六月上旬，朱由校率领明军行进至西拉木伦河中游时，距离阿鲁科尔沁部已不足百里。原本在此地放牧的内喀尔喀巴林部，在科尔沁奥巴台吉和后金强大的军事压力下，已经被迫举部向东迁移，进入了通辽一带，并入了科尔沁部。
夜不收将周围的情况探明回来禀告，大军沿西拉木伦河行军的一侧，原有的大部落早已迁移，方圆五十里之内，只有几户零散的牧民在此地放牧。只是在河对岸，不知为何还有大量的牧民存在，夜不收请示应该如何处理这些牧民。
朱由校觉得纳闷儿，这巴林部不是都走了吗？怎么还会留下牧民在这里？跟随卫队过河，又在散发着恶臭的蒙古包之间查看了一番后，朱由校才发现，这些牧民在草原中，估计是除奴隶之外最贫困的一个阶层。一贫如洗过后，还得再刷一遍，才能形容他们的贫困。
用肮脏邋遢这样的词汇，已经无法形容眼前所见之人。在后世之时，他也曾经多次去过贫困地区，但也从来没见过如此贫困和落魄的景象。
而他们被迫留在此地的原因，竟然是因为凑不出巴林部迁移所需的盘缠。不是牧民不愿意走，而是贵族根本不要他们。巴林部贵族迁移走时，不仅将他们仅剩的牛羊，和一些破铜烂铁掠夺一空，还把大量带不走的汉人奴隶留在了这里。
北元察哈尔部自嘉靖二十九年（1550）年，迁移至西拉木伦河流域以来，现在巴林部所在的中游一带，一直是北元大汗行都所在地。但朱由校在此地看不到一点行都的影子，眼前只有一片黄绿夹杂，土地沙漠化已经初现端倪的草原。
朱由校算是明白，林丹汗把自己的大汗行营四处挪地方的原因了。经过一百多年无节制的放牧，西拉木伦河一带，从以前的水草丰美之地，早已沦为一片赤贫之所在。林丹汗借着恢复蒙古帝国的口号，四处点燃战火，死命坑盟友的根源，就是要为察哈尔部谋求生存之地。
在返回大本营的途中，朱由校忽然停下了脚步，在卫队的护送下，他又一次返回这些贫民的聚集之地。在一片木然的眼神中，朱由校发现了几双不一样的眼睛。
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猛如虎皱着眉头说道：“皇上，此地蚊蝇遍地恶臭熏人，为何还要留在此处？这些人可不能要，康西草原上的蒙古部族也不会给他们留位置。”
朱由校轻轻摇摇头道：“我们能有多大的能耐，朕心里很清楚。朕就是想来看看，还有多少汉人被留在这里。你把那几个小孩给朕带过来，朕有话要问，此地的一些事情有些怪异。”
三个小孩往朱由校面前一站，一股馊臭地味道便直冲口鼻。朱由校强忍住呕吐的冲动，尽量用平缓的语气问道：“你们应该都是汉人吧？你们的父母去哪里了？”三个小孩，你看我我看你，轻轻揉了揉鼻子后，便不再说话。
朱由校伸手从猛如虎怀里，掏了一个硕大的烤饼出来，轻声对他说道：“你小子有藏东西吃独食的恶习。如果你把中午吃剩的羊腿拿过来，朕就不追究你私藏国孥的罪名。你也别狡辩，军粮都归国家所有，自然是国孥。快点去拿羊腿。”
朱由校接过猛如虎递过来的羊腿，一边在火上烤，一边悄悄地做了个‘包围’的手势，猛如虎心理神会，带着人不漏声色地在一边晃荡。
烤羊腿的香味，很快随着烟火之气四散弥漫。越来越多的汉人和蒙古人开始围了过来，丝毫不掩饰眼中的渴望。朱由校掏出小刀，将羊腿片成小片，放进早已切成小块的烤饼里，示意那些小孩自己拿来吃。三个小孩吞咽着唾沫，胆怯地望向了人群中几双狐疑的眼睛。
说时迟，那时快，猛如虎带人立刻冲进人群中，揪了五个蒙古人出来，捆好后丢在了皇上面前。朱由校示意士兵将带来的吃食，分给其余饥饿的蒙古人和汉人，又盯着五人看了看说道：“说吧，你们都是干什么的？本大人耐心有限，别把劳资惹火了。”
猛如虎见五人还在东瞧西看，显然还有充当硬汉的打算，当下裂开大嘴冷冷一笑：“哟，遇见了几个真爷们。弟兄们，你们知道怎么种人不？就是挖一个坑，把这些家伙种进去，多浇点水，明年就可以收割了。据说和韭菜一样，割了一茬还有一茬。来啊，动手。”
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见周围一圈士兵狞笑着就要动手，一个瘦削的中年人惊慌失措地说道：“我说军爷，人埋在土里，怎么能长出来呢？再说人的命只有一条，割了就没了。”
