祈福仪式结束后，为了接著到来的领主会议，有很多准备工作要做。我先是前往义大利餐厅，与普朗坦商会、公会长以及大店老板们会面，了解平民区的情况，像是去年有哪里做得不好、哪方面已有改善，今年预计可以接纳多少商人等等。不仅如此，我也另外与普朗坦商会的人见面，一起讨论印刷与出版相关的要求以及底限。再把这些资料提交给掌管印刷业务、还将以文官身分出席领主会议的艾薇拉，请她加入贵族的观点，完成一整份报告。
与平民们的谈话结束后，接著回到城堡与齐尔维斯特讨论。
「哈特姆特说了，与戴肯弗尔格协商时，这是艾伦菲斯特绝对不能退让的底限，而在这个范围之内，都可以靠交涉解决。可以的话，如果能让戴肯弗尔格接受到这部分为止的条件，往后与其他领地交涉时，我们就能非常轻松。」
诸如资料的借用、印刷、贩售、古文翻译要收的版税等等，我与普朗坦商会针对各种情况都做了讨论。我想可以先以我原有的知识为基础，再摸索出适合尤根施密特的做法，慢慢去做调整改良。
「另外关于贸易对象，基本上艾伦菲斯特很难再接纳更多来自他领的商人，商业公会也表示，希望暂时先别增加贸易对象。」
去年我们接受了中央与库拉森博克各派八个商会的人前来，所以总共是十六组人。虽然已在兴建高级旅馆、努力增加容客量，但若想款待周到，据说二十组人已是极限。
「但是，既然我们要与戴肯弗尔格协商印刷方面的事情，届时一定得接受他们想要展开贸易的要求吧。」
其他的还能拒绝，但我们不可能拒绝戴肯弗尔格──齐尔维斯特皱起脸说。我用力点头。
「我也对平民区的商人这么说了。所以在我思考著有没有什么解决办法时，普朗坦商会的班诺建议，可以发行新的勘合纸，减少库拉森博克商人的来访人数，用多出来的名额来接纳戴肯弗尔格的商人。」
「减少库拉森博克商人的人数吗？这是什么意思？」
齐尔维斯特反问后，我转述班诺的意见。
「如同我向您报告过的，有名库拉森博克的商人在买完商品、返回领地之际，把女儿丢在了艾伦菲斯特。目前因为普朗坦商会负责收留，那名女子平安无事。但在艾伦菲斯特，要半年以上都收留一个没有做好过冬准备的人，会带来非常大的负担。」
因为还要考虑到风雪可能迟迟不停，大家在准备整个冬天的粮食时，都得预先多做准备。就算只是多了一个人，需要准备的粮食与柴薪量就会增加不少。
「绝不能让他领的人以为，即便把商人丢下，艾伦菲斯特也会设法收留，或是以为运气好的话还能获得有关新商品的情报。既然现在已经出了这种状况，就应该对库拉森博克的商人采取一些措施。所以班诺建议，为免今后又有商人把自己人留下来，最好对人数设下限制，或是减少来访商会的数量。一旦减少库拉森博克的来访商会数量，就能接受来自戴肯弗尔格的商人。」
去年是接受了中央与库拉森博克各派八个商会的人过来，今年中央一样维持八个，但有商人惹出麻烦的库拉森博克只要减少至六个，便能接受戴肯弗尔格派六组人前来。「可以考虑反过来利用卡琳一事，向对方施压，顺便确保戴肯弗尔格的贸易名额。」班诺这么建议时，脸上的笑容还十分骇人。看来卡琳这件事真的让他非常火大。
「最终还是得由养父大人下决定。要公平地每个领地都接受六组人过来，还是再增加多雷凡赫为贸易对象，全部各接受五组人过来，怎么做都可以。总之艾伦菲斯特能接纳的上限就是二十组人，请养父大人做决定时别忘了这一点。」
「……知道了。我会好好想想。」
而之所以得限制数量，是因为没有其他城镇能够接待商人。只有艾伦菲斯特的平民区能接待的话，二十已是极限，真希望其他城镇也能做好整顿。
「葛雷修还是无法接待商人吗？如果也有其他城镇可以接纳商人，我们就能轻松许多……」
「葛雷修已提出了施展因特维库仑的申请，但不可能马上进行。」
「这样啊。那么，既然今年不能增加更多贸易对象，要不要试著高价卖出丝发精的配方呢？多雷凡赫似乎也已经针对丝发精做了各种研究，但与其让他们研究植物纸与勘合纸，我认为丝发精对于艾伦菲斯特的获利最没有影响。」
