皇宫奉天门。
大炎以火德立国，大炎皇帝自称奉天承运皇帝。皇宫东正门名曰奉天门，西正门名曰承运门。文武大臣每日清晨都是在奉天门外等候进入紫金殿早朝。
大臣候朝都赶在黎明前五更天，往往来不及用早饭。四十年前一个卖豆腐脑的小贩跳着扁担稀里糊涂来到了奉天门前。一众饥肠辘辘的大臣不顾体面将小贩的豆腐脑一扫而空。福德女皇听说了这件事觉得有趣，下旨曰“市井烟火气，最抚凡人心”。于是乎奉天门外让小贩们卖早点给候朝的大臣成了一项定例。
此刻正是黎明之前。奉天门外的早点摊上坐满了身着华服的大臣们。这些大臣如普通百姓一般或坐在小木凳上刺溜刺溜吮着豆浆，或大嚼着葱油饼。
林谋跟诸葛南、吕寒眉出现在奉天门外。林谋现在只是国子监肄业生的身份，昨晚却接到了圣旨，命他破例参加早朝。
“瞧，那就是林山岳的儿子。”一个大臣低声说道。不及片刻，奉天门外所有大臣的目光都聚集在林谋身上。这些大臣早就得到了消息，今天早朝的议题跟眼前这个十八岁的少年郎息息相关。
诸葛南替林谋正了正帽冠，而后毕恭毕敬的说：“主公，我和寒眉就送您到这儿了。切记，朝堂之上尽量不要说话。凡事都有吕指挥使和瑞王爷替主公周旋。”
林谋道：“哦，我明白。”
早点摊上，上官绫瞥了一眼远处的林谋，吩咐下人：“去，把这碟驴肝送到老瑞王和吕指挥使那桌。”
下人照做。老瑞王夹起驴肝对一旁的吕炳说：“呵，上官首辅在骂咱们拿着她的好心当驴肝肺呢。”
吕炳微笑着回应：“都说上官首辅一怒，伏尸百万血流漂杵。看来今天早朝完，大炎朝又要死几个人了。”
林谋呆呆的站在奉天门前。他心中清楚今天他的身份是朝廷各方角力的一枚筹码。
“咚咚咚”，太常寺的乐工敲响了登殿鼓。朝臣们按照品级排成两列通过奉天门走向紫金殿。林谋没有品级，只能站在两列长蛇阵的最尾。
紫金殿，文班一百三十二大臣，武班四十八大臣，皇亲三王八公聚齐。这二百多有资格上朝的权贵当中男人仅占了不到三成。朝堂上女强男弱的态势一目了然。
内宫监总管高方甩了甩拂尘，高声道：“上朝！”
定安女皇箫萣在两名宫女的搀扶下走进紫金殿坐上龙椅。
“众臣奏事！”高方唱道。
老瑞王首先出班奏道：“还有四天便是女皇大婚之日。宗人府已与礼部准备好了女皇大婚的一切事宜。按照祖宗法制，大婚前三日，哦也就是明日，女皇要将册封内亲王的诏书公告天下。”
上官绫出班：“启禀女皇，此事臣有异议。”
老瑞王闻言插话：“女皇大婚的确需要内阁首辅的同意。可上官首辅已经在诏书上用了印，难道现在又要反悔不成？”
箫萣开口：“是啊，上官爱卿，册封诏书现在就放在南书房。朕看上面的确盖了你的首辅大印。”
上官绫解释：“女皇陛下。昨日臣查阅史书，发现先皇首次选定内亲王有‘远派历练事’的成例。林谋无尺寸之功晋身内亲王恐难服众。臣建议遵循祖宗成例，将他派往蓟省张口县任县令。三年县令期满，历练完成再回朝与女皇大婚。”
吕炳一脸愤怒的神色，出班奏道：“什么祖宗成例。你上官首辅是皇史总纂官，难道你不清楚‘远派历练事’的隐情么？”
老瑞王亦附和：“上官首辅，已经定下的事你为什么要出尔反尔？”
