我深吸一口气，敛容道：“你来做什么？我们现在没有婚约在身，郑府与你非亲非故，你老是跑这里来做什么！”
暮云闻言满脸愕然，一时不知如何作答。我不忍直视着他，侧过头望向一边，心中汹涌起伏、五味杂陈。
耳畔响起他熟悉的、富有磁性的声音：“筱天，你我为何会变得如此疏离？我在泰元殿跟你说不上话，到郑府也遇不到你。如今见了面，你却说这样的话，你是有什么苦衷吗？你如果有苦衷，一定要告诉我，无论发生什么事，我都会与你一起分担的啊。”
我咬一咬牙，狠心说道：“我能有什么苦衷，你这样纠缠不休才是我最大的苦恼。你可知道，回京这些日子，已经有好些大户人家上门向我娘提亲了。你一个尚未娶妻的男子三天两头登我娘家的门，你让我以后怎么嫁人？”
他怔在当下，面色逐渐发白，瞿然问：“你、你这是何意？我们不是有两年之约吗？”
我冷笑一声，故作不耐烦地回答：“我当时是这么答应你的，可是你有没有想过，我如今已经二十岁了，这个时代二十未嫁的女子还有几个？我若不趁着现在还有人上门提亲，尽早把婚事定了，待两年之后你若未能功成名就，我该怎么办，到时候还会有好人家要我吗？”
一阵沉寂……唯有暮云粗重的呼吸声传至耳膜，仿佛鼓槌一般，一下又一下地敲击我的心，让我心乱如麻。
“你、你是这么想的，你真的是这么想的吗？”他的目光仿佛即将燃尽的烛火，不可置信地说：“筱天，你是否记得你答应过我‘永远不会离开我’？是否记得你接受我家传玉镯时说过‘环取无穷玉取坚’？难道这些誓言你都忘了吗？”
没有！我没有忘，我怎么可能忘记呢！可是我不能这么自私，你为我付出那么多，我却只会一次次地拖累你。这一回，我不能连累你被文令徽这个阴险小人盯上。若是被他知道我们的关系，再查到是你赶去蒲州给郭大人通风报信的，他一定不会放过你！我不能，我不能冒这个险！原谅我，暮云，待有朝一日恶人伏法，我再好好跟你解释今日的无奈吧。
我闭一闭双眸，决然道：“是，我是曾这么说过，但此一时彼一时。那个时候我是流放囚犯，举目无亲、无依无靠。你对我好，我自然欢喜。但如今，我有得是选择，我为什么非得安安分分地等你两年？你不觉得你这样很自私吗？你是新科状元，才貌超群，即便再过十年都有得是名门闺秀愿意嫁给你。而我呢，女人的青春年华能有多少载？你不觉得这样对我很不公平吗？”
暮云闻言，仿佛胸口中箭似的，脚下趔趄几步，退至廊柱方停。他呼吸急促、胸口一阵剧烈的起伏，声音嘶哑地说：“你说得对，是我自私，是我没用！如果这真是你真实的想法，我会尊重你的决定，从此不再来找你。但是、但是如果你有难言之隐，不论什么时候，请你一定要告诉我，不要自己一个人苦撑，好么？”
仿佛被无数支利箭射中，扎得我千疮百孔、痛不欲生。要在心爱的人面前装出一副绝情寡义的样子，还要看着他伤心失望却不能向他吐露心声，我感觉自己快撑不下去了。
但是一想到没有我在身边，他依然是一个玉树临风、文武双全的朝廷命官，而如果跟我在一起，他的仕途很有可能遭到打击，甚至性命不保，我就暗暗告诉自己，必须狠下心来把这场戏唱完。
“既然如此，那我们就好聚好散吧。”我把心一横，用力卸下手上的玉镯，递到他面前：“信物归还，你我从此两不相欠。”
他呆呆地望着我，双目无神、面如死灰，嘴角似笑非笑地抽动了几下。
半晌，他才黯然接过玉镯，深吸一口气道：“程某祝杜大人早日觅得如意郎君。”
说罢，他便跌跌撞撞地冲了出去。
我一动不动地站在廊下望着他远去的背影，直到那背影消失在视线里，我才悲痛欲绝地跌靠在了廊柱上。
浑身的力气仿佛瞬间被抽空了似的，身体沿着廊柱缓缓地滑落。
