<>十月,一场寒风令京城温度骤降,仿如寒冬腊月天。
是夜小雪,祁阳王府内灯火通明气氛凝重,一个太医模样的人匆忙进了二院,这已经是今日请的第三位太医了。
方柠刚自冰窟里解脱便又落入了火海,她清楚地感觉到自己枯瘦苍白的身体在火里渐渐融化,但她却奇迹般地没有痛楚,仿若解脱。
她想,这也好,灰飞烟灭也比烂在泥里好。
恍惚间,她见一女子向她走来,不知说了什么,只是满脸泪痕地看着她,方柠想拉着她黄泉路上做个伴,可刚一伸手那姑娘就消失了,而后她又坠入了无尽的黑暗中,直到被一股细微的痛拉扯清明,她听见周围有人在说话。
“表小姐是不是醒了?我瞧见她眼皮子好像动了!”
“好像真是诶,快快通知夫人来瞧瞧!”
“阿弥陀佛菩萨保佑,表妹妹吉人天相。”
这个声音一下将方柠从混沌中抽离,她倏地睁开眼,目光如有实质地穿过眼前层层人脸,看向方才念阿弥陀佛那个女人。
那是她姐姐方慧,她临死见到的最后一个人——怎么会?她不是已经死了吗?
方慧在碰触到方柠的眼神后眼睛骤缩,那一闪而过的不屑瞬间收敛,随即便有些心虚地别开了。方柠心中狐疑,暂且收回了目光,正对上床前的太医,那太医大概被她的眼神吓到了,愣了一下。
“表,表小姐只要醒了就算是过了鬼门关,后续调养即可。”太医擦着脑门上的汗收了药匣子,躬着身离开了。
表小姐?
方柠见方慧的穿着打扮,与她死前见的无甚差别,应当是已经入了祁阳王府做妾,那所谓的表小姐不就是谢如清?
她没死,却成了谢如清?
谢如清三个字将方柠重新拽回了那冰冷刺骨的世界中,刚入十月份,也不知怎的就冷如寒冬腊月,方柠蜷缩在破棉被中,看着那个跟她有三分像的女人推开门。
“妹妹这里似乎有些简陋了。”方慧打量着方柠的房间,眼神里尽是悲悯,“你可不知道,府上才住进个娇花一样的表姑娘,在家里好生受宠,我才刚从她屋里出来,转眼到了你这里,还以为自己进了地狱——妹妹,我替你不值。”
方柠闭着眼,连一个应付的冷笑也欠奉,她已经听够了她这种听来疼惜却又幸灾乐祸的口吻,可是她内心却不能否认她的这句“不值”。
从她出嫁那天起,她的人生已经不值了,只是她直到将死前的这段时日才承认罢了。
方柠在娘家是嫡女,家中虽不是显赫贵族,却自小被爹娘捧在手心里长大,及岌那年得祁阳王府世子亲自上门提亲,隔年便三媒六聘风光嫁进了王府大门。他们的亲事在京城可谓轰动一时,祁阳王世子妃的位子不知道有多少人家盯着,最后却便宜给了一个四品文臣,眼红的不甘的比比皆是,谁也不知道方家何德何能可以与祁阳王联姻,这一来可不是麻雀上枝头,离高飞不远了吗。
当时方柠一个懵懂少女,不太懂朝局之事,只是听母亲喜上眉梢地描述世子如何如何丰神俊朗少年才俊,祁阳王府行事如何如何气派,如何如何有诚意,说女子能得这般夫君都是前世积德,如此方柠认定自己寻得良婿,满心眼里只有欢喜。
然而这点少女欢喜并没有维持太久,婚后某日世子喝多了酒,盯着她的脸瞧了半天,无奈又饱含某种她所不能理解的深情说了一句:“你终究不是她。”
她当时只觉五雷轰顶,她虽然不懂世子的感情,可她听得懂人话——她只是个替代品。
原来她以为的如蜜一般的日子都是幻影,她只是她夫君思念另一个女子的慰藉。
怪不得他会那样主动求娶她进门,怪不得他看她的眼神总是那样悠远。
可既然嫁进了门,她就是他的妻子,方柠在短暂的哀怨之后乐观地想,如果能替他生一个孩子,应该可以得到他的些许关注吧。
但令他想不到的是,自那次醉酒之后,夫君就不怎么进她的屋了,偶尔来一次夜里喊得都是“慧儿”。
那段时间恰好方慧的夫君病逝,方慧成了寡妇伤心欲绝病了好一场,故而在方家养病。当然,当时方柠并没有想太多,直到有天世子来跟她讲,他要纳一个女子进门,那女子有了他的孩子。
致死方柠都记得当时心落在深渊里的声音,她的夫君爱自己的姐姐,她是自己姐姐的替代品,她姐姐进了门,她就彻底进了冷宫。
“妹妹,情爱这个东西是靠不住的,别说你从未获得,即便是我与世子郎情妾意,我也是不信的。”方慧的嘴角勾起一抹嘲讽,不知道是冲方柠还是冲世间所有被情爱所困的傻子,“你瞧,路边的石头无处不在,踢掉一个你,还有个谢如清,将来兴许还有更多,但都没所谓,我会一个个将她们踢开的,到时候你在天上看着,也许会为我高兴。”
当天晚上,方柠得到了一碗久违的热鸡汤,这鸡汤她日日喝,外人皆道方侧妃仁义重情,却不知道汤里的“料”能慢慢将人折磨死。本以为方慧会继续折磨她至死,却不想今日给了她一个痛快。
想死吗?垂死之际方柠这样问自己,她当然不想死,她有诸多的不甘,她想亲眼看着那对狗男女遭报应,想回家看看爹娘……
都说人死之前会放下一切,可直到这一刻方柠才意识到自己远比表现出来的还要恨,这恨意足够透过生死随她到下一世——如果上天再给她一次机会,她一定让世子跟方慧尝尝她这一世受的苦!
