索尔背着克蕾蒂行走在荒野里。
“一旦我们踏上了旅途，你说先去哪里好呢？”克蕾蒂在索尔耳畔轻语着。
“你有什么好的建议？”索尔把她往上托了托，让她趴得更舒服一点。
“也许我们可以先顺道去布伦特领地的紫叶镇看一看，听说那里盛产鲜花。”
“当然，那不会是我们旅途的终点，顶多算是一个偶尔停留的驿站吧。今后队伍里还将会有更多的成员，希望她们姿色平平就好，不然作为你的女人我会很有压力。”克蕾蒂自言自语地嘟哝着。
“你想多了，我这种人怎么可能会受欢迎，也只有女王陛下的慧眼，能够在人群里一眼认定我这种怪胎。而且以女王陛下的美貌，又岂是普通人能够仰望的。”索尔很配合地插嘴。
“好吧，既然人生那么漫长，本女王现在郑重决定，就由你陪我打消余生无聊的时光。”
克蕾蒂一路上都在兴奋地说着，或者说编织着未来的样子。
索尔并不知道布伦特领地在哪里，那似乎是个比坎纳斯领地更远的地方。不过听着克蕾蒂婉转欢快的声音，索尔突然觉得，那还真是让人向往呢。
“你看起来似乎有些困了，睡一会吧，我会把你安全送到家的。”说了一会，索尔看克蕾蒂似乎有些困顿，试着建议。
“不要，我要珍惜和你在一起这最后点滴的时光，总感觉这么一分开我们就失散了呢。”
“看看这漆黑的荒野，我们……像不像末日里剩下的最后两个人？”克蕾蒂紧紧搂着索尔的脖颈。
“现在正赶着路呢，一定要那么伤感吗？”索尔调笑着。
“这就是我和你的不同了。”克蕾蒂一脸神秘地笑了起来。
不同？男人和女人不同的地方多了去了，不过克蕾蒂所说的不同显然不是指身体或者地位之类，应该是指精神上或者说思想上吧，索尔想。
“其实就算这是末日，我也无比庆幸有你在我身边，你根本不知道你对我有多重要。”克蕾蒂趴在索尔肩上，伸出手指揉弄着他的头发。
“哦？那么到底有多重要？”索尔偏头笑了笑。
“如果我死了，你的故事仍将继续下去，而如果你死了，我的故事也许就结束了。”克蕾蒂轻轻说着，目光有些哀伤地看着远方。
索尔心里一震，连脚步都停了下来。
从孤儿的敏感多疑来说，他其实是最不相信语言的，修道院那种环境可以说每天都活在谎言里，而且这世上各种各样的谎言也几乎不要什么成本。
但克蕾蒂此时在耳边的低语，却像一道闪电一样瞬间钻进了他心里。
索尔偏头看着她，然后用耳朵蹭了蹭她的脸，两个脑袋又靠在了一起。
新镇的灯火越来越近了，已经可以远远看见。
“我发现我越来越依赖你了怎么办？真不想离开你，独自回到那个冰冷孤独的地方。”克蕾蒂目光无比眷恋地看着索尔。
“再等等吧，等一切结束，等我们安全地踏上旅途。到时候不论你想做什么，想去哪里，我都会一直陪着你。”索尔郑重地承诺着。
接下来一路再也无言。
回到新镇，一直到了领主府庄园围墙第十六和十七棵树之间，克蕾蒂一再坚持要下来自己走，可索尔还是执意把她送到了领主府的花园里，就在两人最初见面时的树下。
“你回去以后，一定要记得尽快把魂晶吸收，那些魔魂的数量应该足够你晋升一阶了。至于要带的东西，不重要的最好就不要了，钱你不用担心，到时候我为你买新的。”
“还有，到了星坠日那天我们把约定见面的地点改一改，不在这里了，就改在那家名为‘记忆’的旅馆门口，我怕以免到了最后还引起什么意外和变数。”索尔一边思索一边做着最后的嘱咐。
“好。”克蕾蒂轻声答应着，只是靠在索尔怀里紧紧搂着索尔的脖颈不松手。
“那么，就照上次我们说好的那样，如果到了那天我没来，不要等我，走你自己的路。”索尔最后说道。
“不行，等不到你我哪里也不会去。以前我以为我是为自由而活，但现在我才明白，如果等不到你，我独自在这世界挣扎又有什么意义？”克蕾蒂执拗地就是不肯答应。
“我说了，我不知道晋升二阶会面对什么，我只能面对，却无法左右结局。”
“我从不轻易给出承诺，但现在既然我说了，那天就一定到。而如果我没来，那一定是死了，你一直等下去也没用的。答应我，如果我没来，从此你要习惯一个人活。”
索尔抱了抱她，然后捧起克蕾蒂的脸认真地看着她。
长久的注视后。
