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队伍吃过早饭，在沙有河的带领下，启程出发。
沙有河的确对这里很熟悉，不仅对地势地理熟悉，对一些相关的历史，也有一定的了解。在赶路的途中，他跟这些人说了麻占古城的来历。
麻占古城的规模不大，距离麻占古城不远，就是西夏古国当时的一个军事重地，叫做白马强镇军司。
白马强镇军司这里，常年需要给养物资，也需要工匠以及修城筑城的人，这些苦力和工匠在那边干活，家眷无处安置，这些随军的家属就暂时居住到了附近。
在这样恶劣的环境下生活，就要逐步的适应，久而久之，聚拢的家属越来越多，渐渐的就形成了一个小城。
在西夏语里，麻占这个词，本身就有苦力，苦工的意思。
西夏在灭亡的时候，相当凄惨，白马强镇军司被攻破之后，彻底夷为平地，麻占古城也随之覆灭。在时间和流沙的吞噬下，古城只剩下一个不容易被察觉的遗址，如果不是熟悉道路和情况的人，不太容易找到麻占古城的遗址。
王换琢磨了一下，麻占古城说是个古城，其实就是个随军工匠家属的聚集地。这种古城跟实际意义上的古城有很大的差距，最起码人文历史底蕴要差太多。
他有点搞不懂，在这样一个古城的遗址里，会有什么东西？
他们一直走到了正午之后，才停下来休息了一下。人走在这种一望无际的地方，会下意识的感觉体力消耗很大，需要吃东西。猪油饭很不客气，因为有骆驼，所以东西携带的很多，猪油饭挑了一大把葡萄干，细细的品尝着。
在吃饭的时候，卫八单独找到了王换，但卫八没有说老羊的事情，只是随口说了点别的。
“我在想，到了一定时候，就要跟老板摊牌了。”卫八对王换说道：“这样下去，我们等于只是帮着老板干活，而且很多情况，老板叫我去干活的时候还不肯说明，我不想再这样下去了。”
“你怎么跟他摊牌？”
“摊牌就是摊牌，很简单。”卫八想了想，说道：“我们一直在老板这里耽误时间，自己的事情，就办不成了。”
王换知道，卫八所说的，可能就是从六指他爷爷手里拿到的那只圆筒。那只圆筒所隐含的秘密，至今没有搞明白，卫八当时被迫回到西头城，一直耽误到现在。
“你的意思，是在麻占古城这边做完事情，就跟老板分道扬镳？”
“我有这个打算。”卫八说道：“我一直觉得，那只圆筒隐藏的秘密，是很关键的。”
王换不置可否，因为现在卫八已经变成了主导力量，想要在这条路走的更远一些，就要靠卫八来引领。
两个人商量了一会儿，做好了决定，在麻占古城这边做完了事情之后，就随机应变，看看具体的情况，到时候是否跟老板分道扬镳。
王换不知道自己现在心里是什么感受，黑魁死了，他在西头城失去了最后一个朋友，如今等于无牵无挂。无论要去何处，都已经无所谓了。
短暂的休息之后，几个人又上路了。沙有河给每个人两只布套，是用来套在脚上的，防止沙子灌进鞋里。有骆驼在，人可以骑行，不过就是速度很慢。
按照沙有河的以往的经验，从这儿到麻占古城遗址，大概要走五到六天。
太阳落山之前，沙有河带着大家加快了速度，他说，在前面不远处，有几间已经完全荒废了的小屋，还是几年前沙有河带着人清理出来的，把门窗都给钉住了，虽然还是四处漏风，不过有个容身的地方，已经算是不错的了。
天色黑下来的时候，他们来到了沙有河说的小屋。那是几间很简陋的土房，已经被风沙侵蚀的面目全非了。
他们进入其中一间土房，果然，有间屋子，好歹就比在外面露宿的强。几个人抖了抖身上的沙子，把行李都放在一边。屋子里有一些木头，沙有河点燃了一堆篝火，在火堆边烧水，烤食物。
在这种天气里，围着一堆温暖的篝火，是件很惬意的事情。猪油饭偷偷带了几瓶酒，拿出来之后，几个人分着喝了点。
喝酒的时候，卫八和沙有河聊天，问了一些这边的情况。聊着聊着，卫八的话题就转到了那种很小的房子上。
“老哥，你在这边有没有见过一种房子。”卫八伸手比划了一下，说道：“大概只有这么高，看起来不像是住人的房子。”
“你见过这样的房子？”
“没见过，只是来之前跟人闲聊，听人家说的。”
“那种房子，不多见。”
沙有河说，那种低矮的小房子，的确有，不是传说。这样的小房子的来历说起来有些残酷血腥。
沙漠和戈壁上，并非完全没有生命，有的地方有绿洲，还有从南疆穿行了沙漠到这边来的商人，贩卖骆驼和马匹。所以，在戈壁上有土匪活动，当地人叫这些土匪为沙匪。
越是贫瘠恶劣的地方，沙匪就越是凶残可怖。沙匪平时不做杂活，杂活都是让一些抓过来的人做的。为了防止这些干活的人逃跑，每个被抓来的人，都要把双腿从膝盖以下截掉。
很多年前，这里有一伙非常凶残的沙匪，为首的人叫沙胡子。沙胡子手下，有一个以前做过兽医的人，这个人专门负责给人截肢。
被截取双腿的人，无法直立行走，只能靠两只手在地上爬行。这样的断腿人平时也用不着居住正常的房子，只需要一间低矮狭窄的房屋，就可以容身。
所以，一般在沙匪聚集的老窝，都会有若干这样的小房子。
王换在一旁听着沙有河的讲述，觉得身上乱冒鸡皮疙瘩，他很难想象那么多人每天爬来爬去干活的情景。
“那种房子，就是这么来的，不过不太能看到了。”沙有河说，这些年，原本活动在附近的沙匪都销声匿迹，沙匪所留下的痕迹，也都被沙海掩盖。
王换听到了这种小房子的来龙去脉，自己默默的抽着烟，他有点怀疑，倒不是怀疑沙有河的讲述，沙有河也没必要欺骗他们。
可是，王换总是有种感觉，他感觉这样的小房子，绝对不是供人居住的。