宝钗回家，果然跟薛姨妈说了燕窝一事。薛姨妈想了一会儿，便从箱子里找出几包燕窝，吩咐门下婆子道：“你把这燕窝和洁粉梅片雪花洋糖给林姑娘送去，就说是姑娘送来的，若吃完了就在送些来。”
宝钗做在一旁听了，心中诧异，看着薛姨妈。等丫鬟婆子下去后，宝钗皱眉道：“送去些上好冰糖就是了，妈妈怎么送起那个来，她身子虚怕是受不住。”
薛姨妈正在心里盘算，幽幽道：“正是要她受不住才好呢。”
宝钗惊讶地差点连茶杯都没放稳，道：“妈妈！这是说什么胡话呢！若是叫人知道了，我成什么了！”
薛姨妈拍了拍宝钗的手，道：“我的儿，我这都是为了你啊！宝玉那样的容貌家世，又有那样的才干，满京城里的豪门公子，谁能比得过他？你难道不愿？”
宝钗低着头，揉搓着帕子，脑海里浮现出宝玉的身影来，一时有些说不出话来。
薛姨妈坐到宝钗身边，搂着她的双肩，苦口婆心道：“你年纪小，还不明白，这天下事唯有自己好了，那才是真的好。当初咱们在金陵，你哥哥不争气，你爹纳了那么多丫头，连蛋都没下一个，你道这是为什么？”
宝钗抬头看着薛姨妈，道：“妈妈？”
薛姨妈点头道：“没错，是我背地里使了手段。她们有孕，无论是男是女，都要与你哥哥争家产，与你比嫁妆。等你爹一死，我全卖了。我也知道，金陵那边的太太，谁不说我刻薄，可到了这边，谁又知道？如今瞧着往日的情景，宝玉待黛玉格外不同，那边老太太老爷也有那个意思。虽说宝玉待你跟姊妹都是一样的，但不使把力，如何知道成不成呢。”
宝钗叹了一口气，道：“难道世上就他一个男子不成？做事留一线，将来就算出去了，也好靠着情分说些话，何必鱼死网破呢？”
薛姨妈厉声道：“还不快住嘴，休要再说这样的话！你母亲我堂堂一个官家小姐，就是做了商人妇，受了半辈子的轻视白眼，难道你也想这样不成？”
宝钗不说话，她自是不愿意的。
薛姨妈见女儿这样，苦口婆心道：“我的儿，老太太的意思为娘的哪里不明白？这几年靠着你舅舅舅母，见了多少达官贵人，有哪家看得起咱们家？”
确实是这样，自贾母多次暗示之后，薛姨妈也曾有过放弃的念头，借着王子腾的权势，由他夫人带着，参加过一些豪门太太的宴席，士农工商，就算打着王子腾妹妹的旗号，实际上还是薛家妇，去了几次，没什么成果不说，还受人白眼，渐渐的，连王家舅太太也不带她去了。
宝钗思及此处，沉默了一会儿，道：“只怕就算姨妈有这心思，老太太也是不答应的。”
薛姨妈笑道：“这你就放心吧，有我呢。你舅舅也有这个心思。宝玉是个有前程的，将来只怕还要靠着他些。你嫁了过去，不仅对咱家好，对王家也是有益处的。老太太再怎么着，也是七十多的人了，保不齐哪天就没了。我心里有数的。再者，你只拿燕窝说事，也是讨好了老太太。”
听薛姨妈这样讲，宝钗心里想着：听黛玉讲来，燕窝是日常必备的，或许也不会想着吃这个，也就没什么事了。
薛姨妈犹不放心，伸着脖子把外面的莺儿叫了进来，问道：“你这些日子跟茗烟他妈处的怎么样，可问出些消息没有？”
莺儿站在跟前道：“照太太的吩咐，奴婢的娘一有空就去跟老叶妈攀交情，奴婢也隔三差五送些络子荷包，已经认了她当干娘了。”
薛姨妈点点头，道：“很好，有了这层关系，日后也好说话。”
莺儿皱着眉头，道：“只是这两日叶妈家亲戚病了，缺了人参这味药，奴婢听她念叨好几遍，想让茗烟去找宝二爷想法子弄些来，这会儿又没动静，听她那语气，好像想从奴婢这里拿……”
薛姨妈挥了一下手，道：“嗐，我还以为什么，人生而已，我那里还有一些，回头包一包，你给她送去。”
宝钗道：“那些原是给妈补身体的，您总舍不得，随便找些就行了。”
薛姨妈笑道：“我的身子好得很，哪里还需要进补，白放着反而失了药性。茗烟那小子是宝玉身边的人，收买了他，好处多着呢。对了，再拿对白玉手镯过去，既然认了干亲，总该有认清礼。”
莺儿答应了，后面该怎么做就不消细说。
话说贾赦自得了宝玉的四把扇子，俱是湘妃，棕竹一类不可多得的正品，贾赦喜不自胜，日日拿在手里把玩。
不想又不自在起来，宝玉小小年纪就这么出息，怎么就不见儿子贾琏孝敬自己呢？
贾赦越想越气，也吩咐贾琏去找扇子。石呆子早就被送走了，贾琏寻摸的虽说不错，可就是入不了贾赦的眼。
荣国府旧园贾赦的书房里，黄花梨博古架上放着联珠瓶、各色玉玩、旁边一个一人高的大摆钟。当中一条花梨大理石书案，旁边的青玉宝鼎里升起袅袅香烟，隔着纱帘，屏风后面全是穿红着绿、戴宝插金的佳人倩影。
若是以往，贾琏定会时不时的瞟两眼，但现在却实在不敢。
贾赦坐在书案前，拿着眼镜看着贾琏买回来的扇子，才打开看了几个，就气得扔到下面站着的贾琏面前，道：“混账东西，正经叫你办事，倒拿这样的货色来糊弄我!”