那日世子妃“病”死在了偏院里,七天后,表小姐失足落水,都说是世子妃的魂来索命的。
好一个方慧,她想要做的都做成了。
“我的如清,你可算醒了!”王妃余氏匆忙进来走向床前,握着谢如清的手,“瞧瞧都折磨成什么样子了,还不快让厨房准备鸡汤燕窝。”
余氏是方柠的正经婆婆,自她进门便不冷不热的,一来嫌她样貌普通,二来嫌她不能生养。
以前方柠觉得这多半是自己没福气,长相生子皆不由人,强求不来。直到方慧进门她才懂,不是强求不来,是她不会求。
方慧只比她大几个月,是家里的庶女,身份比自己是天上地下,样貌不过比自己多几分媚色,还是个嫁过人的寡妇,可她照样混得风生水起。方慧因为身份不高,前几年嫁给了一个小小的参军,她极会做人,记得在娘家的时候母亲就常常夸她懂事,出嫁之后哄得婆婆夫君欢心,以至于在她男人死后,婆家不忍心她小小年纪守寡,竟是一纸和离书放了她自由。
进了祁阳王府虽然是个妾,可因为肚子争气生下长孙,王府上下竟也不得怠慢她。余氏起先瞧不上她的出身,后来竟也被她哄得团团转,在谢如清进府之前,几乎要拿她当成正经媳妇待。
想来是这个谢如清碍了方慧的眼,才遭了毒手吧。方柠只凭余氏口中一句“我的如清”,便大致理清了思绪,这个谢如清很得余氏喜欢,极有可能是要给他儿子续弦的。
方柠想起混沌中见到的那位女子,应当就是谢如清本人了,那也是个跟自己一样无辜可怜的姑娘,老天让她代替她活一次,是给她们俩共同的机会。
既然如此,方柠……不,现在她是谢如清了,许是死了一场,她满心的爱恨情仇也跟着死了一回,死前那股除了死再也化不开的仇恨竟然奇迹般地平和了。谢如清扫了远处的方慧一眼,心里冷笑一声——不急,既然老天又给了她一次机会,她会把她失去的遭遇的,以及原本的谢如清遭遇的,通通都还给她的。
她满含痛苦地看着对她嘘寒问暖的余氏,眼里挤出了一点委屈的莹润,像个受伤回家的小鹿,一眼就把余氏的心看化了。
“如清你怎么样,是哪里不舒服吗,冷还是热还是渴了,你告诉姨母,要什么我让丫头们去准备。”余氏焦急着嘘寒问暖。
谢如清却不言语,只是越发难受地看着她,余氏脑子哄地一声,她指了指自己问:“如清,你认得姨母吗?”
谢如清点了点头,依旧不说话,她倒也不是装的,她嗓子确实火灼般的难受,应该是受寒发热导致的,喉咙里似是堵了一团棉花,她方才有心哼两声,却发现出不来声儿。
余氏悬着的心刚要放下,又一下提起来——这孩子不吱声是什么毛病?
“如清,你想吃什么,我这就叫厨房准备。”
谢如清只是摇头,表示不吃,余氏按捺着心里不好的预感,把她的手放进被子里起身,吩咐丫头们好好伺候着,出门便叫人把刚送走的太医叫回来。
太医一把年纪,大半夜雪天里来回来跑也怪不容易,刚出王府大门又被揪回来,顶着一脑门雪问:“可是又不好?”
余氏客气问:“您说那孩子不说话,会不会是哑巴了?”
太医一愣,“按理说不应当,她落水呛了水受了凉,喉咙不适是必然的,许是暂时的,我给开副药喝一喝,看看明日是个什么光景再说。”
然而到了第二日,谢如清依然不能说话。
余氏便有些着急了,亲自到谢如清病床前喂她喝药,“如清,你喉咙还疼吗?”
谢如清点头,她指了指自己的喉咙摆摆手,眼睛里又蓄起了泪水。
余氏的心越发凉了,好好一个准媳妇要是成了哑巴可如何是好?
她喂完了药冷着脸出去,招来跟前的嬷嬷下去查昨日谢如清落水事件,她不知怎么想起昨晚上谢如清的眼神——那分明是带着恐惧与怨恨的。余氏掌管后院多年,岂能猜不到那眼神的含义,如清平日一向乖顺,从不与人结怨,能那样看一个人,证明她落水事件并不是所谓的死人索命,既有可能是被屋里的某个人害的。
谢如清瞧着余氏出门的神色,便知昨晚上自己刻意的表演奏效了,她并不指望将方慧一下推进深渊,那个女人惯会遮掩做戏,但她会慢慢地釜底抽薪,而谢如清那个可怜女子的遭遇,就是方慧坍塌的第一步。
“表小姐,世子跟三少爷来了。”这时候丫头回禀说。
谢如清一愣,还未等她收拾出寻常的心情来迎接那个男人时,世子便领着三少爷进了门,她抬头打帘子内瞧见来人,眼里险些当场甩出一串刀子。<>