8月4日凌晨4点30分，代号“烈火之神”的印军西线反击战役打响。
从一开始，印军的反击就暴露出了准备不充足，或者说投入不充分的问题。装甲部队开始推进之前，印军炮兵按照标准程序进行了30分钟的炮火准备，重点炮击巴军防御阵地与前沿炮兵阵地，力图用突然炮火打击摧毁巴军的抵抗意志与主要反击力量，在战役开始后掌握主动权。
实际情况是，印军的炮火准备时间长，强度低，而且没有突然性可言。
虽然巴军仓促迎战，防御准备并不充分，但是在伊斯兰堡时间2点30分，也就是印军发动进攻前大约1小时30分，巴军收到了共和国前线指挥部的直接警告，随即下达了战备命令，一线防御部队在3点30分，也就是印军发动进攻前大约30分钟进入防御状态，部分防御部队还在印军进攻前进入防御阵地。最重要的是，拉合尔是巴基斯坦的军事重镇，军事价值在伊斯兰堡之上，是巴基斯坦防御强度最高的地区。经过数十年营建，拉合尔的防御设施非常完善，不但拥有内外三层防御圈，还建立了地下防御体系。按照共和**事顾问给出的评价，除非进攻方得到拉合尔的防御部署地图，在战斗中大规模使用钻地弹药，不然任何军队都得在拉合尔的防御阵地上付出惨重代价。
密集的炮火准备不是没有效果，而是其强度必须达到一定水准才能产生作用。第四次印巴战争后，也就是巴基斯坦与共和国签署了全面合作条约之后，共和国派遣军事顾问对巴基斯坦的国防基础设施进行全面评估，重点考察了拉合尔。随后巴军按照共和**事顾问提出的建议，对拉合尔的防御体系做了调整。按照共和**事顾问设计的防御方式，印军要想突破拉合尔外围防线，正面炮兵部署密度必须达到每千米500门以上，以每门每分钟6发的速度投掷弹药，才能对防御阵地上的巴军形成压制效果。实际情况是，印军进行炮火准备时的炮兵部署密度只有每千米120门，每分钟单位宽度上的弹药投掷量不到600发，仅有所需的最低弹药投掷量的五分之一。如此强度的炮火准备，根本无法对防御阵地上的巴军构成威胁，更不可能形成覆盖打击效应。
严格说来，印军炮火准备的.时间不算长。在具有比较性的半岛战争中，共和国陆军的炮火准备时间全都超过30分钟，有的时候甚至达到数个小时。关键问题是，印军炮兵的主力是射程相对较短的传统火炮，而不是电磁炮。在火炮射程有限的情况下，为了达到覆盖目的，必须将炮兵向前部署，从而增大了遭到对手反击的危险性。虽然巴军炮兵的主要装备也是传统火炮，但是基本上淘汰了射程在30千米以下的低倍径身管火炮，并且从共和国引进了一批射程在150千米以上的电磁炮。印军炮火准备开始后不久，巴军炮兵就进行了有效的火力反击。根据61军派出的无人侦察机、空军的预警机、以及远程无人侦察机搜集到的战场信息，在不到15分钟的炮战中，巴军炮兵至少摧毁了30多处印军炮兵阵地，摧毁印军火炮近500门，而巴军仅在炮战中损失了少量部署在前沿阵地附近，射程不到40千米的榴弹炮。
对印军来说，唯一值得庆幸的是，.巴军防御部队没有多少装甲力量。
印军也有同样的问题，因为投.入的是二线部队与战略预备队，所以印军也没有多少装甲力量。
炮火准备结束，第一批越过印巴边境线的印军中，.只有区区3个坦克营与5个装甲营。
在宽达50千米的突击正面上，仅仅投入3个坦克营与5.个装甲营，简直是无法想像的事情。按照最低要求，即便不考虑印军的空中劣势，装甲突击集群在发起正面进攻时，坦克密度都应该达到每千米30辆以上。实际上，印军进攻部队在正面战场上的坦克密度不到每千米3辆，算上协同作战的步兵战车，也不到每千米6辆，根本无法形成有效的装甲突击集群，也就不可能在突击作战中有效打击对方的防御体系。
印军能够依靠的，只有数量庞大的步兵。
虽然印军步兵不再是传统意义上的步兵，基本.上实现了机械化，步兵能够搭乘各类车辆，沿公路伴随装甲集群发起突击。问题是，印军二线部队与战略预备队的装甲力量并不充足，用来运载步兵的步兵战车与装甲运兵车的数量并不多，大部分步兵只能乘坐卡车开赴前线，到达战场后再徒步投入战斗，根本谈不上装甲保护与火力支援，也没有半点野战突击能力，离开公路线就变得举步维艰。
似乎早就摸清.了印军的本质，巴军在进行炮火反击时，没有忘记炮击边境线附近的交通基础设施。随着印军越过边境线，进入巴基斯坦境内，巴军在稳步撤退的同时，炸毁了沿途的所有桥梁与隧道，尽一切可能延缓印军的进军速度。
与前面的问题相比，印军的最大错误就是选错了进攻时间。
