（）()()黄昏，唐山轮在德国拖轮“海洋号”的帮助下，缓缓离开浅水区。在热带气候下不过停泊了一个多月，轮船上已经是锈迹斑斑，水线以下的部位已经密密麻麻地长满了藤壶，外表显得极为老旧。
于是，在这个时代设计超前的唐山轮，譬如那大大的球鼻艏，便显得不再突兀，不过是一艘破旧不堪的旧船而已。于是，对眼前缓缓驶过的这艘中国货船，各国的水兵根本就是熟视无睹，没有任何人会多看上一眼。
林瑞站在唐山轮的甲板上，见到并未引起众人瞩目，不由地轻轻吐了一口气。
林瑞必须留守在这艘船上，除此之外，一干随之回国的华侨青年们也都住在唐山轮上，荷枪实弹地轮流着，rì夜值守。
因为这艘船上负载了太多的秘密，同时也是林瑞的jīng神慰藉，所以林瑞必须将它带回国内，而且不能有任何外人窥伺。
奥地利人是信守承诺的，在会谈结束第三天，便从最近的马尼拉雇来了一艘马力强劲的拖轮，于是林瑞顺利启程回国。
按照计划，此行第一站是香港，林瑞必须与阿尔法斯再见一面，以获取自己的第一桶金。此后还得去广州拜见刘坤一，这是聂缉椝临走时特地关照的。
“林大哥，已经离码头很远了，快回船舱吧，大家都等着你呢。”白珊站在林瑞的背后，说道。
见到林瑞的视线依然凝视着宿务的远景，不由地恨恨心道，什么时候才能长得和那个陈曦一样高呢，这样才能让林大哥注意我么？
一个身着淡紫sè长裙的柔美身影正立在灯塔的顶端，远远看去长长的裙摆随风微微摇曳，在微黄霞光的映衬下，有一种别样的风情与美丽。
陈曦身体微微倾斜，靠着铁制的栏杆，看着唐山轮慢慢远去，脑子里好像有什么东西被突然抽走一样，心中有一种说不出的失落，全身充满了无力感。
这时一只温暖的手搭在了她的肩头，陈曦扭头一看，一位温婉的女子正笑盈盈地看着注视着自己。
“嫂子！”陈曦低低地叫了一身，“你怎么也爬上来了，这里那么高。”
“怎么？你为了能多看人几眼爬上来，我怎么就不能上来看看你呢？”陈夫人戏谑着说道。
陈曦的脸顿时红了，但脸sè随即又黯淡了下来，低垂着眼睑，说道：“看又有什么用，以后还不是远隔重洋，天各一方。”
“妹妹不用抱怨，你哥说了，准备将新加坡的生意托付给堂叔陈明岩，然后抽身出来参与复兴基金的管理，等宿务这里的事情走上正轨，就去上海找林司官。”陈夫人依然用清廷的官职称呼着林瑞。
“真的？”陈曦惊喜地叫了出来，但又不无忧虑的说道，“还要等多久？”
“当然是真的，至多一年！”楼梯口出现的一个人影说道。
“哥，你怎么也上来了？”陈曦脸突然又变红了，她知道陈若锦一定听到刚才全部对话。
陈若锦笑着说道：“难得你喜欢上一个人，我会为你创造机会，但回唐山的原因可不都是为了你。”
“那我不管，只要能回去就行，只要能见到他。”陈曦有些羞涩地说道。
“林司官是做大事的人，所以我会给你找一名家庭教师，让她好好教习你英文以及其它的课程，这样机会才会更大。”陈若锦自信地说道。
作为追随者，不妨靠近一些，更紧密地捆绑才能充分体现出自己的价值。陈若锦对自己说道。
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香港，维多利亚港湾尖沙咀天星码头上人头涌动，作为世界三大天然深水海港之一，香港这颗英国女王皇冠上的明珠，自第一次鸦片战争之后便被英国人攫取，此后便逐步建成为远东地区最重要的货物集散地。
每天都有来自世界各地的商船到来，卸下西方生产的各类工业品，诸如呢绒、布匹甚至鸦片，然后再将中国内地出产的瓷器、茶叶和生丝运往海外。
每一天，仅仅天星码头一处的货物吞吐量便有数千吨之多，再加上陆续有客轮靠岸，大量旅客上下，更是让繁忙的码头变得拥挤不堪。
锈迹斑驳的唐山轮在一艘冒着黑sè煤烟的拖轮牵引下，遵照引水员的指令慢慢地进入泊位。
香港码头上的人们早已习惯了万吨级战舰的停靠，这艘描着汉字“唐山”的千吨级轮船自然不会引起任何人主意，除了一个显得病恹恹的白人青年。
维多利亚港旁的一栋欧式建筑内，阿尔法斯正站在自己办公室的窗前注视着“唐山”号。
