()()()崇明的张家今年过年可谓是凄凉的很,家主张志彬因为对抗道台林瑞,被朝廷剥夺了候补官身,罚没数万亩良田,又缴纳了一大笔银子赎罪,最后才得以在关押近两个月后回到家中。
但张志彬一回到家中便大病一场,待身体稍微好转之后,便催促家人去海门买地买屋,崇明岛他是一刻也不想待了。
所以在chūn节之前,张家已经举家迁移,住进了海门城郊的一所大屋内。海门厅的土地淤出的时间晚于崇明岛,所以砂质更是严重,这地价自然便便宜了许多,张家便也就买了上千顷。土地情节始终萦绕着一代又一代的中国人。
临近chūn节的时候,也是江浙一带最冷的时间,厚重的铅云覆盖了整个天空,老人们一看便知道,快要下雪了,所以这种夜晚,人们便早早躺入被窝。四更时分,是人睡眠最沉的时候,张家宅院内静悄悄的,没有半点声响。
突然,两个黑影熟练地从墙头翻入院内,然后从内打开了院门,二十多条人影迅速闪入,分头扑向内院的几个房间…
不多时,院子里七八个火把便亮了起来,一个满脸横肉的彪形大汉坐在当中一把椅子上,脸上的伤疤在火光闪动中,显得格外狰狞。
“把那老小子带过来…”大汉吩咐手下道。
话音刚落,被捆的结结实实的张志彬便被两个黑衣人推到了大汉面前。
“听说你是从崇明岛来?”大汉摸了摸下巴,漫不经心地问道。
“正…是,敢…问…好汉想要…什么?”张志彬不知是穿着单衫冻着了还是被吓着了,说话一直在哆嗦。
“要的自然是银子,姓林的道台买下了整个崇明岛,你家几万亩地,应该卖了不少钱吧?”大汉毫不掩饰自己的目的。
“银子我愿意交出,但只求好汉饶过我全家大小…”张志彬一听只是要银子的,便松了一口气,说话也顺畅了许多。
“五万两银子…银票也行,有金子则更好…拿了我们立即走人,绝不拖沓。”大汉非常爽快道。
“五…万?”张志彬打了个哆嗦。
“怎么?”大汉拔出短刀,在张志彬面前晃了晃,然后顺手拖过张家的儿媳妇,用刀从脖颈处的衣服慢慢往下划…张家媳妇惊恐地瞪大了眼睛,都忘记了呼喊,只是脖子上的汗直往下流…
“不肯拿?”大汉说道,“那么,我就从这个娘们开始,让手下弟兄们好好舒坦一下…男的全部杀光,女的挑几个年轻漂亮的带走…哼哼,过年么,兄弟们该得些彩头了…”
周围响起了低低哄笑声,有人应道“大哥就是好,到了哪里都这么关照小弟们…”“..这些白羊,我们看了口水可是直流,要不是裤裆里那玩意也怕冷,我们早就不耐烦了…”
张家媳妇这才反应过来,刚刚喊了一声“有…强盗”,立即就被身后的几个喽啰捂住了嘴巴,顺势在女人身上摸索起来。
张志彬赶忙道:“银子我给…给,就在东厢房的米缸内,还有我房间的床下…”说完便同泄了气的皮球,无力的瘫坐着。
“快,去看看…”大汉吩咐手下道,然后轻蔑地对张志彬道:“既然银子到手了,不妨告诉你爷爷我的名字,我叫谢昆,旁边这位是我们的老二,叫孙九。”
旁边的一个瘦高个得意地拍拍胸脯,接口道:“我们是海上讨生活的,从辽东到大沽口,再是山东,至长江口都是我们的地盘,算你识相,乖乖地交钱…要不,哼哼”
“谢昆…孙九…你们不是一直被官兵通缉的么?都好几年了…”张志彬突然记起这两个名字,七八年前朝廷便开始在江苏、山东、直隶沿海缉拿这些海盗,谢昆、孙九等人的通缉布告一度贴遍了沿海大小城镇,那时这几个名字几乎是家喻户晓。
“是啊,你还记得我们?”谢昆哈哈大笑,“可惜啊,和我们齐名的王洛八、张大栓被官兵抓了,已经头颅落地,我现在连个较劲的对手都没有了…”
很快,一个喽啰跑来报告,“大当家的,几个房间都翻遍了,兄弟们将那些银票、首饰聚到一起,大致算了下,只值两三万,怎么办?”
