第二天上午接到朱正阳电话时，方晟正陪农技站技术员在大棚指导农户进行苗木嫁接。
“我是朱正阳。下午赶紧到人事局乡镇人事科报到，就打这个号码找我。”
“报到？报什么到？”
“你真不知道？我还以为……”朱正阳似乎觉得他在装佯，停顿一下说，“你已通过本次公务员招录考试！快点来吧。”
“啊！”方晟呆住了。
一头雾水赶往县城途中，一位平时来往较密切的镇干事悄悄给他透露了一个细节：昨天下午局党组开会已经通过一份入选名单，没多会儿突然撤回，一小时后再次开会通过新名单，据小道消息唯一变化就是撤下一位镇长的外甥，由方晟取而代之。
到底什么原因导致人事局党组决议被取消，临时替换上自己？方晟不知道，也不清楚天上为何掉馅饼，左思右想不外乎两个可能：一是鹬蚌相争；渔翁得利，或许打招呼递条子的太多，安排谁上都得罪人，索性都否决掉，让毫无背景的自己捡个大便宜；二是那位白警官出于愧疚暗中帮忙，不过方晟认为可能性不大，公务员编制可不是闹着玩的，别说小小警官，就是公安局长出面都未必能搞掂，况且白翎误抓自己纯粹出于办案需要，如果一点小瑕疵要卖这么大人情，以后警察别办案了。
回想一年多来在方塘村和村民下田插秧拔草、喷洒农药、围坝清淤的场景；想起睡在四面漏风的农舍里夜里醒来看到床脚盘着条蛇的场景；想起与脱贫户坐在田边逐笔计算收入，憧憬未来的场景；再想到即将获得梦寐以求的公务员编制，顿觉恍然隔世，似乎一切都在梦境似的。
来到人事局乡镇人事科办理了相关手续，得知自己被分配到三滩镇经济发展办公室，这是考虑方晟熟悉那边基本情况就近分配，也符合此次定向到偏远地区的招录原则。
方晟颇为满意，见办公室没其他人便邀请朱正阳吃饭，那天面试被白翎抓上警车后，朱正阳作为领队挺身交涉无果，毅然陪他到公安局作证。方晟一直想找个机会表达谢意。朱正阳正想摸摸他的底细，爽快答应。
出了人事局，难得有心情和时间在街上闲逛，方晟感觉今天阳光格外明朗，街道两侧广告牌都比往日好看。趁着兴头先打电话给父亲报告喜讯，方池宗激动得反复询问，直到方晟念出介绍信编号才相信是真的，乐得合不拢嘴，连声说值得高兴，接下来便絮絮叨叨叮嘱镇机关跟村委会有本质区别，要注意哪些细节之类。
逛到下班，方晟提前到县府大院对面川菜馆点好酒菜，没多会儿朱正阳便带了几位朋友过来——大都同在行政大院工作，年轻人容易打成一片，说说笑笑好不惬意。
闲聊完热点话题，朱正阳仔细询问三滩镇相关情况，从书记镇长的背景，到镇领导班子相互关系，以及各部门、中心人员设置，还有主要镇办企业、重要产业发展状况等等，细致到每个数据都逐一核实。方晟绝大多数时间泡在方塘村，对镇上的情况不算很了解，被他问得满头大汗。
朋友们不解地说正阳盘问得比书记县长还严呐，都象这样问法，镇长们得统统下课。朱正阳笑而不语，不多解释。
酒至半酣方晟出了趟洗手间，回包厢时迎面与一位高挑秀美，皮肤白皙似雪的女孩碰了个正。
“赵尧尧！”方晟吃惊道，“也参加饭局？”
“晚上加班，领导安排在这儿吃个便饭，”她语气清冷淡然，“下午来报到了？”
“请县府大院里几位朋友喝酒……”方晟略略说明了一下，尤其强调被抓那天朱正阳至始至终陪在身边。
两人正站在走廊说话，朱正阳也出了包厢，由于赵尧尧背对着他，没看清是谁，仗着酒意叫道：
“是不是女朋友啊？来喝杯酒！”
赵尧尧蹙眉回头，与朱正阳四目交错。
“呃……不好意思……”朱正阳顿时认出是县府大院最高傲的公主，平时遇到都不拿正眼看人的，后悔不迭，不该触霉头。
方晟连忙介绍道：“这位是人事局朱干事，就是刚才提到的；这位是……校友，赵尧尧。”
赵尧尧微微颌首，突然出人意料道：“我进去敬一下你的朋友。”
见方晟陪亭亭玉立、孤芳似莲的赵尧尧进来，酒桌上年轻人眼镜碎了一地！
谁不认识宣传部理论科赵尧尧，县府大院一枝花？比天鹅还高傲，平时压根不搭理人，听说县委陈副书记的儿子当众捧着九十九朵玫瑰下跪求婚，她倒是接了过去，然后顺手扔进旁边的垃圾箱！
