“大爷！”
苏醒过来的颜氏抓着刘延铮的衣襟哭得伤心欲绝几欲昏阙,“远哥儿，我们的远哥儿啊——”
“他天还未亮便起来读书，无论寒暑,日日不曾间断！”
“我这个做娘的瞧在眼里,苦在心里！”
她直视着脸上同样带着愁苦之色的刘延铮,抓着他衣襟手缓缓放松，扑倒在他的怀里，“大爷,那是我们的儿子啊，他明年春天就要考秀才了，将来金榜题名光宗耀祖……”
“若老爷真的被定罪，那是要杀头的吧？远哥儿这辈子就毁了,我们的孙子，曾孙，都毁了啊！”
“我知道，我知道……”刘延铮自然是比颜氏明白这里头的道理,也反对过，挣扎过，但今日在祠堂的不是大房母女,而是准备充分的陈文博陈大人。
所以他的挣扎被轻易瓦解了。
“莫怕,”他拍了拍颜氏的背脊，“如今老爷还被关着,要等到明日才送到衙门，我们还有机会,我这就去求他们,我去求一求他们……”
……
“五妹妹……”颜氏欲言又止。
刘玉真却伸手阻止了她的话,“大嫂,我还称呼你一声大嫂，但若你想说的是刘二老爷的事，那就不必开口了，免得伤了这最后的一点薄面。”
她自嘲地笑了笑，“我们两家，也就仅剩下那一点点基于血缘的薄面了，比纸还要薄，吐口唾沫星子就破了。大嫂你想说的话可要想好了再开口。”
颜氏咬紧了牙，缓缓跪了下去，“五妹妹，我知道老爷是罪有应得，但远哥儿他们几个是无辜的啊！你可还记得远哥儿刚出生的时候，你还抱过他呢！还给他做过小衣裳。”
她抬起一双红肿的眼，“他来年就要考秀才了，将来也和五妹夫一样有出息，五妹妹，你就发发慈悲，看在远哥儿的份上……”
看到刘玉真板起脸就要发怒，颜氏又前行几步，急忙补充道：“我们不是想要为老爷求情，就是想着能不能不往衙门里送，按照族规处置，让他后半辈子都在庄子上，祈福恕罪。”
“我们愿意给大房送来东庄作为赔礼，这也是为了瑞哥儿着想啊！瑞哥儿将来也是要科举的，有那么一个二爷爷，他就会像远哥儿一样，考不了秀才的啊！”
刘玉真用一种陌生的眼光看着下方的颜氏，语气微凉，“大嫂，这恐怕是我最后一次这么叫你了，你说得对，也提醒了我，二老爷的事的确会影响到瑞哥儿。那干脆我们就分宗吧，分了宗就是两家人了，那不管你们刘家如何，都和我们没有干系。”
“这样也就影响不到瑞哥儿科举了，大嫂你说好不好？”
……
在床榻上躺着的二太太小王氏听到消息后急匆匆地来到了老太太房前，不住地朝里面张望，看到有人出来后更是上前几步，急问道：“老太太醒了吗？”
出来的丫鬟摇了摇头，“老太太还没醒。”
“我不信！”二太太推开丫鬟，几步走了进去，大声喊道：“娘，娘——”
坐在老太太床沿给她擦汗的一个老嬷嬷站了起来，为难道：“二太太，老太太还没醒呢。”
刘家的定海神针，刘老太太仰躺在床上，不过才几个时辰的功夫，她看起来又老了许多，头发灰白，嘴唇泛青，手指如枯枝一般。
二太太不相信般伸手推了推，“娘，娘您醒醒啊，您醒来拿个主意啊！”
……
刘延铮和颜氏浑浑噩噩地回到了刘家，罗氏焦急地迎上前来问道：“如何？大嫂，五妹妹可应了？”
颜氏呆滞地摇了摇头。
“啊……”罗氏顿时露出失落的表情。
刘延镇更是狠狠地砸了一下案几，“那我们现在要如何？难道就这样眼睁睁看着，看着老爷被送走，然后看着我们刘家败落吗？那我们将来到了地下，如何面对列祖列宗？！”
……如何面对列祖列宗？
听到这话的二太太停住了脚步，她转头看向身后的郑家的，有些茫然地问道：“我让你去打听的，老爷会被如何处置，可有了信？”