4点30分发起进攻，6点30分天亮，印军必须在2个小时内到达拉合尔郊外，不然就会遭到中巴空军与远程炮兵的全面打击。
虽然拉合尔城区距离印巴边境线不到30千米，而且基本没有什么天然障碍，对装甲部队来说，1个小时就能冲过去，但是印军进攻部队不是装甲部队，而且没有为夜间战斗做好充足准备，要想在2个小时内，准确的说是在1个小时30分钟内冲击30千米，几乎是不可能的事情。
夜色也不是对印军完全不利。
随着印军越过边境线，进入巴基斯坦境内，在敌我局势不明的情况下，不管是远程炮兵还是空军，都不敢贸然执行打击行动，也就无法有效阻止印军。换句话说，夜色成为了印军发起进攻的“保护色”。
实际情况也相差不大。
得知印军发动进攻后，裴承毅做的第一件事情就是让赴巴作战的战术航空兵与陆军航空兵在5点45分之前出动，在6点30分左右到达战场，在确保摧毁了印军的机动防空系统之后，在目视情况下，或者在得到地面引导的情况下，轰炸印军地面部队，重点打击印军的机械化力量。随后，裴承毅让袁晨皓重新部署留在沃济拉巴德的第615远程炮兵旅，让其在空军进行战术轰炸期间，对印军进行遮断式炮击。
在以往，执行遮断打击任务的肯定是空军，而不是炮兵。
随着炮兵实力增长，特别是拥有了射程足够远的电磁炮之后，炮兵逐步取代战术航空兵，成为了最有效的战术遮断力量。在敌我情况不明，特别是敌人的战术机动防空力量没有被完全摧毁的情况下，前线指挥官肯定会首先用炮兵进行遮断式打击，然后再用战术航空兵进行全面轰炸。某些时候，前线指挥官甚至会把炮兵与航空兵对调使用，让航空兵执行危险系数较小的任务，而把危险系数较大的任务留给远程炮兵。如果遇到持续打击任务，炮兵更会当仁不让的取代航空兵。总而言之，在射程得到实质性提高之后，作为支援力量的炮兵与航空兵之间的界限越来越模糊，前线指挥官获得了更大的战术调整空间，可以根据实际情况使用炮兵与航空兵。
2个小时并不漫长，过得非常快。
在巴军“坚壁清野”的战术面前，印军的推进速度十分缓慢。6点20分，进攻进行了快80分钟的时候，印军的先头部队才向西推进了不到7千米，平均进攻速度只有每小时5千米，基本上就是步兵的进攻速度。
因为天色即将放亮，所以印军在此时停止进攻。
面对即将到来的打击，印军停止前进的意义并不大。
也就在这个时候，裴承毅再次调整了航空兵的作战行动，以巴基斯坦空军承担主要打击任务为名，让大部分原本应该执行战场支援任务的作战飞机转而执行防空压制任务，并且将早已拟定好的轰炸目标清单下发给了各作战部队。
裴承毅在这个时候突然调整作战计划，目的非同一般。
按照袁晨皓在数十年后写的《战争回忆录》记载，裴承毅将军并不是临时调整作战计划，而是早就做好了相关准备。从裴承毅的总体部署上来看，既不能让印军轻而易举的拿下拉合尔，又不能让印军认为打不下拉合尔。也就是说，必须把印军主力部队牵制在拉合尔附近，给印军一线希望，才能使印军投入更多的作战力量，扩大进攻正面。裴承毅的目的不是把巴基斯坦最富庶的省份打得稀巴烂，而是想借此牵制住西线战场上的印军主力，为66军攻打斯利那加创造机会，也为东线战场上的大规模歼灭战创造机会。从长远角度来看，在拉合尔方向上让出一定的战略空间，对今后在西线战场上发动全面进攻，攻打以新德里为中心的印度西北地区也有莫大的好处。
正是如此，裴承毅才不肯在第一时间投入全部力量。
当然，借助印军发动进攻，野战防空力量必将伴随进攻部队前进的机会，重点打击印军的防空力量，为后面扩大轰炸规模，降低轰炸风险也有很大的帮助。
如此一来，天亮的时候，至少有350架共和国空军的作战飞机没有参加拉合尔方向上的轰炸行动。除了裴承毅留下来的大约150架战术战斗机（大部分都是比较老旧的j-15系列战斗机）之外，还有巴基斯坦空军的300架战术战斗机（主力也是j-15p战斗机），当时参加打击行动的只有第615远程炮兵旅、刚刚到达戈杰拉的第625远程炮兵旅，以及巴基斯坦陆军的3个炮兵旅。
似乎铁了心要让对手相信印军将长驱直入的攻占旁遮普省，天亮后不久，也就在第一轮轰炸开始后不久，印度空军出动大约2个大队的f-46i战斗机，在2架大型预警机的支持下到达战场，准备夺取制空权。
