周成抬脚跨出天宁殿的大门，心中激荡，神识恍惚，一个不小心，被门槛绊了一下，哎呦惊呼，往前倾出！
索性曹四在殿外，眼明手快，身子掠动，过去将他扶住了，“周大人，你小心呀。”
“多谢公公！”周成感激道。
刘玄起身走到了窗户后，透过轻纱，看着周成模糊的身影走下殿去！
眼睛微微的眯了起来，暗道：“宗亲勋贵是个祸端，你们这种官僚大地主又何尝不是？”
眸子里，藏着冷意！
轻轻的哼了一声，又坐了回去。
往御座上一靠，眼睛闭了起来，不知道在想什么。
“朕与你刚才的谈话，可以告诉高洁，但是不能透露给第四人。”
周成的脑海里，回荡着皇帝的叮嘱。
他收敛心神，回到内阁。往神色愁云暗淡的高洁望去，心里急切，先把谈话说给他听，让他安心！
——今上是英明神武的！
——是要重用我们清流的呀！
可是，内阁里人多眼杂，他不好在这里说，只能压抑着！
熬啊熬，终于等到了申时正。
下班了！
周成迫不及待的凑到了高洁的身边，低声的说道：“去我那里，有事要说。”
高洁狐疑。
两人伴行，出了宫门。
家人已遣车马来。
周成拉着高洁的手，进了马车里。
坐定。
高洁：“什么事，神秘兮兮的？”
周成摇摇头，“到家了再说。”把话岔开，闲聊起来。
周成家在外城西南角右泰门内不远，一座小院子，三栋屋，九间房。买时花了四百余两。
到了家，进院。
北屋有东中西三间房。
中为会客，东做书房，西做卧房。
书房又往后凸了一个小间，长宽近丈。
此方丈之室，至为简单。
地上铺着席。
席上设蒲团。
有一矮几。
矮几上，有铜香炉一座，茶具一套。
北墙上挂着一幅字：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”
这是儒门经典中庸上的一段话。
除此之外，再无其他。
这个方丈室，是周成用来“格物致知，诚意正心”之所！
两人在外脱了鞋，步入方丈室，蒲团上坐定，妾与婢奉了茶进来。
周成：“这里不用伺候，出去把门都关好，不要来打扰。”
那妾颇有姿色，应声道是，与婢女一道出，带上方丈室的门、书房门。
“谋于密室？”妾，脚下微微一顿，神色闪过犹疑。
——
太阳缓缓的西坠。
半个身子，已经藏到了凤啼山后面。
大炎国极西之地，敬德路巡抚衙门的大堂里，乱哄哄的一团。
抚台冯绍高座着，皱着眉，看着堂下坐着的二十多个皇族宗亲。
“今天你不给钱粮，我们就不走了！”一人火气很大，冲着冯绍大声道！
“对！”一个奉国中尉跟腔道：“拖欠！拖欠！拖欠！月月拖欠，年年拖欠！你都拖欠我多少啦？！”
只见他左手上拽着几张纸，一边情绪激动的质问，一边愤怒的挥舞着，“按照祖制，我的爵禄一年该有200石(两)！可你衙门才发多少？都十几年啦，一年就发60石！剩下的140石你打算什么时候发？今年说明年，明年说后年，一直都没补发！拖欠到今年，都有一千七百多石啦！今年你们更厉害啦，只想给20两，20两够干什么？现在一升粮都24文了！你要饿死我一家人吗！”
群情激愤！
纷纷怒指冯绍，喝骂不停！
冯绍铁着脸，忽然一起惊堂木，狠狠的拍下：“都给我闭嘴！”
众人大惊，禁住了声。
冯绍盯向刚才那人，质问：“20两怎么就不能活了？一升粮24文，能买800多升！从现在到秋收，也就一百天了，至少能养七八个人！你家有几个人？”
那人不惧，顶道：“你别和我说这些！我就问你，我那一千七百多石什么时候给！”
冯绍呵斥：“现在是什么时候？大灾呀！你到这里来闹，你要干什么？皇上都免赋算了，朝廷都免田税了，亲王郡王们也都遵从朝廷旨意了！你们来闹，你们想干什么？造反吗？”瞪着对方，似在威胁！
一切富贵，皆出于皇帝。
皇帝旨意，必需遵从。
不遵从，就是大逆不道！
可以把你的爵位给撸了！
爵位撸掉，那么由爵位而带来的富贵，也就没有了。
所以，朝廷定下维稳安民的国策，旨意发往各地，亲郡王等不敢不遵。
即便利益受损了，心底腹诽。
两害相权取其轻。
一季的利益受损，和终身的、子子孙孙的利益受损，这笔账是很容易算的。
