<>辽阔的田野上，两匹战马在奔驰，骑在马背上的正是范蠡和子媚。
平原上，已经被开垦的农田上，绿色的麦苗已经漫过脚踝。春茬地上，老牛拉着犁在翻耕土地。
田野里，三三两两的人群在干活。几个小孩在田边玩耍。好一派田园风光。
范蠡和子媚离开喧嚣的都城，心情也变得开阔和放松。子媚的腰身随着马匹的小跑颤动，看上去柔软而极富弹性。
这个仙家，经过千年修炼而变成一个极美的女子。比一个真正的女人更艳美。范蠡一直得到子媚的帮助。早已不把她当做异类看待。也从来没有探究过她是何种动物所化。
他们是好朋友，没有像西施郑旦那样，对范蠡爱的死去活来，因此二人相处也轻松许多。
晚霞燃烧起来，西半天是一片灿烂的柿红色。霞光落在子媚身上，女孩显得娇艳无比。范蠡一时看得呆了。
子媚郝然一笑，说：“傻乎乎的，看什么呢？”
范蠡说：“我想起了一句话：秀色可餐！”
子媚“咯咯”笑道：“你难道要吃了我吗？”
范蠡说：“我想尝尝你是什么味道。”
子媚一拍马背，那马窜到前面去，子媚回头笑道：“今天晚上给你吃。”
这天晚上，他们宿在一个小山坳里。
第二天起早赶路。子媚说：“范君你有什么打算？有目标吗”
范蠡说：“暂时没有目标。我打算先回会稽，向君王汇报一下情况，然后再想办法去寻找工程师。”
子媚说：“这样也好。反正吴王说过没有期限，迟一点也没有关系。
二人日行夜宿，不一日已回到会稽。
越王和王后还是住在石屋里。王后雅鱼和侍女孟姬正在织布，越王和姜鹤则去开荒了。
他定下的政策，越国壮丁，每人必须开垦五亩地。他自己也和老百姓一样，要开出五亩地。
会稽的老百姓曾偷偷帮他开荒，后来被他发现，坚决杜绝了。他要做出一个样子给老百姓看。全国的老百姓都能完成这一任务，越国的耕地一下子就扩大几倍。只要没有特大灾害，温饱问题一下就解决了。
会稽的老百姓，曾经在石屋外跪倒一片，含着眼泪恳求君王搬回王宫居住，越王都婉言谢绝了。
也有老百姓，主动送来木床，请君王睡到床上，别再睡草铺了。越王表示感谢后，说服百姓把床搬走了，他还睡在薪草上。
范蠡看到，在越王草铺的上，依然吊着一只苦胆。这就是说，越王每天都要尝一尝那苦胆的味道。
这种自虐式的对待自己，只是时时提醒自己，不忘仇恨，不忘复国。
他不吃肉，不近女色，不穿新衣服。严苛律己，近乎极端。
范蠡心中感到一种惧怕，虽然君王还在城外开荒，他已经感到君王的气场存在。
范蠡一见雅鱼像一个农妇一样，穿着粗布衣服，在纺纱织布，不由心中一酸，既疾步上前，拜倒在地：“臣范蠡拜见王后！”
雅鱼一见范蠡突然到来，不由惊喜万分，连忙说：“快起来，上将军，何事回到会稽？”
范蠡说：“刚刚回到会稽。就来拜见王后。”
子媚也上前施礼相见。孟姬放下活计，敛衽说：“孟姬见过大人。”拿过凳子，“大人请坐。”
子媚知道雅鱼对范蠡有一种别人不知道的情愫，一拉孟姬说：“妹妹，我们出去说话。”出了石屋。
屋里只剩下范蠡和雅鱼。雅鱼眼泪一下流出来，哽咽着说：“弟弟，你终于还是来看我了。你知不知道，姐姐有多么孤单！”
范蠡忙说：“姐姐不要激动，范蠡知道你的苦楚。范蠡只恨自己没用，不能帮你。”、
雅鱼说：“谁也帮不了我，我只后悔没有在吴军围困会稽山时割断自己的脖子。”
范蠡说：“姐姐千万不要这样想。你知不知道，你在这纺纱织布，对老百姓的影响多大，他们崇拜你，胜过崇拜君王，这是你的荣誉。你会被载入史册的。”
雅鱼摇摇头，说：“弟弟，雅鱼不稀罕那些。姐姐是个女人，女人的天性就是要一个可依靠的男人。当你为这个男人献出一切的时候，却遭到这个男人的嫌弃。这日子怎么过？”
范蠡说：“君王对你还是那样吗？”
雅鱼点点头：“还是那样。在外人面前，他和平常人一样，我们俩独处的时候，他从来不看我一眼，也从来不和我说一句话。”
越王的高傲，粗暴，冷酷，且心胸狭窄，深深地伤害了雅鱼。范蠡为雅鱼感到悲哀，感到不值，但又无可奈何。
范蠡说：“姐姐，忍吧，等到复国成功的那一天，你也许就熬到头了。”
雅鱼说：“我太了解他了。我只能作为他的摆设，作为他的棋子，作为他骗取老百姓拥戴的工具，等到复国成功的那一天，如果我还不死，他就会废了我。”
范蠡说：“姐姐，我们说点别的吧。我一有机会就会来看你。”
雅鱼说：“谢谢弟弟，雅鱼活着，弟弟是我的唯一的念想。”
黄昏时分，越王和姜鹤回来了。范蠡参见已毕。越王兴奋地说：“少伯，告诉你一个好消息，我的五亩地明天就开垦出来了。稍微整理一下，就可以播种了，正好不误农时。”
范蠡说：“君王开垦这五亩地，等于带领百姓开出百万亩啊。”
吴王哈哈笑道：“寡人要的就是这个效果啊。多亏换成铁锹，干起活来又快又省力。”
范蠡说：“等全国的农具都换成铁制品，干活的效率会提高很多倍。”
越王说：“少伯这次回来，有什么事？”
范蠡就把鼓动吴王修建姑苏台的事，做了汇报。说：“臣这次回来，就是为吴王找一个工程师，不然，姑苏台就修不了。”
吴王说：“这主意好啊，少伯，你太厉害了，姑苏台修起来吴国的国库也就空了。
范蠡说：“臣不但要掏空他的国库，还要把吴王的老百姓也搞穷了，那样我们复国才有希望。”
越王说：“少伯，你在那边需要支持，说一声，越国举国之力支持你。”
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