在李思明指挥大军横渡长江，以摧枯拉朽之势一举攻下南京，终结了清廷在江南地区的统治的时候，蔡锷指挥的北伐军团同样也在齐鲁大地高歌猛进，攻城略地，如入无人之境。
蔡锷基本上是沿着津浦铁路进军的。在他的面前，是一望无际的黄淮大平原，一马平川，无险可依，清军就算有心坚守，在北伐军兵力和装备的绝对优势之下也是无能为力。更何况绝大多数清军压根就不想守，北伐军一到就献城投降，然后拿遣散费回家，该干嘛干嘛去了。那些地主团练武装倒是一心要死守到底，因为黑衣军一旦破城，他们的田地铁定是保不住了的，不拼命不行啊！奈何团丁们也不傻，听老爷的指挥去跟黑衣军死战，下场可能很惨，就算打赢了，撑死也只能得到一点赏钱；而帮黑衣军拿下城市，却可以分到田地，有点脑子的人都知道应该怎么选。
在蔡锷的银弹加田契攻势之下，清军简直是兵败如山倒……不，用兵败如山倒来形容他们都是奢侈的。
不过，这一套也不是万能的，比如说在临沂地区，黑衣军就遭遇了极为顽强的抵抗。
临沂地区多山，沂河和沐河咆哮而过，制造出大片湿地之余也将大地切割得支离破碎，这一切都给大规模军事调动制造了巨大的困难。而黑衣军打土豪分田地的举动也将临沂地区的地主都给吓坏了，纷纷缩进临沂城中，把各自的团练武装全拿出来，拼凑起一支规模可观的部队，准备跟黑衣军死战到底。从海州杀过来的两个民兵团一头就撞上了这块顽石，他们数次向临沂发动进攻，每一次都被从城墙上倾泄下来的火力给打得死伤累累，非但没能占领临沂，还折损了不少人马。蔡锷见状，立即下令增调四个民兵团，同时抽调一个重型榴弹炮营，继续猛攻临沂。
本来六个民兵团加一个重型榴弹炮营，已经足以拿下临沂了，但蔡锷没想到，在他下令民兵团向临沂增援的时候，沂蒙地区的地主武装和清军也发了疯了一样向临沂增援。显然，这些家伙很清楚，守住了临沂就等于守住了自己的老家，一旦临沂失守，黑衣军打到他们的家乡，他们的乡亲们绝对会敲锣打鼓欢迎的，那就没法打了。于是，临沂之战打成了添油战术，双方都不断增派兵力，最终居然演变成了一场投入总兵力超过六万人的空前血战！
临沂那边进展不顺利，但第1步兵师这边却是进展神速，在李思明在长江上架设浮桥的时候，他们已经杀到了济宁城下。
济宁是山东的战略要地，扼着京杭大运河的咽喉，南来北往的漕般都得从这里经过，位置如此得天独厚，济宁自然是富得流油。不过那都是以前的事情了，随着漕运的衰落，济宁也跟着衰落了下去，南来北往的商旅极大地减少，哪怕是修通了津浦铁路，也无法挽回这样的颓势。可即便是这样，它也仍然是兵家必争之地，因为它是济南的南大门，一旦丢了，济南南面基本上就没法守了，等着被敌军一路怼到济南城下吧。
如此战略要地，北洋军自然不能等闲视之，他们准备在这里跟黑衣军狠狠地干一场了。
在蔡锷疯狂攻城掠地的时候，张永城也在疯狂地招兵买马，调兵遣将。当蔡锷扫清了外围障碍，兵临济宁城下，张永成也终于完成了总动员，集聚起了一支规模相当惊人的大军。这支大军以第五镇为核心，然后就是驻守山东的数千八旗军，然后就是从青州、德州、荷泽等地调过来的驻防营，总兵力在四万人以上。张永成带着这支大军沿着铁路迅速南下，抢先一步进入济宁，往济宁城中放了九个驻防营和八旗军一部，再加上济宁原有的兵力，总兵力超过一万人。至于第五镇和八旗军主力，则让他放到了城外，在济宁周边的丘陵地带蜇伏起来，一旦找到机会就会果断杀出，给黑衣军一个惊喜。
张永成得意地说：“济宁城小而坚，点少兵多，城中士绅地主更与我们同仇敌忾，地利与人和都在我们这边，我倒要看看蔡锷小儿是怎么在这坚城之下碰得头破血流的！”
