<>吴班知道要出事。所以当有人喊失火时，他丢下铁锤，撒腿就往外跑。
和他一起跑出来的还有几个工友，他稍微一愣，随即工友们不断涌出来。人们在大呼小叫。似乎没有人注意到吴班，事实上，大家的确没有看到吴班。
子媚的法力产生了作用。吴班被她屏蔽了。
这时，吴班才想起范蠡的话，撒腿就跑。
大街上同样没有人看到吴班。
吴班一直跑到停放马车的地方。范蠡说：“大哥，上车吧。”
吴班跳上马车。范蠡拉好车篷。叔常坐到辕杆上。马车就向前开动了。
范蠡说：“大哥，等会大火熄灭，大家就会看到你被烧死在大火中。当然那是假的。你并没有死。但大家都知道你死了，这是一个仙家的法术在起作用。从此，大家都认为你已经死了，再也没有人找你。”
吴班说：“我想不通这事怎么弄的。”
范蠡说：“我也想不通——仙家的事，我们自然想不通。好，我们不管了。我们现在去和嫂子会合。”
马车出了城，在乡间大路上小跑起来。时间不大，已经来到小镇，在夫英客栈门口停下。
范蠡和吴班下车入内，季果说：“当家的，你回来了？没什么事情吧。”
吴班说：“我这不是好好的吗？”
范蠡说：“大哥，你和嫂子先在这住下来等我，不要乱走。我回去把事情处理好，就来找你。这店是我的朋友开的，在这吃住一年，也不会要你的钱。”
夫英说：“大哥和嫂子安心住下就是。”
范蠡出了客栈，跳上马车，钻进车篷里，这样，就不会有人看见范蠡从城外回来。
马车轻快地向前驶去。进城后，在王宫附近的僻静处停下。范蠡说：“兄弟，你回到夫英那里等我吧。”
叔常答道：“是，按大人说的办。”
范蠡回到王宫。子媚说：“范君，事情弄好了吗？”
范蠡说：“一切都按计划弄好了。”
这时候，天下无事，吴王懒得去处理那些琐碎事务，就把国事交给伯嚭，自己和西施宫女们日夜沉浸在享乐中。
伍子胥和吴王的矛盾没有消除，他说话吴王不听，那些日常事务他也不管，一直泡在军队里。组织训练演习等等。
各自相安无事。
这一天，吴王和西施在宫廷乐坊观看歌伎们排练舞蹈。面前放着美酒，水果，点心。吴王剥开一只龙眼，送到西施嘴边：“夫人，张嘴！”
西施红唇如火，娇艳欲滴，媚态万千，咯咯一笑，皓齿如玉。嘴一张，衔住龙眼，朝吴王一笑，突然吐出白嫩的龙眼，衔在双唇间，吴王嘴一张，就吃到了那颗龙眼。
西施一串娇笑，腰肢乱颤。吴王的魂儿早没了。
乐声响起，舞伎翩然登场，歌声靡靡，舞姿妙曼，长袖飘飘，春色无边。
吴王陪着西施，一手打着节拍。万虑皆消！
忽然，一个内侍匆匆走进来，在吴王耳边轻轻说：“陛下，太宰大人求见。”
吴王的眉头蹙起来，冷冷地说：“什么事？”
内侍说：“大人说是重要的事。”
吴王说：“这个伯嚭，真是扫兴！”对西施说，“卿卿，你先玩着，寡人去去就来。”
西施撒娇说：“君王快些来啊。”
吴王出了乐坊，匆匆赶往御书房。迎面遇上范蠡。范蠡相迎行礼：“臣参见君王！”
吴王说：“少伯呀，你来的正好，走吧，和寡人一起去见伯嚭。”
范蠡说：“臣遵旨。君王不在后宫玩耍，见太宰大人何事呀？”
吴王说：“这个伯嚭呀，小心谨慎，大事小事都来奏报，你说烦不烦呀？”
范蠡笑道：“太宰大人一向谨慎，才可以大事相托。”
吴王说：“少伯，你和伯嚭一伙的，尽替他说好话。”
范蠡微笑着：“臣是君王一伙的。”
吴王哈哈大笑：“对呀，少伯是寡人一伙的！”
说话间来到书房，伯嚭起身行礼：“臣伯嚭参见君王陛下。”
范蠡也行礼见过伯嚭。
吴王说：“起来说话。我说太宰呀，什么事呀，这么火急火燎的，弄得寡人不得安生。”
伯嚭躬身说：“若是小事，臣怎么敢惊动君王。下面来报，出大事了！”
吴王一惊：“哦？出什么大事了？齐国打过来了吗？”
伯嚭说：“不是，诸国都没有动静。”
吴王说：“那能有什么事？”
伯嚭说：“这可是灵异事件呀！事情是这样的，我们知道，有一条大河叫苕溪，发源于天目山，在上游，不知道何年何月山体坍塌，淤塞河道，形成一大片堰塞湖。”
吴王不耐烦了：“太宰，你说这些干嘛呀？”
伯嚭说：“奇怪的事就发生在不久前。据下面来人报告说，突然有一天，那堰塞湖的堰堤上聚集了几千几万只黄狼子（黄鼠狼）！”
吴王吃惊道：“这怎么回事？”
伯嚭说：“那些黄狼子，密密麻麻聚集在那堰堤上，都在干一件事。”
“什么事？”
“在扒那堰堤。它们每个弄不了多少泥土，但它们数量大，功效还是挺快的。当地百姓吓坏了，供上供品，焚香，磕头祷告，河边聚集了几百口人。”
“后来呢？”
伯嚭说：“后来这些黄狼子散去了。但那堰堤也扒开了，大水倾泻而下，冲毁了一大片村庄。”
吴王愣住了，看看伯嚭，看看范蠡：“这是怎么么回事呀？”
范蠡沉思一会，说：“是不是我们做错了什么，得罪了神灵？”
吴王更怕了，转向伯嚭：“太宰，你主持国政，是不是干了什么坏事？”
伯嚭连忙跪下说：“臣也内心检讨，没干什么坏事呀！”
范蠡说：“冲毁来多少村庄？死人没有？”
伯嚭说：“这些都不清楚。下面的人说，他们来时，洪水还没有退去。”
吴王有些惊慌失措地说：“上天呀，夫差做错什么了？你要给吴国这样的惩罚？”
范蠡心中暗笑：“这些大王，他们为了满足自己的欲望，不惜杀的尸骨如山，血流成河。却害怕谁也没见过的神灵。”
吴王说：“太宰，你说这事怎么办？”
伯嚭说：“请君王定夺。”伯嚭习惯地把球踢回来。
吴王又转向范蠡：“少伯，你说说，这是怎么办？”
范蠡假装沉思状，停了一下，说：“这件事看来真的是神灵发怒，我们应该举办一次祭祀大会，祈求神灵保佑。”
吴王说：“对，这是必须的。”
福利接着说：“还应该派员前往视察，看冲毁了多少村庄，死了多少人，然后朝廷拿出一点钱来，对灾民给予救济。”
吴王说：“对对，就该这样办。那我们来看看，谁在京城举办祭祀大典，谁去查看灾情。”
范蠡说：“太宰大人不能去查看灾情，他去了，祭祀大典就没人支持了。”
吴王看着范蠡说：“少伯呀，别人去，寡人也不放心，你能不能辛苦一趟？”
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