在没有突然性可言的情况下，战斗从空中开始。
防空警报响起的时候，-22c及时发现了200千米外的j-16b机群，并且及时引导附近的f-46i战斗机投入战斗。更重要的是，最先发现来袭敌机的那架ev-22c非常及时的进行了电磁干扰，并且调头转向，把引导战斗机的任务交给了后面那架ev-22c，从而避开了射来的拦截导弹。
12架f-46i迎战60架j-16b，没有任何胜算。
损失12架防空战斗机，换来的是更多的机会。
只是莫洛万更关心的不是天上的战斗机，而是贴着海面飞行的反舰导弹。
确认来袭敌机没有发射反舰导弹之后，莫洛万立即命令3艘航母以最大速度出动防空战斗机，同时命令在其他方向上的防空战斗机投入战斗。
只是，优势并不在印度舰队一方。
随着最东面的ev-22c转向撤退，印度舰队的防空战斗机立即乱了阵脚。
ev-22c对没有使用主动电磁干扰装置的j-16b的最大发现距离在200千米左右，只有当j-16b打开弹舱舱门，准备发射导弹的时候，探测距离才能达到250千米。空战中，预警机肯定得呆在己方战斗机的后面，与战斗机机群保持50到100千米的距离。如此一来，印度舰队的防空战斗机与j-16b机群的距离在150到200千米左右。j-16b在得到预警机支持的情况下，火控雷达以集中探测方式工作，对f-46i的最大锁定距离在250千米左右，其配备的sd-30拦截导弹的最大射程也在250千米左右。相同情况下，f-46i的火控雷达对j-16b的最大探测距离不会超过200千米。如果没有预警机的支持，f-46i的火控雷达必须以广域搜索的方式工作，对j-16b的最大探测距离则在150千米以内。显然，在ev-22c与f-46i发现j-16b之前，j-16b已经发现了f-46i，并且发射了拦截导弹。
此时，ev-22c的性能缺陷完全暴露了出来。
如果是e-14，在j-16b不使用主动电磁.干扰装置的情况下，对j-16b的最大探测距离在350千米左右。如果e-14跟在f-46i后面大约50千米处，就能及时发现j-16b，让f-46i锁定200千米外的j-16b。虽然j-16b仍然能抢先发射拦截导弹，但是在sd-30到达前，f-46i也能发起反击，而不是毫无还手之力。
导致ev-22c的性能不如e-14的主要原因不.是雷达不够先进，而是飞得不够高。
不管是j-16系列战斗机，还是美国.空军的f-42系列战斗机，乃至美国海军的f-46系列战斗机，其隐身都主要针对处在下方与同平面的雷达，而不是重点应付斜上方的雷达。如此一来，-14的作战巡逻高度为11000米，必要的时候还能在12500米高空飞行，而战斗机的通常进入高度都在10000米以下，-22c的巡逻飞行高度只有6500米，最大飞行高度也只有7500米。在面对从万米高空进入的战斗机时，其配备的相控阵雷达就能难及时发现战斗机。
担任护航任务的j-16b不需要到低空发射反舰导弹，也.就不需要飞得太低。
进入的时候j-16b机群的飞行高度就在10000米左右，超过了ev-22c.的飞行高度，从而使ev-22c变成摆设。
大概正是因为飞得不够高，所以美国海军与海.军陆战队均没采购ev-22c，只有美国的国民警卫队采购了30多架ev-22c，其主要用途也不是在战场上指挥战斗机作战，而是在加勒比海与墨西哥湾搜索运送毒品的快艇。
第一批12架f-46i连敌人在哪都不知道，就被导弹干掉了。
随即投入战斗的2批24架f-46i也没能扭转败局。
虽然莫洛万命.令3艘航母立即让更多的战斗机起飞，但是每艘航母1次最多弹射4架战斗机，3艘航母1次最多弹射12架。对60架j-16b来说，每次出动12架f-46i，无疑是添油战术。
随着j-16b机群逼近印度东部舰队，战局再次转变。
发现印度舰队在紧急起飞战斗机，j-16b机群没有冲入印度舰队的防空网，而是在200千米外徘徊，轮番用导弹攻击紧急起飞的印度战斗机。当然，这么做也有一个非常重要的原因，那就是印度东部舰队向西北航行了一段距离，j-16b基本上达到了最大攻击距离，得让部分战斗机尽快返航，避免在战场上消耗太多的燃油。
这种类似“点杀”的战斗，打垮的不仅是印度舰队的防空网，还有印度官兵的斗志。
战争是残酷的，落后的一方只有挨打的份。
只是，莫洛万并未感到心痛，反而感到非常疑惑。
空战打了10多分钟，到达的只有携带对空弹药的战斗机，而没有携带反舰导弹的攻击机。
中国舰队到底想干什么？
难不成，派几十架战斗机过来，就是为了消耗印度东部舰队的战斗机？
