<>西施近来十分思念范蠡。
自从和吴王翻脸之后，范蠡只有一次悄悄潜入姑苏台，他们在一个僻静的小屋中幽会。范蠡告诉西施，他要到北方去，挑起一场针对吴国的战争，一方面借此削弱吴国的军队，一方面制造一个越国进攻吴国的机会。
最后的决战时刻终于要来了。煎熬二十年，嫁作他人妇，这种日子终于要结束了。她虽然三十多岁了，但人生的路还有一大半要走，但愿后半生能够和范郎朝夕相伴，不再分开。
想到这些，她心中就激动无比。
深夜醒来，吴王在身边发出均匀的呼声，这个男人和她一起生活了十七年，说良心话，他对她的确很好。
为了让她开心，吴王不惜集中一国之力。耗时十多年，建造一座姑苏台，供她游乐。
只要有一点头疼脑热，吴王就慌了神，日夜陪伴护理，真是无微不至。
偶尔临幸一次王后勾郚，那还是在西施的逼迫之下。才勉强去一次正阳宫。身边有几百宫女，算得上漂亮的也不少，吴王都懒得看上一眼。
开头，西施还稍微施用一下狐媚之术，有时忽略了，本色相对，吴王也不改初衷。还是一心一意对西施好。
应该说，吴王开头对西施确有一些玩弄的成分，迷恋于她的美色。但到后来，吴王是真心真意爱着西施了。这对帝王士大夫来说，都是难得的少有的，就是在民间，这样富贵而不生二意，也是难得的。
一个农夫守着一个女人过到老，那是他没钱。一旦富裕起来，哪个富人不是三妻四妾？
吴王是个好男人。
但吴王不管怎么对西施好，西施的心里一直思念的还是范蠡。对范蠡忠，必然对吴王不忠。还要把吴王送上断头台。她是对不起吴王的。
西施是忠厚人。她对吴王的愧疚感日益加深，但是却不能流露一点。她能做的，就是更加贴心地侍奉吴王。，想到也许就在不久之后，吴王所享用的一切就将灰飞烟灭，这个可怜的人还不知道如何度过余生，西施就难过得想流眼泪。
她曾多次向范蠡求情，将来复国的那一天，饶过吴王一条性命。他不能做王了，作为一个废王，给他一口饭吃，让他安静地度过余生。这样西施心里才好受一点。
这一切吴王全然不知，还一直做着他的称霸之梦。可怜的人。西施忍不住朝吴王身边贴了贴，轻轻在他面颊上吻了一下。
吴王似乎有些察觉，用力搂住西施，口中模模糊糊地说：“夫人......”西施的眼泪就流下来了。
清晨醒来，即有侍女进来，服侍穿衣洗漱，然后就是晨间活动，散步，说笑，虽然已经初春，山林中还是一片萧杀。山上几株腊梅，开着黄色的小花，散发浓浓的香味。
吴王携手西施，转了一大圈。回到馆娃宫。就有内侍报告早膳已经备好，请君王和夫人用膳。
早饭后，忽有报告说，相国伍子胥求见。
吴王已经很久不见伍子胥了。伍子胥做事鲁莽，多次冒犯吴王。当年，他把越王后雅鱼送去侍奉晋国使者，就让吴王十分的不爽。
雅鱼是吴王俘虏来的女人，只有吴王才有权指使她，别人是不能染指的。吴王可以杀了她，可以赏赐给大臣，也可以留在身边。但别人是不能动的，哪怕你是伍子胥，也是不能动的。
伍子胥逼迫雅鱼去侍奉一个外国使者，这分明就是给吴王戴绿帽子。这是对王权的严重挑衅。
更有甚者，伍子胥竟然一箭射杀了郑旦。不管是有意还是无意的，这都是不能容忍的。杀死君王的女人，这不是死罪吗？
后来更加过分的是，伍子胥竟然打烂了吴王的酒坛子。君王有错，臣子可以谏劝，但不能挑衅君王的权威。伍子胥这些行为早就该杀了。
吴王一直没有杀他，是因为他还有利用价值。另外，伍子胥辅佐先王打天下，立下汗马功劳，吴王不想承担诛杀功臣的恶名。
现在忽听说伍子胥求见，心中生出厌恶之情，这个老家伙又来干什么？这二十年来，伍子胥不管大事小事，一直都是拗着寡人，从来没有顺心过。
吴王说：“寡人有事，叫相公在响屐廊等候召见。”这分明就是在慢待伍子胥。
西施娇羞带怯，说：“君王有事忙去吧，臣妾自己玩一会，等你回来。”
吴王说：“相国带来的都是让寡人不顺心的消息，我们让他等一会再说。你昨天跳得那支舞特别好看，能否再为寡人舞之？”
西施说：“君王是一国之王，日理万机。怎么可以因为臣妾而贻误国事呢？臣妾知道君王对我好，但如果因此而荒废国事，将陷臣妾于不义。君王还是去见相国吧。”
吴王还是不想见伍子胥。西施无奈，只得陪着吴王游乐。
忽然内侍奏报，太宰伯嚭求见。西施说：“君王，去吧，接见两位大臣去吧，处理国事要紧。腾出一点时间，让臣妾编一支新的舞蹈，来让君王欣赏。”
吴王不大情愿地说：“好吧，夫人自己先玩一会，寡人去去就来。”对内侍说：“叫二位大人去响屐廊等候，寡人马上就过去。”
内侍走了，吴王又和西施调笑一会，这才慢慢朝响屐廊走来。
两位大人同时求见，这事有点不寻常，西施招招手，过来一个侍女，西施说：“孟媛妹子，君王和大人们开会，你去侍奉他们。你知道怎么做吗？”
萝姜死后，西施身边没有自己的贴心的人。上次范蠡来见她，就是孟媛来回传递消息，孟媛就成了西施的贴身侍女。西施出身农家，等级观念不强，善待下人，很快就获得了孟媛的忠心相待。
孟媛点点头说：“夫人放心，孟媛知道怎么做。我会记住他们的谈话内容。”
于是，孟媛端上吴王专用的茶具，引领吴王来到响屐廊。
伍子胥和伯嚭正在等候，见吴王走来，急忙迎出，倒身下拜，齐声说：“臣参见君王陛下。”
吴王抬抬手，说：“二位大人请起，我们进来说话吧。”
大家进屋，吴王赐座，落座之后，孟媛献上茶水，便站到帷幕后面。这样，吴王就会忽略了她的存在，而他们的谈话，孟媛则可以听得清清楚楚。
吴王说：“二位大人一起来见寡人，都带来什么好消息？”
伍子胥起身奏道：“启禀君王，真是对不起，老臣带来的不是好消息，而是坏消息。”
吴王说：“先不说坏消息，太宰，你带来的应该是好消息吧？”
伯嚭躬身说道：“君王，伯嚭让你失望了，臣带来的也是坏消息。”
吴王皱紧了眉头，说：“今天是什么日子啊，怎么你们带来的都是坏消息啊？好了，都说说，发生了什么不好的事情。”
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