沈昙高烧渐去，齐铭在行宫陪了沈昙三日，三日未归朝；齐延再回到锦安时，今年的第二场大雪开始了。
青云临城怒风狂，暴雪压枝残梅香。银霜盖地马蹄喑，乱絮铺天行路难。
齐延伫立在承明宫大殿，原本昏暗的天空已渐渐露白，随后天光乍放，他已经久等多时，最后只听来韩内侍一句：“陛下未归，今日……”
齐延冷了一张脸，直接打断：“今日朝会继续，请众卿家上表奏报。”言毕，随之落座一旁。
殿下之人两两相看，为数三分之二的朝臣向齐延唱礼：“摄政王千岁。”
翰林学士苏焕道：“殿下，陛下因懿妃抱病，连夜赶至行宫，现已三日未上朝，这……”
“你们尚且有休沐之日，天子也是凡体肉身，稍作休息有何不可？况且陛下延祚至今，还未有子嗣，子嗣有多重要，众卿不是不知，宠爱一个妃子而已，沈相之女天资聪慧、温婉淑德，沈相日夜为国事操心、劳心劳力，这后宫不可一日无后，帝后同心同德，是北渊之福。”齐延对此事也有微词，但无伤大雅，维护之际宣提后位所属，言语间肯定以及确定沈氏为后，直接挑起郑氏与沈氏的后位之争。
沈献庆这一个高兴呐！可此事由齐延主动提出来，未免有些匪夷所思，他这是在助沈氏，又一次利用沈悠悠与他的姻亲之缘，挑起齐铭对沈氏的猜忌。
沈氏被这么一提，齐延当真是一石二鸟，沈献庆喜忧参半啊！
作为殿前指挥使的谢谦显然坐不住了，站出来道：“皇后乃一国之母，当以贤德为主，才能德表后宫，统御天下妇女；陛下已休沐三日，倦怠也需有度，也当适可而止，懿妃不仅不加以规劝，还以身涉法，至使陛下沉溺温柔乡；此女德行还有待考量，若为后，恐遭非议。”
这就上钩了，可是郑氏能不争吗？显然不能！
“也对，先帝在世时，后位空缺五年，原是郑氏贵妃德不配位，皇后之位应以贤德为主，这立后人选的确还有待考量。”齐延还没等沈献庆相驳立马应道，他的嘴根本不饶人，借助先帝后位空缺，直讽郑葶苈是德不配位，而郑葶苈的侄女郑朝颜也在贵妃的位置上，一同不可幸免。
而齐延就笃定谢谦不敢拿元淑的罪责说事，谢谦若敢指责元淑不配为后，或是先帝因爱偏袒，那便是诋毁先帝决策，不敬先帝。
齐珩乃龙魂归天，何人敢诋毁齐珩作为？
齐延此话一出，这朝堂之上没有一个人敢插嘴，沈氏与郑氏，得罪谁都不是。
“……”谢谦作为郑葶苈的人受了此番气也没办法，若能阻止沈氏为后，那后宫掌权的还是郑氏。
齐延说话之狠，他算是见识到了，舌战群臣，靠的是威严，靠的是朝中官官相对、势力相敌、权力制衡；这好戏还在后面呢！
“啧…谢……指挥使，陛下远在行宫，你不守卫陛下安危吗？本王听说懿妃是因为受到刺杀才差点丧命，陛下若有个三长两短，你难道准备以死谢罪？”齐延不屑，立刻向谢谦发难，他有些想不起来谢谦是做什么的，这简直就是不把人放在眼里。
谢谦道：“陛下身边有李指挥使守卫，李指挥使英勇无比，且跟随陛下多年，歹人是伤不到陛下的。”
齐延狷狂一笑，故作恍然大悟：“原来谢指挥使没有护卫陛下的职责，那这殿前指挥使便是形同虚设，有与没有，有何区别？撤了算了，将金吾卫归并麒麟卫可好？”
沈献庆突然讨不到好，但也记恨上谢谦了，阻他沈氏光辉，当真活该！朝臣噤声，依旧无人敢言，坐着看戏就行了，何必引火烧身。
谢谦无言，恭敬道：“臣不敢。”
“本王看你敢得很呐！一个陛下身边的指挥使，不以陛下安危为首任，倒是作为一个越州外臣仰仗一点功勋就敢在承明大殿评头论足、大放厥词，你是有沈相的博学多识还是有苏学士一心为陛下、为北渊的拳拳之心啊？”齐延挑眉，一个越州副将而已，不值一提；谢谦不敢说的，他齐延敢，他谢谦若要顶撞，就必须付出双倍的代价。
谢谦哪受过这种气，立马回驳齐延：“臣也是为北渊着想，为陛下着想，皇后之位关乎社稷，殿下独断专权，瞧不起边地臣子，实在令尔等寒心。”
齐延道：“哪来的尔等，你谢谦的提议本王是没听还是没取，你郑氏的臣心，本王大可不要，你这般失职还说是为陛下着想，陛下若要，也是陛下皇恩浩荡、宅心仁厚，对你还抱有怜悯之心……”
“臣知错，臣……”谢谦突然意识到了，他入了齐延的迷魂阵，他想要补救好像来不及了。