因为这批战斗机部署在印度南部地区，而共和国的战略侦察力量集中监视印度北部地区，所以没能及时发现印度空军的行动，裴承毅收到消息的时候，最后一批还没有完成轰炸任务的j-15c战斗机已经与f-46i机群遭遇。万幸的是，支援j-15c作战的预警机及时发现了f-46i机群，而且每架j-15a战斗机都携带了2枚拦截导弹与2枚格斗导弹，在与f-46i交手的时候，并没完全落在下风。
在向裴承毅报告情况之前，袁晨皓按照作战计划，命令驻扎在拉瓦尔品第空军基地的防空战斗机大队紧急起飞，24架j-16a战斗机分成3个编队，2个编队前去支援正在遭到印军战斗机围攻的j-15c机群，1个编队则直接杀向躲在f-46i机群后面的印军预警机。不管战役的目的如何，消灭印度空军的作战力量，都是首要任务。
6点55分，j-16a机群到达拉合尔上空，空战局势骤然转变。
虽然f-46i可以轻而易举的“蹂躏”j-15c，但是在“专业制空选手”j-16a面前却没有一点脾气。7月31日的战斗已经证明，f-46i这类半吊子制空战斗机根本不是重型制空战斗机的对手。
出人意料的是，f-46i机群并未转向逃窜。
事后根据俘获的印军飞行员交代，在被j-16a发射的远程拦截导弹击落之前，根本没有收到预警机发来的警报。也就是说，跟在f-46i机群后面的印军大型预警机没有发现逼近的j-16a机群。
7点15分，随着2架印军预警机被j-16a战斗机击落，空战结束。
这一情况也足以证明，印度空军从美国引进的e-14i大型预警机的性能确实不如美国空军的e-14a，对j-16a的最大探测距离肯定不会超过350千米。如果j-16a启动主动电磁干扰系统，其探测距离肯定缩短到了250千米以内。在j-16a的捷变频率低可探测性相控阵火控雷达对大型高空目标的探测距离超过450千米的情况下，e-14i对j-16a只有250到350千米的探测距离，使其根本无法执行预警机的基本任务。
空战在毫无悬念，地面战斗却因此出现了新的情况。
受印度空军“突然袭击”的影响，共和国空军与巴基斯坦空军没有能够按照计划对突入巴基斯坦境内的印军进行第二轮轰炸。虽然裴承毅以最快的速度调整了炮火打击行动，让第625远程炮兵旅全面投入战斗（此前只有3个炮兵营参战），并且以最大强度炮击盘踞在拉合尔东面的印军，但是利用火力打击的间隙时间，印军先头部队不顾可能遭到的轰炸与炮击，以最快的速度突破了巴军的第一道防线。
问题就在这里，巴军没有按照计划，坚守拉合尔城外的第一道防线。
准确的说，问题不在裴承毅这边，而在巴军总参谋部。
发现印军只前进了几千米，而且在天亮前突然停止前进之后，巴军总参谋部没有按照与裴承毅商定的作战计划，在拉合尔城外的第一道防线上组织防御，而是把撤下来的防御部队放到了防线后面的进攻阵地上，准备在火力打击之后，对印军发动反击，将印军赶出巴基斯坦境内！
可以说，巴军很有想法，只是这个想法来得不是时候。
不管印军的战斗力如何，当时投入战斗的印军超过5个师，还有15个师的预备队。虽然巴军的战斗力并不差，还得到了共和**队的支持，可以说稳保不输，但是在交战双方的兵力还没有展开，反击准备工作还没有到位的情况下，贸然发动反击，肯定无法达到预期效果。
从另外一个角度看，巴军的运气也不怎么样。
如果印度空军没有发动突然袭击，就算巴军的反击无法收到预期效果，也不会因此丢掉拉合尔外围的第一道防线。
随着巴军第一道防线崩溃，部署在防线后方的进攻部队立即乱了阵脚。
在巴军总参谋部没有搞清楚发生什么事情的情况下，部分进攻部队提前发起突击，部分进攻部队则退到了第二道防线后方。可以说，巴军在此时失去了统一指挥，更不可能实现进攻目的。
利用完善的战术侦察手段，裴承毅及时掌握了战场信息。
7点45分，裴承毅联系了巴军总参谋部，要求巴军立即加强第二道防线后，再次调整作战计划，让61军从拉合尔北面向东南方向发起突击，挡住印军先头部队的进攻步伐，为巴军重新组织防御争取时间。
万幸的是，61军早已整装待发，等的就是前线指挥部的命令。
7点55分，第611装甲突击旅立即离开进攻阵地，以最快的速度向印军右翼发起进攻。
此时，巴军总参谋部也发现了问题，立即调整防御部队，要求第二道防线上的部队不惜一切代价守住防线，绝不能让印军前进一步。
问题是，在战线犬齿交错的情况下，巴军前线部队很难严格履行总参谋部的命令。
更重要的是，第611装甲突击旅需要绕过拉合尔，即便以最快的速度挺进，也只能在9点之前与印军遭遇。
在战场局势一片混乱的情况下，巴军有能力守住拉合尔外围的第二道防线吗？。.。