与多雷凡赫的茶会可说是最大的难关,因此结束后我向艾伦菲斯特写了报告书。由于吩咐过我要写得像工作报告一样,所以我卯足全力,想要证明只要有心我也办得到。我首先写下茶会日期与出席者名单,再列出各领带来的点心并附上评语,然后条列式地记下茶会上出现过的话题。最后提醒监护人们,领地对抗战与领主会议时可能会有哪些领地来攀谈探问,也写下我想到的应对方法。
「这下子斐迪南大人不会有意见了吧。」
看着这一次变得厚厚的报告书,我甩了甩酸痛的手臂,整个人充满成就感。
「罗洁梅茵大人,请您确认这封信能否寄给锡尔布兰德王子。」
我看起布伦希尔德递来的信。这封信在询问锡尔布兰德该怎么把臂章送给他。确认过格式与内容都没有问题后,我把信还给布伦希尔德。
「没问题喔,那请寄出这封信吧。」
「遵命,那恕我暂且失陪。」
布伦希尔德离开后,我把整叠报告书交给莉瑟蕾塔,请她送回艾伦菲斯特。
「黎希达,帮我拿书过来吧。现在我写好报告书了,想看格里森迈亚借我们的那本书。」
由于该做的事情都做完了,我正想马上开始看书,黎希达却一脸无奈地拒绝。
「现在大家都在准备领地对抗战,大小姐身为领主候补生应该在旁监督,掌握整体的情况才行。」
「……我今年有办法出席吗?」
「斐迪南小少爷已经说了,他想尽可能让您出席。因此接下来只要没发生什么大事,我想您应该能够参加吧。」
于是我在黎希达的催促下前往多功能交谊厅。要是明知无法参加还得一起准备的话,内心只会感到非常空虚,也只会想回房看书;但如果今年能参加的话,我倒是想感受一下祭典般的气氛。
到了多功能交谊厅后,只见文官们忙碌不已,不是在誊写茶会上搜集来的故事,就是在准备要发表的研究成果。尽管如此,交谊厅内还是比平常要冷清。因为见习骑士们只留下基本人手,其他人都去参加迪塔练习了。我在书架前发现韦菲利特与夏绿蒂的踪影。两人的侍从也凑在一起,不知在讨论什么。
「韦菲利特哥哥大人、夏绿蒂,你们在讨论什么呢?」
「啊,罗洁梅茵。正好我们想讨论有关领地对抗战的事情,你有空吗?」
韦菲利特抬起头来这么说,我便往黎希达拉开的位置坐下,准备竖耳倾听。
「今年因为有三个领主候补生,我们打算每个人分别带领骑士、侍从与文官,你觉得如何?每个课程都有明确的负责人比较好吧?」
听完提议我想了一会儿。至于谁适合当哪个课程的负责人,答案很快就出来了。
「那么哥哥大人负责带领骑士,正在参加茶会累积经验的夏绿蒂负责侍从,我则负责文官吧?」
「嗯。老实说,我根本不太懂文官要发表的那些研究成果。但你说过你明年也要修习文官课程,应该多少比较熟悉吧?」
「是啊……现在又多了祷词的研究成果,再加上赫思尔老师很有可能跑来,由我来应对是最妥当的吧。」
我手边多的是斐迪南寄放的资料,可以用来引开赫思尔的注意力。但能否有效利用,倒是另当别论就是了。
「我的近侍当中有已经是最高年级、去年还获选为优秀者的哈特姆特在,所以几乎所有事情都可以交给他处理,但夏绿蒂会不会太辛苦呢?今年会有很多来自上位领地的访客喔。」
「今年和去年一样,等比完迪塔了,我可以叫见习骑士们一起去帮忙,再加上父亲大人与母亲大人都会过来,负担应该不会太大吧。」
我深知自己不太擅长社交,所以若能交给夏绿蒂,自然是再好不过。
再讨论完了有关领地对抗战的几件事情后,正要往书架伸手的我,忽然想起自己答应过阿道芬妮,要请韦菲利特借书给奥尔特温。
「哥哥大人,请您把适合男士阅读的骑士故事集借给奥尔特温大人,从他那里也开始向男士们推广艾伦菲斯特的书吧。虽然现在恋爱故事集的数量变多了,但我们也还有几本骑士故事集吧?」
我说明自己在参加多雷凡赫的茶会时,阿道芬妮这么拜托过我。韦菲利特原本一直点着头聆听,但听到我说:「请记得也向对方借一本书做为交换喔。」他立刻皱起脸庞。
「你这么做根本是为了自己吧?」
「毕竟要把昂贵的书籍借给对方,当然需要担保呀。」
我理直气壮地这么回答,夏绿蒂也附和说:「我也对朋友提出了同样的请求唷。」韦菲利特尽管一脸无法释怀,还是点头答应。
