快马加鞭,一路扬起滚滚尘烟，定柔一颗心悬在半空，只恨不得肋生双翼,皇帝唯恐她坠马,半路换成了一骑。
赶到乡下已是日暮，萝姑和两个女仆守在炕边，满脸焦灼和忧惧。
只见稚儿躺在那里,枕着祥云纹小枕头,盖着缎面小被子,一线一絮皆是亲娘缝缉出来的，小脸蛋烧得红红的,人事不省,定柔一见儿子就咽中一酸，扑上去握住胖胖的小手，哽噎不成声：“晔儿......”
做了母亲以后她才知道这一路的艰辛,生儿不易,育儿更不易,三个骨肉但凡有个头疼脑热，做娘的揪心的难受，恨不能以身相替了。
小儿睡梦中睫毛动了动,是有两分意识的，小嘴紧紧闭着,丰厚饱满，弧度俏皮，独有阳刚的气质，契合了父母的优点。
萝姑跪地哭禀：“这几日小殿下总没什么精神，食欲也不好,奴婢就觉得不对劲，症状不出来，大夫们也不敢乱用药，昨儿一天不肯起床，总说困，果然半夜就烧起来了，强灌了一盏药吐了大半，也没退下来。”
定柔的泪不停地滚出眼眶，摸着烫手的额头，心如刀绞，这个孩子许是养在外头，不能日日相见，她心中总免不了亏欠，是以比对两个女儿更多了爱惜，皇帝还抱怨她重儿轻女。
两个医者是皇帝从民间千挑万选的儿科圣手，常守在身边，伏在地上禀报这次发病的原因，小殿下一向贵体康健，偶有小恙，也跑跑跳跳，不过一两日就痊愈了。此次乃是幼儿急疹，又处在换季的当口，时疾兴起，才发作了出来。
只是意识不醒，无法进汤药，可惜乡下简陋，来不及炼制成药丸。
皇帝让他们起来，将脉案拟出来，稍后有专攻儿科的太医来会诊，会带来御药房的成药。
然后也坐到炕沿，摸着儿子头顶的发，满目疼爱。
夜里，小儿含了药丸睡得沉了，额头还热着。
皇帝和定柔一人一边和衣侧卧，困得眼皮酸涩，谁也不敢睡，隔一刻钟便要摸一摸小额头，生怕一个眨眼，晔儿有性命之虞。
定柔将被子盖在男人身上，低声说：“你快睡吧，没几个时辰要上朝了，不养精神，路上我怎么放心。”
男人只说没事，孩子也是他殷殷期盼的寄望。
定柔再三催促，甚至发了脾气，男人不得不妥协，亲了亲儿子的鼻梁，又盯了一会儿，挨着阖目睡去，夜里渐凉了，定柔为他掩了掩被角。
到了第三天病况才有好转，小宗晔的烧减退了些，意识也清醒了，额头和后背、腋下生了密麻麻的红疹子，医者说，这是毒火发散出来了，不出几日就会好。
定柔端着鱼粥喂，小宗晔口中焦苦，强撑着进了几口，还是疲倦的厉害，被母亲抱入怀，枕着手臂睡了一天。
这场病来的凶险，待康复已是十天后，穿上母亲新做的小鞋子下了地，小脸明显瘦了一圈，喝药喝的怕了，感觉身上力气不及从前，与萝姑的儿子衡哥儿扳手腕不敌，很是懊恼。
定柔劝他，待养几日就好了。皇帝来了见到儿子郁闷的小模样，问清缘由，出了个坏主意，让他扎马步，一来强身健体，二来锤炼意志。
正在厨房和萝姑一起切菜的孩子娘听到这个，隔窗扔了孩子爹一个白眼，这个坏爹！
小宗晔信以为然，当即学着父亲的示范，往庭中一站，有模有样扎了起来，小身躯如松如柏，没一会儿腿脚酸困，绷不住了，偏还倔强地强撑着，十分滑稽。
皇帝也不严格约束他，只说徐徐渐进，以线香为时，每日递加，待练好了，爹爹送一个弩机，很有趣的东西。
小宗晔听这名字就觉是有趣的玩艺，追问是什么。
皇帝神秘地道：“武器，青铜制的，小巧轻便，扣动可以射出小箭，防身最好，不可乱用伤人。”
小宗晔眼珠光彩盈盈，乌溜溜地幻想着，生了憧憬。
皇帝很满意儿子的表情，未来之君不应该是个只会读书的文儒，当习一些武，胸有胆略，才是顶天立地的儿郎。
可惜他的三个大哥哥无一个能体谅这般用心的。
这一次来住的时日长，宫里放消息说贵妃染了妇人病，养在行宫，用温泉疗养，定柔便安心守着儿子。
