<>楚王说：“范大夫，我们今天就此收兵吗？”
范蠡说：“现在收兵，戏份还不够。现在距离天黑还有一个时辰，我们还应该发起一轮进攻。”
楚王说：“好，我们再进攻一次。”
范蠡说：“请君王传令下去，鼓敲得响一些，喊杀声大一些，但进攻做做样子就行。不要真的攻击。”
楚王说：“我知道怎么做了。”随即找来传令官，详细地交代了命令。军中大小首领，听到命令都有些迷糊不解，这命令啥意思？有这样打仗的吗？但命令就是这样的，按照命令执行吧。
进攻的信号发出了，战鼓敲响了，几万人发出雷鸣般的呼喊。声势吓人。进攻开始了。将士们带着攻城器械，盾牌手在前面开道，想城边冲去。
吴军守城兵士放箭了，箭雨飞蝗一样飞来，，楚军盾牌手架起盾墙，阻挡飞箭。然后慢慢后退，退出弓箭的射程之外。
停了一会，战鼓又响起，喊杀声又响起，攻城队伍又向前冲去，这次还是没有进攻到城墙跟前，又退回来了。
这样反复冲锋多次，范蠡说：“好了，可以收兵了。”
楚王传下命令，鸣金收兵。
楚王的中军大帐早已搭起。旁边还为芈星搭了一顶小帐篷。芈星贵为公主，需要有人服务，但这次她没有带贴身侍女来，她又不让其他士兵沾边。
楚王对范蠡说：“范大夫呀，寡人实在不好意思对你说。我那丫头在这大军之中实在不安全，如果夜里哪个士兵心思坏了，做出冒失的事来，，你就是把那士兵杀了，那丑事也瞒不住，以后丫头就别想找婆家了。”
范蠡说：“陛下担心是对的，有事没事预防一下没错。”
楚王说：“她没带侍女来，其他亲兵服侍他不合适，她那脾气你是知道，也不会要别的男人沾边。你照顾她这么长时间，她也习惯你了。寡人也相信你，还请你费心照顾一下丫头。好不好？”
范蠡说：“我在她的帐篷外面为她守夜就是了。”
楚王说：“你也不能不睡觉，我叫人在她帐篷对门为你搭一个帐篷，你也可以休息一下，这样好不好？”
范蠡说：“陛下考虑周全，这样很好。”
楚王尴尬地说：“范大夫呀，你不管是以何种身份出现，叫你做这事也是不合适的，但没有其他办法，只能委屈你了。”
范蠡说：“君王陛下，臣本来就是楚国人，现在还是你的臣子，为君王做事，是臣的本分。”
楚王说：“谢谢范大夫。”
范蠡说：“君王不必客气，我们还是讨论一下打仗的事吧。”
楚王说：“大夫有什么想法，说说看。”
范蠡说：“我们明天继续攻城，把声势弄得再大一些，但不能把城攻破，谁把城攻破，军法从事。”
楚王说：“寡人领会你的意图，这样做是对的。我们明天就这样办。”
范蠡说：“请君王连夜派出大量斥候，外出到三十里意外打探，发现吴国援军，立刻回来报告。”
楚王说：“这个是必须的，我马上就派人打探。”
范蠡说：“现在我就去公主那边，君王可以召集主要将领开会，把你的意图传达下去。我就不在大家面前出现。我藏在军中的事，请君王务必保密。”
楚王说：“这个请范大夫放心，你去休息吧。”
范蠡回到自己帐篷。发现当兵的把自己的帐篷和芈星的帐篷搭建的门对门，中间只有不到二尺的距离。
他打来水，让芈星洗漱一下，然后说：“小妹妹，感觉怎么样？累吗？要不要再吃一颗百花露丸？”
芈星说：“不用了，大哥哥，我完全好了。”
范蠡说：“小妹妹睡吧。我就在对面帐篷里，有事叫我一声就行。”
芈星嘴又噘起来了：“大哥哥，你就这么讨厌我，连和我多呆一会都不行啊。”
范蠡叹息一声，便在芈星对面坐下，说：“小妹妹，你怎么这样说话？我喜欢和你呆在一起，可你刚刚恢复健康，这又赶了一天路，应该休息了。”
异性相吸是自然规律，范蠡自然想和这漂亮女孩呆在一起，但他是一个办大事的人，起码的自制力还是有的。另外，他什么也不能给人家，不想女孩陷得太深，那样伤害更大。
芈星说：“大哥哥，你还有几天走啊？”
范蠡一愣，说：“暂时还不一定，不过等到这边稳定了，我就送你回郢都。”
芈星说：“那你呢？回吴国还是回越国？”
范蠡说：“我要去宛地三户老家那边呆一阵子。”
芈星眼睛发亮了：“那我和你一起去。”
范蠡说：“君王陛下会同意吗？”
芈星说：“他同不同意不重要，重要的是大哥哥你要同意。”
范蠡说：“到时候再说吧。”
这天夜里，范蠡在睡梦中听得有人走近帐篷，随即闻到一阵香味，他知道芈星来了。外面传来士兵巡逻的脚步声。便没有出声。
芈星走来，轻轻在范蠡身边躺下，脸贴着脸。
范蠡在她耳边轻轻说：“妹妹，快回去睡觉，知道这是什么地方吗？万马军中！”
芈星轻轻笑了：“别赶我走，大哥哥，我们相聚时间不多了，让我呆一会儿。”
............