……冠冕堂皇的正当藉口,这点太重要了。
我在多功能交谊厅里看书时,去锡尔布兰德那里送信的布伦希尔德回来了。
「罗洁梅茵大人,阿度尔大人给我回覆了。臂章已决定透过近侍转交。请问由我负责处理此事可以吗?」
去年因为亚纳索塔琼斯都会召见我,我只要照着他的指示行动就好,但锡尔布兰德得依规定待在离宫里头,避免与其他学生接触。由于不晓得该怎么把臂章交给他比较妥当,才会先写信询问,看来是敲定了由双方的近侍出面处理。
「这件事对中级贵族的莉瑟蕾塔来说负担有些太大,那就麻烦布伦希尔德了。」
「请放心交给我吧。」
双方的侍从利用信件往来沟通了几次后,臂章似乎顺利地送到了锡尔布兰德手中。在去信询问的两天后,有奥多南兹飞来表达谢意。因为已经说过本人会直接传送讯息给我,而不是写信回覆,所以我不怎么惊讶。
「罗洁梅茵,我是锡尔布兰德。我收到臂章了。」
白鸟以锡尔布兰德稚嫩的嗓音道谢后,接着开始对自己的现状表达不满。他说他其实很想亲自收取臂章,无奈得奉命待在离宫里头,不能与学生见面,而且也禁止他给予学生特殊待遇,邀请学生进入离宫。
「好不容易罗洁梅茵帮我订做好了臂章,我现在却不能去图书馆,也见不到休华兹他们,真是太遗憾了。不过,罗洁梅茵修完课的速度很快吧?我很期待明年贵族院开学喔。」
听得出来锡尔布兰德充满干劲,明年要一起戴上臂章当图书委员,我忍不住笑了出来。我用思达普轻敲变回黄色魔石的奥多南兹,将其变成白鸟。
「我也很期待明年一起在贵族院从事图书委员的活动喔。」
挥下思达普后,白鸟张开翅膀起飞,穿透墙壁消失踪影。
「罗洁梅茵大人,我终于完成了!」
罗德里希带着无比自豪的笑容,手上拿着一叠植物纸,与哈特姆特一同出现。罗德里希曾说,希望我连同故事一起接受他的献名,所以这阵子来都绞尽了脑汁在创作故事。看样子终于完成了。眼看能够拿到新故事,我跟着兴奋不已。
「罗德里希,这段时间辛苦你了。」
「罗洁梅茵大人,您也该称赞我一声。」
哈特姆特哀怨地睨我一眼,我轻笑起来,也称许他的努力。
这阵子罗德里希的任务,不只是写故事与制作献名石而已。哈特姆特总说着距离他毕业没剩多少时间了,然后拉着罗德里希到处跑,把贵族院内需要有一定身分的业务交接给他。必须吸收大量新知的罗德里希固然辛苦,但几乎是贴身在旁指导他的哈特姆特也一样劳心劳力吧。
「多亏了哈特姆特不遗余力帮忙,罗德里希才能成功做好献名石,等他成为近侍以后,也能马上开始工作吧?哈特姆特,你做得很好唷。谢谢你。」
原本贵族并不会在成年前就献名,所以我听说罗德里希连要怎么制作献名石也不晓得,也是哈特姆特告诉他的。我称赞后,哈特姆特高兴得露出笑容。
「那么马上开始吧……虽然我很想这么说,但其实我对献名并不了解。要怎么接受献名才好呢?」
我侧过脸庞,罗德里希也歪了歪头。只要收下献名石就好了吗?还是有什么特殊仪式?看到两个当事人完全不晓得该怎么做,黎希达苦笑着告诉我们。
「虽然也可以只收下献名石,但还是得做点准备。」
黎希达说,献名一般不会声张,都是当事人们自己私下举行简单的小仪式。献名石因为刻有献名者的名字,等于是献名者的命,也就把自己的生死完全托付到主人手中。因此献名石有着怎样的形状、主人是如何管理等等,不能让太多人知道。
「不过,在您接受献名石的时候,需要有一至两人在旁见证。」
据说也曾发生过有人声称要献名,却暗算即将成为主人的人,所以需要有人在旁见证,顺便保护主人的安全。
「大小姐,请您挑选自己信得过的人吧。毕竟说不定会有人想抢走要献给大小姐的献名石。」
「……但我觉得自己身边并没有这种人喔。」
听说黎希达在尤修塔斯献名时当过见证人。而且当时斐迪南信得过的人寥寥无几,他又提防着遭到暗算,本来还迟迟不愿接受尤修塔斯的献名。
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