西凉大宅，前院。
桂宝泰走路都在飘，脸上写满春风得意。
先是迎来吴府的大爷，因陪着吴夫人到访，新任工部侍郎对他而言已是大人物了。
他陪着小心，可吴家大爷虽然年轻，却是个不苟言笑的性子，旁敲侧击，就是打听不出来意，好在还有大宅的三老爷西凉纲做陪，倒也不至于冷场。
可紧接着竟来了长宁侯府的大爷，骑着高头大马，人也生得魁梧，衣着光鲜，瞧着便是价格不菲，若不出意外，这妥妥地就是日后的长宁侯了！
这种人物，平时见面都是他认得人家，可人家却不认得他！
“您慢些，我扶着您。”
碰一碰人家的衣角，那都像沾了光一般！
桂宝泰亲自扶人家下马，引进大门，又亲自下去指挥茶房烧水，亲手斟了茶奉上去。
“茶来了，您慢些喝，烫嘴。”
人家却拿眼角看他。
桂宝泰毫不在意，这权当作是赏赐了，他笑呵呵地望着眼前，来头一个比一个大，一个比一个体面。
不过这位侯府大爷的脸色比较沉重，桂宝泰没摸准他脾气，一时也不敢乱说话，可这人坐了坐，忽然使了个眼色给他：“贵府上可以随便走走么？”
“自然。屋里闷，我来带路，这边花园子极大，比宅子也不小了，若不认得一时真容易走迷路的呢。”
桂宝泰连忙跟上，三步并作两步在前头弯腰引路。
两人走去茅房放了水，桂宝泰便领着侯府大爷在花园子里赏玩。
侯府大爷却有些心不在焉，没走几步便站住了脚，只问起方位来，又指着西北角方向问：“那边又是什么地方？”
“那是四房。”
“就是那个死在任上的西凉缙家？”侯府大爷凝神细听，翘首望个不住。
桂宝泰听他声气有点不对，似对四房不喜，立刻轻声道是。
长宁侯府的大爷又紧接着追问打听：“那四房可有两个女孩子？”
“是两个。”这就问得更细了，桂宝泰登时留了心眼，点点头，“只是我岳母每每诉苦，说难相处的紧，回来之后这宅子里没片刻安宁。”
果然侯府大爷立刻扭过脸来，若有所思地问：“何出此言？”
桂宝泰心中一动，眼珠子骨碌转了几下，连忙请人往亭子里坐，仔细觑着侯府大爷的脸色与神情，却见人家虽迈步往亭子里走去，却慢腾腾地似在等他。
当下心中有了计较。
“我岳母一番好心好意，见她们从南边回来，身边没有几个侍候的人，便难免心疼她们，想多加照拂，于是一气拨了四个丫头过去给她们随便使，哪晓得人家嫌丑，不要，其中一个给退回来了。”
绝口不提绿茶不敬之处。
只摊着手，摇头苦笑。
“我岳母没法子，只能赶紧四下托人，最后好不容易将她乳母寻了来，好说歹说，又许下诸多好处，她乳母才答应回来，就给她们送了过去。
“谁知一见面，不由分说就给了她乳母一个耳光，把老人家都打懵了，委屈得什么似地，到我岳母跟前哭诉，我岳母只得好生安抚，死活给留下了——您说，这叫什么事？”
桂宝泰便替花如雪直叫屈。
花如雪并没有告诉桂宝泰王嬷嬷的为人，还有事先已被她收买了。
世人都待乳母不同，因为身份不一般，似仆非仆，情分与功劳都不小。
一般人家对乳母都颇给体面与尊重。
打乳母这样狠辣的行为，在外人看来，自然是姑娘家的不是。
果然说得长宁侯府大爷脸上有了怒容。
“不过是两个无依无靠的孤女，除了这家里，还能往哪里去？”
说着露出轻蔑的神情。
桂宝泰垂头叹息：“我岳母心肠软善，一直将她们当自家人看待。”
长宁侯府大爷冷笑：“给了四个丫头服侍还嫌弃退回，你们还真好心，都是惯的。换作是我，早一把掌扇过去，让她们知道怎样做人了。孤女就该有孤女的样子！”
桂宝泰深以为然地摆摆手：“赵大爷，一言难尽啊！她们年纪小不懂事，又爱挥霍，一气买了二三十个下人，花了六七千两银子。”
赵大爷便愣了下，幽幽地问：“莫不是把存着的嫁妆银子都花掉了？”
桂宝泰听着这问法不对：“她又爱赌，听说回来的时候在码头上，赢了几个钱。”
赵大爷便不以为然，反而唇角露出讥笑。
“不过是侥幸罢了，她们能懂什么门道？要说幸亏是赢了钱，若是输了，怕是得卖身呢！谁不晓得便是常赌之人，出入赌坊，把底裤输掉的都大有人在。“
桂宝泰得意地将眉毛一挑，眼睛里都是笑意，却也不好再往下说，于是换了话题：“还总哭个没完，见人就哭，像谁给了天大的委屈她们受似地。”
哭！
是男人最忌讳的事情。
哪个男人喜欢整日哭哭啼啼的？
在耳朵边烦都烦死了。
那赵大爷一听，脸上更添几分厌恶，锁眉瞠目道：“你们家老太太倒扛得住，老人家年纪大了，通常都避讳的。就该让她们打哪儿来滚哪儿去。”
可正在这时，忽见一名下人急急忙忙地跑来：“三老爷叫我来回赵大爷和大姑爷，长宁侯府的二爷来了。“
“呀，是令弟来了吧！您请这边走。”
桂宝泰心下已猜出了几分，不由心头乱跳，一时情急去看这赵大爷的脸色，果然赵大爷听见，早已眉头拧起来。
只“嗯”了一声。
桂宝泰这才心下稍安。
引着赵大爷匆匆回到前院，只见有个二十岁左右的年轻人站在院子里，赵大爷一见，便抢步走过去，拽着袖子将那年轻人拉过一边，疾言厉色地轻斥。
“你来做什么？”
那年轻人红着脸，反手将他拉住：“大哥，我心中着急嘛。”
赵大爷甩开手，冷笑：“急什么？这会儿我比你还急！”
“你急什么？”
赵二爷愣住了，目光之中竟含着戒备。
“你怎么就事先不打听打听？将母亲与我诓骗来替你提亲，那样的女子能要？娶回去简直晦气！”
赵大爷见他误会，不由背过脸去，生气得声音都抬高了不少。
赵二爷脸白了白，赶紧上前一步：“怎么会？我瞧着她甚好。”