<>伍子胥说：“君王，老臣觉得奇怪，这场大火怎么单单烧死了吴班呢？”
吴王说：“烧死谁都是一样的，这有什么好奇怪？”
伍子胥说：“臣到现场看了，吴班的炉子距离门口不过二十步远，完全可以跑出来的，那些距离门口更远的人，都跑出来了，单单吴班烧死了。”
吴王说：“这是有点不合常理，不过事实是，他已经烧死了，所有的工友和当兵的都看见了他的尸体，而且是大家凑钱把他安葬了。”
伍子胥说：“按照事理他不该死，但他死了，这就奇怪了。”
吴王说：“相国怀疑什么呢？”
伍子胥说：“臣竟然不知道应该怀疑什么。”
吴王说：“好了，这件事有疑点，但不是什么大事，就这样吧，没必要纠结了。”
伍子胥说：“死了一个工匠不是大事，但他一死，却坏了我的大事。臣去那地方，其实是想改进一下我们的兵器。”
他把自己的设想详细向吴王讲解了，吴王说：“这想法不错，如果改进成功，的确可以增加我们吴军的战斗力。”
伍子胥说：“但这件事却因为吴班的死而办不成了。这件事就说明了一个问题。”
吴王说：“说明什么问题？”
伍子胥说：“说明好的工匠对我们太重要了。过去，我们对待工匠们有点过分了。”他把和工匠们座谈的情况做了回报，然后说：“工匠生活的这样惨，没有人想干这个了，也没有人想钻研技术。这对工匠而言是不公平的。对国家也是十分不利的。
平心而论，我们吴国能有今天，得益于工匠们造出好的武器，造出铁制的犁耙农具。所以，臣以为，应该改变工匠们的境遇，对工匠好一点。”
吴王说：“不知道那哪朝哪代开始，大家看不起工匠，天下人都这样看，认为他们是奇技淫巧，如果突然对他们好起来，会引起一些人的不满，弄得不好，引起动荡就麻烦了。”作为君王，吴王果然考虑的深远一些。
伍子胥说：“臣的意思是，只要不对工匠封官加爵，大家就不会说什么，但是我们可以命令看管的士兵对她们好的，还可以提高他们的薪俸，让他们过得好一些。我们这样做了，但不张扬，就不会引起士大夫们的不满。”
吴王说：“这个寡人准奏，相国和太宰勾通一下，着人办理就是。”
伍子胥说：“臣领旨。臣还打听到另外一个消息。吴班有个师哥叫公孙郅，手艺比他更好，据说现在在吴国冶铁场干活，臣想去找他一下，一方面宣布君王的旨意，提高他们的地位，留住人才，另一方面，叫他改进兵器。提高军队的战斗力。”
吴王说：“这是可以的，你去办就是了。”
伍子胥说：“臣以为，像公孙郅这样的人才要外松内紧，严密控制。如果他流落到别的国家，那就是增加了对方的力量，而削弱了吴国的力量。所以这样的人宁愿杀死，也不能让别的国家得到。”
吴王脸色凝重起来，他意识到这是一件具有战略意义的大事：“相国所言，极有道理。好吧，这事你办吧，去冶铁场你随时可以走，不必奏报寡人。”
已经好多年没有这样和吴王心平气和地讨论问题了。伍子胥心情舒畅。回到府上安排一下，然后就带着几个随从上路了。
从姑苏到冶铁场，快马得走两天。
他有一种预感，得快点，不然公孙郅也许会出问题。至于出什么问题，他猜测不到。
一路之上，快马加鞭，日夜兼程，不一日来到地处深山的冶铁场。
这里从来没有朝廷官员来过，伍子胥的到来让管理的官员吃了一惊，不知道发生了好事还是坏事。心中惶恐，自然是拿出最高规格接待。
伍子胥是个办事的人，不会在意招待的好不好。他传达了吴王善待工匠的旨意。官员又是一惊，工匠们依仗自己的奇技淫巧，奸猾，高傲，是朝野共识，现在怎么突然当回事了？还派一个这么大的官来传达，有点不正常啊。
这让天下的读书人练武的人情何以堪！
但朝廷说了，就得执行。没得商量。不就是每人增加三级薪俸吗？加就是，反正钱粮都是朝廷的。不许打骂，就不打骂。
伍子胥说：“你们这里有个叫公孙郅的吗？”
那官员说：“有啊，他的技术高，冶铁方面还比较依仗他的。”
伍子胥说：“去把公孙郅请来，我要见他。”
伍子胥用了一个“请”字。让人感到了分量，那官员说：“好，下官亲自去请。”
那官员跑出去，停了好一会，独自回来了。
伍子胥说：“人呢？”
那官员说：“公孙郅不见了！”
“什么？不见了？”伍子胥紧张起来，他的预感变成了现实，公孙郅出问题了。
官员说：“回大人，事情是这样的，那公孙郅说，为了提高炼铁炉的热度，他要搞一个吹风的风箱。下官觉得这是好事，就对他说，你不用管干活了，安心搞你的发明吧，他就一直关在自己的小屋里捣鼓。刚才下官去了他的小屋，发现他已经不再哪里，就叫大家在冶铁场寻找，大家找遍了整个冶铁场，也没有发现他的踪影。就赶快回来报告了。”
伍子胥说：“你们最后看到公孙郅是什么时候？”
“两个时辰之前，有人还看到他进出自己的小屋。”
公孙郅逃走了？正常速度，两个时辰，应该走出三十多里路。伍子胥大叫道：“你们都是饭桶！”
官员懵住了，那么不明白相国为什么突然之间发这么大的脾气，一个个吓得浑身哆嗦。不知道怎么办才好。
伍子胥抽出宝剑，说：“快调集你的所有人，骑上快马，在周围五十里范围内，细细搜索，抓捕公孙郅，活要见人，死要见尸，如果公孙郅反抗，就地诛杀，拿他首级来见我。”
伍子胥在冶铁场等了一整天，出去寻找到人陆续回来了，不用说，他们都没有抓到公孙郅。
吴班莫名其妙地死了，公孙郅莫名其妙地失踪了。吴国最好的两个工匠几乎是同时没有了。这对吴国来说将是不可估量的损失。
是巧合？还是里头有什么猫腻？要是公孙郅跑到别的诸侯国，特别是跑到越国，那太可怕了！
伍子胥悄悄地把他最贴心的一个侍卫带到一个僻静的地方，掏出一块金子塞给他，说：“丙庚，你现在换成便装。立刻赶往会稽，要这样做，这样做......事成之后，另有重赏，去吧。”
“是！”那个叫丙庚的密探，换上便装，骑上快马，跑进山林不见了。
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