猛如虎嘿嘿一笑：“哟，你小子一口的京城话到还说的挺顺溜啊。不过看你这鸡贼的样子，就是一没见过世面的土鳖，知道什么叫实践出真知不？你猛大爷今天就让你见识见识，什么才是大拿。弟兄们，上。这几个家伙，谁要是再掉腰子，直接挖坑埋了。”
中年人脸色一变，杀猪般地嚎叫道：“别别别，猛大爷，您高抬贵手。小的有几句话要给这位大人说。”中年人还算有见识，一眼就看出朱由校才是这里管事的。
朱由校撇撇嘴，示意猛如虎把中年人弄到面前来。他打量了一下中年人，拧着眉头说：“你只有一次机会。如果再有胡言乱语，看见西拉木伦河没有，我会让你进去喂鱼。猛如虎，你负责问话，傅山，你负责笔录。”
趁着拿笔墨的空当，傅山小声问道：“皇上，您杂知道这几个人有问题？这简直太神了。”
朱由校心里也有点小小的得意：“朕刚才原本准备看一下就走，但后来一想。这事怎么想怎么奇怪，这些蒙古破产的牧民和汉人奴隶，他们呆在这里吃什么？而且看牧民唯唯诺诺的样子，明显就是害怕什么。
于是朕就用了一点小计谋试一下，结果还真被朕试出来了。这里根本就不是什么牧民的聚集地，而是一个有人管理的地方。所以你和猛如虎，要搞清楚这件事的前因后果，不要有遗漏。”
不多会儿，中年人就竹筒倒豆子般把事情都说了出来。原来他们是来草原收购奴隶的人，准备把奴隶卖到辽东去牟取暴利。贩卖人口在明朝不算特别稀奇的事，真正让朱由校感兴趣的是，这些奴隶贩子居然可以通过草原，畅通无阻地将奴隶带去辽东，这里面肯定有名堂。
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朱由校命人将中年人带到一个僻静处问道：“我且问你，你们是怎么通过草原将奴隶运到辽东的？为何蒙古部落不会打劫你们？还有，你这一口京城话是在哪里学的？”
中年人一听这话，显然有些犹豫，不过看到猛如虎似笑非笑的眼神后，立刻说道：“不敢隐瞒大人。小的乃京城人士，因为生活所迫，干起了这人口买卖的活计。不是小人自夸，小人发卖的奴隶，在京城里也是有名声的。
不仅很多朝廷大人和士绅，甚至连妓馆都从小的手里买人。想要什么样的奴隶都有，大人，不知您想要什么样的奴隶？小的在另外一处帐篷里，还留了几个朝鲜和日本女人，那叫一个水灵额，大人，您要不要…”
中年人见朱由校听得聚精会神还不停点头，便会错了意，以为朱由校也想吃上一嘴，立刻就递上了话头。他在草原见过的明朝将官，没有一个不趁机捞上一笔的。
朱由校根本没接他的话，而是继续问道：“你说你这里还有朝鲜和日本女人，那也就是说，你是从辽东过来的。”话到此处，朱由校双眼一瞪，厉声喝问：“说，你到底来草原干什么？”
中年人心里暗暗叫苦，这次怎么遇见这么一个主，刚才自己那么多话干什么。他想了想道：“不敢隐瞒大人，小的受几个蒙古王爷所托，寻一些乐子。这才从辽东带了一些异域女子过来。谁知道遇见蒙古部落打仗，只好寻了一个地方躲了起来。”
朱由校皱着眉头说道：“你还真是不见棺材不掉泪。猛如虎，掰折他一条腿，掰成三节，要是听不见三声响，劳资就废了你。”
猛如虎冷笑一声：“是，皇上。您就听响吧。”说罢，便要上前。
中年人“啊”地一声惨叫响起，尖利地声音刺的人耳膜生疼。中年人在地上滚了两圈，忽然停下来道：“皇上？您是皇上！！？？您是咱大明朝的皇上？”
“怎么？朕不像？”
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这一次，中年人老老实实地把一切事情都交待了。朱由校听完，心里吃惊不已。而猛如虎则很是不满，因为无法在皇上面前，展示自己吹嘘了很久的大力金刚手。
中年人被带下去后，傅山皱着眉头道：“皇上，这人说他带了一个以前皇宫里的女人给林丹汗，那就只能是客氏。这就奇怪了，到底是谁会这么做，他这又是要干什么？对了，皇上，您为何不再问详细一点。”
朱由校摇摇头道：“他这个级别的人，不过也是受人所托，根本不可能知道的那么多。对了，你待会儿和猛如虎下去，把草原贩卖奴隶的道路和关节一一问清楚。还有，这条贩卖奴隶的道路上，一定有大型的补给低点，要问出来。这些消息，朕有大用。”
话音未落，数声沉闷而急促的号角声便响起，夜不收发现了敌情。朱由校眉头一皱：敌情？难道是后金？