回到自己的房间以后，我便唤来了没有出席会议、一直在房里待命的莱瑟冈古近侍，准备向他们问话。然后，我慢慢看向在场的黎希达、奥黛丽、安洁莉卡、哈特姆特、柯尼留斯、莱欧诺蕾与布伦希尔德。紧接著，我把领主一族的会议内容也告诉了在房内留守的近侍们，最后问道：
「奥伯所提的要求，真的是莱瑟冈古一族的共识吗？」
听完会议内容，因为去了贵族院而未参与冬季社交的莱欧诺蕾和布伦希尔德都变了脸色。
「从没有人来问过我对此事的意见，所以这不该说是莱瑟冈古的共识吧。」
莱欧诺蕾面露不快，以斩钉截铁的语气这么表示。布伦希尔德则是沉下了脸，面色为难地谨慎开口。
「莱欧诺蕾说得没错，我也没有表示过同意，所以这不应该说是共识。但是，我早就听说大人们因为跟不上排名上升的速度，老一辈与年轻人间的想法和观念产生了很大的差异。如果这是没有经历过排名上升的上一代的共识，应该并非全是假话。」
不仅如此，据说莱瑟冈古的贵族中始终一直有人认为，我比韦菲利特更适合担任下任领主。虽然我身体虚弱，还会出入神殿，这两件事确实被视为隐忧，但随著我慢慢变健康，在贵族院进行共同研究以后，世人也开始意识到神殿与仪式的重要性，想让我成为下任领主的声浪又有变大的趋势。
「原来是这样。那黎希达早就知道了吗？」
我仰头看向一同出席了会议的黎希达。始终面带浅笑的她，这时猛地握紧颤抖的拳头。
「我如果早就知情的话，刚才也不会有冲动想要痛骂齐尔维斯特大人一顿吧。什么莱瑟冈古的共识，堂堂奥伯竟然像是基贝的奥多南兹一样，我都替他感到丢脸了。」
原来黎希达刚才一直极力保持理智，不让自己多嘴。虽然我很佩服她的职业精神，但一直握著的拳头也太恐怖。
……果然去了贵族院的人都不晓得。
我接著缓缓移动目光。视线一与安洁莉卡对上，她立刻手托脸颊面带微笑，看起来就跟平常的她没有两样。所以我直接跳过，目光停在柯尼留斯身上。
「柯尼留斯哥哥大人早就知道了吗？」
「详情我不清楚，但从兰普雷特哥哥大人那里听到过一点消息。现在因为薇罗妮卡派的核心成员都被排除了，余下的派系成员，主要便是由薇罗妮卡大人养大的韦菲利特大人及其近侍。因此，我听说莱瑟冈古一族似乎出了类似任务的要求给他，说通过的话便愿意拥戴他为下任奥伯。」
他说韦菲利特还被要求，不能把这件事告诉包含我在内的其他人，更不能寻求帮助，要以下任领主的身分完美达成。韦菲利特似乎也卯足了劲想完成这项秘密指令。
「哥哥大人说了，他希望我们能不著痕迹地伸出援手，而且绝不能被莱瑟冈古的贵族发现。但是，观察过今天会议的情况后，想要得到莱瑟冈古认可的韦菲利特大人究竟会如何应对，我打算先静观其变。因为明明想要寻求帮助，他们却不明确说出自己的需求，也不提供任何情报，那我们也给不了有益的协助。况且，罗洁梅茵大人已准备提供祈福仪式舞台所需的资料，这样的援助应该十分足够了吧。」
柯尼留斯脸上虽然在笑，眼底却没有半分笑意。看样子他似乎认为，已经没有必要再提供任何协助。
「那奥黛丽一直待在城堡里头，有没有听说过什么消息呢？」
「莱瑟冈古的贵族们倒是跑来问了我许多问题。比如罗洁梅茵大人的喜好、什么情况下会情绪失控、重视什么，一直以来守护和舍弃了哪些东西等等，非常钜细靡遗。我告诉他们，罗洁梅茵大人非常重视身边的人，同时也非常看重个人能力。」
「既然如此，为什么莱瑟冈古的共识会是要求排名下降呢？」
听完奥黛丽的回答，为什么还会提出这样的要求？奥黛丽也跟著我偏头不解。
「对此我也难以理解。不过，艾薇拉大人也经常要面对身边贵族们的众口纷纭，让她相当头疼、苦于应对。」
和艾薇拉感情很好的奥黛丽也是芙萝洛翠亚派。茶会上，贵族们似乎纷纷提出了自己的意见。
「现在，几乎所有贵族都还不晓得芙萝洛翠亚大人已有孕在身。正因如此，贵族女性们皆强烈主张，如今领内一片混乱，芙萝洛翠亚大人与罗洁梅茵大人应该要多与其他贵族社交往来。还说罗洁梅茵大人若决定成为艾伦菲斯特的第一夫人，应该把重心放在女性的社交活动上。」
「可是我……」
实在没有这种时间──我话还没说完，奥黛丽抢先点头。
