“孙先生总喜欢胡说八道,”流花哭笑不得道，“受不了他，公子请务必不要放在心上。”
姜恒尚未明白孙英何意,听到这称呼，却笑道：“好久没有人唤我‘公子’了。”
耿曙在一旁安静听着两人的对话,注视济水倒影里的星空。
“耿家是越地的公侯,”流花说，“不叫公子叫什么？”
姜恒伤感笑道：“什么公子？不过是一个没爹没娘的孩子罢了。”
耿曙忽然转身,朝姜恒说道：“我去集市上逛逛。”
姜恒朝流花说：“走罢？”
耿曙却道：“你们留在桥上，集市人多，我马上回。”
姜恒知道耿曙怕又有刺客来刺杀,便不多坚持。只见耿曙下了济水桥，走进集市，在头顶的缤纷星灯照耀之下,于小摊前驻足。
小摊上有卖许多饰品，不少情侣正在摊前挑挑拣拣。耿曙低头看面前的摆设,不时抬头看远处济水桥上,姜恒正与流花闲聊，两人远远地又笑了起来。
一旁孙英恰恰好又来了,牵着那少年，再朝耿曙吹了声口哨。
耿曙回过神，一瞥孙英,孙英提醒他看集市另一边,暗处出现了一个跟踪的身影。
孙英扬眉，指指背后，再示意耿曙，意思是你怎么没带剑出门,太托大了？
耿曙没有回答，在摊上选了一枚镶金的玉簪，转身回往桥上。
“恒儿。”耿曙站在桥边，朝姜恒招手，其时姜恒正与流花谈及这半年里的事，包括赵起怎么突然失去了所有记忆，被耿曙打断，便朝他走来。
耿曙递给姜恒，示意流花，说：“给你，恒儿，送给她罢。”
姜恒：“！！！”
姜恒震惊了，回头看看流花，再看耿曙，忽然有点失落，却勉强一笑道：“你喜欢她吗？我以为你……”
“不。”耿曙说，“我是说，你送给她。”
“啊？”姜恒霎时就傻了，说，“为、为什么？”
“去罢，”耿曙说，“你已经是该成婚的年纪了，就从来没对女孩儿动过心思么？”
“不不不，”姜恒回头看了流花一眼，忙朝耿曙道，“你在说什么？哥！你别捉弄我。”
“没有捉弄你。”耿曙道，“我看你与她在一处，你也挺高兴的，去罢，你没明白？”
姜恒心道真是疯了，忙把玉簪塞回耿曙手里，耿曙却不解，认真地看着姜恒双眼，坚持道：“恒儿。”
姜恒与耿曙对视，明白到他未曾出口的心意，当即笑了起来，摆摆手，回往桥栏前，朝流花说了几句话，流花理解地点了点头，与姜恒一同朝耿曙望来。
美目盼兮，巧笑倩兮。
流花转身离开桥上，独自回宫去了。姜恒随手将玉簪收了起来，来到耿曙身边，朝他一笑。
“多少钱买的？”姜恒朝耿曙问。
“不知道。”耿曙眉头微拧，问，“她怎么走了？”
姜恒说：“她忽然想起有事，回宫去了。”
“追上去啊。”耿曙固执地说。
姜恒打量耿曙脸色，心情一时十分复杂。
“你还知道买东西送人，”姜恒带着醉人的笑容说，“下回穿女装时正好用上。”
耿曙：“……”
姜恒背靠桥栏，仰望星河，耿曙莫名其妙，问：“看什么？”
“星星。”姜恒朝耿曙说，“小时候咱们夏天晚上，不就经常躺在屋顶上看星星么？”
耿曙说：“我看你与她重逢时很高兴，以为在郑宫时，你俩就已经……已经……”说着，耿曙两手握拳并着，拇指做了个动作。
“怎么可能？”姜恒大笑起来，说，“我若喜欢谁，会告诉你的。”
耿曙只得点头，说：“好罢。”
姜恒看耿曙，又道：“不过你说得对，哥，你也得……”
“你知道吗，恒儿，”耿曙转头，打断了姜恒的话，不让他将后半句说出口，“有一件事，我在心里想了很久。”
“什么？”姜恒问道。
耿曙沉默不语，数息后，他突然做了个动作，不由分说，抓住姜恒手腕，将他野蛮地拉进了自己怀中。
耿曙那动作突如其来，姜恒尚未回过神，耿曙便道：“当心！刺客！”
眨眼间，一道黑影从桥下翻出，姜恒被耿曙一搂，侧身避过黑影。那黑影身材瘦长，作猎户打扮，一手持匕，朝姜恒挥来的瞬间，耿曙后仰，姜恒头发扬起，三缕发丝飘落。
耿曙今天没有带黑剑，仓促间未曾还手，已转身翻出桥栏，两人再避猎户一招，“哗啦”一声响，坠入水中。
