<>范蠡又出发了。他离开会稽，信马由缰，那马爱快走就快走，爱慢走就慢走。
越王和文种连夜离开会稽，去组建军队了，没有一支强大的军队，越国就永远不是一个真正意义上的独立国家。
组建这支军队并不要费很大的力气，早在越国灭亡的那时起，范蠡就为重建这军队做准备了。
昆常在山林中秘密组建了一支三百人的队伍，按照军官的标准训练了十几年，只要有了兵员，这些人分到队伍里就能带兵。
当年越军被遣散时，还有五千老兵，这是一些久经战火考验后存活下来的人，是军队的精华。受到西施父亲施樵的启发，范蠡建议越王发动这些老兵，在乡间组织民兵进行基本训练。现在把这些人集中起来，给以编制，军队就建成了。
武器的事也早有准备。多年前，范蠡就请到了鲁班的两位徒弟公孙郅和吴班，他们开采矿山，冶炼钢铁，把越国的农具由青铜换成铁制，另外就是打制兵器。应该说现在的兵器储备，装备一支十万人的军队不成问题。
组建越国的军队必须秘密进行，现在越国名义上还是吴国的属国，如果公开组建军队，吴王是不会答应的，吴国一出兵干涉，越国就会再一次被打回原处。
范蠡的任务就是寻找一个地方作为营地，来训练这支军队，这个地方必须在群山的深处，那里从来没有人涉足，当然也就不会被吴国人发现。
这样的地方还必须靠近水源，十万军队的用水是大事。还必须有一条不容易被发现的通道，以供运送粮草和生活物资。
范蠡为了寻找修建姑苏台的神木，曾经在荒山密林中钻了几个月。由越国向南是一片完全没有开化的荒蛮之地，人烟极少，就是有些人家，也还停留在原始部落阶段。属于野蛮人。
范蠡带足了干粮和水，一直向南走。人烟渐渐稀少，最后已经完全看不到人家了。东南丘陵高峻的大山不多，低矮的丘陵延绵不断，其中也有一些平地，但完全没有开发利用。都生长着大大小小高高矮矮各种树木，树林中藤蔓攀援植物从树上挂下来。期间还有灌木杂草，有的地方野草比人还高。
范蠡没法骑马了，便牵着马慢慢向前走。这块山中平地方圆二三十里，四面群山环抱，中间有一条小河，一丈多宽，水量很大。军队用水应该没问题。范蠡或骑马，或步行，在周围丛林中钻了十几天，考察方圆一百多里的范围，没发现有人居住。
这应该是一个理想的秘密兵营。
下一步，就是队伍开进来，砍树割草，平整土地，搭建营房，修建操场，然后就可以开始训练了。
范蠡离开这个地方，发出一支火箭，这是呼唤叔常的信号，他已经很久没有呼唤叔常了，叔常还会在附近吗？
不一会，密林中钻出一个人来，正是常氏三杰之一的老三叔常。
“上将军，叔常应招而来，请吩咐。”
范蠡说：“兄弟，你随我在里面面转悠了吗？”
叔常说：“是的，属下一直跟随在上将军身边。”
范蠡说：“我前天勘察的那块地方，就作为我们越国大军的训练基地。你回去后，还能找到回来吗？”
叔常说：“这个没问题。”
范蠡说：“好！兄弟，你现在回到姑苏，面见君王，叫他派将领带三万人过来，建立营房操场，然后，分批把军队住进来。我在这再作进一步考察。”
叔常说：“属下遵命。”
范蠡说：“兄弟，你回去之后，就不用再回到我身边了，就在军队里干吧。”
叔常脸上忽然出现悲戚的神色，“噗通”一声跪下，说“上将军，你不要属下了？属下犯错了吗？”
范蠡拉起叔常：“兄弟，你想哪去了，你跟着范蠡这么多年，吃了很多辛苦。立下很大功劳。现在越国军队初建，正是用人之际，你应该去军队里干。为兄不能耽搁你的前程。我回去之后，会向君王荐举你的。”
叔常说：“上将军，你将来要走的时候，请带上叔常，叔常没什么本事，给你做一个门童还行。”
范蠡一愣：“兄弟，你怎么知道我将来要走？”
叔常说：“叔常跟着上将军这么多年，对上将军还是了解一些的，上将军不是贪恋红尘之人。而是那种纵观天地，神游八荒的高人。”
范蠡一把抱住叔常：“好兄弟，你是我的知音。将来法律真的要走的话一定带上兄弟。这都是以后的事。我们现在还是把眼前的事做好吧。你去姑苏面见君王吧。”
叔常满心欢喜，深深一礼：“属下去了。”转过身，健步如飞，转眼就消失在丛林中。
山林中又剩下范蠡一个人了。他从马背上拿下包囊，拍拍马背，那马自去山坡吃草。他找个地方坐下，拿出干粮和水，很快填饱肚子。
他查看一下，发现干粮已经不多了，他必须离开这无人区，不然他只能靠采摘和狩猎为生，过野人的生活了。
休息一会，便站起身，牵上马，慢慢向前走去。
日头已西，秋天的阳光斜斜地照过来，山林中安静而明亮，山风出来，丛林发出窸窸窣窣的絮语。
突然头顶上发出一声：“接住！”，一个小小的物件，划出一道红色的弧线，直向面门飞来。
范蠡本能地抬手一抓，手中变多了一颗红色的山枣。
树上说：“吃吧，很好吃的。”那声音稚嫩、清脆，纯净。
范蠡一抬头，吓坏了，只见一个十六七岁的女孩，手提树条儿编成的篮子，正在采摘山枣。她的脚下踩着一根手指粗细的小树枝。那树枝被她身体压得向下弯曲，随时可能断裂，可就是没断。
突然一阵山风吹来，，那树枝便大幅度摇晃起来，那女孩的身体也随之摇晃起来。突然女孩身体一歪，就要栽下来。
“啊！”范蠡忍不住发出一声惊叫。两丈多高，栽下来不死也伤啊。。
而那女孩身体晃荡了几下，竟然又稳稳地站住了，随即发出一串银铃般清脆的笑声：“没事！”
范蠡说：“小姑娘，快下来，危险！”
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