皇帝想过把两个女儿也接来，与弟弟培养感情，但思量之下，还是作罢了，安可沉稳，安玥还小，正是口无遮拦的时候，不能因小失大。
人生就是这样无法两全，为了把晔儿锤炼成明君，就不得不作出牺牲。
这一日晨起细雨霏霏，山间白汽飞腾，分不清是云还是雾。
至午后云收雨霁，大道上的泥泞晒了一会儿便干了，小宗晔脸上的疹子全没了踪影，又活蹦乱跳起来。午睡醒了，定柔做了点心给他吃，母子俩吃完了出来，沿着阡陌小路散步。
走了好远，小宗晔看到一块田垄刚收割了黄豆，想是秋收的晚了，炸了壳，遗落下很多豆子，散落在泥土中，经过一场雨水，涨得变大，有些已长了青芽儿。
想起诗中说粒粒皆辛苦，便对母亲说要去拾豆子，捡回去还能煮饭吃。
定柔看儿子如此惜物，心生欣慰，孩子爹一番苦心初见成效。
胖胖的小手一粒粒捏着，指甲沾了泥，小脸汗水滴答，母子俩没一会儿拾了满满两大捧，揣在手帕里，正这时马蹄声大作，正是孩子爹来了。
皇帝远远看到妻儿，下了马奔过来，见到捡了很多黄橙橙的豆子，颇觉惊奇，也弯腰下来捡，一家三口忙的不亦乐乎。
待捡完了，除却被定柔收走当了豆芽菜的，竟有一小布兜，皇帝一掂量，足有三两重，这若是每块田都这样遗落，那天下将丢弃多少口粮？
他深觉国朝弊病颇多，以后四时节气秋收冬藏，当有规章制度才是。
对儿子苦口婆心一番，小宗晔便记在了心里。
回去的路上，一家三口的身影映着落日余晖，心情舒畅，步履缓慢，皇帝干脆将儿子扛到了肩上，一路又追又撵，戏弄孩子娘，爽朗的笑声在田间回荡......
若干年后，金龙宝座上的永熙皇帝允文允武，生平最奉行节俭，每餐膳食只进三菜一汤，碗中米粒要吃的干干净净，决不许浪费。一只狼毫朱批笔用了五年，后宫为节省用度只纳一后一妃，且严令不得骄奢淫逸，褪下朝服便换上了粗布襕袍，事事以身作则。
举国因他刮起一阵节俭风。
每逢万寿节这一日，前代皇帝，包括他老子爹，无不是佳肴美馔，琼浆玉液大宴群臣，他却带着文武众卿吃“忆苦饭”。
红薯饭，南瓜浆水粥，野菜团子，大寿星开宴前先叹息一番“哀民生之多艰”，然后笑对众卿说管够啊，放开肚皮吃。
说罢，拿起御桌上的菜团子大快朵颐，吃的甚香，不一会儿三个下肚，百官见此状，不得不效仿，糙米粗粮如沙砾一般的口感，吞咽艰难，还得做出和皇帝一样，很香很好吃啊。
有些肠胃不耐受的，回去害了便秘。
宫侍奴婢一而再裁剪，省下来的用度用以兴修水利，开设义学堂，凡人子皆可入学，免学资，赠笔墨书本。经过元和、隆兴、永熙三朝，天下终成景熙昌明之盛世。
这都是后话了。
这一年冬至节。
皇帝下了朝带领百官入太庙祭祀，众妃来康宁殿请安，安玥公主刚过了五岁的生日，雪肤花貌，模样娇憨，窝在太后怀里撒娇，太后怜爱的恨不得掏心挖肝。
定柔含笑嗔怪：“玥儿，不许累着皇祖母。”
安玥俏美的小嘴一噘，扮了个鬼脸。太后捧住小脸，对着额头大亲了一口，下座的淑妃见了，斜睨了个白眼，又瞥一瞥贵妃，心想：
“再如何会讨太后欢心也是个不中用的丫头片子，等本宫如今忍了你们，将来我儿上了位，你们还不是我手心的蚂蚱。”
姓慕容的小妖精，叫你尝尝人彘的滋味。
皇后入冬犯了热咳，捂着帕子极力忍着，经过这几年她越显迟暮，心性也豁朗了许多，曹岳氏经过御医苦心诊治，终于枯木逢春，虽说腿脚不灵活，但起码不是活死人了，她也痛定思痛，从假贤惠变成了真贤惠。
太后见她病了，道：“年底事务繁重，贵妃也进宫几年了，不如让她和淑妃分担一些。”
皇后谢恩道：“臣妾正有此意。”
知定柔的性子，特地给了不得罪人的账目支出总结，整整三十册堆成半人的账本，对算术略通的定柔顿时傻眼，这个她算一年也算不完啊！
皇帝从太庙回来，穿着衮冕，戴着十二硫冠，下了舆辇，步入春和殿，定柔正在桌边抱着算盘和几个司籍司册女官苦算，愁云惨淡甚苦恼。