“好，但你一定要来。”克蕾蒂红着眼眶说。
“我一定来。”索尔郑重回答，抬手梳理着她顺滑的金发。
“就像古王国时期，那些勇敢的骑士冲向恶龙拯救公主一样吗？虽然我并不是什么公主。”克蕾蒂抬起手腕抹了抹眼泪，然后对着索尔露出了一个绝美地笑容。
“马是没有的，而且我也不会骑，但如果你看见某个家伙穿过黑暗的沼泽与林地狂奔而来，那应该就是我了。”索尔也笑了起来。
“好，我会乖乖等到那一天的，我等着你。”克蕾蒂用额头蹭了蹭索尔。
一番深深地吻别后，克蕾蒂终于单脚蹦跳着，消失在了花园阴暗的小径里。
索尔在黑暗里静默了一会，也转身踏上了自己的旅途。
接下来的行程并没有什么改变，回程的路上索尔绕到蝙蝠山麓去看望了洛顿和瓦勒，并且告诉他们自己即将踏上旅途，前来做个最后的告别，同时让他们帮忙看顾着艾琳一点。
最后洛顿执意送了索尔一把新出炉的剑，索尔一再推让，声称自己已经习惯了自己的旧剑，但洛顿却声称接过这把剑，就算是索尔接替了他未实现的梦想。
“每个少年或许都曾经有过一个冒险者的理想，想不到最后却只有你这个家伙走在了路上”瓦勒也在一边像个老头子般唏嘘地说着。
然后索尔邀请两人在镇上的酒馆喝了一场，席间不免说起修格斯的离开，又是一场怀念。
几天后，索尔跟随商队回到了灰幕镇。
其实他手上的事情真要说起来并不多，无非是和自己的朋友们正式道别，以及打点上路的行装而已，一天的时间其实就足够了。
真正耗费时间和带有危险性的事情是晋阶。
回来的当天，索尔补足了睡眠，填饱了肚子，做好了自己所能想到的一切准备。然后一脸郑重地将魂晶并排放在桌面上，逐一开始了吸收。
二阶这道死亡之门，终于要由自己来亲手推开。
然而很快索尔的眉头就皱了起来，抱着手陷入了思索。
因为在新镇得到的十颗魂晶加上之前二十多颗，总量居然还不够，一直到吸收完毕他也没感觉到什么进阶的预感。
索尔清楚地记得自己当时晋升一阶所吸收的魔魂只是六个，现在总数翻了五倍居然还不够，看来一阶到二阶所需要的魔魂数量已经大幅增加。
又或者，是因为魔魂品质？索尔一时间也无法做出判断。
随着眼界的开阔，索尔其实能看出一阶的门槛并不高，只有魔魂这个唯一要素。
从实力增长的层面来说，晋升一阶虽然能明显感觉到身体强度各方面的增幅，但精神方面似乎提升不大，比如感知、或者视觉听觉之类。
而新镇的魔法店主莱昂也曾说过，一阶是几乎面向大陆所有人的，可以说很轻松。而从二阶开始，才算是真正走在了职业者的道路上。毕竟二阶除了身体强度的增幅，感知方面的黑暗视野也会成倍拓宽，据说还会觉醒一个决定着职业方向的职业技能，听起来显然更具有含金量。
现在既然魔魂数量仍然不够，索尔也没有太过纠结，看来晋升二阶这件事只能放到旅途里再去进行了。而且这也不算是一个坏消息，至少自己和克蕾蒂的约定不会失约了，索尔也算暗中松了口气。
第二天，索尔背着满满一筐鱼，来到了沉睡森林北面巨龙忒勒斯的山坳处，来见自己这位老友的最后一面。
然而到了地方后他才发现，那个在这里栖息了好多年的大家伙居然不见了，只在地面上留下一个巨龙身体趴出来的大坑。明明寒冬时他还见过忒勒斯，显然它应该是开春后离开的。
对于巨龙的不告而别索尔没什么怨言，正好也省去了一场伤感，只是没能看到巨龙展翅的场景有些遗憾而已。他甚至很高兴它还活着，毕竟他曾经几度怀疑过忒勒斯是不是死了。
虽然巨龙忒勒斯从来没承认过索尔是朋友，彼此也从没有过任何交流，但不可否认当时的那口龙息救了自己的命，这也是自己今天还活在世上的原因。
这对于索尔这种把生存排在第一位的人来说，这算是一份最厚重的恩情了。
在巨龙离开的地方，也许是之前巨龙头颅的位置，长出了满满的一片龙息草，索尔听说过那是高阶药剂的珍贵材料。虽然自己还用不到，但这显然就是巨龙最后的礼物了。
谢了，朋友，保重。索尔在心里默念着，将龙息草逐一采集一空。
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