第二天，大军四更起床，五更造饭，吃了造饭，就开始攻城了。千万面战鼓擂起来，几万人呼喊起来，旗幡招展，战马嘶鸣真可谓是声势浩大。攻城的队伍一次次冲上去，又一次次被乱箭射回来。有几次，队伍已经攻到城边上了，但还是失败了。不得不退回来。还有一次，云梯已经靠到城墙上了，当兵就要向上爬了，墙头上滚木礌石呼啦啦落下来，弓箭射下来。攻城队伍值得又退回来。
军令在那里，谁攻破了城还要军法从事。你就是再立功心切也不能把城攻破呀。之前打胜仗立功，这回打败仗立功。奇葩不？
看似攻得非常猛烈，其实都是假的。从早上开始一直攻到黄昏，还是没有把城攻破。
忽然探马来报，吴国大将王孙雄率领大军五万人马，正在快速赶来救援，已经到达距离居巢城三十里处。
范蠡长长地呼出一口气：“兄弟，你总算来了！”
第三百四十三章边境转战
撤了居巢城周围的军队，稍加整顿，楚王便率领大军向东进发，。走出将近二十里，便见到前面树林的那边，烟尘四起，直飞上天空、这说明对面有大军开过来了。
楚王传令停止前进，大军停下，弓箭手搭弓待射，压住阵脚。
时间不大，一队大军开过来，正中一面大大的帅旗，上面一个雄字，正是王孙雄来了。
范蠡看去，只见王孙雄的大军，刀枪森立，风纪严肃，阵法分明。俨然一支素质很高的军队。
这些年，伍子胥严抓军事训练，王孙雄自然也不敢懈怠。经历过刻苦训练的军队，上了战场就不一样。
范蠡对楚王说：“陛下，这支军队战斗力很强，不要和他硬干。”
楚王说：“知道，我们按照原定计划办。”
王孙雄的军队在一百多步的地方停下。雄字大旗下，一人骑马缓缓走出，正是王孙雄。王孙雄来到阵前，高声叫道：“对面出来说话！”
楚王一拍坐马来到阵前。王孙雄双手抱拳说：“原来是惠王大驾光临，陛下别来无恙乎？”
楚王也是一抱拳，哈哈大笑。说：“吴楚自从破郢之役以降，已经很久未于吴王亲近。寡人心中特别挂念。此番特来问候吴王。”
王孙雄也大笑道：“亏得陛下还能记得破郢之役，不知忘了柏举大战否？”
楚王说：“谢谢大将军提醒，寡人不敢一时忽忘。寡人惦记的还有伍子胥相国和伯嚭太宰。他们都是故人也。”
王孙雄说：“伍相国和伯嚭太宰的确是陛下故人。陛下可曾想过？伍子胥伯嚭都是经天纬地之才，为何弃故国而不顾，反戈一击，鞭尸泄恨？”
楚王面露讥讽之色，高声说道：“伍子胥伯嚭徒有干才，只是叛逆之徒耳。不足为道。彼等虽然在楚国乱政时受屈，却引外敌屠戮父老。出此逆子，真的是辱没了楚国山水。”
按，伍子胥、伯嚭虽受到陷害，被迫出走，但楚国毕竟是他们的祖国。二人在吴国的政治、军事实践中，表现出突出的才干，特别是伍子胥，对吴王忠心耿耿。但他们助吴攻楚破郢，蹂躏故国，凌辱父老亲戚。这是伍子胥光鲜背后的一个大大的污点。理应受到谴责。就是后世说书人演绎这段历史时，听书的百姓也以为伍子胥借吴伐楚是一件可耻的事。
大是大非自有公论！
王孙雄说：“吴楚停战久矣，陛下不在郢都安享太平，为何还要兴兵犯我大吴，不知还有王孙雄在么？”