「是的，我与艾薇拉大人都非常清楚。艾薇拉大人说过，如今斐迪南大人不在了，罗洁梅茵大人得一个人处理大量的神殿事务与印刷业务，您根本没有时间参加社交活动。但是，众人皆认为您不应该抢走男士的工作，而是该把心力投注在女性的义务上，这样的想法似乎仍是根深柢固。」
好像就是因为我都把女性的社交活动撇在一边，然后把心力投注在印刷业与神殿事务上，还不断在贵族院与神殿内做出成绩，远比韦菲利特要受瞩目，旁人才以为我有意成为下任领主。至少完全看不出来我有意要以第一夫人的身分，从旁辅佐韦菲利特。
……嗯～关于这点我倒是无法反驳呢。
因为每当讨论到印刷业、与他领商人的贸易、古腾堡伙伴们的载送，还有在贵族院成立成绩向上委员会与大家一起努力学习的时候，我最优先思考的，就是该怎么做才能成功。我从没有想过要去衬托韦菲利特，或是自己身为第一夫人不可以再大出风头。满脑子只想著追求利益与效率。
而且不管是路兹还是班诺，甚至是斐迪南和齐尔维斯特，他们从来没在讨论到一半的时候提醒我：「把这项功绩让给韦菲利特吧。」「现在应该让男人出头，立刻把你的未婚夫叫来。」所以，事到如今才告诉我「既然要当第一夫人就别出风头」、「重整领地的工作就交给男人，第一夫人应该要多参加社交活动，而不是去神殿跟平民区」，我也不知道什么时候该适可而止，况且也没有人才可以接手。
……这也就是说，我并不适合当韦菲利特哥哥大人的第一夫人吧？不对，我本来就不适合谈恋爱或结婚，所以不光是韦菲利特哥哥大人，大概不管是谁，我都不适合当对方的第一夫人吧。
「艾薇拉大人之前总说，斐迪南大人一走，艾伦菲斯特势必大乱，如今她这句话成真了呢。斐迪南大人在的时候，都会为奥伯的决策列出明确的根据和理由，也会帮罗洁梅茵大人打点好周遭一切、让您可以把心力放在社交活动上；还会确认每个人的想法，居中协调让大家能做好自己的工作。但是，这样的他已经不在了。」
以前大家就算各做各的，斐迪南也会帮忙调整，然而他一走，奥黛丽说我们就像一盘散沙一样。
「以前他还会安排好时间，让奥伯与罗洁梅茵大人可以确认彼此的想法吧？这次会少了这个步骤……」
「很遗憾，母亲大人。这点与斐迪南大人无关，这次是因为有莱瑟冈古的要求。」
哈特姆特忽然中途插嘴，我转头看向他。目光一与他对上，那双橙色眼眸立即堆满笑意。看著他爽朗到可疑的笑脸，我微微眯起眼睛。
「哈特姆特，你早就知道今天的会议上，奥伯会有这样的发言了吧？或者应该说，你早就知道他不得不这么说？」
「您为何如此认为呢？」
那双橙色眼眸立刻迸出愉快的光彩，等于在说「答对了」。
「因为你的眼神……不管对象是王族还是上位领地，包括青衣神官也是，只要有人说出了轻视我的发言，你的眼神就会非常恐怖。」
而且脸上还会是乍看下爽朗阳光的笑容，看起来更恐怖。但是，不管是现在还是离开了会议室，就连黎希达紧握著颤抖拳头的时候，他的表情仍和平常没有两样。我指出本该会有的变化后，哈特姆特先是大大地咧开嘴角，接著收起笑容，在我面前跪下。
「我敬爱的罗洁梅茵大人，眼看奥伯提出了那般过分的要求，韦菲利特大人又只会一味盲从，您不需要再忍受他们的看轻。如同您团结过贵族院内的学生，若您想让如今摇摇欲坠的艾伦菲斯特凝聚起来，请向莱瑟冈古下令吧。您用心守护至今的学生们，想必也都等著您采取行动。」
哈特姆特说话时不仅平淡没有起伏，也给人一种在演戏的感觉。看得出来他说这些话并非发自内心。
「……是莱瑟冈古的贵族们，要你在会议结束后这么煽动我吗？」
「正是。莱瑟冈古的希望，便是彻底抹除薇罗妮卡大人的影响力，让与她没有血缘关系的罗洁梅茵大人成为下任奥伯。趁著奥伯舍弃了支持自己的势力，他们认为现在正是绝佳时机。」
收到贵族院传回来的消息后，齐尔维斯特只能提前展开肃清行动。奥伯曾经的支持者，有一半以上都属于旧薇罗妮卡派。还有几个人即便是奥伯的近侍，依然遭到了处分。奥伯不惜摧毁支持自
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