冷，好冷。
我蜷缩地蹲在地上，双手紧紧抱着膝盖，泪如泉涌……
过了好久，一片空白的脑袋才渐渐恢复运作。
理智告诉我，哭，是不能解决任何问题的。要走出面前的困境，我就必须勇敢坚强，直面惨淡的人生，正视淋漓的鲜血！
我毅然起身，擦掉泪水，深吸一口气，微微扬起头，愤恨地从齿缝中挤出三个字：文-令-徽！
文令徽胆敢在平定叛乱那么大的事情上颠倒是非、指鹿为马，我就不信他没有干过其他贪赃枉法之事。正如常乐所说，我和文令徽的梁子算是结下了，今日我不搜集他的违法证据，他日待他东山再起之时也是不会放过我的。所以当务之急是搜集文令徽的违法之举，主动出击。
打定主意后，我一面整理衣衫，一面大踏步地走向中堂。
还未跨入堂中，两个孩子便冲了出来，亲热地喊道：“阿娘、姑母，我们的奖励呢，奖励呢？”
“你们乖，自然有奖励。”我转身对碧水说：“取了竹蜻蜓和小算盘给他们吧。”
两个孩子领了玩意儿，便自顾自玩弄去了。
我唤来秦叔，吩咐道：“有劳秦叔取一封拜帖给我，再去置办一些滋阴润燥的上等补品和护肤品来。”
阿娘走过来，疑惑地问：“筱天，这是发生什么事了？为何方才程郎君匆匆告别了几句，便急着离开了？”
我不想说出实情徒令家人担心，便随口道：“哦，朝廷有要事让他去办，且是去边远之地，所以他这些日子暂时不会过来了。”
阿娘愕然道：“这么突然，那你们……”
我抚一抚她的手背，强堆起笑容道：“好男儿志在四方，朝廷既然委以重任，就说明他前途光明，我自然是要支持的。”
舅母闻言也迎了上来，我生怕她们问得多了我控制不了自己的情绪，好在这时秦叔送了拜帖和文房四宝来：“启禀三娘子，您要的东西库房正好都有，您要不要随老仆去看看是否合适，若是不合适，我再遣人去置办。”
“好，稍等。”我迅速将拜帖写好，递与他道：“有劳秦叔即刻派人将拜帖送至永安府尹郭大人府上，我这就随你去库房看。”
我与郭大人有先前这一系列事件的渊源，又分属不同的官僚体系，若是送太过贵重的礼物，反而显得有些奇怪了，是以库房中备着的东西足以应付。我挑了一些品相好的，让人装入礼盒备用。
午餐过后，我正准备陪两个孩子去午睡，一个家仆来报：郭府派人送来了回帖。我打开一看，信笺上一行苍劲的行书：郭某正在府中，欢迎随时到访。
我欣然收好回帖，让秦叔备了马车，让碧水带上礼盒，与家人匆匆告别几句，便动身赶往郭府。
甫一叩开郭府大门，报上名号，便被家仆十分客气地请入了郭府中堂。
郭大人热情地迎了出来，笑吟吟地说道：“郭某早就有意与杜大人一叙，奈何大人中书省内事务繁忙，郭某近来亦是杂事一大堆。难得今日大人得闲，来来来，快请进。”
“郭大人客气了，在大人面前筱天是晚辈，您还是唤我名字吧，这样还亲近一些。”我向他见以下官之礼，然后示意碧水将礼盒呈上，温言道：“大人新官上任，筱天早该登门道贺的。永安冬季寒冷干燥，这里是一些滋阴润燥的补品和护肤品，小小心意，还请大人笑纳。”
我送的既非贵重之物，又仅是一个一尺见方的小盒子，郭大人客套几句便命管家收下了。
二人坐定，家仆奉上热茶，郭大人屏退了左右后，欣然说道：“你既如此说，那郭某就托大唤你一声贤侄。说来贤侄真是郭某的福星啊，叛军来犯时贤侄助郭某识破歹人奸计，文令徽污蔑构陷时幸得贤侄及时通风报信，郭某才有机会收集证据、逆转乾坤。否则这谋反之罪一旦坐实，后果实在不堪设想啊。”
他主动提到了文令徽，也省得我铺垫啰嗦了，我便径直说道：“文令徽为了他的一己私欲，就能做出以白为黑、陷害忠良之事。如今他构陷不成，又被革职查办，以他的狭隘心胸，必然要将此事记在我们头上。所谓害人之心不可有、防人之心不可无，大人也要小心提防啊。”
