<>范蠡和文种结伴而行，不一日，二人回到会稽。
越王正在王宫处理国务。忽听有报相国和上将军一起求见，越王大喜，连忙说：“快请二位大人进见。”
范蠡和文种小步快走，面见越王，倒地参拜：“臣参见君王陛下！”
越王满面春风，扶起二人，说：“免礼免礼，二位大人快快请起，来人，给二位大人看座。”
范蠡和文种谢座。有人献上茶水。退出。
越王态度谦卑，接待文种和范蠡使用了最高规格。文种内心暗暗思忖，观言察色，越王怎么看也不像范蠡说的那样，会向功臣下手。到底是范蠡多疑，还是越王城府极深，看不出来呢？
但是，以他对范蠡的了解，范蠡可不是随便乱说话的人。而且范蠡所说的那些事实也不容置疑。不管怎么说，就是越王对他们心存芥蒂，想要对他们不利，也是复国之后的事。到时候再说吧。
越王说：“少伯，我们得到情报，你和吴王闹翻了，早已经离开吴国，怎么大半年才回到会稽？”
范蠡躬身说：“一言难尽，臣这回差点就见不到君王了。”就从吴王冤杀萝姜讲起，直到受伤，被越女救了，在深山养伤，这一段经历讲说了一遍。
越王闻听，心中大为感叹，说：“少伯福大命大，虽然历尽艰险，总算是遇难成祥，逢凶化吉。这段经历真算是传奇啊。这位越女为越国立了大功，哪日相见，寡人一定重重封赏。”
范蠡说：“这些人不是俗人，讲究建功立业，追求荣华富贵。他们出手相助，只是出于一种道义。臣能够得到越女相救，也是天意，以后能不能再次相见，都是未知之数。”
越王慨叹良久，唏嘘不已。转向文种说：“相国视察南林，我越国王师情况怎么样？”
文种躬身奏道：“回禀君王陛下。我越国大军经过将近一年的艰苦训练，现在兵强马壮，军纪肃整，士气高涨，已经可以投入复国战斗。”
越王高兴地说：“好，太好了。我们百越终于迎来了这一天。寡人近期将前往南林，亲自劳军。”
文种说：“君王御驾若能亲临南林劳军，对我军将士将是极大鼓舞，我大军目前正处在极佳状态，随时可以投入战斗，战无不胜。”
越王高兴极了，说：“夫差啊夫差，你我决战的时刻终于到了。二位大人，现在我们可以起兵伐吴吗？”
范蠡起身奏道：“陛下，现在时机还不成熟。还不宜发兵攻吴。”
越王眉头微皱：“少伯，你说现在时机还不成熟，那么何时才算时机成熟？寡人等待这一天等了快二十年了。”
范蠡躬身奏道：“君王容禀，这一战将是吴越最后的大决战。只能成功，不能够失败，这是越国最后的也是唯一的机会。现在的情况是，我们在组建军队的同时，伍子胥也在补充军队。我们的军队是刚刚组建的，没有经过战争的锻炼，这是我们的不足之处。而吴国军队有一大半经过吴齐大战的锻炼，这是他们的优势。另外吴军数量也稍多于我们。而我们的军队，除常规训练之外，又加上小越女和周音老先生的特殊训练，战斗力远高于吴军。这样综合起来比较，吴越两支军队，各有优势，如果这时候起兵伐吴，就将形成一种两强相争的局面。这种局面是应该尽量避免的。”
文种也躬身奏道：“臣同意少伯的分析。向强相争，谁也没有必胜的把握。就说我们打赢了，也会是惨胜，自己也要蒙受巨大损失。”
越王听罢，沉吟半晌，说：“二位大人所言极是，我们要莫不战，战之必胜。那二位分析一下，何时才能是讨伐吴国的最佳时机呢？”
范蠡说：“现在渠阳大烧正在吴国热卖，吴国大批粮食源源不断地流入越国，另外，据臣所知，吴国今年歉收，也就是说，吴国的国力在下降。这对我们是有利的。但是，伍子胥拼命保证军粮储蓄，短期战争，吴军是可以支撑的。我们和吴国决战，就要积极寻找机会，如果没有机会，就应当制造机会。机会来了，我们发出雷霆一击，便可全胜。”
越王有些懵懂：“少伯，这机会什么时候才能出现呢？”
文种说：“吴王虽然昏庸，但那称霸天下的野心一直存在。有了这种野心，就可能随时发动战争。这就是我们的机会。只要吴王对外打仗，就是我们的机会。”
范蠡说：“我同意相国的分析。我们应当挑起吴国和其他国家的纷争，而我们自己则应该避免战争，保存实力，这样彼消我长，决战的机会就来了。”
越王说：“这个主意好，我们来讨论一下，如何挑起吴国和其他国家的纷争。削弱吴国的兵力，制造决战的机会。”
范蠡说：“我们越国现在还是要继续保持低调，因为伍子胥一直砸盯着我们，倘若被他们发现什么蛛丝马迹，那就无法挑起吴国和其他国家的矛盾了。如果吴国把矛头对准越国，我们就很麻烦了。”
越王说：“少伯说说，具体的我们怎么做。”
范蠡说：“我现在在吴王的视野中消失了，但是他会一直关注我的行踪。如果我在越国出现，必将引起他的恐慌和警惕。所以我在会稽活动，应该是隐蔽状态。不能让吴国的探子发现。”
越王说：“这事好办，公开活动，少伯不参加就是。”
文种说：“严密封锁关于越国大军的任何消息，决不能让吴国知道越国有军队的事。”
越王说：“这事，相国具体办理。”
范蠡说：“臣得到消息，齐国君臣之间存在很大矛盾，臣子的势力在做大，齐侯简公对局面有失控的危险。”
越王说：“齐国内乱，能和吴国扯得上吗？”
范蠡说：“苍蝇不叮无缝多年鸡蛋。但是，齐国这个鸡蛋出现裂缝了，我们就可以盯上他，做点手脚。”
越王说：“少伯心中是不是有了计划？”。
范蠡说：“现在还没有，但是我最近就在这上头动脑筋，我相信还是可以就这事做一篇大文章的。”
正在讨论时，忽听有报，：“吴国使者求见。”
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