴班咬紧嘴唇，又沉默了。这事来到太突然了。吴班在社会上地位低下，但实际上是墨家一派的人物。他们是从不轻易交朋友的，但只要交了朋友，或者是结为兄弟，那就是拿生命相交的。
思索良久，吴班说说：“兄弟，我答应和你结为兄弟，吴班对你，永不相负。”
范蠡大喜：“谢谢大哥。嫂子，请准备香案！”
和范蠡这样的大人物拉上关系，自然是求之不得的事，吴班的女人名叫季果，季果把供桌收拾干净，点烛焚香，范蠡和吴班双双跪下，发誓：
“苍天厚土，过往神灵，范蠡和吴班今日结为兄弟。从今后，同生死，共患难，绝不背叛兄弟。如有三心二意，天诛地灭！”
发罢誓言，二人对着虚空，恭恭敬敬磕了一个头，又互相磕了一个头，这才爬起来，四手紧紧相握。
“大哥！”
“兄弟！”
“见过嫂子！”
“二叔免礼！”
吴班拿出一坛酒，倒了两碗酒，一人一碗端起来：“干！”一饮而尽。
二人哈哈大笑：“兄弟，真开心！”
范蠡笑道：“大哥，小弟也高兴！”
季果擦擦凳子：“二叔，快请坐下说话。”
二人落座，吴班说：“二弟，恕大哥直言，你不是无缘无故来和大哥结义的。二弟应该有目的。现在，我们已经结为兄弟，二弟的事，就是大哥的事。说吧，什么事？大哥下海不嫌深！”
范蠡笑道：“大哥多虑了，小弟真的没有事，就是想和大哥结交。不过小弟倒是有一个想法。”
吴班说：“什么想法？二弟你说。”
范蠡说：“小弟现在跟吴王当差，吴王还算信任小弟。有小弟在，再也没有人敢欺负大哥。但是小弟听说，伴君如同伴虎，君王和大臣都是利益关系，有一天吴王不再信任小弟了，或者小弟犯事了，那就会连累大哥。”
吴班说：“不管遇上什么事，大哥也不后悔结交你这个兄弟。”
范蠡说说：“为了长久之计，我要为大哥安排一条后路，为大哥创造一个宽松的环境，让大哥安心地搞你的技术。让大哥活的有尊严。”
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