一进郑府，秦叔当头迎了出来，拱手道：“三娘子回来了，候选的先生已在偏厅等候多时了。”
“好，劳烦秦叔带他们到中堂吧。”
进了中堂，与阿娘和舅母闲话了几句，三位教书先生就跟着秦叔走了进来。
秦叔介绍道：“三位，这是我家三娘子，官居中书舍人。三娘子，这几位是我等从二十余位报名者中遴选出的优胜者，请您定夺。”
我点点头，客气地说：“临时有些事，让三位先生久候了，真是抱歉。三位先生不必拘礼，快请坐。秦叔，去把两位小郎君请来吧。”
秦叔应声去了，当下有家仆端上茶来。我一面说：“三位先生请喝茶”，一面打量了起来。
左首那位正襟危坐的是一个五十来岁的半老头，长须花发、慈眉善目，着一身灰布长袍，一副老学究做派。中间的是一个三四十岁的中年人，白净瘦长，一身考究的绸缎长衫。
我的目光落到右首的年轻人身上时，突然眼前一亮。此人二十多岁，剑眉朗目、棱角分明，身材高大、健壮魁梧，无论是从当世还是后世的眼光来看，都算得上是一个美男子。不过衣着就显得相对寒酸了一些，穿了一身打了补丁的麻布短靠。
这时，两个小屁孩蹦蹦跳跳地跑了进来。让他们叫过人之后，我对他们正色道：“我听说之前请的先生都被你们气走了，你们倒是跟我说说，到底想要什么样的先生？”
“程叔那样的！”两个小屁孩异口同声道。
我心头一震，白了他们一眼，无奈地说：“你们程叔出远门去了，要很久以后才回来。但是你们的学业不能耽误，现在这里有三位先生，我们一起来选一位。”
“劳烦几位先生自我介绍一下，再说说自己擅长的科目。”
左首的长者站了起来，捋着长须说：“老夫姓王，蒲州人士，从教三十余载，不论是‘三、百、千’、抑或‘四书、六经’等均烂熟于胸，门生中举及第者众多，可谓桃李遍天下。”
我赞许地朝他点一点头，心里却也明白这样的老学究怎么可能受小孩欢迎，再去看两个孩子的反应，果然是拧眉噘嘴，一副不买账的面孔。
中间那位站起来，拱手道：“在下姓甄，永安人士，曾任教于多家私塾。本人擅长教授各类启蒙读物、各部经史子集，同时注重培养学生的品德、礼仪及琴棋书画等技能。”
小屁孩们眨巴着眼睛，并没有更多的反应。我暗自叹一口气，说道：“好，谢谢，下一位。”
右首的年轻人抱拳施礼，声音洪亮：“在下姓冯，朔州人士。前些日子家乡遭遇胡贼侵袭、满目疮痍，冯某举家迁至永安讨生活。冯某自幼兴趣广泛、博闻强记，虽不及两位先生满腹经纶，但诗词歌赋、骑马射箭、马球蹴鞠、角抵拳术，倒也信手拈来。且冯某因常哄家中的弟弟妹妹，还很会变戏法……”
“变戏法！我们要看变戏法！”两个小屁孩闻言拍手跳了起来。
秦叔走到我身边，附耳道：“原本这位先生不符合我们的要求，但是两位小郎君十分喜欢他，执意要求留下他。”
“哇，好棒、好棒！这是什么？”
我应声看去，那冯先生手里竟然多了一束芦荻。他手持芦荻行至我面前，英俊的脸上化出一个魅惑的笑容：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”
“阿娘、姑母，我们喜欢这个先生，让冯先生留下来吧！”两个小屁孩扯着我的裙裾，央求道。
我蹲下身子，抚着他们的肩头问：“我知道你们喜欢这个先生，但是如果你们只顾着玩，不好好学习，我可不答应让他留下。”
“不会不会，我们一定跟着先生好好学习，我们保证！”
我也知道传统做派的教书先生，授课内容枯燥、形式古板，很难令小孩子喜欢。况且若是孩子一开始就抗拒，那先生讲得再好也无济于事。
于是我站起来，对那冯先生说：“先生可有授课计划？”
他将芦荻递给两个孩子，对我拱手道：“回大人，冯某的计划是寓教于乐、劳逸结合。三刻钟为一课，中间休息一刻钟，具体安排是文化课与技艺课交替授课。文化课的内容主要包括识字、写字、启蒙读物、简单的运算等等，技艺课可以是琴棋书画、也可以是骑射武术，冯某会根据两位小郎君的情况具体安排。”
这样的安排的确是比较科学合理的，我颔首道：“不错，敢问先生……”
此时，家仆来报，说是郭府来人通报，郭大人已经回府了。
既然两个孩子都喜欢这位冯先生，我便决定将他留下了。匆匆吩咐了秦叔几句后，我动身前往郭府。
一进郭府，郭大人便迎了出来，兴奋地说：“甚好甚好，贤侄你来得正好。我刚得了最新消息，来来来，我们进屋说。”
二人坐定，家仆退下后，我迫不及待地问：“郭大人可是有关于文令徽的最新消息？”
郭大人眉间一挑，凑近些道：“前些日子，我的人佯装路检，设法拦下了一辆进出国公府的马车，那个车厢是空的。问车上的人去何处，做甚，回答说是在国公府送菜，送毕返回菜市去的。可是我的人已经在国公府的街口巡逻了好几日了，他们明明是刚从菜市出来的，根本没有进过府。”