张永成志得意满，蔡锷也不含糊，得知北洋大军抵达济宁后立即指挥北伐军主力扑了过去。这位年轻的将军心中无疑是兴奋的，他已经厌倦了跟那些废柴的地主武装和烂到无可救药的勇营、绿营打交道，现在北洋第五镇终于按捺不住了，他所期待的大战，终于要来临了！
战功显赫的第1骑兵旅旅长马成带着两百余名骑兵纵马疾驰，朝着济宁方向搜索前进。这两百名骑兵算得上是北伐军伸得最前的一支触角，比它们更靠前的，也只能是不时从天空中掠过的飞机了。
天色阴沉，寒风阵阵，战马飞驰扬起的烟尘久久不散。算算时间，现在已经是十一月中旬了，算是正式入冬了。不过，第1骑兵旅的骑兵们却很喜欢这样的天气，凉快嘛，那阵阵寒风正好给战马降温，省得它们因为太热而丧失战斗力。他们十分放松，俨然是一头雄狮在巡视自家的领地……这一路过来实在太顺利了，清军的表现只能用“脓包”来形容，整个齐鲁大地，似乎没有什么能让他们紧张起来的。
第一骑兵连连长马彪与马成并肩驰骋。马成曾是山东赫赫有名的响马，多次攻击津浦铁路，抢劫火车，做下了许多惊天动地的大案，马彪是他侄子，从十四岁开始便跟着他冲州撞府，磨练出一身强悍无比的马上功夫。这位前马贼小头目一脸轻松的对马成说：“叔叔，前出侦察这种事情你交给我就行了嘛，干嘛要亲自出动呢？你可是旅长了，居然干这种尖兵连连长才会干的事情，有点掉价哦！”
马成从腰间摸出水壶，往喉咙里灌了一口……马彪拿自己的脑袋跟人打赌，他分明闻到了烈酒的醇香！
黑衣军军中是严格禁止饮酒的，像骑兵这种随时准备投入战场的部队，偷偷喝酒更是重罪，马成就为此狠狠地惩罚过不止一位对他忠心耿耿的老弟兄，搞得全旅都没有人敢偷偷喝酒了。不成想，这货居然往自己的水壶里灌满了烈酒，喝得不亦乐乎！
马彪喉结蠕动了一下，喉咙里发出咕噜一声。
马成只喝了一口便拧回盖子，哈出一口淡淡的酒气，说：“你小子知道个屁啊！据上头掌握的情报，北洋军把山东境内能打的兵都调集过来了，准备在济宁与我军狠狠地打一场，现在的济宁就是一个大号马蜂窝，到处都是致命的陷阱！像你这种乳臭未干的小子，能及时发现这些陷阱？你不怕死，老子还嫌给你收尸麻烦呢！”
马彪顿时满头黑线：“叔叔，你把我看得也太扁了吧？我有这么菜吗？”
马成一巴掌抽向他的后脑勺：“菜不菜你心里没点数？还有，不准再叫我叔叔，叫旅长！”
马彪揉着后脑勺，咕哝一声，不想说话了。
远处隐隐约约的升起一团黄白色烟尘，朝着这边缓缓移动。
马成立即发现了这一不同寻掌的现象，他下令全军停止前进，跳下马去趴在地上，耳朵贴着地面凝神倾听。
马彪同样跳下去用耳朵贴着地面去倾听，隐隐约约的听到有马蹄的轰鸣声，异常密集。他神情一凛，说：“有大队骑兵正朝着这边杀过来！”
马成说：“总兵力不少于一千人。”
马彪吃惊不小：“这也能听出来？”
马成说：“如果连这个都听不出来，我就别混了！”站起来拍拍手，抬头望向天空。
天空中没有侦察机的踪影。飞机和飞行员都不是铁打的，不可能一天二十四小时都在他们头顶不停的飞，他们需要休息，所以现在正好是空中侦察的空白期。偏偏在这个时候就冒出了大队敌军骑兵，这时机……
掌握得真不错。
那团烟尘又清晰了许多，现在不用贴着地面听，也能听到喧嚣的马蹄声了。马彪小声问马成：“旅长，敌众我寡，我们是否应该后撤？”
马成睨了他一眼：“自开战以来，我们第1骑兵旅可曾在敌军面前后退过？”
这个倒真的没有。马彪搓了搓大手：“那你说，这一仗应该怎么打？”
马成说：“全体都有，立即下马抢占制高点，挖掘工事，马上！”
然后对自己的传令兵说：“你马上去找参谋长，就说我们在太平镇附近遇到了敌军大队骑兵，让他赶紧带领主力过来增援！”
传令兵应了一声，掉转马头朝来时的方向飞驰。那两个骑兵连则几乎是以光速跳下马，抢占四周的制高点，抡起工兵锹奋力挖掘起来……