上官绫冷笑一声：“皇家无隐情。难倒吕指挥使要攻讦先皇？不然怎么蹦出隐情一说？京城富户人家找赘婿尚要考察下赘婿的能力。何况是大炎册封内亲王？既然将未来的内亲王远派边镇为官是有旧例可循的，女皇就要遵循祖宗成法。不然女皇刚登基一年，会背上破坏祖宗成法的千古骂名。”
上官绫言罢，她的党羽纷纷出班奏道：“请女皇陛下遵从祖宗成法！”
“请女皇下旨，委派林谋为蓟省张口县七品县令！”
“女皇陛下，祖宗成法不可废！”
上官绫的百余名党羽齐刷刷的跪倒了一片。
上官绫得意洋洋的瞥了一眼班尾的林谋，又瞪了一眼吕炳。
老瑞王一脸为难的神色：“这.....既然诸位众口一词，本王这个宗人府大宗长也不能再多说什么。只是那蓟省张口县太过凶险，在长城以北，北匈人的眼皮子底下。女皇陛下，臣建议选派林谋为海陵府顺淀县令。”
顺淀县是帝都三个直属县之一，相比于张口县安全一万倍。老瑞王好像是在退而求其次。
上官绫冷笑一声：“呵，顺淀县在天子脚下，民风淳朴，财政充沛，无任何战事。这样一个地方怎么能历练我大炎未来的内亲王？”
吕炳大怒：“上官绫！张口县是个什么地方你堂堂首辅难倒不清楚么？你这是想让我大炎未来的内亲王去送死！”
赵霆出班力挺自己的妻子：“吕指挥使你说这话我就不明白了。难倒张口县不是我大炎朝廷治下？难倒大炎朝廷派谁去当张口县令就是让谁去送死？”
刑部右侍郎赵芳菲出班禀奏了一件似乎与众人所说毫不相干的事：“启禀女皇陛下。刑部密查，浙东布政使贾孟轲在任六年横行不法，贪污成性。臣请求女皇下旨刑部彻查。”
浙东、南苏乃是大炎的税赋大省。向来有苏浙熟，大炎足一说。两省财政收入占据了大炎总收入的三成。这两省的官员大部分是上官绫的亲信。只有浙东布政使贾孟轲是瑞王爷的人。如果贾孟轲被查被栽赃被撤职，偌大两省财税重地的官员会清一色的姓“上官”。
赵芳菲此刻抛出这件事，无非是在要挟瑞王、吕炳一方。你们不同意让林谋去张口县送死，我们就搞掉贾孟轲。
提及贾孟轲，老瑞王愣住了。他凝视着上官绫，片刻后他似乎下定了决心，吞吞吐吐的说：“或许，派林谋到北边历练一番也不是坏事。”
吕炳竟然脱口而出：“瑞王爷你是不是老糊涂了？”
上官绫暴喝一声：“吕炳，你这个内卫指挥使只是皇家的家奴！竟然当着朝廷文武的面侮辱皇族大宗长？你长了几颗脑袋？”
吕炳连忙伏地叩首：“女皇陛下，臣失言，请恕罪。”
朝堂之上的两方唇枪舌剑，箫萣身为女皇竟然插不上话。又或者说她这个十六岁的女皇在朝堂上根本没有话语权。箫萣不知道该怎么办，她远远望着老瑞王。
老瑞王拱手道：“启禀女皇陛下。臣同意上官首辅所奏，请女皇下旨，任命林谋为蓟省张口县七品县令。待三年后林谋做出一番事来证明了自己的能力，再让他回京与女皇陛下完婚晋封内亲王。”
箫萣跟身边的高方耳语几句。高方唱道：“国子监肄业生林谋出班接旨。”
林谋出班跪倒在地：“草民林谋接旨。”
高方道：“特旨拔擢林谋为蓟省蓟州府张口县七品正堂。三日内离京赴任，不得怠慢。”
林谋叩首：“草民，不，臣，领旨谢恩。”
朝会散去，走出紫金殿时一众大臣看林谋的眼神就像是在看一具冷冰冰的尸体。
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