显然，这个理由站不住脚。
就算印度东部舰队损失了所有战斗机，只剩下了航母，因为印度空军也采购了大量按照海军标准制造的f-46i战斗机（具体编号是f-46ia，与海军的f-46i相比，只减少了着舰系统，没有降低机身与起落架结构。也就是说，只需要装上着舰系统，就能摇身一变，成为舰载战斗机），所以只要东部舰队回到维沙卡帕特南，就能在数日内得到补充，再次恢复作战能力。
中国舰队要想夺取制海权，需要干掉的不是印度舰载战斗机，而是航母。
想到这，莫洛万似乎明白了过来。
攻击机群没有到达，只能说明一个问题，那就是印度东部舰队不在中国舰队攻击机群的打击范围之内。
j-16b是重型舰载制空战斗机，作战半径比j-17b远得多。执行制空作战任务时，j-16b的作战半径更是比执行攻击任务的j-17b远得多，因为执行攻击任务的战斗机需要携带更多的弹药，无法携带太多的外挂副油箱。如果算上j-17b受到的最大起飞重量的限制，更不可能在最大载弹量的情况下载满燃油起飞，从而使其攻击半径远低于j-16b战斗机。
想通了这一点，莫洛万立即想到了两种可能。
一是中国舰队没有攻击印度东部舰队的计划，只是希望在战斗结束之前尽量消耗印度东部舰队的作战能力，使其回到维沙卡帕特南之后无法迅速恢复战斗力。二是中国舰队的攻击机群即将到达，只是数量非常有限，因为要让j-17b的攻击距离达到j-16b的制空作战半径，就得为每架j-17b提供1架伙伴式加油机；也就是说，只有一半的j-17b能够对印度东部舰队发起攻击；按照中国舰队攻击西部舰队的规模，能够用来攻击东部舰队的j-17b战斗机不会超过100架。
北京时间4点55分，战斗开始后不到20分钟，莫洛万命令战斗机停止起飞。
按照他的猜测，那些j-16b即将用掉一半燃油，很快就会主动离开。
他的猜测没有错，大约5分钟后，j-16b机群向东返航了。
这时候，莫洛万才下令战斗机再次起飞。
j-16b机群离开之后，j-17b机群就将到达，攻击即将开始。
调动战斗机的时候，莫洛万没有忘记让撤退到舰队西面的ev-22c向东前进，拓展防空警戒范围。
按照他的猜测，j-17b肯定会从低空进入，在距离印度东部舰队500千米左右的时候发射反舰导弹，-22c必须尽快到达东部舰队东面大约200千米处，因为ev-22c对低空飞行的j-17b的探测距离不会超过350千米。
问题是，ev-22c是倾斜旋转翼预警机，飞行速度本来就不快。
虽然采用保型相控阵雷达并没对ev-22c的气动外形产生多大影响，通过换装功率更大的涡轮发动机，足以抵消因为机身重量增加对飞行速度产生的负面影响，但是mv-22c的最大飞行速度都不到每小时700千米，ev-22c的最大飞行速度更只有可怜的每小时600千米左右。由此可以算出，ev-22c要想到达印度东部舰队东面大约200千米处，至少需要25分钟。
飞得过慢，无疑是ev-22c的另外一个重大缺陷。
美国海军的e-14的最大飞行速度在每小时850千米以上，共和国海军的舰载预警机的最大飞行速度更在每小时950千米左右。随着新一代垂直起降舰载航空平台问世，今后的舰载预警机的最大飞行速度很有可能超过音速。比较而言，ev-22c的最大飞行速度确实太慢了，只比舰载预警直升机快一点。
25分钟，足够让印度东部舰队遭遇灭顶之灾了。
5点05分，ev-22c还在向东飞行，第一批j-17b战斗机到达十度海峡（安达曼群岛与尼科巴群岛之间的海峡，位于北纬10°左右）上空，距离印度东部舰队大约450千米。收到预警机提供的战场信息之后，36架j-17b立即发射了携带的216枚反舰导弹，随后转向向东返航。
没有办法，j-17b机群再不返航，就无法到泰国湾上空与加油机会合了。
大约2分钟后，仍然在向东飞行的ev-22c发现了逼近的导弹全，立即发出警报。
不得不承认，ev-22c不是只有缺点，没有优点。
作为专门为英国皇家海军开发的舰载预警机，ev-22c的技术起点并不低，在某些方面并不比e-14差。比如其携带的光电探测设备就非常先进，能够探测到数百千米外的反舰导弹与隐身战斗机发出的红外辐射（只能在俯视的情况下），从而为其提供了一种独立于雷达的探测手段。
发现导弹群的正是ev-22c上的光电探测设备。
导弹来袭，莫洛万不敢有丝毫大意，立即命令战斗机停止起飞，舰队进行防空作战。
当然，莫洛万没有忘记最重要的事情，那就是让已经起飞的30多架f-46i立即拦截逼近的反舰导弹。
