（）()()“拜见道台大人。”洪伯言恭恭敬敬地在码头上对刚刚抵达的林瑞施了一礼。
林瑞先是楞了一下，尽管此前聂缉椝同他提过崇明县令洪伯言，但令林瑞没想到的是眼前的这位知县居然如此年轻，看上去未过三十。
因为大家都属一个派别，林瑞便微笑着扶起洪伯言道：“崇明岛孤悬于江海之交，交通不便、条件简陋，洪县令在此为官多年，使得地方靖平，民风醇厚，实在是辛苦了。”
洪伯言赶紧谦虚道：“承蒙道台大人夸奖，这是下官份内之事，实不足挂齿，请大人随下官入县衙休憩一二。”
说完，洪伯言便走在前面，林瑞含笑随后。崇明县城并不大，从码头到县衙不过数百米，这两人一个是任事的清官，一个是穿越而来的小白领，自然都不会坐轿。随着周开湖的口令下，刘靖北和吴标等一干人等排成两个纵列，正好护卫着林、洪二人，于是一行人便浩浩荡荡向城东的县衙而去。
林瑞与洪伯言一边走一边攀谈着。
“洪知县，虽说我是驻这崇明县，但只管办实业，与海防事务…总督大人已经明示，这民政还是你来，因此，这征地事宜，关乎地方事务，所以还得麻烦你啊！”林瑞笑着道。
“既然道台大人这么说，我哪有不尽力配合的道理，不过，即使您不开口，我也要主动协助大人，小心…筹备才行。”洪伯言回答道。
“是否朝廷旨意传来之后，地方上有什么异动？”林瑞似乎听出了些端倪。
洪伯言看看四周俱是林瑞手下，县衙的衙役远远在前面开道，于是便小声对林瑞说道：“大人，待会儿我先将一批‘私人物品’送到船上，然后再同您详细叙说。”
林瑞目光一闪，点点头，也不再言语，便开始观察起周围的情景来。
其实在后世的时候，林瑞也曾来过崇明岛游玩，在他眼里，其时的崇明不过是一个人少楼低的海岛，岛上的人们大致还保留着早睡早起的淳朴习惯，生活简单而悠闲，加上较对岸的上海市区，植被繁茂，空气清新，平时倒也吸引了不少游客。
但此时的崇明县治所在，不过是一个较大的镇子而已，名字也是极其简单“城桥镇”。从码头上岸，至县衙的路上，两边的房屋倒也算是整齐，沿街也开了不少店铺，从县衙往北，一片白墙乌瓦，到也显得十分整洁。
见林瑞好奇地四处张望，洪伯言便介绍道：“县衙附近地方，因靠码头，所以商铺众多，而北面则是崇明士绅居住之地，泾渭分明。”
“那县衙附近岂不是喧闹不已喽？”林瑞笑着说道。
“为官就应该于民同处，这样才能得知百姓疾苦…要不官员能做什么？”洪伯言淡淡说道。
林瑞有些好奇地看着这个年轻的县令，不禁问道：“你是哪年任的县令？”
“光绪十二年，中了进士，后来两广总督刘大人便向九帅举荐了我，然后就来了这里，一晃已经三年了…”
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两人说着说着，便到了县衙。随即，洪伯言便吩咐家人将几个木箱抬出，与林瑞耳语几句后，林瑞目光闪动，冷冷地哼了一声，说道“找死”，然后便令吴标带几个人护送木箱去了码头。
看着几人远去的背影，林瑞然后叫来张振勋、胡仲涵等人，低低地吩咐了几句，便同洪伯言一道进了书房，去商讨接下来的征地事宜。
张振勋带了几个兄弟在街上转了转，只花了一刻钟就回转了，周开湖有些调侃道：“怎么，千总大人巡街回来了？”
“去，去，去…都是自家兄弟，别说笑了，这地面儿真邪门，我们几个一出去，那些行人好像都躲着我们似的，见了便闪一边，进了铺子想买东西吧，那些店老板都摇手说不卖…”张振勋有些恼怒，“你说哪有开门有生意，却不做的？这不是奇了怪么？”
周开湖也有些纳闷，问道：“别是你说话太冲，把人家给吓到了？”
“周哥，你要是这么说，就是冤枉张大哥了，我们南洋的兄弟，都是苦出身，穿上这身官皮才几天，怎么会欺负老百姓呢？”一个身着七品服sè的年轻人为张振勋辩解道，“不过，刚才在街上，总感觉有人在背后跟着，但转身看，却又没人，是有些不对。”