贾琏忙道：“这确实是好的，是雅藏轩压箱底的好物。”
贾赦冷笑一声，道：“哼，休说这话，怎么宝玉寻的来？我说你没能为，成日家偷鸡摸狗，光在那些小媳妇身上下功夫，老子这里倒没见你献殷勤。”
贾琏也知道是宝玉的缘故，不禁嘟嚷道：“宝玉他有那边老太太太太体己，我有什么？”
贾赦听了这话，以为贾琏是在说自己一毛不拔，火气腾的一下就起来了，指着他的鼻子骂道：“你敢拿话堵我？以为我不知道，之前赖家出事，除了官中的，老太太分给你多少？这几年你管着府里的事，又贪了多少？现在倒嫌弃你老子来！”骂了一顿还不解气，抄起桌上的什么东西把贾琏劈头盖脸打了一顿。
后面的丫鬟姬妾赶忙出来劝解，好容易拦了下来，但也伤的不轻，叫小厮抬了回去。
凤姐平儿吓了一跳，但也不敢说什么，只好寻摸些好药敷上。
宝玉知道了，倒是有些意想不到，又来一打听，这里头又隐约有自己的缘故，连忙使人买了上好的金疮药，给送了过去。
且说秦钟在宝玉的四宜居住着，家里的老房子就在外租。他本是一介书生，娇弱胜似女儿，身无安家之计，好在家里有三四千两银子的老本，送父灵柩回老家这几年，也花费了不少只有几个老仆跟着。
如今住在宝玉这里，虽说一应吃穿都送来不少来，但也不能总用他的。秦钟与智能商量后，便把老宅租出去，雇人做些小本生意，好歹有些进项。
薛蟠呢，自从跟着贾珍认识了些少爷公子之后，不是跟那个喝酒赌钱，就是跟这个你侬我侬，没有一日在家的。没钱就去铺子上拿，薛姨妈问时，就说是应酬，再问就烦了，只嚷嚷着“家里这么多银子，我花一点怎么了？还不是为了那些人脉关系，你们每年送那么多礼出去，那时候不心疼，我要时就心疼了。罢罢罢，我知道这家里人人讨我的嫌，从今往后再也不回!”说完，也不理会薛姨妈怎么哭，扭头就走了。
宝钗又在后面劝，薛姨妈就他一个儿子，又怎么会委屈了他，不过是花些银子，哭过一阵想开了，就随他去了，嘱咐跟着薛蟠的小厮好生伺候着。
薛蟠野马似的浪了几天，那些酒肉朋友不可能天天跟他闹，那些窑姐也腻歪了。这日，薛蟠打着几个小厮，就在大街上闲逛，手里拿着个果子啃着，左瞧瞧右看看，陡然间看见一个熟悉的身影，笑着扑了上去。
秦钟今天刚去老宅收了房租，回来的路上碰见位卖山楂的老汉，智能这两日正吵着要吃酸的。
秦钟站在那里，看着老汉在框里挑选，冷不防身后一阵冷风扑来，身上像压了千斤重。
秦钟差点站不住脚，只听那人在耳边哈哈大笑，搂着脖子笑道：“好侄儿，什么时候回来的，我怎么不知道？”
秦钟扭头一看，哪里还认不出来肥头大耳的薛蟠，挣扎道：“原来是薛大叔，叔叔放开手，勒的侄儿疼得厉害。”
薛蟠哪里肯放手，勾着秦钟的脖子，笑道：“今儿好容易见着一面，哪能就这么让你走了，来来来，咱叔侄俩去馆子里好好喝一杯，就当为你接风洗尘。”
薛蟠不由分说，拉着秦钟就走。秦钟哪里肯，从前在学堂里就知道薛蟠是什么货色，男女通吃，当初也全赖宝玉护着，如今瞧他这个亲热劲，怎么还不明白。
幸亏身边跟着一位老仆，也是伺候过秦父的，见秦钟被薛蟠纠缠，连忙上去劝解，他也知道薛蟠的身份，不敢得罪，只能用身子护着，好言劝道：“薛大爷，略松开些，我们少爷今儿实在不方便，家里奶奶还等着呢。”
薛蟠摸了一把秦钟光滑的小脸，比一般女孩儿还要娇嫩，薛蟠闻了闻摸的手，笑骂道：“你这老东西，我跟你主子说话呢，插什么嘴啊你。”
那老仆几时见过这种作派的爷们，刚要上去理论，薛蟠身边的小厮拉的拉，劝的劝，道：“您老人家掺和什么呀，走走，吃杯酒挺尸去。”
年纪大了，哪里敌得过年轻小伙子，没两三下就被隔开了。老仆被推倒在地，只能眼睁睁的看着秦钟被人拉走。没办法，只好回去搬救兵。
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