集市上有人听见水响，赶紧过来查看，喊道：“有人跳桥殉情啦——！”
“哥！”姜恒顿时被水淹没至顶，耿曙动作却极其敏捷，下水后翻身，带着姜恒到水面，吸了一口气，再沉入水中，侧头封住他的唇，将气渡给他。
两人被水流冲往下游，灯影绰约，只见猎户收起匕首，沿着河岸奔来，弯弓搭箭，指向水中。济水下游处横满了小船，俱是渔家所用，猎户听见不远处出水声响，便跃上舢板，从舢板到船，再沿着搭在一起的小船一路过去，追踪二人下落。
姜恒爬上船，一身湿淋淋的，耿曙却让他别吭声，留在船上。
“在这儿等着。”耿曙凑到姜恒耳畔，极小声道。
姜恒点了点头，夏夜落水，全身湿透倒不如何冷。只见耿曙一转身，潜入夜色。
猎户耳朵微动，沿着在水上载浮载沉的小船搭起的桥一路缓慢走来，悄无声息。
下一刻，背后无声无息地按上了一掌，那一掌来势极慢，只带起少许风，但掌心与猎户背脊接触时，那猎户便知大事不好，蓦然闪避。
“慢了。”耿曙冷冷道，掌劲直到按上敌人背脊时才以柔劲一吐，猎户顿时两眼一黑，鲜血呕出，五脏六腑被震成重伤，朝前一步，勉力转身，掏出匕首，要与耿曙同归于尽。
然而耿曙却左手一拂，拍在他的头顶上，第二掌刚猛霸道，霎时将那人天灵盖震得粉碎。
猎户死前甚至说不出半句话，软倒下去，“哗”一声入水。
姜恒听见水声，在一艘小船上站了起来，却见耿曙长身而立，玉树临风，在漫天星光之下稍稍活动手腕，缓慢朝他走来。
“没事了。”耿曙一身越人武服湿透，贴在身上，现出漂亮的男子胸腹、背脊轮廓。
姜恒问：“上回的杀手吗？”
“嗯。”耿曙道，“现在剩最后一个，今夜他们不会再来了，咱们回宫去？”
在耿曙眼里，这人突如其来，骤然而死，甚至比不上一只转瞬而过的飞鸟。
“没事就好。”姜恒坐在船头，拧衣服上的水，朝耿曙笑道，又有点可惜，说，“那就……回去罢。”
耿曙在星光下低头看姜恒，心生一念，说：“不想回去？那带你划船出去玩罢。”
“好好。”姜恒马上道。
说着，他解开缆绳，拿起篙，在岸边一点，小船载着二人，再度摇入济州城中。
耿曙站在船尾，姜恒坐在船头，黑夜里也没人看，姜恒便解开外服，晾在一旁，只穿单衣衬裤，坐在船头，看着两岸璀璨灯火。耿曙划了一会儿船，到岸边买了酒食，将船撑到上游处，随着河水慢慢地顺流而下。
沿途他们经过济州的教坊，经过五光十色的酒肆，一切犹如在梦中。
“喝酒吗？”耿曙也一身白衣，坐在船上，朝姜恒晃了晃手里的酒。
“不是不让我多喝？”姜恒笑道，“我给你斟罢。”
“我来。”耿曙道，自己提壶，斟了两杯，递了一杯给姜恒，说：“干了，弟弟。”
姜恒已经很久没有听见耿曙叫他“弟弟”了，一直以来，他都叫他作“恒儿”，听到这称呼时，还挺奇怪的。
姜恒笑着喝了酒，说：“桃花酿，越酒。”
“我说，”耿曙一饮而尽，又开始斟酒，认真道，“有一件事，我在心里想了很久、很久。”
“什么？”姜恒莫名其妙，说，“什么事？”
方才桥上的话，被那刺客一打岔，姜恒已忘光了。耿曙说：“刚才桥上就想说的……算了，喝酒罢。”
“你说啊，”姜恒笑道，“什么事这么庄重？”
“算了。”耿曙叹了口气，说，“喝酒，来，恒儿，咱们很久没有一起喝酒了，我还记得那天你喝醉了，在雪夜里唱的歌儿，你还记得不？”
耿曙斟上第二杯。
“什么歌？”姜恒茫然道。
“你怎么老忘事儿？”耿曙实在忍无可忍了。
“哦！”姜恒想起来了，说，“天地与我并生，万物与我合一——”
那天耿曙远在城墙上，居然听见了。
“等等。”耿曙说，继而在船头飞身一跃，单足一点，上了岸边小楼，楼内传来隐隐约约的琴声。不片刻，里头传来惊呼，耿曙一手持琴，随手玩了个旋，又跃回船上。
“哎，”姜恒哭笑不得推他，“你怎么抢人东西？”
“我留钱了。”耿曙说，“再过几天，我就要为这座城去打仗，保护所有的百姓，朝他们买个琴怎么了？”
