要做和纸了。终于可以做和纸了！而且还不是自己做，路兹也会帮忙，当作是面试的一环。太棒了！
结束与商人的会面，我又蹦又跳地踏上归途。
……现在的我，感觉可以和花式溜冰员一样跳跃转圏一圈或一圈半。
「唔呵呵，呵呵呵？」
「梅茵，心情好是没关系……但你不要太激动喔，不然又会发烧了。」
「怎么可能不激动嘛！因为要做纸了耶！现在终于可以做纸了！要是做出了纸，也就可以做书。万岁——！」
眼看书就在伸手可及之处，哪可能不激动呢？我小跳步地走着，路兹抱头叹气。
「……梅茵，虽然说要做，但要怎么做啊？我可是完全不知道喔。而且也需要工具吧？真的没问题吗？」
路兹带着叹息丢来了冷静至极的问题，原本兴高采烈的心情顿时烟消云散。
一口气被拉回到现实世界的我，想到自己的现况就脸色惨白。我知道做和纸的顺序，也勉强记得那些工具的名称，还曾经看过介绍没落纸匠与工具的书籍。但是，要用来做和纸的那些工具要怎么做出来，我就不清楚了。没有工具，就做不了纸。
……呜哇，得先把工具做出来吗？啊啊啊，结果我的知识还是ー样没有什么用。
「喂，梅茵，你怎么突然变得这么安静。不会到了这时候才说做不出来吧？」路兹的表情变得非常不安，我忙不迭地摇头。
「才不会呢。我知道怎么做纸，也一直都很想要。可是，因为我的力气砍不了树，也汲不了水，现在也还不能生火，又捣烂不了纤维，所以一直做不出来。我又不能因为自己的任性，就叫你帮我做纸……」
「我都说过我会帮忙了，可以和我商量看看嘛……」
路兹有些不甘心地噘嘴。我很开心他的这份心意，但做纸是重度的劳カ工作。跟之前趁着采集的空档，帮我挖土和砍树枝这些小任务完全不一样。
「路兹，我先声明喔，我能做的就只是教你怎么做纸。和我之前自己先试试看，再请你帮忙不一样，从头到尾做纸的工作几乎都得由你自己一个人完成。这样子你还是愿意吗？」
「那当然，我们不是说好了吗？你想出来的东西，全都由我来做。」
虽然刚才路兹ニ话不说就答应，但有必要再确认一次。因为他刚才搞不好只是在情势所逼下，不得不点头。
「路兹，还有啊，所有东西都要先从工具开始做起，你真的有毅カ吗？」
「……梅茵也会一起做吧？」
「当然，我也会尽量帮忙。」
说着，我却「嗯……」地陷入沉思。如果要做工具，就必须先列出需要哪些工具；也要把家里翻过一遍，寻找有没有可以替代的物品。虽然会惹母亲生气，但既然身无分文，也只能尽可能找到替代工具。
「我会把需要的工具写下来，再找找看有没有可以代替的东西。如果没有，就只能自己做了……然后，我想请路兹去找可以当造纸原料的树。」
「森林里多得是树吧？」
「是啊。可是，我又不知道哪i种树适合做纸。」
我知道构树、结香和雁皮这类树木都适合做和纸，但不知道在这个世界，适合做纸的是哪一种树。
「呃……通常适合做纸的树木，纤维都会比较长，不容易断裂，而且带有黏性，纤维和纤维容易黏在一起，还能取出大量的纤维……可是，我分辨不出来哪些树的纤维属于比较长又坚韧的。」
此外我在书上看过，构树是一年生的树木适合造纸。因为长到第二年以后，纤维就会变硬，长出树节，做起来比较困难。但我只是空有这些知识，根本看不出来树木是一年生还是两年生的。真的很没用。
「……你说的这些太难了，我也分辨不出来啊。」
「总之，树木应该也有软硬的分别吧，我们需要比较年轻又柔软的树。」
「因为树龄越大会越硬嘛。」
对我来说，所有的树都硬得砍不动。但路兹已经习惯在森林采集了，应该分辨得出来树木柔不柔软，容不容易砍倒吧。
「是啊，也有些纸是用竹子和矮竹做的，所以只要是植物，应该都可以做纸，只是要看适不适合而已。不过，还是找容易做成纸的植物比较好吧？如果以后要当商品贩卖，更要选择适合做纸的树。」
如果想做纸贩售，也要考虑自己种植树木，否则原料很快就会用光。「如果可以自己种、方便取得原料的话，那就更好了。但是路兹，你应该也不知道哪种树木好种吧？」
