乔琪娜的欢迎会结束以后，我与斐迪南很快撤退，从城堡返回神殿。韦菲利特也因为不能随便与其他贵族接触，所以听说基本上都得待在北边别馆。与其只能待在北边别馆，连图书室也不能去，我还宁愿回到神殿，继续处理平常的工作。
……而且神殿也有图书室啊。
乔琪娜来访后，出入贵族区的贵族变多了。由于贵族间会互相交流情报，为免不必要的资讯让他们得到证实，这段时间我被禁止前往哈塞察看情况，也不能传唤普朗坦商会和奇尔博塔商会的人来到神殿。尽管有这些限制，但能在神殿过着和平常一样的生活，我倒是觉得相当轻松。
回到神殿以后，如同既往的日子一天天过去，我甚至完全忘了乔琪娜正停留在艾伦菲斯特。每天都是练琴到第三钟响为止，然后一直到第四钟响前要帮忙斐迪南。
这天第四钟响后，我回到神殿长室准备用午餐，却发现表情有些凝重的弗利兹正在等我。弗利兹大多时候都待在工坊，白天期间也很少出现在神殿长室，往常总是沉稳的神情此刻却蒙上阴影。看来是相当紧急的要事。
「弗利兹，发生什么事了吗？」
「我一直在等候您的归来。关于戴尔克，有急事想向您禀报。」
听见弗利兹带有焦急的话声，我才猛然想起。这么说来，这一年来我对戴尔克的魔力都没有做过任何处置。去年虽然用塔乌果实偷偷吸取过戴尔克的魔力，但是同样的情况往后势必还会持续发生。关于要怎么处置戴尔克，也得和斐迪南商量才行。但因为戴尔克曾和宾德瓦德伯爵签下主从契约，所以这件事不方便公然讨论。而且即便我是为了帮助戴尔克，但如果又擅自行动，铁定会挨骂。
「法蓝，麻烦你向神官长请求会面。」
「遵命。」
法蓝表示是紧急情况以后，斐迪南竟然安排在明天的第五钟会面。
一般明明大约都要三天后，这次居然指定明天……嗯～说不定因为得监视我，神官长也无法离开神殿，所以闲得很？
隔天第五钟响后，我带着法蓝、弗利兹与达穆尔走出神殿长室。在走廊上移动时，我看见艾克哈特从神官长室走出来，快步朝着正门玄关走去。从他的动作来看，应该是斐迪南交代了什么紧急任务给他。
……回想起来，最近都没在神官长室看见艾克哈特哥哥大人呢。可能是指派了其他工作给他吧？有这么爱使唤人的主人还真辛苦。
我边走边想着这些事情，抵达了神官长室门口。进房后，斐迪南的目光完全没从资料上抬起来，开口便问：「听说有紧急状况，什么事？」
「神官长，还请你摒退其他人。护卫骑士请留下达穆尔，侍从则是法蓝和弗利兹，其他人能请他们离开吗？」
斐迪南先看向我点到名的人，小声嘀咕说着「又有什么麻烦了吗」，然后挥了挥手。斐迪南的侍从见了，一致开始动作。正在准备茶水的侍从将后续交接给法蓝，整理着文件的侍从则是停下双手，安静离开。确认所有人都出去后，弗利兹紧紧掩上房门。
「罗洁梅茵，说吧。有什么事？」
斐迪南喝了口法蓝泡的茶后问道，我看向弗利兹。弗利兹先点一点头，开口说了：
「葳玛请我转告，戴尔克的魔力近来有急遽增加的迹象，恳请两位想想办法。」
「戴尔克？」斐迪南蹙眉咕哝，我立刻接着说明。
「就是被迫与宾德瓦德伯爵签下主从契约的那个身蚀婴儿……」
「嗯，快到魔力要超过极限的时期了吧。」
虽然不记得戴尔克，但听到身蚀婴儿这四个字，斐迪南似乎马上明白了我们的来意。我大力点头。
「是的。请问该怎么办呢？要让他奉献魔力吗？因为魔力若增加过多，有可能会丧命，所以我想尽快处理这件事情。」
「嗯，目前的状况魔力是越多越好。」
斐迪南迅速起身，戴上能够阻隔魔力的皮革手套，从柜子里拿出一颗黑色魔石，放进皮袋后交给我。
「受洗前的孩子不能离开孤儿院，所以无法让他直接对着神具进行奉献，用这颗魔石吸收他的魔力吧。但你要小心别摸到魔石，否则魔石会吸走你的魔力，交由你的侍从保管吧。只要贴在婴儿的肌肤上，魔石就会自行吸走魔力。」
「谢谢神官长。法蓝，交给你了。」
我从斐迪南手中接过装有魔石的皮袋，立即递给法蓝。与其由我保管，还是交给法蓝比较实在。
「……然后，接下来才是我想谈的正事。请问关于解除戴尔克的主从契约这件事，现在怎么样了呢？」