周开湖思考了一下，说道：“这几天，你们几个都jǐng醒些，这里人生地不熟的，我来同靖北商量下，把兄弟们分几拨，轮流值守，保护好大人安全。”
张振勋点点头，赞同道：“都把枪放在床边，听到号令便可以冲出来…”
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夜晚，黑夜笼罩了整个镇子，街道上静悄悄的，初冬时节，没要紧事情，谁会愿意在街上走呢，所以岛上的人们便早早进了屋，而点灯又是要费菜油的，所以睡觉便是人们唯一能做的事情了。
在人最为困倦的子夜时分，一个黑影悄悄地进了县衙的库房，掏出火折子，引燃了携带的一捆稻草，库房内顿时浓烟四起…………
“走水啦，走水啦…”有值更的衙役惊慌地叫嚷起来。
县衙内顿时锣鼓声震天，所有人都冲了出来，大家手忙脚乱地从厨房的水缸内、院子的水井里打水，再一盆盆、一桶桶地递过去…
当人们正忙着救火的时候，有一个衙役打扮的却悄悄地从侧门溜了出去，数息之后，又有几人同样悄无声息出了县衙，领头的正是矮个子胡仲涵。
“动作轻一些，快一些，跟着前面那个小子。”胡仲涵悄声吩咐道。
“得了，胡哥，还是你眼睛利索，要不还真的让这小子浑水摸鱼，溜了呢……”旁边一人赞叹道。
“哼，这家伙白天下了值，就躲在柴房里，点了火，还想趁乱跑出去，想法很好，但怎么会瞒住我的眼睛。”胡仲涵不屑地说道。
不多时，前面那个穿着衙役号衣的人便行至城北一个大院的门口，这人四下张望了一下，见到没有人在附近，便拿起门上的铜环，轻轻撞击了三下。
很快，吱呀一身，门便开了一条缝，人影便闪了进去。
张志彬正在自家厢房内踱步，见有人进来，忙问道：“怎么样？事情办成了么？”
“张老爷，您就放宽心吧，我是看着库房门窗都着了，才走的，那些田地的文书肯定都没了。”进来的人拍着胸脯说道。
“好，做的好，你先在我这里休息一晚，天一亮，便去庙镇陶老爷家，从那边坐船，去海门，自有人会安排。”张志彬说完，便递过一个布袋。
那人接在手里，晃了晃，满意地说道，“张老爷果然是爽快人，说道做到。”
张志彬有些不耐烦地说道：“你到了海门，起码一年内都别回来，否则，万一被抓了，可和我没干系。”
“那是自然，有了这些银子，我才不会回来呢，跑到通州那边，买块地，我也尝尝收租的滋味。”那人笑着说道。
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“那人先是去了城北的张家，然后又去了十里外的陶家，现在应该过了北江，去了海门厅…”胡仲涵向林瑞汇报道。
“恩，好！”林瑞夸奖道，“不过，你还要辛苦一趟，拿这份公文，过江，去通州府，知会绥海营统领和通州知府，请他们协助，秘密拘捕此人。”说完林瑞递过一份密封的公函和几张银票。
胡仲涵有些呐呐不肯接。林瑞笑着道：“你以为这银票是给你的么？要让别人帮忙，不给些甜头怎么办？事情办好了，自然少不了自家兄弟的。”
待胡仲涵出去，洪伯言又跨门而入，问道：“人抓到没有？”
林瑞摇摇头：“不急，这些小鱼小虾抓了也问不出什么，只要摸清了这些地头蛇的脉络，还怕找不着由头，惩治他们？只是，库房烧了，损失大不大？”
洪伯言笑笑，回道：“那些地契档案都送到船上，剩下的都是陈年卷宗，税银、铜钱和一些旧烂物件，没甚么大不了的。”
“你这就派人去通知那些大小地主，说三rì后一早，我在县衙大堂召集他们开会，商讨征地事宜…鉴于留档的地契已失，让他们每个人将自己那份带来，作为凭证…我倒想看看，究竟有多少人想违抗我的意愿。”林瑞眼神里充满了杀气。
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