姜恒有时对耿曙这野蛮的、说一不二的性子实在是没办法，这么多年了，他心里还住着那个野人少年，从未有过改变。
“你唱，”耿曙把琴搁在膝头，注视姜恒双眼，说，“我奏琴给你听。我是耿渊的儿子，就像你会使剑一般，我也会弹琴，想听什么你就唱。”
姜恒抱膝，笑意盈盈，唱道：“桃之夭夭，灼灼其华……”
“之子于归，宜其室家……”
耿曙拨动琴弦，小船慢慢地划过星河，四周泛着一场缤纷缭乱的梦，琴弦在济水上洒下弹动的音，犹如千万水珠落在河面上，化为细细密密的一道轨迹，融入了河里的漫天繁星。
“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方……”
随着耿曙一扫琴弦，水中星河内的浩瀚群星仿佛刹那间跳动起来，随着小船漂向下游，而汇为千万缕柔和的光轨。
“星河如覆，山川凝露。”姜恒又轻轻地唱道，“伴此良人，有斯柏木……”
耿曙不低头，注视姜恒的侧脸，左手按弦，右手连弹，叮叮咚咚的琴声从他们身畔散开，落入水里，泛起一圈又一圈的涟漪。
“还唱什么？你说罢？”姜恒眼里倒映着两岸灯影，在这艘船上，他们隔绝了天地，只有彼此。
“我想唱首歌给你听。”耿曙说。
“那我来弹？”姜恒要接琴，耿曙却道：“你坐着。”
琴声沉寂下去，在那万籁俱寂之中，再“噔”的一声，发出了颤音。
“今夕何夕兮……搴舟中流。”耿曙以他低沉的声线缓缓唱道，“今日何日兮，得与王子同舟……”
二人坐在那小船上，耿曙奏琴起唱时，始终看着姜恒在那光影中的清秀脸庞，与漂亮的双目。
“蒙羞被好兮，不訾诟耻。”姜恒笑着与他一同唱道。
“心几烦而不绝兮，得知王子。”耿曙嘴唇微动，似在朝姜恒倾诉。
那一刻，姜恒从耿曙的表情里，仿佛感觉到了什么。
“山有木兮，木有枝。”耿曙低声道，“山有木兮……”
“木有枝……”
琴声归寂，世间一片静谧。
耿曙放下琴，姜恒没有说话，避开耿曙目光，望向水里的漫天星辰。
接着，耿曙斟了第三杯酒，递到姜恒手里，说：“来，喝酒。这就是刚才在桥上，我想对你说的。”
姜恒忽然有点不知所措，一刹那间他懂了，但随之而来的，则是比那天知道自己身世时，更为骤然的冲击。
“我只说一次，恒儿。”耿曙决定不再回避自己的内心，拿着酒杯，认认真真道，“恒儿，我的恒儿。”
“哥，”姜恒很慌张，说，“别说了，我……我懂了……”
“让我说，”耿曙重复道，“就这一次。”
姜恒不得不转头，注视耿曙双眼，耿曙眼里带着少许伤感，笑道：“别回答我，什么都别说。我知道你一时接受不了，从今往后，你将我当什么都行。你当我还是你哥，我便永远像待弟弟一般，像咱们从前那般待你，我心里只有你一个人，从前是，现在是，往后也一定是。”
“你若愿意……愿意答应我，”耿曙说，“我为你当什么都行，为你死我也愿意。我爱你，恒儿，我知道我贪得无厌，我有了这么多，却不知足，还想要更多。”
姜恒起初如坐针毡，他从未想过会是这样，可当他看见耿曙眼里的温柔时，却又丝毫不觉得这令他难受。
“你可以慢慢想，”耿曙说，“想多久都不打紧，愿意不愿意，我都永远在你身旁。如果你不喜欢哥哥，就千万别勉强，你得有自己的家，有自己的妻儿，只要你过得快乐，过得自由自在，我都行……嗯。我都可以。我愿意等，也愿意随时放手。”
“恒儿，来，干了这杯。”
接着，耿曙一饮而尽，姜恒拿着那杯酒，看着耿曙，久久说不出话来。小船在漫天光影中漂过济水，今夕何夕兮，搴舟中流。
今日何日兮，得与王子同舟？
山有林木，水有荷华。
山川凝夜露，星河尽倾覆，洒向人间。
“我……”姜恒乱了方寸，心脏狂跳，“让我想想，哥。”
耿曙如释重负，点了点头，他知道自己已不必再多说。
——卷六·霓裳中序·完——
卷七·阳关三叠