潇湘馆里，墙根站着一溜儿小丫头端着盂盆、帕子、青盐、铜盆等物。
紫鹃几个早起来了，收拾好各自床铺，就在外头看看准备的东西。紫灵刚铺好被子，摇了摇还躺在床上的雪雁，小声道：“你还睡不足？再晚些，姑娘都要起来了。”
雪雁翻了翻身，道：“好姐姐，再让我睡会吧，横竖有姐姐们在前头伺候，姑娘也不会在意的。”
紫灵笑着点了点雪雁的鼻子，笑道：“看你懒成什么样儿，要是到了大雪天，难道就不起来了。”
春纤正穿衣裳，听了这话，笑道：“你就由她去吧，除了姑娘紫鹃姐姐，谁还请得动她？”
紫鹃这时候来了，道：“还不快点？姑娘都要起来了。”
话音刚落，就听见黛玉在里头叫人了。紫鹃等人忙往跟前去了，黛玉也才醒，丫头们进去挂帘子、收拾床铺、换衣裳、洗脸、漱口、梳发等等，一切井然有序。
黛玉在屏风后面换了一身粉蓝五彩花草纹样缎褙子、下面穿着月白绣梅花百褶裙，腰上系着一根五彩丝攒花结长穗宫绦。出来时瞧见侧室小圆桌上放着一个官窑豆青大浅盆，装着好几朵盛开的荷花，露出里头嫩黄的莲蓬，粉红白底的花瓣，好看极了。
黛玉一脸欣喜的走到跟前，拨动盆里的水，闻着满室的清香，笑道：“这是从哪儿得来了？”
紫鹃笑道：“这是宝二爷送来的，叫我们把茎掐了，拿水养着，不想才一夜开这么多。”
黛玉转身问道：“昨儿几时来的？我怎么不知道。”
紫灵端了一盆水进来，笑道：“昨儿夜里二更天的时候送来的，姑娘早睡了，二爷又不让叫醒。外头还有一个青花小瓷缸，里头种着几颗碗莲，都是二爷送来的。”
黛玉道：“姐妹们房里可都有了。”
紫鹃打趣道：“姑娘待会儿出去逛逛，不就知道了。”
黛玉坐到梳妆台前，理了理晨妆，道：“你把我前儿做好的穗子包起来，等几时有空，就送过去，权当谢礼。”
话音刚落，就听见门外有人笑道：“什么谢礼啊？”
黛玉听着是宝玉的声音，回头一瞧，就见宝玉掀起帘子进来了，穿着一身云白软绸阔袖滚回字纹兰花长衣，腰间系着一条大红丝绦打了一个梅花结。
紫鹃拿着桃木梳给黛玉绾发，黛玉打开织锦多格梳妆盒，拿出一盒胭脂，透过镜子对宝玉笑道：“大清早的，你过来做什么？难道不用去父亲那里上学了？”
宝玉拿过胭脂闻了闻，忍不住沾了一点尝了一口，笑道：“彻二哥上个月刚去外地上任，师父里里外外也操了不少心，昨儿把我叫去，说要好好休息一段时间。欸，你这胭脂用完了吗？正好这几天有功夫，我再制些来。”
黛玉斜插了一根珍珠簪子，笑道：“每月月初，你总打发人送这些玩意儿，看看那盒子里，还有好些没用完呢。”
紫鹃笑道：“姑娘还不知道二爷，小时候就爱鼓捣这些，老爷打也打了，骂也骂了。外头人瞧着他是那样的，哪里知道他在里头又是这样的呢。”
紫灵托了一盘杯口大的花，呈到黛玉面前挑选。黛玉正看着，宝玉一眼就挑中了一朵淡粉芙蓉，拿起来道：“这个极好，妹妹就戴这个。”
黛玉递给紫鹃戴了，收拾妥当后就往外头走了，到了侧间书房，跟宝玉两个坐了下来。
紫灵上完茶，黛玉道：“你吃过了吗？”
宝玉笑道：“还没呢，咱们去老太太那里吃去？”
黛玉想了想，道：“正好，趁这会儿天还不热，早点去，老太太也高兴。”
贾母见两人携手而来，果然高兴的很，又多喝了一碗胭脂粥。一时吃完饭，贾母拉着黛玉的手嘘寒问暖。这时，一个小丫头慌里慌张地进来，说道：“老太太、二爷，高家三老爷被叫进宫里去了，老爷打发二爷过去瞧瞧。”
宝玉黛玉都吃了一惊，宝玉捶手道：“怎么好端端的，就进宫了？老爷可说了有什么缘故？”
那丫头摇摇头，只说不知道。
黛玉皱着眉头，道：“父亲一向不爱这些经济仕途，又醉心于研究学问，或许是宫里想与父亲讲学，这才去了的。咱们去瞧瞧吧。”
贾母拉着黛玉的手，不让去，急道：“宫里的事不是玩的，宝玉去看看，尽尽师徒之情也就罢了，你一个女儿家，去了又能做什么，没得添乱，乖乖呆在老祖宗这里等消息，啊？”
黛玉捧着贾母的手，道：“老太太，那边母亲待我什么样，这时候不去，我倒成什么了？况且大哥哥二哥哥又不在家，我也应该去陪着。”
宝玉扶着贾母道：“老太太放心，有我看着呢，一定好好护着妹妹的。”