楚王说：“寡人无心大吴，只是居巢钟离皆为楚国故土，今日不过是要那回自己的土地而已。王孙大将军屯兵百越，历久困顿，尚能战否？”
王孙雄说：“能不能战，战了才知道。王孙雄奉劝陛下，引兵退去，吴楚修好，也是美事。请三思。”
楚王说：“寡人并不贪念，得居巢钟离二城，自然休兵。”
王孙雄说：“这事得问某手中宝剑答不答应。”说罢，圈马回头，缓缓回归本阵
楚王也回到中军，手一挥，一匹黑马冲出阵去。真是大将钟健。对方阵中也冲出一马。二人在阵前交起手来。双方战鼓敲响，士兵呐喊助威。
双方打了十几个会合，钟健似有不低，马缰一抖，便敗回阵来。
王孙雄一见钟健战败，令旗挥处，大军就要掩杀过来。楚王髙叫：“鼠子休得妄动！”令旗摆动，楚军万名弓箭手一排箭射出。楚军阵势一动，冲出几百名战将横刀立马，严阵以待。
王孙雄喝令停止冲杀。只见得楚军缓缓移动，竟然有序地向后退去。
这是什么一回事？
王孙雄眼看着楚军退去，却是不敢下令追杀，楚军并未战败，为什么退兵？还是等等看，免得中计。
眼见得，楚国五万大军消失在视野中。只有远方天边还有一抹淡淡的烟尘。
王孙雄传令安营扎寨。吴军远道奔袭，十分劳苦，也是需要休息整顿。
当晚，吴营灯火熄灭，士兵都已安睡。忽听得大营四面战鼓声响，千百万在呼喊，紧接着，无数支飞上天空，又落在吴营，落在帐篷上，帐篷烧。落在粮草上，粮草烧。
士兵们在睡梦中被惊起，跑出帐篷，那火箭落在身上，有的被烧伤，有的被烧死。
王孙雄急忙传令，整顿人马，冲出营寨，准备和楚军决一死战。
但是等到吴军冲出来时，只见夜幕笼罩着大地，四面一片寂静，楚军早已悄悄退走，
夜色迷茫，也不知道楚军退向何处，无从追赶。
这特么叫什么事？
王孙雄值得返回军营，指挥灭火。这一阵骚扰，吴军死伤几百人，毁坏大量物资。
天亮后，王孙雄整顿兵马，准备找楚军决战。但是直到傍晚，也没有探听到楚军去向。
又过了一天，忽然探马来报，楚军正在围攻另外一座边城蔡营。
王孙雄说：“蔡营距离这里多远？”
小军说：“蔡营距离我们一百五十里。”
王孙雄说：“传令，全体急行军，奔袭蔡营！”
大军很快开拔，直奔蔡营而去。
五万大军行动，有骑兵，有战车，还有步卒和辎重，一天走不了一百里路。两天之后，王孙雄率大军赶到蔡营，发现那里十分安静，并没有战事。
这可奇怪了！人呢？王孙雄骑在马上直发愣。蔡营守军将领出城来相见，说，几天前，楚国大军忽然包围了蔡营。呼喊着攻打了半天。直到天黑了才停止。第二天到城楼上一看，楚军已经撤到不知道什么地方去了。
王孙雄有点不懂了，楚军这是玩的什么呀？
只得命令就地安营，再派探马外出打听。
过了两天，忽然传来急报：“楚国大军正在攻打居巢。”。
这可把王孙雄气炸了。他这次不再按照惯常方法去救援，而是组织了一万轻骑兵，没人马背上带三天干粮，火烧，驰往居巢，务必拖住楚军。不得让其脱钩，其他步卒和粮草辎重，随后赶到。然后展开决战。
但是，当轻骑兵快马加鞭赶到居巢时，居巢早已被攻破，五千守军大部被歼。一番洗劫之后，楚军已经撤走。<>