“什么?”谢昆勃然大怒,伸出手就是给张志彬一个大耳光,“**的敢耍我们,老子活剐了你。”说完便拎出一把长刀,作势要砍,引得周边的几个张家人一阵惊呼。
“好汉饶命、饶命!”张志彬赶紧磕头道,“我家实在就这么多银子了,你就是杀了我,也就这么多了,都被那姓林的拿走了!”
“嗯?你说什么?”谢昆犹豫了一下,问道。
于是张志彬便将自己这几个月来的经历叙说了一遍,当然隐去了自己放火烧县衙等罪状,只是添油加醋地说林瑞如何霸道,如何夺走了他的大部家产,特别提到了林瑞在岛上建立药厂,生产出的药品等价黄金,云云…
“你说那姓林的真的这么有钱?”谢昆眼睛放出光来,问道。
“真的,不信,您去上海滩打听打听,那些洋人可是付了重金,才拿到那药品的销售权,所以这林瑞现在可谓富得流油…”张志彬信誓旦旦道。
孙九突然说道:“大哥,我们不能去招惹官府的,要不被盯上了就麻烦了。”
“怕什么,只是问问罢了。”谢昆满不在乎地说道,然后转向张志彬又问,“那林瑞手下有多少兵?”
“没几个人,大概就百多人,大半还是新招的农民,有些还是我以前的佃户…”张志彬故意隐瞒了林瑞的实力,他心里巴不得这帮海盗去找林瑞的晦气,还解解心头之恨,最好是两败俱伤,张志彬咬牙心里恨恨道。
“好,我们在这里休息两天,等到大年初一夜里,你挑几个年轻的带路,我们夜袭崇明县城,端了林瑞的药厂,做笔大的,以后兄弟们就金盆洗手,再也不用舔血过rì子了。”谢昆说道。
“也好,就赌一把,弄个百万两,我们就可以收手了,到时候隐名埋姓,做个富家翁,挺好!”孙九赞同道。
张志彬咬咬牙,说道:“好,承蒙各位好汉看得起我张某人,今天杀鸡宰羊款待,不过你们人手好像不多,恐怕不是林瑞对手啊…”
谢昆嘿嘿一笑,“对付你这样的,一艘船就够了,端县城,再多调几艘船就成了。”
这时天空开始飘起雪花。
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大年初一的清晨,林瑞从暂居的县衙出来,踏着厚厚的积雪,先去了军营,同刘靖北、周开湖等一众官弁拜年,自然这五两一封的红包也发出去不少,全营上下俱是喜气洋洋。
随后,林瑞便带着杨衢云等人,搭船去了上海。过年么,不得给聂缉椝拜年么?
当天中午,聂缉椝照例排了数桌,留林瑞等人吃饭。
“欧阳定轩要来接替我的位置…”几杯酒下肚,聂缉椝突然说道。
林瑞一下子没反应过来,“欧阳定轩是谁?”但随即道,“世叔去哪?”
“欧阳定轩是九帅的三女婿,也是我湘人,你虽没见过他,但却是见过他的女儿!”聂缉椝微笑着说道。
“哦,是总督府内遇见的那个?”林瑞有些恍然,心中不禁浮现起那个端庄秀丽的倩影。
见林瑞若有所思的样子,聂缉椝便压低声音道:“要是合意,我出面撮合如何?”
林瑞吓了一跳,赶忙摆手道:“多谢世叔,我可高攀不起,而且我都二十五六了,年龄差距太大。”
“世侄,此言差矣,你是四品道台、统瑞字营,又是军械所总办,这品轶是一样的,而且你也算是世家之后,出身也不差,至于年龄么,就差个七八岁,根本不算什么...”聂缉椝劝说道。
“还是暂且搁置下,现在事情繁杂…容我想想。”林瑞掩饰道。再等几个月,陈曦就会来上海了,想到这里,林瑞心里便是一团火热。
为了化解尴尬,林瑞赶紧岔开话题,问道:“世叔往何处高就?”
“江苏布政使!”聂缉椝笑了笑。
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