贾母哪里听得进去，道：“你们两个从小在我身边，何曾单独经历过这些。你师傅还有两个位高权重的哥哥，不会有什么事的。”
宝玉笑道：“既然不会有事，那咱们去一趟也无妨的。”说完，拉着黛玉就往外面跑了。
贾母急得直跺脚，忙打发几个老实得力的妈妈小厮护着，看着他们去了。
到了高府里，高大夫人，二夫人都在三夫人这里。高家几个兄弟本就要好，高渊夫妇虽然没做官，也少在京城，但几个妯娌之间还是和睦的，故而就算分了家，也跟没分家一样。今天乍听宫里来人，一面通知各家老爷，一面打理车马，劝解三夫人一番。
三人正在屋里等消息，听见门下来人，说宝玉黛玉来了，三夫人连忙出来一看，可不是这两个，因这里又没有外人，就把他们迎了进来。见完礼后，三夫人将黛玉拉在身边坐下，道：“你们怎么来了。”
宝玉道：“刚听到消息就来了，不知这会儿可有消息？不如我也出去打听打听。”
三夫人手里捏着帕子，擦了擦眼泪，道：“罢了罢了，兴师动众的干什么。是福是祸我都陪着他，大不了一齐去了，好歹死在一处，也算有个依靠。”
大夫人是书香世家教导出来的，最是端庄沉稳，不由劝道：“好端端的，怎么又说起这话来？你纵然不顾念别的，也要想想家里的孩子们。三弟又没有掺和别的什么事，再有什么，总归还有他哥哥在呢。”
黛玉坐在三夫人身边，轻轻地捶着背，默不作声。宝玉有心想缓解一下气氛，但又不知从何说起。还是三夫人自己想通了，拍了拍黛玉的手，道：“大嫂说的是，外面还请两位哥哥照应些。等他回来了，再去府上致谢。”
二夫人是个爽朗性子，笑道：“都是一家人，说什么两家话。这要是在别家，早就不知道闹成什么样了，我看你这还好，没乱起来。”
大夫人也道：“是了，这个时候家里最容易乱，就算不妨着外头，也要防着里头奴才们生事。要不我从家里支些小厮过来？”
三夫人道：“多谢大嫂好意，家里都还好，也没见怎么样。就是循儿、彻儿不在家，外头的事就让宝玉来吧。有管事在一旁照应，还能应付过去。”
大夫人点了点头，道：“这倒也罢了，有事只管往府里说一声。”
三夫人连忙答应了下来，又道了句谢。几人又在家里坐了半日，还是没有消息，两位夫人都是一家主母，府里还有不少事，一直做到中午，方才回去了。各处亲友也都打发了人过来问候，宝玉在大堂里招待，黛玉就在后头陪着。
三夫人摸着黛玉的手，道：“宝玉是个男孩子，再这么着都不碍事，你一个女儿家，很不该来的，在家里等消息就是了。”
黛玉笑道：“丫头小厮们也说不清楚，总该亲眼瞧见了才放心啊。”
三夫人听了这话，一把将黛玉搂在怀里，不禁流泪道：“好孩子，不枉你父亲素日疼你。”黛玉听了这话，想起高渊夫妇平时对自己嘘寒问暖，也伤心得哭了起来。
三夫人擦了擦眼泪，笑道：“怪道人都说，女儿是爹妈的小棉袄，这时候不就显出来了。上次送去的雪梨膏，你喝了吗？咳嗽好些了？”
黛玉道：“好多了，母亲叫人送来后，紫鹃几个天天拿水冲一碗我喝。每日里燕窝都是不断的，姚伯伯的几张药膳方子，她们隔三岔五就做一回，我又不好不吃。”
三夫人笑道：“这就是他们尽心了，那方子是早几年就留下的，不想吃就算了。听你父亲说，他这会子也不知去哪儿远游了，这一二年都不在京里。下次碰见他了，再叫他给你看看。”
黛玉笑道：“自从吃了姚伯伯的药，我这几年好多了，只是外头瞧着弱罢了。太医院里的王太医把脉时还说，炼药也不用吃了。”
三夫人道：“就算这样，平日保养还是要的，横竖家里不缺这点银子。”
两人又说了几句，就见一个婆子气喘吁吁的跑了进来，边跑边喊道：“回来了，回来了，老爷回来了。”
三夫人喜出望外，扶着黛玉的手就出来了。外头高渊背着手，若有所思走了进来，宝玉跟在后头不敢打扰。三夫人见着人完完整整的出来了，泪流满面，扑进高渊怀里说不出话来。
高渊赶紧安慰道：“好了好了，别哭啊，仔细孩子们笑话。”
宝玉插嘴笑道：“师傅入宫这么久，一定累坏了，还是先进去歇歇脚，再说话不迟。”
三夫人也觉得不好意思，夫妻两个携手进了福熙堂正屋，宝玉黛玉落在后头，相视一笑。