“太太，”郑家的也是一副惶惶然的模样，“我那当家的去寻了衙门里头相熟的师爷，都说如今的县令是个刚正不阿的，上个月才将一个凶徒发配充军。老爷这事多半是个流放，流放充军呢！”
“流放，老爷自幼锦衣玉食，哪受得了那样的苦楚……”二太太低垂着头，转身缓慢地一步步往回走，“我刚嫁进来那会儿，曾听姑母提起过家里之前的事。”
她笑了笑，“老太爷长得俊，去府城考秀才的时候被当时的王家嫡女，也就是姑母一眼就相中了，不顾家里的反对带着丰厚的嫁妆嫁了过来。后来果然，老太爷又考中了举人，咱们老爷就是老太爷考中举人那一年出生的，可谓是双喜临门。”
“那会儿先老太太还在，便直说王家女儿旺家，把手上带着，刘家传了几辈子的一个银镯子褪下来戴在了姑母的手里。后来我和大嫂在一年里先后入门，铮儿先出生，于是那个镯子就给了我。”
二太太好像有些不记得了，转头又望向寸步不离跟着她的郑家的，疑惑着问道：“对了，那个镯子你放哪儿了？”
“在库房里头呢，装着零碎物件的箱子里。”郑家的花了会功夫，仔细想了想才想起来。
二太太松了口气，“那待会儿你去找了来，也是时候传给铮儿媳妇了。”
“是，太太。”郑家的低声回答。
二太太在府内走着，时不时抬头看一眼各处，走到半路瞧见同样神情惶恐的殷姨娘还友好地朝她笑了笑，直把人吓得出了一身冷汗。
“这没出息的样！”殷姨娘落荒而逃后，二太太淬了一口，然后转身往厨房走去。
“老爷就要走了，他最喜欢我做的鸡汤我去给他炖一碗，再让厨房做两样他喜欢的小菜。郑家的你去把那传家的镯子找出来，可别忘了。哎，早些年就应该传给铮哥儿媳妇的，偏我给忘了。你跟她说，将来就给远哥儿媳妇，那东西只传长子长孙媳，莫要给错了。”
郑家的听到这话有些茫然，她抬起头望着二太太的背影，心中忽地闪过了什么，但很快地又飞快摇头，像往常一样替太太记下此事。
“是的，太太。”
二太太在厨房里盯着人杀好了鸡，然后如往常一样炖上，再指使人做些菜肴给各房送去。
“郑家的……”她转身却没瞧见郑家的人影，顿时响起之前让人找镯子去了，于是随意地指了个人，“这鸡汤炖好就给我端来，还有老爷爱吃的酒菜，都莫要忘了。”
“是，太太。”厨房的人诚惶诚恐地回答。
于是二太太又回到了屋子里，她在柜子里挑挑拣拣选了件大红色的袄裙，又精心挑选了首饰。中途郑家的回来了她便让她梳了一个灵巧的发髻，把之前被二老爷推到在桌角上撞的那一块血痂遮掩好，又指使着人把鬓边以及头顶上的白发藏好。
“好不好看？”她转了一个圈。
“好，好看。”看着这样的二太太，郑家的胆战心惊地回答，若不是她依稀有几分在闺中时的欢快样子，她都要以为太太被刺激得魔怔了。
二太太噗嗤一笑，然后提起厨房刚送来的食盒往外走去，“走吧，我们去看看老爷。”
……
二老爷被关押在刘府的一个僻静院子里，虽然在刘府关押着，但看门的都是陈世文派的人。所以二太太带着人走到门口就被拦下了，不让进。
郑家的气焰不再，低头弯腰，伸手递了个厚厚的荷包过去，“两位官爷，行个方便，我们太太就是去送个晚膳，送完也就出来了。”
看门的两个对视一眼，冲着二太太抱拳道：“那太太可要赶紧。”
“诶，诶。”郑家的侍候二太太进去，刚一打开门就听到二老爷的抱怨咒骂声，喋喋不休。
“你们怎么来了？”他激动地上前几步，“这鬼地方我浑身不自在，你快让人放我出去，哎还有官府那边莫要忘了打点。”他兴奋道：“我刚刚想到了一个好主意，不如就说是顺子弄死的大房哥儿，让他去顶罪，你觉得怎么样？”