看来这个中国人也是急于回国，不过才一周时间，就已经到了香港。阿尔法斯心里想着。但随着一阵咳嗽袭来，右胸部又开始隐隐作痛了。
“该死的”，阿尔法斯忍着胸口痉挛般的疼痛，低声骂道。维多利亚医院的科赫医生已经给阿尔法斯做了检查，在最新式显微镜下，医生找到了痰液样品中的结核杆菌，加上表露出的典型症状，医生已经确定，阿尔法斯患的是肺结核，这无异于判了这个雄心勃勃的犹太青年的死刑。
“我的事业刚刚开始，怎么会患上这种不治之症，不，我一定要找到办法，我必须活下去，再大的代价也在所不惜。阿尔法斯低声说道。
不过此刻，这个犹太青年有一件非常重要的事情，必须去码头迎接林瑞，迎接远东的第一个合作伙伴…………………
“肺结核？”林瑞看着眼前带着厚厚口罩的阿尔法斯，故作惊讶地反问道。
“嗯”，阿尔法斯重重地点了点头。
为了防止感染家人以及周围的人，阿尔法斯听从了医生的建议，在与他人接触的时候便戴上了口罩，尽管很热，但奥地利人却始终坚持。谁都明白“白sè瘟疫”的恐怖。
“我的妻子带着儿子已经搬到了另外的住所，我必须做好措施，不能感染家人和朋友。”阿尔法斯指了指自己的口罩，对林瑞解释道。
“我们还要继续合作，所以你不会有事的。”林瑞故作轻松地说道。
阿尔法斯摇了摇头，嘶哑着嗓子说道：“谢谢你的宽慰，但是我知道这种病基本是没有治愈的希望，我只能尽量地活久一些。”
“至于合作问题，我会安排好，大概不久之后，家族会有人来接管远东的业务，应该是我的堂弟，我们的关系一向不错，所以我们之间的协议应该会继续有效。”阿尔法斯喘了口气，继续道。
林瑞示意了一下，两人继续朝着码头外面走去，旁边只有黄强一人跟着，吴标、白斯文等人则留守在船上。
漫步在青石板铺成的香港街头，穿过熙熙攘攘的人群，看着这里白人大都带着高高的绅士帽，手中拄着文明棍，而华人大都长衫马褂，大部分脑后还拖着一根辫子，林瑞有种恍若隔世的感觉。
这是一个没有中银大厦、没有巨型的豪华游轮，更没有会展中心、紫荆广场的香港，这是十九世纪的香港，林瑞心中提醒自己。
进入阿尔法斯的办公室之前，林瑞吩咐黄强守在外面，自己则毫不畏惧地和阿尔法斯并肩走入房间。
黄强有些奇怪，这林大哥怎么就敢和痨病鬼走的那么近呢？不怕染上瘟疫么？
来自后世的医药代表林瑞自然不会把肺结核当回事，在进入办公室之后，便大大咧咧地坐到了沙发上，舒服地长叹了一声：“终于可以舒舒服服地坐下来了，船上的rì子真的不好过啊。”
阿尔法斯给林瑞倒了一杯茶，然后便坐到离林瑞较远的地方，有些不解地问道：“自从我病确诊之后，所有的人都离得远远的，不敢靠近，为什么你反而敢靠近我？”
“我们是朋友，朋友得了恶疾，怎么能躲得远远的呢？”林瑞笑着说道，依旧是一副毫不在意地样子。
见阿尔法斯有些不信，林瑞便收敛了笑容，问道：“我的朋友，我们做笔交易，如何？”
阿尔法斯有些奇怪，难道眼前的这个中国人又有了什么新鲜的主意？于是回答道：“我的时间并不多了，我们还能达成什么交易？”
“在我们正式交谈之前，我想问一个问题，据说在你和你的家族眼里，任何事物都是有价值的，对么？”林瑞问道。
“是的，土地、房屋、机械设备，信息尤其是与商业相关的信息，甚至人都是价值的！”阿尔法斯不置可否地答道。
“那好吧，那么你的价值是多少？给出一个准确的答案，就英镑做为单位吧。”林瑞诙谐地问。
“……..现在的我大约只值两万英镑，因为还剩下不多的生命。”虽然觉得林瑞的问题有些荒唐，但阿尔法斯在思考一阵之后，便给出了一个答案，接着又补充道，“如果是健康的我，大约价值五十万英镑。”
随即，阿尔法斯又自我解嘲道：“这是我自己评估的，或许你会觉得不值这个价钱。”
“不，朋友，我需要的正是你自己的评价。”林瑞眼光里闪着一丝贪婪，“我来治好你的病，而你则给予我一笔长期低息贷款，数额么，便是你生病前后的价值差额，如果可以的话，我大概将会是你们家族在远东的第一大客户……………………………”
在维多利亚湾吹来的清爽海风中，林瑞笑道像个狐狸似的。
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