高渊进去换了身衣裳，洗了把脸，黛玉跟宝玉两个在堂屋里摆了一桌菜。出来时刚好都上齐了。四人团团的坐了，宝玉拿起酒壶斟酒。
高渊一口饮尽，长叹一声，开门见山道：“圣上有意叫我出仕。”
这话一出三人倒也吃了一惊，三夫人道：“无缘无故的，圣上怎么想起你来？”
高渊摇了摇头，苦笑道：“明日就会有圣旨降下，左右也是些闲职，只是不如现在清净了。”
三夫人一个妇道人家，只知道夫唱妇随，黛玉最烦这些俗事，也不想多问，宝玉虽然知道缘由，又见高渊不想细说，笑道：“定是师傅才名扬天下，特意来请师傅出山的。”
三人听了这话，终于有了笑声。高渊又照旧问了黛玉的日常，又考了宝玉几句文义。贾母早打发了几趟人来接黛玉宝玉回去。高渊见了，道：“我这里也没什么事，你们还是都回去吧，只怕那边老太太也悬了半日的心了。”
两人见天色不早了，也没多说什么，一番辞别后就去了。骑马的骑马，坐轿的坐轿，一阵颠簸后，终于进了荣国府。黛玉一路直往贾母房中去了，宝玉却一转身，去了贾政书房。
贾政正捧着一本书看，见宝玉来了，问道：“从你师傅那儿来，可怎么样了？”
宝玉道：“已经回来了，原是圣上欣赏先生才学，这才招入宫中，想请先生入仕。”
贾政抚须道：“朝中事务繁多，圣上也是求贤若渴，你师傅素来才名显赫，况且又在京中。”
宝玉笑道：“正是这话，近来朝中多有人举荐人才，咱们家虽有几个闲职，不过是挂名而已，又不指望这点俸禄银子，不如找点正紧事做做。”
贾政训斥道：“胡说什么，朝廷的事岂能随便，若办错了事可怎么好。”
宝玉知道贾政为人迂腐，于是放下不提，又道：“前儿林姑父的几位老师爷递了帖子来，我年纪小，不懂如何招待，还请父亲示下。”
贾政疑惑道：“你林姑父的师爷？”
宝玉道：“是的，那两位原是姑父的门客，从扬州一道来的，处理事务最是老道。此番进京，想拜访一二。”
贾政点点头，道：“好生将人引荐来，这才是正事。”
宝玉一连答是。
过了一日，果然就听见圣上下旨，封高渊为翰林院掌院学士。过了一二日，宫里又传出话来，说贾政人品端方、风声清肃，也是书香世代之家，于是破除陈规，点非科班出身的贾政任了学差。八月二十日，两府子弟纷纷出城相送，贾政带着宝玉引荐的师爷并几房家人上任去了。
宝玉贾琏骑着马一起往回走，宝玉笑道：“二哥哥进来都做些什么？”
贾琏笑道：“左不过就是家里的这些事儿，前儿老爷才打发我往平安州去了一趟。”
宝玉道：“我记得二哥身上捐了个五品的同知？”
贾琏摆摆手，笑道：“不过是拿来充门面的，一个虚职而已，你怎么想起这个来？”
宝玉笑道：“原是在我师傅府里上学时听到的，说什么户部中人手不够，想找些人进去。”
贾琏道：“户部是朝廷管钱的，这可是个肥差啊，怎么没人去？”
宝玉笑道：“这其中有个缘故，官位早就满了，怎么可能又添了人进来？不过是暂时的，说穿了，不过是白干活罢了。”
贾琏笑道：“这就是了，出力不得好的事，谁愿意做？”
宝玉道：“二哥哥何不去试试？”
贾琏笑道：“我？我能干什么？文不成武不就，家里这点事就够我忙的了，哪里就能做那些了？”
宝玉知道他这是不愿意，笑道：“我是不想看哥哥这一辈子就只困在家里，大才不得舒展。别的我不敢说，可这户部当初林姑父也是呆过的，二哥哥去了，依二哥哥手段，里头的官老爷也会给三分面子，比不得外头那些没根基的小门小户。”
宝玉又悄悄地凑到贾琏耳边，道：“户部郎中有一个预备告老，已经递了折子上去，就是不曾明说，八成就是定了的。二哥哥若是办好了差，再由几位老大人说几句好话，顶了这个缺，难道不好？”
贾琏听进了心里，想了想，道：“只怕不容易吧。”
宝玉笑道：“二哥哥几时见过天上掉馅饼？若是容易，岂不是人人都能去了。左右这两天闲着，二哥哥回去再想想，我再去跟师傅他们提两句，晚了只怕就被别人抢了去。”
贾琏拍了拍宝玉的肩膀，笑道：“你放心，我若要去，定于你说一声。”
一行人骑着马回府不提。
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