「不，好种跟不好种的树木不一样喔。有些树长得很快。」
「真的吗？！」
真不甘心，因为极少外出，累积的经验太少了。自从可以前往森林，现在也才过一个月。还没砍过树的我根本挑选不了树木。
「路兹，那选树这件事就交给你了。我想多用几种树试试看，看有什么树木适合，所以你先想想看有哪些质地比较软的树吧。还有，我想请你帮我找『黏着剂』。」
「那是什么？」
「是做纸时用来当糨糊的东西，可以把纤维黏起来，但我不知道这附近有没有。像是会流出黏稠汁液的树木，或者果实也可以，你有想到什么吗？」
路兹似乎一时半刻也想不出来，思索了好一会儿。
「嗯……我会问问看常跑森林的人。」
「那我负责回想做纸的顺序，把必要的工具写下来，再好好想想要怎么做。」
列举出接下来要做的事情，不知不觉就到家门前了。
「到了。那以后一起加油吧！」
路兹翡翠色的双眼闪闪发亮，充满了干劲。「嗯！」我也用カ点头，踏进家门。
「梅茵，你回来啦。不要太沮丧，以后一定可以再帮到别人的。」
「嗅？多莉，你在说什么？」
「下一次再加油就好了，知道吗？」
一走进家门，母亲和多莉就开口安慰我。
「结果成功了喔。虽然有附带条件，但我们获得录用了。」
「嗅？！」
向两人说了今天的来龙去脉，她们都大吃一惊，异ロ同声说着：「那得庆祝才行！」我背对两人拿出石板。接下来得回想制造和纸的步骤，把必要的工具列出来。
「我现在要准备下一阶段的东西。」
「毕竟这是成为学徒的考试嘛，要加油喔。」
向为我加油的多莉点点头，我拿起石笔，在脑海中回想做纸的步骤。
首先，要砍下当作原料的树木和植物。路兹有类似柴刀的工具，平常又会砍树，所以不需要什么工具吧。好，下一个。
如果要用构树造纸，需要用蒸的来剥下黑色表皮，所以需要蒸笼。厨房有的话就借用吧。我马上在厨房里寻找，但没有找到。不过，目前为止我们家从来没有出现过蒸熟的料理，所以没有蒸笼也在意料之中。在石板写下蒸笼和锅子。好，下一个。
然后要把蒸过的树枝泡进冷水，再趁热剥下表皮。不管要蒸还是要剥，都得在河川附近进行，但只要有小刀，应该不需要其他东西。好，下一个。
接着要晒乾，还要在河里浸泡一天以上的时间再剥下白色树皮，但这两个步骤都不需要特别的工具，只要有小刀就能解决吧。好，下一个。
要用灰烬和水把白色树皮煮到变软，去除多余的杂质，所以需要灰烬和锅子。蒸煮时的锅子可以重复使用，但想取得灰烬会有难度。我觉得母亲不可能分给我，也不知道光靠蒸煮树皮时产生的灰烬够不够用。在石板写下灰。好，下一个。
把煮过的白色树皮放在河川里浸泡一天以上，洗掉灰烬，再放在太阳底下晒乾，让它变白。之后再挑掉受损的纤维和清理树节。这些步骤都是手工，所以不需要特殊的工具。好，下一个。
槌打纤维直到变得像棉花一样软。敲打纤维时需要四方形的木棒，这可以用木头或木柴做出来吧。在石板写下角材。好，下一个。
把磓打过的纤维加水和黏着剂搅拌均匀。所以搅拌的时候需要桶子和水盆，还要用抄纸器抄纸。是那种外形长得像木框，用来筛纸的抄纸器。看来这个抄纸器会是最难准备的工具。在石板写下水盆和抄纸器。好，下一个。
拿下抄纸器上的竹帘，把附在竹帘上的纸膜移到置纸板上。置纸板是放置纸膜的平台，然后把i整天做的纸膜叠在置纸板上，放置一天一夜等它自然沥乾。在石板写下置纸板。好，下一个。
然后用重石慢慢加压，继续把水分压出来。好像只要压上二十四小时，黏着剂的黏性就会完全消失。什么重石都可以吗？记得家里是有榨油用的压榨器，但路兹会用吗？
总之，我先写下重石。
压完以后，再从置纸板上一张张地小心撕下纸膜，贴在板子上。在石板写下平坦的板子。放在太阳下晒乾，従板子上撕下来以后，就大功告成了。
「嗯……这样一想，需要不少东西呢……」
需要的工具有蒸笼、锅子、角材、灰
（继续下一页）