郭大人深以为然地点了点头，脸色也变得肃穆凝重起来：“贤侄所言甚是，文令徽平日的为官处世，郭某也有所耳闻，绝不是个谦谦君子。他如今蛰伏在家，倒还算安稳。他日凭借太后恩宠，难保不会有东山再起之时。届时他若是司机报复……”
看来他还是把文令徽想得太“高尚”了，我趁机将在西市遇险和遭遇跟踪的事，心有余悸地说了一遍，并将我因此而不得不与暮云疏离的原委也和盘托出。虽然我和暮云的事，越少人知道越好。但当初我身陷囹圄之时，就是让暮云赶去蒲州报的信，且如今我与郭大人休戚相关，只有毫无保留地互相信任、通力合作，才能让我们尽快脱离目前的困境。
郭大人听罢面色愈发凝重了，他蹙眉沉声道：“竟有此事？这二事虽然没有直接证据证明是文令徽所为，然而贤侄甫回永安，除了他还有谁会处心积虑地要害你性命？我原以为他即便要对我们不利，也不会选在这般风口浪尖之时，你这样一说我倒是想起一事来。”
他呷了口茶，继续说道：“上月我带着家眷、行装赴京上任时，本是雇了一商艘船走水路的。奈何途中小儿突发急症，便临时改走了陆路，只余部分家仆和粗重之物继续走水路，谁知临近永安水界时商船横遭盗贼劫掠。被劫走的东西虽多，却无甚贵重之物，亦无人员伤亡，故而我未将此事与文令徽联系起来。如今想来，很有可能是他派了人来谋害我，结果发现我并不在船上，这才顺势做成普通水盗劫掠的样子。”
我顺着他的话分析道：“您若是在船上，估计他们就会将现场布置成您被穷凶极恶的水盗谋财害命的假象。到时候那些亡命之徒往深山老林或者汪洋大海里一躲，要找起凶手来无异于大海捞针。抓不到人犯，太后即便起疑，也奈何不了他。此事若真是文令徽所为，那此人简直是丧心病狂、无法无天啊！”
郭大人捋着长须，愤愤不平地说：“是啊！新科状元程朝阳一表人才、前途无限，原本与贤侄你是天造地设的一对。如今你为着情郎免遭文令徽的加害，出此下策实是无奈之举。不过既然我们有了戒心，便不再是人为刀俎我为鱼肉的局面了。正如你所说，害人之心不可有、防人之心不可无。我们不可能学他文令徽，肆意给人罗织罪名，可若是他自己犯下的罪行，我们将之挖出来、公诸于众，那可就是另外一回事了。明日回府衙，我便会挑几个机敏老沉的心腹下属，即刻着手暗中调查文令徽及其亲眷。此外，贤侄你今后出入宫禁前，遣人知会我一声，我自会命人暗中随护。”
我闻言忙摆手道：“使不得、使不得，筱天多谢大人关爱，可如此兴师动众，筱天实在愧不敢当。况且这样一来，难免打草惊蛇，让文令徽有了戒备。”
郭大人不以为然地说：“嗳，有什么使不得的。于公，有朝廷命官在永安境内的人身安全受到威胁，身为永安府尹，郭某本就责无旁贷。于私，贤侄既有恩于郭某，如今与郭某又休戚相关、唇亡齿寒。于公于私，这都没什么使不得的。至于你说打草惊蛇，亦不足为虑。就是要他文令徽知道，我们已有所警觉，让他不敢轻举妄动。至于查证他的不法行为，即便他有防备，也不代表就查不出东西来。我相信，若要人不知、除非己莫为！”
他既这样说，我便也不再推辞。絮絮又聊了一阵子，我便起身告辞离开了郭府。
有郭大人这番话，我心里踏实了许多。只要找到文令徽的不法证据，就能让他再没本事兴风作浪。但如何才能拨开云雾见青天，何时我与暮云才能重修旧好，我心里一点儿都没有底。
一想到这里，一股无可奈何的抑郁情绪复又笼上了心头，忽地能深深体会李商隐写下《暮秋独游曲江》时的怅恨茫然：
荷叶生时春恨生，荷叶枯时秋恨成。
深知身在情长在，怅望江头江水声。