“这么奇怪，他们这样做，到底是为了掩饰什么？”
“自然是心中有鬼才要这般躲躲藏藏。我的人放了马车通行之后，佯装去了别的街口路检。他们候了片刻便进了国公府，大约两三刻钟后离开，马车返回了菜市。其中一人进了菜市后的确没有再出来，而另一人却只在菜市待了少倾便离开了，一路出了永安城。”
“出了永安城？他要去哪儿，去长宁？”
“没错，我的人一直暗中跟随他，一路到了长宁。到长宁后，那人进了一家名曰‘鸾凤’的绣庄，据说那绣庄的老板姓寿，是近几年冒出来的一个暴发户。这是我的人刚刚传回的最新消息，具体这个寿姓老板的底细，他和文令徽的关系，这些情况有待进一步探查。相信要不了几日，便能有消息传来。”
“不用查了，大人。他们的关系，我想我应该知道。”
老魏虽然不知道寿吴礼的“高官妹夫”到底是谁，但他的描述与文令徽的情况很相符。如今知道寿吴礼派人频繁出入文令徽的府邸，那他们的关系就显而易见了——姻亲以及官商勾结！
郭大人听完我的叙述，怒不可遏地拍案道：“岂有此理！这二人狼狈为奸、欺行霸市、草菅人命，简直无法无天！长宁府竟然没人管这事？长宁府尹宋至詹、长史袁少丰难道都是逢迎献媚、欺上瞒下之辈吗？没道理啊，我与袁兄曾共事数载，他为人刚直不阿、公正廉洁，不可能对此坐视不理的。”
“说不定袁大人有他的苦衷吧，那我们接下来该做些什么？”
“当前的要务自然是收集他们的犯罪证据，且是两头同时进行。长宁方面，我派去的人自会深入调查，我亦会私下联络袁兄看看他的态度。至于永安这边，文令徽自知失宠，这些日子颇为谨慎，能打探到的也不过是一些表面的现象。不过他既然包庇寿吴礼经商，不从中牟利是不可能的。若是能拿到他们分赃的证据，那便胜券在握了。”
“大人分析得甚是，可是他们连传递信息都不用书信而是派人当面汇报，相关的账簿到底有没有也是个未知数。即便有，若是不能从内部突破，恐怕也很难找到吧？”
“记录的账簿一定会有，亲兄弟还明算账呢。你试想，一个市侩的奸臣、一个投机的商人，怎肯因账目不清而便宜了对方呢？不过你说得没错，这个账簿他们一定藏得很好，想要找到只能从内部突破。这个问题，呃……对了，你收留的那个人在寿府做过管家，你找机会跟他谈谈，看看他在寿府有没有熟识之人。若是能找个信得过的，给我们提供一些有价值的信息，说不定就能有眉目了。”
“好，此事便当，我这就去办。大人，那筱天先行告退了，一有消息便来向您汇报。”
离开郭府，我便快马赶回绣庄，让章大爷领着找到了老魏的住处。我到时，老魏和他夫人正在屋子里擦拭桌柜、摆放物件，见我到来忙停下了手里的活儿招呼我进屋。
老魏一面恭敬地请我坐下，一面对他夫人道：“愣着干什么，快去沏壶茶呀。”
我忙拦着他们道：“别忙、别忙，我来是有些事想请教二位，还是请二位坐下来听我说一说吧。”
“三娘子问话，我们夫妇二人必当知无不言言无不尽，何来请教一说。您有什么吩咐，尽管开口便是。”
“老魏你客气了，我是想问问，如今在寿府，你们可还有熟识并且有联系的人？”
“这、原本是有不少的，但是由于寿吴礼苛待下人，府里的老人陆陆续续都走得差不多了。有联系的那些如今都已不在寿府，在寿府的却都没什么联系了。”
“哦……这样。”我颇为失望，但仍不甘心地问：“你说几年前他的四妹嫁给了高官，那他四妹当时可有带陪嫁丫鬟？”
“有，带了两个。”
“那两个陪嫁丫鬟你们可熟识？”
“熟的，其中一人是我们的同乡，自幼无父无母，是跟着我们进寿府的。拙荆平时对她多有照顾，她与拙荆情同母女。”
“哦？那你们可还有来往？”
“寿府搬去长宁前，每次四娘子回府省亲时，俏玉都会跟来，但自从寿府搬去长宁后，便再无机会相见。大户人家门规森严，寿吴礼又不允许下人透露四娘子夫家的情况，故而后来失去了联系。”
原先我以为要打探到寿府的情形不难，而要打入国公府却没那么容易。结果老魏夫妇竟然与文令徽宠妾的贴身丫鬟交好，这实在是意外收获。
我激动地站了起来，亢奋地问：“这不是问题，若是我能找到那个俏玉，你们能让她帮我做一件事吗？”
魏夫人眸放异彩，激动地问：“真的吗？三娘子当真能找到俏玉？”
“这个我也不敢打包票，不过你们只管将俏玉的具体情况告诉我，我托人去找找看。”
即便我这样说，老魏夫妇仍是千恩万谢，仔仔细细地将俏玉的情况说与了我听。临走前我向他们要了一件俏玉能够辨识的信物，以便找到俏玉后相认用。
得了这个好消息，我又匆匆折返郭府，将俏玉一事告知了郭大人，同时商定了接下来的应对之策。