齐延勾唇邪笑，顺势打断，立刻下罪惩戒：“那就罚去三年俸禄，撤了殿前指挥使之职，管好你的羽林军，金吾卫重新编制入麒麟卫，众卿可有异议？”
沈献庆接道：“京都十二卫各司其职，今麒麟卫与金吾卫之职相并，在值守方面本就有所非议，从三月武场开设至今，殿前指挥使轮番更换，想来李指挥使才是最称职的那位，况且谢指挥使都说了，李指挥使英勇无比，护卫陛下多年，陛下安然无恙。臣无异议。”
顺成上意顺便落井下石正是朝臣们虏获上心的惯用伎俩，可沈献庆好像应承错人了……
一时势起，看中眼前短利，不顾此番后果，这就是沈献庆的短板；沈氏七十年来从没有出过一位皇后，前有元氏打压，今有郑氏阻拦，更有齐延从中作梗，将此事挑翻，他沈氏若不斗，后位又将无缘；若沈昙成为弃子，沈氏荣辉将就此止步，若再育沈氏儿女，又将是十六载，沈献庆等不起。
“既然无异议，吏部、兵部照做即可，也不用陛下回来下令了，陛下宅心仁厚，什么猫猫狗狗都敢留在身边，实在有失明察。”齐延得逞还不忘讽刺谢谦是猫猫狗狗，他说完便不再理会木楞的谢谦，三言两语间又毁掉一个殿前指挥使，他独断专权，他横行霸道，怎样？齐延将事翻篇，开始谈上正事，他提及凉州之事，“还有西临进犯凉州现已被本王退兵，西临太上皇重掌西临，为表诚意，欲与北渊重修旧好，其西临太子将于陛下万寿节时献上黑皇首级，众卿怎么看？”
“西临皇在二十年前曾与元氏一同构陷越州侯，欲搅乱北渊朝政，五年前是黑皇献上元氏罪证，如今黑皇犯北渊疆土之事可抵免，可旧怨未解，依臣之意不能就此放过。”沈献庆对西临的作为是真看不爽，找着机会就要干西临一顿，说白了他沈氏的粮或者沈氏押送的粮，没少被劫；不止沈氏，其他小氏族、小商贩就更不用说了。
齐延道：“万寿节临近，众卿可有威压之方法？”
齐延对此事是赞成的，若再不威压，今日有凉州兵乱，来日就有北渊兵乱，一乱不止，就会让西临变本加厉、恬不知耻，若多事从中堆积，就是乱上加乱。
沈献庆道：“臣有个大胆的提议，不知当讲不当讲。”
齐延道：“讲。”
“西临平均每两年因为粮草稀缺向北渊求助，北渊几乎是无偿捐助西临粮食、布匹，而边境骚乱从未停止过，每次截取的北渊粮食不多，可次数频繁，日积月累这数目已是天数；西临却以内部贼乱为由就此避责，年年如此、次次依旧，实在寡颜鲜耻，他西临就如一个嗷嗷待哺的孩子，而北渊就如母亲哺育儿子一般，年年养着、供着，不是长久之计；故此臣建议，让西临俯首称臣，成为北渊的附属国，北渊派人去探究缘由，然后由此人上报回禀，我们再帮助西临治理、从而根除西临贼乱；对此，这些年北渊的援助也算没有白费，更是名正言顺。”沈献庆还算给西临面子，没有破口大骂，可明眼人都明白，这就是在狠狠地打西临的脸，他将西临的尊严践踏，这比明着骂人还阴、还损！
齐延蹙眉，若有所思，此法可行却也伴随着风险，他不得不请求援助：“苏学士以为？”
“臣无异议。”苏焕根本不给面子，四字了当。
齐延冷了脸，再唤道：“刘通政使。”
刘昌平报以赞成：“若此事能成，三朝共立之盟就是由北渊打破的，从此北渊得一朝为附属，三朝之中为尊显贵，便可势压南月，臣觉得可行。”
齐延一叹，言：“再议，退朝。”
朝后齐延惯常坐在自己的位置上沉思，何寅走近，齐延问道：“西临之事，你怎么看？”
“西临厚颜无耻多年，北渊氏族表现得人神共愤也在常理，若北渊有这个国力援助或精力镇压，最好不过，宴会上也可以一试，正好探一探西临虚实；若成便如通政使所言，可势压南月，若不成，借机断了对西临的援助也不是不可，西临再犯却不敢大犯，即便犯了，也是越州在对抗，郑氏对锦安将分身乏术。”何寅一言道出局势天机，心思极其阴狠，一点都不输于齐延，甚至比齐延还狠。
因为何寅根本不会顾及战争中要死多少人，他心中只有他的功勋，他何氏的门楣，以及他惨死的父亲，他要证明自己，他要向老天讨个公道。
何寅再言：“凉州战报，殿下以两万兵力造势，借西临之计用白烟还报西临，最终完胜西临，这已是威压，不怕西临不应；况且西临粮食短缺是事实，要不然也不会频繁劫粮，他们若有一个借口名正言顺地向北渊要粮，对他们来说未必不是福报。”
齐延蹙眉疑道：“你觉得此事必成？”
“当然得讲究方法，应恩威并施。”