皇帝很惊奇，一边宫娥伺候皇帝换上常服，一边太监鱼贯而进往西配殿摆午膳，皇帝沐浴过出来，喊定柔进膳。
那厢满头大汗地说：“你自个先用罢，我心焦，吃不下。”
皇帝走进一边进膳一边奇特地注视这个小女子，他自小记忆超群不经意也能跟着心算，心中暗暗好笑她竟不通算术，十次竟有六次错误，在一次定柔说“一千三百八十二两四钱”后忍不住纠正她“错了，是一千三百五十九两二钱”。
定柔差点跳起来，自己辛苦扒拉算珠竟抵不过他谈笑间的心算，不由扶额悲伤，终于在又错错错之后，懊恼的恨不得撞墙。
皇帝见状，漱了口过来坐到她身边，抢过算盘和账册，几个女官吓得就要跪倒。
皇帝冷着脸吩咐她们：“出去缄言！”
女官们曲膝应喏。
接下来一手翻账一手飞快地拨拉，速度直看的众人眼花缭乱，崇拜之情溢于表，定柔想帮忙翻个页都插不上手，皇帝一目十行，估计都会嫌她慢，三十册不过两个半时辰便完了，还把定柔苦苦算了半日的一册纠正了错误。
她想起有人对她说过，陛下是他所见过的人中珠算最好的。
那些仿佛很遥远的时光，像是前世。
那个人只剩了模糊的光晕。
女官们捧着册走到宫墙巷道，惊叹说：“这些皇后娘娘要算十来天啊，还要我等在旁作小计，陛下不用半日就做完了，当真厉害！叹为观止啊！”
另一个说：“陛下每天多少国事机要在脑子里转，自不是咱们后宫妇人能比的。”
晚上，散了一个议会回到春和殿，宫娥说贵妃安寝了，皇帝气不打一处来，这过河拆桥的小妮子！
洗干净进了寝室，刚要脱靴，一只娇滴滴的“猫儿”忽然从床帐里钻出来，对着脖颈就是一顿啃，软香的手臂锁在自己腰身上，“夫君，你太了不起了！我......崇拜死你了......今夜我......我......来伏侍你......”
皇帝故意问她：“怎么伏侍？”
小猫脸蛋子红的像着了火，说：“哎呀，就是......就是......”她指了指自己，又竖起食指比出一个“上”。
皇帝仍然装作没听懂：“什么意思呀？”
小猫头快低到胸腔里了：“那个......那个......就是你给我看的那个书上画的那样啊......不能总让你辛苦啊......我也应该出力......才是......”
皇帝很淡定地摇头：“不辛苦，我一见到你就浑身是力，用都用不完。”
小猫臊的快晕过去了：“你不是老说白天上朝眼皮子发粘吗，许是......夜里耗损太多......”话刚说完就被一阵天旋地转，眼前掉了个，大老虎兽性大发，要即刻把小猫生吞活剥。
小猫被压的喘不过气，大老虎说：“我不喜欢被支配，主动权要一直在自己手里，才能把握战役的胜利。”
“轻点......”
“说，谁教你的算盘？”
“我......”
“算了，以后你别揽这种事了。”
“对了，你算账那么快，为什么不把后宫的事包揽起来，效率啊。”
“我都做了，要皇后干什么？”
第二日，早早上朝走了，张嬷嬷见帐帷里没动静，心想今天不是给太后请安的日子，不如让娘娘多眠会子。
日头上了三竿还不见动静，张嬷嬷只好去叫，掀开鲛纱雪帐，被窝里一个小山包鼓的高高的，张嬷嬷不由去翻，锦被却拽不动，张嬷嬷笑嗔道：“娘娘，不能赖床了，一会儿陛下该回来用午膳了。”
生拉硬扯才把锦被薅出一条缝，顿时吓傻了。
走出外殿，一张老脸布着红，对尚衣女史说：“快找领子高的衣服来，对外就说娘娘偶感小恙，今儿可不能出去见人了。”
何嬷嬷讶异：“怎地了？”
张嬷嬷的老脸愈发红：“想是陛下昨夜......昨夜没怜香惜玉，娘娘颈子上全是.....红痕印子......没一片好肉了......”
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