她居然出面帮方晟敬酒！
直到她仪态万千敬完一圈酒离去，大家还没从惊愕中反应过来，紧接着目光齐唰唰扫向方晟。
“是女朋友的……舍友……”方晟费劲地解释道，自己都觉得这层关系挺奇特，也没闹清赵尧尧临时决定敬酒的原因。
女孩子的心思煞是难猜，尤其象赵尧尧这样惜字如金的女孩。
第二天上午方晟坐中巴车回三滩镇党政办公室报到，从大学生村官到公务员，不啻于一次鲤鱼跳龙门，党政办胡主任的态度比以前明显不同，从他进门起一直满脸笑容，好像要弥补以前的冷淡。办完手续后，亲切地陪着方晟来到经发办，介绍给王主任。
在镇级机构设置中，党政办是最重要的部门，同时接受书记镇长领导；第二位就是经发办，镇长直接领导，分管经济的副镇长协助管理，有的镇干脆不设主任，由副镇长兼任。三滩镇原先也是分管经济的黄副镇长兼经发办主任，去年底全县财政所实施竞聘上岗，第一轮笔试就被刷掉，只得转到经发办当主任。
王主任已经五十七岁，离退休一步之遥，雄心壮志早已经磨灭，抱着做一天和尚撞一天钟的心态混日子，因此对方晟还算不错，不仅工作上给予指点，还明里暗里点拨镇领导之间的关系，提醒他别卷入复杂的派别争斗。
三滩镇是海滨小镇，主要产业就是捕捞和海水养殖，工业企业少得可怜，经发办工作量也相对轻松很多，无非汇总各种工业统计表，下岗、再就业和再培训等报表；每季替领导写工作总结和汇报材料，年底制定下年度的经济发展预算计划。
这意味着如果想碌碌无为混个舒服，每个月工作三四天就能完成任务，其他时间尽可以上网打牌下棋玩游戏、炒股、qq聊天，或者象镇机关很多干部一样利用手里的权力做点小生意，日子也能过得不错。
然而这不是方晟想要的生活。
之前一年大学生村官的经历，一方面如一盆冷水烧熄了方晟大学毕业后的雄心壮志，使他能以务实、平常心思考人生；另一方面通过朝夕相处，方晟对贫困村民产生了特殊的感情，内心产生帮助基层特别是偏远农村摆脱贫困的强烈渴望。他觉得通过自己的努力让老百姓真正得到实惠才是最有价值、最有意义的事，而要实现这个理想，需要脚踏实地一步步从细节做起。
那天晚上朱正阳一步步追问也让方晟触动很大，本以为自己扎根在农村，对农业经济和发展有足够发言权，不料被朱正阳诘问得哑口无言。说明什么？自己不能满足于坐在电脑面前汇总报表、做表面文章，要摸清数据背后的真相，切实掌握最原始的资料。
因此从上班第一天起，方晟就翻出历年档案潜心研究，每周至少有两天时间到镇上各个企业调研，找财务人员、一线工人聊天，三个月里基本将投资额一百万元以上的鱼塘、养殖场跑了一遍。
第四个月的某一天，朱正阳在酒桌上仔细盘问三滩镇情况的谜团终于解开：在新一轮人事调整中，胡主任提拔为镇组织委员，朱正阳空降到三滩镇任党政办副主任主持工作！
无须细问，方晟略一琢磨就明白朱正阳空降的目的：他在乡镇人事科四年了，因为没背景没后台至今还是办事员，机关编制一个萝卜一个坑，人事科科长才四十出头，副科长三十六岁，靠熬资历什么时候才是个头？唯有主动申请支农支贫，空降到偏远落后乡镇解决待遇问题。党政办主任虽然只是股级，但由于其地位的重要性，一般来说如果就地提拔都会优先考虑，乐观的话四至五年没准能弄个副镇长。联想到很多干部宁可降级或调到清闲的部门坐冷板凳，只能说朱正阳走了一步破釜沉舟的硬棋。侧面证明一个血淋淋的事实：在县城没有关系，干得再好也没用。
大概兴趣相投且有共同努力方向的缘故，方晟与朱正阳很谈得来，早晚同进同出，白天有空朱正阳也陪他走访企业，深入养殖户、个体经营户家中串门，了解第一手翔实的资料。晚上则在一起兴致勃勃探讨如何引进外来投资，挖掘海洋和渔业资源振兴三滩镇经济。
一天傍晚两人骑着自行车从振峰紫菜厂回来，刚准备进食堂，远处急驰而来一辆红色本田，正好停在两人面前，降下车窗，竟然是赵尧尧。