如果可以尽量推广新流行，城镇也尽快整顿完善，随著贸易活动蓬勃发展，带来人流，那当然是最理想的。但是，艾伦菲斯特本来就很少接受来自他领的人，该处理的问题仍然堆积如山。老实说，很难一下子就让贸易活动蓬勃发展。
「反正艾伦菲斯特做的丝发精也不可能供应整个尤根施密特，而且我听说领内的植物油价格已经开始飙涨，形成了问题。我觉得趁著还能高价卖出的时候，把配方卖给其他领地也不错。因为艾伦菲斯特的新事业主要还是印刷及出版。」
我个人完全不介意让他领知道丝发精的做法，但印刷业还是想由艾伦菲斯特再独占一段时间。就好比在另一个世界，印刷业初期明明是在德国发展，最后却是威尼斯成了书籍之都；同样的道理，有朝一日印刷及出版的中心也会转移到人口众多的地方。但是，我还是希望艾伦菲斯特暂时都可以是印刷与出版的中心。
至于丝发精配方的售价，我根据至今的获利，提供了合理的行情范围给齐尔维斯特参考。顺便也提醒他，一旦他领研究出了做法、做得出相同产品，到时就无法再贩售了。
「我会慎重考虑。先不说这个了，你已经问过义大利餐厅，领主会议期间能派几名厨师过来帮忙吗？」
「我问过渥多摩尔商会了，他们回覆现在这个季节，可以派出三名厨师来帮忙。商会还表示，餐厅厨师所构思的食谱是可以购买的喔。我已经用自己想出来的食谱做为交换，那些新餐点都很美味呢。」
我用自己的食谱交换尹勒丝的新食谱时，还问芙丽妲有没有门路能购得戴肯弗尔格的璐莱。听到我说加在磅蛋糕里很好吃后，她表示以后会连同一种名为比苏的酒一起进货。
「购买新食谱这件事之后再说，当务之急是确保厨师的人数足够。」
最后我们决定，今年还无法往来贸易的领地就招待对方用餐，再依对方愿意支付的金额贩售食谱或丝发精的配方。由于到时一定会有很多人想与我们接触，厨师的人手必须足够才行。
如果是侍从的人数不够，只要联络基贝，就能从艾伦菲斯特的贵族中搜罗到人手，但厨师的情况不一样。不仅要大致做得出我构思的食谱，也要确认过手艺没有问题。听说去年因为厨师人手不够，让齐尔维斯特一个头两个大，所以我早已拜托过芙丽妲，请她帮忙栽培厨师。今年的准备万无一失。
「今年说不定也会有很多领地想求娶夏绿蒂呢。」
齐尔维斯特听了，有些不太高兴地撇下嘴角。倘若艾伦菲斯特并不只是带起一时的热潮，而是能够持续推出新流行的话，当然会有领地想与我们缔结姻亲关系。
「如果提出联姻请求的领地有好几个，情况也允许我们选择的话，请尽可能优先考虑夏绿蒂本人的意愿吧。」
齐尔维斯特瞬间张口，有话想说似的看著我，但最终只是垂下双眼，慢慢点头说：「知道了。」
琐碎的讨论一直持续到了领主会议快要开始前为止。
与此同时，由侍从们最先利用转移阵进行移动。负责统管侍从的诺伯特，今年会在贵族院从一开始待到最后。听说是因为麦西欧尔已经搬到北边别馆，他决定把本馆里头领主夫妇的生活空间完全关闭，专心在领主会议期间提供协助。
接著进行移动的是文官们与部分骑士。我也前往转移厅为文官送行。因为已经成年的哈特姆特，将以印刷业文官的身分与艾薇拉一同出席。
「我是罗洁梅茵大人的近侍，最了解她对书有多么热切的渴望。」
哈特姆特如此大言不惭地宣告后，提出了想要协助艾薇拉的请求。如今负责处理印刷业务的，多是能与平民沟通的下级文官，但领主会议上与他领文官交涉时，由上级贵族出面还是更有利于谈话的进行。艾薇拉说，有哈特姆特在确实会有帮助。
「哈特姆特，麻烦你好好协助母亲大人。你这么优秀，我很期待你的表现喔。」
「我一定不辜负罗洁梅茵大人的期望。」
「我们已经准备了如此周详的资料，没问题的。毕竟我也非常重视书籍出版这个新事业。罗洁梅茵大人，放心交给我们吧。」
这次的协商也关系到了能否向他领购买原稿，好让哈尔登查尔印制恋爱故事，所以艾薇拉斗志高昂，相信交给她就不用担心。
最后移动的是领主夫妇。我与担任护卫骑士的卡斯泰德道别时，韦菲利特、夏绿蒂与麦西欧尔也来为领主夫妇送行。
「我们不在的这段期间，麻烦你们供给魔力了。」
「好的，父亲大人。我会努力多加练习。」
看
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