非晚点漆般的眼眸忽闪了下，哭泣声响起，在漫天飞雪之中飘荡：“姐姐，救救我，救救我。”
这么一哭，五香只当她委屈了，虽还有一箭之地，也不觉大声嚷嚷起来：“快开门，大太太要害二姑娘，我们逃回来了。”
五香边喊门，边大步越过那两条身影旁边，紧闭的花园小门从外头打开，四房的下人一个接一个跑出来，猛地瞧见非晚面目全非，登时忙乱起来。
惊慌的，怜惜的，气到骂人的，都忙慌慌地将非晚接进院子里。
正乱着，听见窗下有人喊：“快去传话，你们四房的穷亲戚来了，我给领过来了。”
是个婆子没好气的声音。
过了半晌，菱枝匆匆进来回话，面色不快：“二姑娘，大宅那边领了一位客人过来，说是咱们老爷的学生。”
“人呢？”
非晚登时回眸，目光露出精彩，菱枝以为水光倒影晃眼，连眨了两下眼睛。
“我接在倒座里，不好请进二门来。”
非晚心上像插了翅膀，恨不得立刻飞出二门去瞅瞅，可一眼瞥见碧莲在跟前，正教梦儿往火盆里加银屑炭，只得强压下激动迫切的心情。
“大宅什么意思？”
“什么都没说，丢下人就跑了。”菱枝蹙起眉尖，很瞧不惯大宅的做法。
正所谓男女大防，她们姊妹俩怎么好见外男？
按惯例，该由大宅那边代为出面待客才对。
非晚忍笑，真是多谢大宅如此欠妥！
不然怎么轮得到自己表现？
可该做的样子一定不能少，于是把细眉微微一蹙，发出为难的喟叹。
“梦儿，你悄悄去那头看下，几位伯伯或者兄弟们在不在？”
梦儿吓得小脸一黄，领了命，两股战战地请人去了。
今日说来也巧，非晚预料花如雪会找事，就将西凉娴支使外出了，眼下四房就只剩非晚一个主子。
有什么事由她全担着。
“那边还没消息么？这等慢怠人家，倒显得我们不识礼数了。”
左等右等，还不见梦儿回来，非晚这才亲自去倒座房相见。
“真对不住，贵客到访有失迎迓。”
非晚走到跟前，深深地万福下去，这个礼行的诚恳，没有半点勉强或者拖泥带水，为的就是让对方心底舒坦。
“好说，好说。“
一名二十岁左右的年轻人站在那里，乍看之下，就是风尘仆仆的落难书生一个。
一身蟹壳青的绵布袍，是起了褶皱的，头上网巾软塌塌。
非晚心下一笑。
惟妙惟肖，十分逼真。
但是清瘦的面容，一双眼睛炯炯有神。
精气内敛，举止谦和。
却隐隐透露出不凡之处。
“不知尊驾如何称呼？”
“我姓叶，字倾淮。”
叶倾淮大大方方地看了非晚一眼，却不由愣住，这生得也太柔弱了吧！
才不过十三四岁，一身素净，围着杏白玄狐斗篷。
那斗篷的锋毛根根分明，乌黑滑亮，轻拂在那张比牛乳还要白皙的小脸上，有种摄人的惊心动魄。
乌黑的双螺髻上戴着白绒花，在她行礼时微微颤动，十分醒目，望之令人生怜。
“叶公子请坐，听说你是家父的学生？”
“正是，可惜我到扬州迟了一步，惊闻噩耗，未及得见家师与师母最后一面，竟连为老师师母披孝吊唁也错过了，说来惭愧。”
叶倾淮连忙接住话头。
可不料他话音刚落，这女孩子桃花眼中瞬间噙满泪水，微微侧过脸去，泪珠莹莹欲落未落。
叶倾淮登时唏嘘：“死者长已矣，存者有余悲，还请姑娘节哀，往后日子还长，当坚强才是。”
接着他就看见那摇摇的泪珠倏然变成两条晶莹的线，从那张白皙的小脸上滑落。
感觉像时间停止了，叶倾淮连呼吸都停顿了下。
这是他头一回怀疑自己。
在茶肆斗蛐蛐儿那会儿，她好胜娇气，存心激将，眨眼就坑了一群赌徒几万两雪花银，若非对她年纪小胆儿肥的印象太过深刻，自己怎会将结案的奏折撕毁，最后还决定跟踪追查过来？
可就在方才，偏巧撞上她受那西凉大宅的欺凌。
当时那惊鸿一瞥！
啧啧，那小花脸，被泪水和墨水整得一条黑一条白，既可怜，又好笑。
只是眼下，看见她恢复如初的真实模样，叶倾淮才深深地感受到，人家明明过得如此艰难！
他正失神间，忽然听见非晚疑惑地问：“以前未曾听父亲提起过叶师兄。”
