元成帝看着脚下妆容精致的女人，一叠刑讯笔录当头砸下。
德妃颤巍巍拿起一张摁了手印的笔录，只看了两行便再无力气，跪坐地上。单手撑在腿侧，女人目光空茫，既不哭闹，也无辩驳。
早有准备不是？至少这几日惶惶终到头，再不用忍受提心吊胆的折磨。深宫岁月，三十年光阴散尽，换来不过一条白绫。盯着手上钿花指环，心下荒芜，再无波澜。
“你可有话要说？”元成帝就近落座，望着她形容颓败，心下感慨。这个女人自潜邸跟了自己，到如今位居四妃主位，到底有何不满，竟要行如此忤逆之事？
听元成帝问话，德妃渐渐回神。仰首望着这个服侍一生的男人，眼泪慢慢自眼角滑落。
“皇上，臣妾跟了您近三十年，早已没有争宠之心。年轻时不得皇上宠爱，更遑论早过韶华。”
女声低低啜泣，似有恍惚，“皇上自几年前便很少到臣妾宫中来，偶有一次也是几月的事情。守着一座空荡寝宫，皇上可知夜里那种浸入骨髓的寂寞？”
德妃妆容晕开，泪眼婆娑，惨笑出声。“皇上又怎会知晓？宫里美人无数，年年都有新人，孤独寂寥的不过宫中老人，尤其是没了子嗣依仗！”
元成帝看她双目泛红，乍闻子嗣二字，也是双拳紧握。
“皇上可还记得臣妾的清儿？那个拉着您手叫父皇的孩儿？那个被您夸奖聪慧嘉敏的皇三子？”德妃声音嘶哑，气息急促。
“若不是淑妃那个贱人将两名院判都叫去给那废物看诊，臣妾的清儿又怎会误了时辰救不回来？”女人大哭出声，抽噎不止。“皇上，您为何偏袒她儿子，却对臣妾清儿置之不顾？”
“你，你这是强词夺理！”元成帝胸膛起伏，想起早夭的儿子，心痛黯然。“清儿那是突发之疾，谁人能料到来得如此凶猛，一时也等不得？况那是云儿高热危极，命悬一线，御医根本离不得身！”
德妃听而不闻，继续嘶喊，“皇上！淑妃那贱人害清儿不止，更趁臣妾难忍丧子之痛病中下药，令臣妾再无所出！”
“那明明是福贵嫔犯案，审案过程你也亲自看过，怎可怪罪他人头上？”元成帝见她已然癫狂，听不进人言，抬脚欲走。
“皇上！福贵嫔可是她宫里出来的人，分明就是受她指使！臣妾自清儿过世，没有一日安稳睡过，这二十年来斗不过她，臣妾死不瞑目！”
“简直无可救药！”
“顾长德，拖她下去。”
“皇上！臣妾恨她，恨她所有儿子，臣妾要眼睁睁看那贱人不得好死！”
元成帝耳边响起她疯狂叫嚣，面色铁青。原来这个女人内里早已腐坏，平日竟不曾察觉。想起手上还有个女人要处置，元成帝眉头紧皱。后宫从来就不干净，自小便知。可轮到要处置这些陪伴自己几十年的女人，不是没有心痛。
玉晔宫中，元成帝怒不可遏。
“事到如今，你还敢狡辩！”
“皇上，臣妾冤枉！德妃并无指证臣妾，怎可轻信宫女所言？定是有人陷害臣妾，图谋贵妃之位！”
看着贵妃一脸决然，跪地喊冤，元成帝心火难消。
这个女人至今不知悔悟，以为安国公那老匹夫还能护得住她。
“你是不是以为漠北用兵，朕就会束手束脚，动不得你国公府分毫！你当朕的监察司都是饭桶不成！”
“皇上！”顾长德匆匆进来急报，“德妃身边丫鬟在牢里投缳了。”
元成帝神情暴戾，眼神阴冷无比。顶风作案，安国公这个逆臣看来嫌命太长！
瞥见地上女人似松了口气，元成帝火气更旺。
“德妃没有招供？”
“皇上，德妃娘娘已然疯癫，不认人了。”顾长德想起德妃披头散发，见人就咬，无奈摇头。
“好啊。疯得好，死得好！贵妃，你当真能耐不小！”元成帝拍案而起，再不停留，“那便好好守着这玉晔宫，朕成全你！”
顾长德小跑跟上，吓得头颅低垂。这是元成帝这几年头次发了如此大火，刚才贵妃宫里那一掌，几乎拍得整个条几都要跳起来。
“顾长德，拟旨。”
隔日，元成帝两道圣旨一出，整个盛京一片哗然。
柳妃昏迷一案尘埃落定，继六殿下侧妃慕氏沉冤昭雪，此番处置却是毫不容情。
德妃废黜庶人，打入冷宫。所出早夭之三皇子宗政清，改玉牒至皇贵妃名下。
安国公府爵位由世袭罔替改为三代始降。至于贵妃，宫中传闻经此打击一病不起，于玉晔宫中养病不出。
世族阀门对后妃升降犹能镇定，却对安国公爵位贬斥心惊胆颤。
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