“格鲁克大人，您心中有一杆天平——谁给的筹码多，白林城就倒向哪一方。我们站在您的立场上作假设——假如，深谷城和冰魂城给的利益不够多，您还不如继续留在联盟集团，何必承担政变的风险呢？”
奥丁用温和的语气说道，手指有节奏地敲着桌面，好像一把鼓锤，撞击在在场人的心中。
“那么进一步想——假设，白林城在四城联盟中最弱小，毫无话语权，法官大人完全可以把这次密谋当作自己国王一派中谋取利益的工具——您交出策划政变者，指出幕后黑手，敲掉他们的眼中钉深谷，白林城功高倨伟。”
话音落下，那位隐没在长斗篷中的大法官，脸色变得更阴沉——眉毛皱成一团，眼睛覆了一层冰霜，双唇则沉如铁。
昏暗中传来一阵金属摩擦挥动的声音——深谷城的伪装者将武器指向了白林的侍卫队。
“啊呀，不要冲动，这是人之常情嘛。退一步想——假设，白林城想要加入关系牢固的政变联盟，在深谷和冰魂之间插一脚，要获得一定分量的话语权，也要加重自己手中的筹码。”
奥丁的语调好像变得高昂急促了些，好像真的急于为大法官辩解：“换作我，我也会把这些人全都软禁起来，扣上叛国罪名，占据主动权，然后再慢慢谈条件。条件不满意，直接扔进地牢里，全部献给那位生性多疑的太后——听起来这计划简直万无一失。”
灰袍术士甚至拍起了手掌：“格鲁克家族果然具备百劳鸟的特质，凶狠而迅猛。”
见述说完毕，没有人接话，奥丁又转向埃文·霍尔：“霍尔大人这次的行动，比上次谨慎多了，我想您父亲看见的话，一定会对您大加称赞的。”
财政大臣露出不屑的神情，转身过去，继续与尼古拉·格鲁克对峙。
“很简单嘛——白林城想上船，一只脚落在空中，觉得危险；深谷和冰魂的船要加载，同样面临着翻船的危险。”
奥丁摊开双手，微笑道：“想要避免危险应该怎么办？要挟当然最有效——一旦谈判破裂，将这位堂堂帝国大法官软禁起来，呈献太后，刚好了了她的心结，向国王一派假意示好，简直就能让这次会晤利益达到最大化。”
话毕，大法官的侍卫队同样在黑暗中拔出了剑，眼看一场斗殴又要展开。
灰袍术士似乎听不见刃风剑鸣，靠在椅背上，叹了一口气：“要合作，就愉快一点，各让一步，价码摆明，这不是最简单的生意之道吗？”
见没有答话，奥丁只好说道：“我这样一个身份卑微的人，为什么要当老好人给你们劝架呢？哎，最可怜的便是我——假如你们双方任何一方谈崩了，我这个知道一切的小人物，大概是没办法活着离开这里了。”
奥丁将局面说得严峻，却抱手闭眼，舒舒服服地窝在皮椅上，一点也看不出性命危殆的样子。
“所以——为了避免这个局面发生，哎呀，不要恼怒，这是小人物的保命之道——”灰袍术士故意拖长了声音，发现埃文和尼古拉同时握紧了拳头。
吊足了两位大人物的胃口，他又开始打岔子：“格鲁克大人，相信您记得我——当天在晚宴上戴上您的面具，徒手杀死狮子的弄臣——术士迪斯。”
“警告你不要说废话。”尼古拉已经愤怒到极点，因为这个不明身份的术士存在，因为深谷的狼虎之心，他所有的计划全盘落空，恨不得将眼前的这些人全部拘捕，扔进地牢里才好。
“我要告诉您，我的真名叫奥丁·迪格斯——啊呀，天啊，我的舌头太快，根本藏不住秘密——这个名号足够您威胁我和霍尔大人了。”奥丁全然不顾财政大臣难看的脸色，将自己的身份和盘托出。
“叛神者一方的黑暗术士？将圣司祭约翰赶出帕利瓦城的人？现在南部每一个城邦都在搜刮你的足迹，却没人想到你居然已经身在帝都——果然是个大人物。”
白林城的尼古拉被这个消息吸引，紧皱的眉头松开了一些。
“不仅如此——以您的智慧，不难想到，这次晚宴的表演，也是这位霍尔大人一手策划——这说明了什么？”
奥丁十分轻松地坐在椅子上，甚至找到了一壶完好的冰葡萄酒，又在地上捡起三个银杯子，将每一个杯子斟满，放在面前。
“术士，你是说——深谷城与叛神者早已勾结？这倒是一个天大的新闻。”尼古拉的语调不再沉郁，表情也放松下来，恢复了以往风度翩翩的样子。
而另一侧的埃文·霍尔则异常愤怒，恨不得马上让这个多嘴的术士血溅当场。
奥丁摊手道：“哎呀，这可是法官大人您说的，我可什么也没说。”
接着，他又转向脸上能滴出血来的财政大臣，微笑着说道：“小人物有小人物的智慧嘛，要不然怎么能在你们这些庞然大物间生存下来呢？您不想给白林城把柄，但谈判始终要继续嘛，这种丑角只能由我来演了。”
“我知道您现在没打算让我活着离开，可是两位大人想想，当时我怎么向太后介绍自己——我说，我是大法师科莱利的弟子迪斯。”
灰袍术士神色坦然，似乎一点也不害怕这个酒馆里密密麻麻站着的持剑者。
“两位城府甚深的大人一定已经向大法师求证，应该对那位圣域大人物的态度心知肚明。”
“大法师科莱利醉心学问，从来不理俗事。”对这位以一人之力扭转谈判局面的术士，尼古拉感到深不可测。
“相信现实嘛，大人，法官判定卷宗的时候不是应该看证据吗？他的确承认我是他的弟子，而帝国神学院从来没有平民迪斯这号人物存在。”
奥丁微笑着，又用手指敲响了桌面：“所以——我早就向科莱利大法师放出求救信，如果十二点的钟声敲响之前，我没有给他报信，那么他的信使便会分别抵达金宫和圣堂。马匹从宫廷和神庙赶到这儿——大概只需要一刻钟。”
“而现在，离十二时，只有一刻钟了，放出信鸽还来得及。”灰袍术士停下了敲击的手指，又将三个银酒杯摆放成直线。
“我们完全可以在这个时间内杀掉你、然后通过密道撤离。没人能抓住我们的把柄。”埃文·霍尔此时冷静下来，与刚才还敌对的尼古拉·格鲁克达成了共识，现在双方是绑在一条船上的蚂蚱。
“啊呀，您真的当一个在全国搞起风浪的黑暗术士没有真才实学呀？老实说，如果要自己活命，我根本不需要通知那位法术学教授，自己一个人，就可以将你们全部烧成灰。”
奥丁打趣道，变戏法似地，他的身边出现了一只白鸽——那是隐藏法术失效的表现。
“还有十分钟，你们可以选择坐下来，好好谈判，或者——准备身败名裂，关进地牢。”