我把皮袋交给法蓝后，询问斐迪南对戴尔克的处置。宾德瓦德伯爵被捕后，至今已经快一年半了。现在应该已经没有那么忙碌，会完全无暇顾及这件事。
斐迪南轻轻「嗯」了一声后，表情变得严肃。他用指尖敲着太阳穴，沉浸在自己的思绪里。
「目前为止虽然没做任何处置，然而现今的情势……就算先前可以置之不理，但考虑到以后，还是把主人变更成你比较妥当吧。但是，这又等于增加了你的弱点……」
「呃，神官长？我是想问是否已经解除了契约……」
斐迪南自顾自念念有词，陷入沉思。我出声叫他后，他依然一脸难色，皱着眉头看向我说：
「直到不久前为止，对契约置之不理是最好的办法。」
「为什么呢？」
「因为他已经签了契约，不必担心又被迫与其他贵族签约。只要能够维持现状，就无须再另外费心。」
虽然是与他领罪犯签了契约的婴儿，但先前既不必担心他被其他贵族带走，也有人能照顾他的生活起居，继续寄养在孤儿院是最轻松的做法——斐迪南用过去式说道。
「……那现在的情况不一样了吗？」
我询问后，斐迪南不语地拿出防止窃听用的魔导具。确认我握好了魔导具，斐迪南才开口说了。
「是因为乔琪娜。」
虽然目前人在艾伦菲斯特，但这和乔琪娜究竟有什么关系呢？我完全看不出戴尔克与乔琪娜之间的关联，不由得歪过头。
「如今她成为了亚伦斯伯罕的第一夫人，这是我们不乐见，也不在意料之中的发展。接下第一夫人的位子后，她好一阵子想必会忙得不可开交，但等到她稍微有时间了，只要对艾伦菲斯特展开调查，马上就会发现宾德瓦德伯爵这件事。」
「宾德瓦德伯爵是亚伦斯伯罕的贵族吗？」
这么说来，记得他是在艾伦菲斯特南边具有影响力的人呢。我回想起了祈福仪式时遇袭的情况。
「嗯，没错。乔琪娜先前还是第三夫人，甚至不晓得前任神殿长过世的消息，所以事发当时，多半也没有人告诉过她详细情况吧。更何况是自己领内的贵族在他领胡作非为，我想亚伦斯伯罕的领主也不可能让太多人知道这等丑闻，让艾伦菲斯特占有优势。但是，第一夫人能够参与政事，只要展开调查，很多事情便能一清二楚。如今以她的身份，已经有能力知道这些事。」
我故作听懂的表情点了点头，但坦白说还是一头雾水。就算乔琪娜知道了宾德瓦德伯爵与戴尔克的事情，又会带来什么变化吗？
「唉……众所皆知你是神殿长，也是孤儿院长。她说不定会以宾德瓦德伯爵的契约做为借口，要求你交出戴尔克，或是对孤儿院进行调查。」
「对象只是食蚀孤儿，一个大领地的领主夫人会做这种事吗？」
听了我的看法，斐迪南瞪着我说：「你还真是毫无收集情报的能力。」明明是你们规定我不能随便与贵族往来，怎么能怪我没有收集情报的能力呢。
「乔琪娜最厌恶最痛恨的，就是害她被废除继承权，坐上了奥伯之位的齐尔维斯特。既然你看过前任神殿长留下来的那些信，别说你不知道。」
……对不起。先不说当时，我没想到现在都快经过二十年了，她还对齐尔维斯特这么深恶痛绝。
我在心里头道歉，尽可能装出正经的表情，聆听斐迪南说话。
「你可是齐尔维斯特主动收养的养女，光这样便足以成为她攻击的对象。再加上前任神殿长对她来说，是重要到婚后仍暗中保有往来的家人，而你也算是把他逼上死路的原因之一。这回来访，乔琪娜已经知道这件事了。」
「咦!?为什么神官长会知道这种事情？」
名义上斐迪南要负责监督我，以免我轻举妄动，所以和我一样一直待在神殿里头，他怎么会知道乔琪娜停留期间的行动？我张口结舌，斐迪南哼了一声。
「因为艾克哈特与尤修塔斯会向我报告他们搜集到的情报。我之所以一直待在神殿，除了要负责监督你，也是为了不让两人分心侍奉我。」
艾克哈特负责回到老家，透过母亲大人掌握女性茶会的情况，尤修塔斯则是到处出没，直接地搜集到了不少资讯。斐迪南说他半夜还会被齐尔维斯特叫过去，听他大发牢骚，接着更告诉了我一些详细的内幕。
「常与亚伦斯伯罕往来的派系成员
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