二太太看着他这样子，眼眶含泪，“好啊，老爷你这主意很好。”
“哈哈哈我也这么觉得！”他欢喜地大笑，“那陈文博准想不到我会这么做！”不过提起陈世文，他又黑了脸，狠狠道：“当初爹真是瞎了眼！养着个狼心狗肺的东西，当年爹把珠姐儿许配给他是想着他将来能提携刘家，但是现在他生了反骨，反杀回来了！”
“狼心狗肺的东西，养不熟的白眼狼！”他喋喋不休地咒骂了几句。
二太太平静地把食盒放在屋子里的桌上，“老爷，你饿了吧，我带些酒菜来，还煮了你爱喝的鸡汤，你用两口吧。”
郑家的赶紧上前擦拭出两张干净的椅子，二老爷大摇大摆地坐下，看到二太太从食盒里端出来的东西后有些不满，“这鸡汤是你煮的？”
他用瓷勺搅拌了几下，“油得很，鸡汤还是芬娘煮的好，下回还是让她煮吧。还有酒啊，要说喝酒还得数鱼娘，她能喝三大碗都不醉哈哈哈。”
芬娘，就是殷姨娘，鱼娘，也就是二老爷这么多年一直养在府城的外室，前些日子才抱着孩子找上门来。
若是往日二太太听到这些话定是要挠心挠肝的，不过今日她却笑了笑，亲手给二老爷舀了一碗汤，汤不太满，端过去的时候还洒了些。
“老爷你就将就着吃吧，想要她们两个侍候，以后有的是机会。”
“也是。”二老爷点点头，肚子的确饿了的他接过二太太递过来的碗喝得干干净净。
二太太于是又给他舀了一碗，“老爷，你可还记得我们两个第一次见的时候？”
“怎么不记得，”二老爷在二太太期待的目光中，停顿了一会儿，“当年大哥回乡考秀才，我也跟着回来，当时住的就是王家。”
“是啊，”二太太感叹，有几分羞涩地道：“当年祖母问我喜欢哪个，我一眼就瞧上了老爷你，那一日老爷你穿了一身蓝色的袍子，我则着了一身红衣，就和今日这样。”
二老爷诧异地看了她一眼，嗤笑道：“说得好像你看上大哥就能如愿嫁给他似的，爹早就给他谋算好了，看上的是曾大人的嫡长女，官宦人家，将来能帮衬着大哥。当年要不是你有那么多嫁妆，长得也还行，我是不会同意的。”
二太太的手一阵颤抖，平静下来后给他添了勺汤，柔声道：“老爷，你再进一些吧。”
……
二太太回到了屋子里，从二老爷没吃完的汤里给自己留了一碗，然后对郑家的道：“这汤老爷没喝完，你给殷姨娘她们两个分一分吧，莫要浪费了。”
二太太之前也做过把吃剩下的菜赏几位姨娘的事，所以郑家的不疑有他，答应下来。
等她回来的时候，二太太已经把剩下的那一碗喝完了，她坐在常坐的位置，也就是堂屋最上头的那张椅子上，对着刚进门的郑家的笑了笑，“你来，我跟你说几个事。”
……
不过是一夜的时间，县城里曾经数一数二，但近年来却每况愈下的刘家就出了几件丧事，刘玉真收到信的时候呆了片刻。
“二老爷和二太太，都死了？”
“是，”底下传话的人打了个寒颤，“二老爷、二太太、还有新来的一个姨娘，都死了！那个姨娘带来的孩子也出了事，不知道能不能活。”
“刘家哭声震天，我们的人回来说是昨儿半夜里出的事，二老爷喊着肚子疼，然后挣扎着断了气，七窍流血，都没等到大夫。”
“他们说，昨日就刘府的二太太，领着人带了东西进去！”
二太太……
刘玉真的脑海中闪过她往日耻高气昂，珠翠满头金光闪闪的身影，没再说话。
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看了一篇虐文，终于把本章的后半部分写出来了。
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