那人被吓住了，说道：“你、你别诬陷好人！我从没要造反！”
——
丁家堡的众犯人，重又被提到刑场。
张瑞监斩。
仍旧有数百百姓出城观看。
“斩！”令签扔下！
刽子手只三人，各有三名助手。
犯人跪着。
两名助手在后，挟制着他的手臂。
一人在前，抓拉着他的头发。
刽子手在旁，手里握着鬼头刀。左手里吐可口唾沫，双手紧握，吸一口气，把刀缓缓的举了起来！
众人的目光，不由的往那高举向天的、煞气腾腾的刀看去！
“刀下留人！~”
忽然，一个声音炸雷似的，从官道上传来！
众人都吃了一惊！
张瑞站起身，往声音传来的方向看去。
只见官道上，五匹健马疾奔而来，一屁马上一团黄色身影，另外四匹上面是褐色的身影。
来了五个僧人！
张瑜脸色微变！
健马急来不止，百姓惊呼，让来道路，马疾驰到刑台前，僧人提缰勒马，往张瑜看去。
行刑台上，丁伯乾等人往黄衣僧人看去，喜出望外，叫道：“师父！师父！您老人家来救我们啦？！”
张瑜心惊，拱手问道：“请问大师法名？”
那黄衣僧人看起来五十许，坐在马上，也不下马回礼，说道：“贫僧莲花禅寺释觉。”
“释觉大师，”张瑜行了一礼，问道：“不知大师前来，有何赐教？”
释觉把马鞭一指丁伯乾等人，说道：“他们是贫僧的不肖弟子、释门中人，你不能杀。”
张瑜：“本官是奉了朝廷的旨意。”
释觉摇摇头：“那是朝廷疏忽了。按制，我释门中人犯法，由我教法惩处！朝廷若要问罪，也得先告我大教主，除了他们的释门名籍。”
张瑜沉默了。
释觉道：“现在，请放了他们！贫僧要带他们回寺，接受教法的惩处！”
张瑜知道，一旦放了他们离开，释门包庇，他们就逃出生天了。
但，制度横亘在前，他又能如何？
“他们是释门中人？”张瑜，“他们已被抓很多天了，怎么从没提及？并且他们也从没报官府，更改户籍。”
释觉道：“这是三四十年前的事情了，兴许是他们忘记了。至于官府为什么没有更改户籍，也是他们报了，衙门里疏忽了呢。”
张瑜又沉默了会儿。
“大师说他们是释门中人，有什么证据？”
释觉微微笑，“贫僧带了他们的度牒来。他们在寺中时拜的是贫僧座下，度牒留在我处了。”说着，身子微躬，左手从挂在马鞍上的褡裢里取出一个布包，随手一甩，布包飞过空中，落到了张瑜面前的桌上。
张瑜伸手把布包解开，里面果然有几分度牒。
看起来也是年代久远的样子。
但是，他很清楚，这度牒，十有仈玖是假的。
“怎么样，可以放人了吧？”释觉道。
张瑜愣愣的看着度牒，又沉默了一会儿。缓缓的抬起头。
“不行。我还是不能让你带走他们。”张瑜道，“本官接到的朝廷旨意，是将他们问斩！如果把他们交给大师，本官就抗了朝廷的旨意了。抗旨不尊这样的事，本官可不敢做！他们既然是释门中人，朝廷有所疏漏，本官会把他们押回监牢，再上奏朝廷禀明情况的。”
这回轮到释觉沉默了。
他的心里大骂：“这小小县令，可真是一头倔驴！”
圣教、玄教、释教，三教名籍在礼部都有记录。
若是上奏朝廷，那么，丁伯乾等人的释门身份，是否为真，就会真相大白！
释觉没想到张瑞这么难缠。
这也是他鲜少与官僚打交道的缘故。
心里喟叹一声，点点头，对张瑞说道：“好，那就依你。”
虽然没能把丁伯乾等人救走，但总算是暂时保下了他们的性命。
“将丁伯乾等五人收监！”张瑞发号施令，“其余人等立即处斩！”
丁伯乾等人，本见来了救星，喜出望外。听了这命令，又惊又怒，却没奈何。
五人被押下了行刑台。
他们的妻妾子女又哭又闹。
张瑞望向释觉，“他们不是释门中人吧？”
释觉摇摇头。
台上，刽子手把刀举起，唰的落下，一颗颗人头滚落。
“阿弥陀佛。”释觉双手合十，对着台上，颔首低眉，嘴唇微微翕动，无声的念经超度。
当天深夜。
平凤县城北忽然起了大火！
张瑞熟睡中惊醒，急忙带人前去灭火！
有五个黑衣人，闯进了县衙监牢，把丁伯乾等五人救走了，顺手，把王将等六人，也给救走了！
……
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