虽这样问，可却不安地瞅了他一眼，像是怕那丝疑心伤了自己。
叶倾淮自己都不知道，脸上早已露出安抚的一笑，紧跟着语气也变得春风般轻软，春水般温柔：“今岁三月下旬，令尊大人不是往苏州府巡察盐务么？”
非晚点了点头，拿绣着折枝梅花的雪白手绢拭了下眼泪，可娇嫩的下巴尖上还有一滴晶亮的泪珠。
叶倾淮袖下的手指不觉动了动，直看到那滴泪珠洇入浅色的领子，他这才回神，清了清嗓子。
“当时令尊大人在路上遇到了一桩意外。苏州府有些地痞无赖行事大胆，无法无天，打听到朝廷派了钦差下来视察民情，他们就在半路上设下埋伏……当时小生与同窗约好，去赴沧浪亭会文做诗，半路上撞见，救下了令尊大人。”
“是，父亲从苏州府回来，身上带着伤，说话间就要吐血。”
非晚恨恨地咬牙，眼眶一酸，泪水又滚滚而下。
就是那些伤口，令父亲重伤不治，不到一个月，便捐馆扬州任上。
也让病中的母亲含恨而逝，随着父亲去了。
抛下她们姊妹二人，无依无靠，在龙潭虎穴之中求生存。
叶倾淮见她端坐在花梨木的椅上，竭力地想保持镇定，可嫩柳般的身姿却禁不住微微颤抖，哀婉之色叫人心碎。
他有点抵挡不住，竟想上前一步搂她入怀，告诉她别怕，以后、以后他罩着她！
等非晚缓过来之后，叶倾淮这才醒过神，察觉到自己失控，于是掩饰地清了清嗓子。
“小生本出自寒门，芥豆小民，原不承望高攀，不想蒙令尊大人青眼，竟收作学生……”
非晚原本心中伤痛袅袅，听了这话不由怔忡了下，随即不动声色地瞥了眼煞有介事的叶倾淮。
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“令尊大人热心豪爽，让我年前去扬州府找他，指点我来年春试的功课。谁知九月底我从岭南游学归来，沿途到扬州府拜谒，不料竟然……”
非晚咬着后牙槽，憋着。
“听闻老师与师母的棺椁已葬入苏州祖坟，家眷已经回京，小生特地前来拜访，所幸见姑娘眼下安顿得甚好，我也就放心了。”
正说着，梦儿回来了！
大冷的天，额头上竟挂着汗珠子，果然没少碰壁。
“二姑娘，那边几位老爷都忙着，让我去找大爷出面待客，可大爷也没空，我只得去寻大太太，可大太太让姑娘自己想办法，说她正忙着呢。”
非晚登时流露出一丝不安：“大宅那边事情多，几位伯伯和堂兄都各有差事，请叶公子不要介怀。”
“是我突然上门拜访，冒失了。”
叶倾淮那张年轻稳重的脸，也不由神色变了变，裂开了一道缝。
前世非晚也曾收留过这位，可一年之后他就不辞而别，后来她出门在街头远远地看见，此人竟与一帮首辅御史谈笑风生，俨然地位不低。
这样的人，大宅不好好接着，反将他当作穷亲戚怠慢。
这可是登云梯啊！
非晚愈发有礼：“师兄既然才到京城，那就请在寒舍暂留一段时日吧。”
叶倾淮总算脸色稍霁：“怎敢叨扰师妹们的清净？”
口中推辞，可眼底却分明泛出耀眼神采，非晚又忍不住想笑。
“姐姐正在物色一位西席，好教我读书明理。师兄能得父亲赏识，必定才情不俗。若不然、”
非晚顽皮地顿了顿，引得叶倾淮竖起耳朵，神情凝住，她这才仰起无瑕的小脸，不安地问：“师兄不会是嫌教书麻烦吧？”
叶倾淮失笑，他还以为她要放弃挽留自己，拿银子打发自己，真是白白紧张了一会儿。
“怎么会？”
“既如此就请师兄留下，安心准备来年春试。家父重诺，就让我们姊妹全了他生前的心愿。”
非晚眼眶微红，辞色恳切，叶倾淮不由动容，善良重诺，不嫌贫弃旧，他先前怎么会猜疑她贪婪耍心机的？
这个年纪，不该调皮点吗？
当下便一口应承下来。
非晚完全没有料到，就在她不知道的情况下，只因她偶然闯祸，却不想因祸得福，抱住了送上门来的凤凰。
走出倒座房时，非晚迎着翩翩落雪，那暗沉沉的天空看起来也都不再那么压抑了。
姐姐怎么还不回来？
好想赶快告诉她这个好消息。