莫洛万没有让战斗机去追击发起攻击的j-17b机群：一是ev-22c发现j-17b机群的时候，j-17b机群已经转向返航，而f-46i的最大速度不比j-17b快多少，加上隔着数百千米的距离，根本追不上j-17b机群；二是对舰队威胁最大的是反舰导弹，而不是已经发射了导弹的战斗机，不管是谁，此时首先对付的肯定是反舰导弹。
用战斗机拦截反舰导弹，不是什么新奇战术，而是最有效的拦截手段。
相对而言，只要战斗机锁定了目标，就能用拦截导弹攻击超低空飞行的反舰导弹。
拦截进行得很成功，每架f-46i能够同时对付8个空中目标。因为f-46i在执行制空作战任务时，往往携带6枚拦截导弹与2枚格斗导弹，所以一般情况下，只能同时拦截6个目标。利用ev-22c的战术数据链，舰队防空作战指挥中心迅速为f-46i分配了拦截目标。反舰导弹不是战斗机，不但没有配备雷达告警机与导弹告警机，也没有办法在遭到导弹攻击的时候进行机动规避。
仅仅1轮拦截，216枚反舰导弹就所剩无几。
同样的，前往拦截的f-46i也用光了拦截导弹，迅速退出战斗。因为舰队处于防空作战状态，防空战舰的雷达会锁定空中的任何目标，航母也不会转向回收战斗机，所以f-46i没有返回航母，而是向北撤出战场。
战斗并没结束。
5点12分，第二批36架j-17b战斗机到达。
此时，莫洛万手里只剩下了24架f-46i。
不是3艘航母出动战斗机的速度不够快，也不是出动战斗机的时间不够多。在作战情况下，3艘航母能够以每分钟4架的速度弹射战斗机，从4点55分到5点12分，能让204架战斗机升空。问题是，3艘航母上根本没有多余的f-46i。在与j-16b战斗的时候，3艘航母损失了138架f-46i，派出去执行侦察任务与护航任务的f-46i有16架，之前参与拦截任务的有36架，还有8架出了故障呆在机库内。而每艘航母携带72架f-46i，印度东部舰队总共只有206架f-46i。由此可以算出，莫洛万能够调动的只有24架f-46i。
即便拦截导弹1对1的打下反舰导弹，仍然有72枚反舰导弹突破了外围防空网。
实际上，突破战斗机拦截线的反舰导弹超过了150枚。
战斗机撤走，防空战舰开始作战。
3艘防空巡洋舰与9艘多用途驱逐舰，能够在舰队区域防空作战阶段分别在250千米与150千米处分2次拦截360个来袭目标。按照每次拦截的成功率为80%计算，能够轻而易举的打下152枚反舰导弹中的148枚。剩下的4枚反舰导弹，无论如何也不可能突破位于100千米以内的2道内层防空网。
问题是，这样的拦截，将消耗防空战舰的大量弹药。
为了对付152枚反舰导弹，印度东部舰队的12艘具有区域防空能力的战舰发射了428枚区域防空导弹，6艘具有点防空能力的反潜驱逐舰则发射了12枚防空导弹。后者的问题还不突出，前者的影响就非常明显了。3艘“班布里奇”级防空巡洋舰各携带128枚区域防空导弹，9艘“朱姆沃尔特”级防空驱逐舰各携带80枚区域防空导弹，总共拥有1104枚防空导弹。拦截结束的时候，3艘巡洋舰各剩下了68枚防空导弹，9艘驱逐舰各剩下了46枚防空导弹。按照此轮拦截的弹药消耗量计算，下一波攻击就将让12艘防空战舰用光所有区域防空导弹。
实际情况也相差不大。
5点15分，第三批36架j-17b战斗机到达。
因为所有f-46i用光了拦截导弹，格斗导弹无法拦截反舰导弹，所以反导任务全都落在了防空战舰的身上。
区域防空阶段结束时，3艘防空巡洋舰只剩下了不到10枚区域防空导弹，9艘防空驱逐舰则把区域防空导弹用光了。
虽然最终进入100千米以内内层防空网的反舰导弹只剩下了不到20枚，在点防空阶段均被击落，但是印度舰队已经在此时丧失了区域防空能力。
5点20分，随着第四批战斗机，也就是12架j-16b与24架j-17b到达，印度东部舰队只剩下了唯一的防空手段：强制电磁干扰装置。
莫洛万没有其他选择，比起所有战舰被击沉，损失一些电子设备算不了什么。
让3艘防空巡洋舰用掉剩余的防空导弹之后，莫洛万亲自启动了“圣雄甘地”号上的强制电磁干扰装置。
随着反舰导弹群毫不费力的突破外围防空网，进入内层防空网，随后向3艘航母发起最后冲击，莫洛万摁着强制电磁干扰装置开关的手微微颤抖了起来。
摁下去，反舰导弹全部落海。
摁下去，印度东部舰队将丧失作战能力。
导弹的呼啸声中，莫洛万摁下了开关。
紧接着响起的不是导弹坠海的声音，而是猛烈的爆炸声。
专注于防空的莫洛万犯了与怀德特同样的错误，忽视了来自海面下的威胁！。.。