几个姊妹逝去之后，才由她侥幸登上了王座。而她上位之后，人人又说，做得没有她的姐姐们好。她心中一直憋了一口气，下一代族长，一定要是她的长女！但是……旁人的一句话又点醒了她——
“大人自身也非长女，亦将姜族带领得和谐安乐，实是证明了，能力与年龄无关。既是如此，大人又何必执着于长幼呢？”
旁人不知季姜内心的这番活动，但是姜荔，在听了母亲这番话之后，沉默片刻，竟是突然挣脱了护卫的禁锢！一阵狂风卷起，众人被风沙迷住了眼，而姜族的天赋能力本就与风有关，姜荔情绪激动之下，周身为风刃所萦绕，竟是无人能够靠近！
点点细雨，落了下来。
姒族王帐中，姒沅正在收拾行装。
与姜族和谈即成，不日，他们将离开姜族，返回极北之地。
虽然来到这里只有一段时间，但南方截然不同的风物，还是给姒沅留下了深刻的印象，让他在分别之际，不禁开始有些怀念。
忽然，他的手碰到了一块冰块。
那是一片绿叶，被他亲手封在冰中。
终年被大雪冰封的姒族银谷，从未见过这样宽大柔软的叶片，仿佛将自己的一切都舒展开，大大方方地享受阳光与雨露。不惧风雨，拥抱骄阳。但是在银谷中，一切都是冰冷而坚硬的，从未有过这样鲜活而热烈的生命。
也许，返回姒族之后，他们再也无法见到这样的绿叶了。
一只银鸟忽然从帐外飞入，鸟翼上还带着一片未化的风雪，飞到姒洹臂上落下。姒洹摸了一下银鸟柔软的羽毛，鸟儿也将喙在他手指上轻啄，带下一片未融的雪花。
熟悉的温度。
“母亲来信了……”姒洹说。
姒洹解下绑在鸟腿上的小卷丝帛，一行小字露了出来，母亲告诉他们，姒族族内一切安好，询问他们战事进展，和谈判情况，寥寥数语，到最后，则提到了她最近得到的一则奇怪卜辞，其中的含义，连她也无法参透……忽然一阵冷风吹入，帐篷的帘幕被卷起，姒洹还未读完，手中的丝绢已经被吹落。
“要下雨了……”姒沅说。
透过半开的帘幕，姒洹看到，太阳已经落下去了，刚升起片刻的月亮，也被乌云挡住。夜色乌沉沉，冷风懒惫，席卷着草皮树叶，前期的闷热，预兆着之后的暴雨。
一道闪电在半空中划过。姒洹突然想到什么，说：“沅，出去看看。”
一种有什么事情很快要发生的沉重感流淌在姜族领地之中，虽然不知道到底要发生什么，但每个姜族人心头都沉甸甸的，连孩子都不愿意说话。
姜族领地空无一人，似乎都朝着一个方向走去了，姒洹不由得加快了速度。
风伯、雨师在云头齐聚，驾驶着闪电与乌云，匆匆赶到，急待这在这片被神遗忘的土地上，施展力量。
等到二人赶到之时，就撞上了这么一幕——
一把利剑高高举起，寒芒映照着闪电的白光。青年的脸上，不知是什么表情。上身赤裸，下身却是一条粗壮矫健的蛇尾，高高挺起，宛如墨色闪电。冰冷的目光，透过人群，与姒洹撞到一起。在炸雷响起的同时，青年手中的长剑用力挥下，一剑砍断了自己的蛇尾。
“啊啊啊——”凄厉的叫声贯彻整个姜族领地。
无数闪电在远方闪现，密集的白光，将乌云也照得透亮。像是神在哭，又像是妖在笑。随即，轰鸣声接连响起，盖过了其他一切声音。倾盆的暴雨，就这样哗啦啦地落了下来。
暴雨如注。
尘土被雨水打没，连带着丝丝血迹，没入大地。无数雨滴，从九天之上落下，又汇入地下万米，神人之血，流淌在大地上。被染红的水洼、水流，源源不断地没过草根土石，带着生命的欣喜和哀叹，渗入地底、汇入河流。
一节还在跳动的碧色蛇尾，蜷缩着，染着血迹，扔到姒洹面前。一道雨水落在青年的脸颊上，淌下一道水渍，剧痛，已经让他的声音都颤抖：
“……”
声音为雷声所掩盖。
霎时间，姒洹想起了母亲寄来的那则卜辞，已然应验。
第6章剥麟
“我姜荔，自愿斩尾，代替姜萝。”
那夜，姜族青年的血，一路，从姒族的王帐，流到了姜族大巫的居所中。下了一夜的暴雨，将一切血迹都冲去，但第二天，人们经过时，仿佛还能闻到那股血腥味。
你可愿经受剥皮拔鳞之苦？
我愿——
你可愿承担剜筋去骨之刑？
我愿——
在日月交替之际，一个长尾之人，手持利剑，斩断了自己的蛇尾。
这是卜辞所言。
如刀切斧啄、油烹火溅，如此之痛，在你余生，将日日夜夜，重复出现。你可知晓？
我……
姜荔忽然睁开了眼睛，在无限混沌和幽昧的虚空上头，旧鬼新魂缠成一团，哭叫撕咬，围着一团晕黄的灯火打转。一只过路的飞虫，闻着那诱人的香火之气，一头扎进油灯之中，其躯体，也迅速被等候多时的痴魂怨鬼撕拉扯碎，争着吸食那溢出的点点血迹。
“不要看。”
那是非常动听的声音，让人想起山风与清泉。但再一眨眼时，对上的却是一双蒙着白翳的年老眼睛，枯皱衰微，宛如骷髅，全身都裹在厚厚的黑布中。
姜族的大巫，辟姜。
一个非常老的女人。
老到已经没有人知道她到底多少岁了，在姜族人年幼之时，她已经这么老了；而当姜族人魂兮归去，她还是这么老。
挡住姜荔眼睛的手移开了，刚才那些奇幻的场景已经不见，尖利的叫声和哭声也消失，留下的只是一间普普通通的草屋，和一盏昏黄的油灯。
“已经很久没有人因为这样的要求找我了……”
黑雾一样的老人将一把草药扔进火盆之中，阵阵灰烬扬起，咳嗽过后，一股浓烈的香气散出。屋内一股积年累月的腐朽之气，被香气一冲，更加难闻。老人坐在一张矮凳上，木凳咯吱咯吱响着，腿前一块圆形的石头，一把又钝又重的镰刀，正在上面来回打磨。
哗啦——哗啦——
好像拉锯的声音。
姜荔收回目光，定定地望着头上那盏油灯，几只小虫正围绕在灯光周围，意图赴死。
半截蛇尾被放在一个架子上，其下是一盏布满青斑的老旧铜灯，火焰是蓝绿色，不断地灼烧着还在弹动蜷缩的尾尖，滴滴浊液，顺着尖端滴落，汇入底下一碗颜色浓重的汤药之中。
“刀要磨得快快的，才好！”老妇人喃喃念了那么一句，用长长的污黑指甲试了一下刀锋。
姜荔全身赤裸，躺在一张不知经受过多少污糟的木案上，干裂的