「唔呵呵、呵呵～……准备得真是完美。」
今天是与平民区商人会面的日子。除了连备用也包含在内的大量护身符，我还把要讨论的事情条列式地写下来，另外也准备了雨果构思的食谱。我收到渥多摩尔商会的请求，今天要拿雨果的食谱与尹勒丝的食谱作交换。表面上是说，尹勒丝的食谱是今年夏天要在义大利餐厅推出的新菜色，所以想请身为出资者的我提供意见。
……好耶，要有新食谱了！
第三钟响后，罗德里希与菲里妮会带著麦西欧尔及其近侍，还有布伦希尔德和葛雷修的文官，以及年轻一辈的文官们前来。由于不能让贵族等候，商人们会比他们要早过来。等负责带路的萨姆过来通报他们到了，我就马上往会议室移动。
「罗洁梅茵大人，神官长请求入内。」
我向法蓝下达许可后，房门随即打开。平常总是面带游刃有余笑容的哈特姆特，此刻难得一脸困惑地走进来。
「发生什么事了吗？」
「今日您与平民区的商人有重要会议，其实本可稍后再说，但我总有种不祥的预感，所以决定先向您报告……听说克拉丽莎从戴肯弗尔格出发了。」
「你说什么？」
为了成为我的近侍，克拉丽莎决定与哈特姆特结婚。然而，由于后来哈特姆特进入了神殿填补斐迪南的空缺，就任成为神官长，但按规定神官与巫女不能结婚。因此，哈特姆特如果要成婚，至少得等到我成年后离开神殿。
得知了这些事情，对于婚事会被延后，听说克拉丽莎在被问到意见时非常生气：「我不介意婚事延期，但请允许我以未婚妻的身分前往艾伦菲斯特。因为我无法忍受成为近侍一事被延期。」
为了怀孕、生产和育儿，女性本来就有好一段时间必须离开工作岗位。所以如果能以未婚妻的身分服侍我，反而在婚事延期的这段时间，克拉丽莎一直都能服侍我。听说她强烈希望能以哈特姆特的未婚妻之身分，尽快前来艾伦菲斯特。
其实，早在哈特姆特就任成了神官长的那个当下，这门婚事就算被取消也不奇怪，结果却没有取消。据说是因为克拉丽莎以戴肯弗尔格特有的奇妙主张，说服了奥伯戴肯弗尔格。她说：「这门婚事是我靠著武力取得任务、通过对方的测试，要取消也得我本人同意！」
哈特姆特跟我说过，领地对抗战那时候，克拉丽莎与亲族以及奥伯戴肯弗尔格进行过谈话，得出的结论是「只要能取得奥伯艾伦菲斯特的同意，克拉丽莎便可以在领主会议时动身启程」。
「这么说来，养父大人同意了吧？」
「是的。因为如今斐迪南大人不在了，罗洁梅茵大人太过繁忙，若能有一位来自上位领地如戴肯弗尔格的近侍，相信您会十分高兴。据说奥伯艾伦菲斯特在回覆时表示，他很欢迎克拉丽莎的到来。」
整件事听起来完全没问题。因为不管是斐迪南的离开让我忙得不可开交，还是上位领地的文官克拉丽莎能带来很大的帮助，这些都是事实。
「可是，她为什么现在就出发了呢？领主会议还没到吧？她要从贵族院过来吗？」
目前贵族院里空无一人，只有骑士轮流守著转移阵，宿舍基本上处在封锁状态。如果要去迎接克拉丽莎，就得安排人手、打开所有出入口。这样一来，势必得大幅地更改原定计画。
「戴肯弗尔格也没有捎来任何通知吧？」
「我也是昨夜才经由奥伯得知此事。原来奥伯戴肯弗尔格已经知道了斐迪南大人现在的处境，都是他们一手大力促成，对此感到万般过意不去。他忍不住发了牢骚说：『若克拉丽莎能尽早前往艾伦菲斯特，减轻他们的负担，这未尝不是一件好事。』」
……奥伯戴肯弗尔格──！
结果就这么刚好被克拉丽莎听到了。她还为了不造成艾伦菲斯特的负担，决定走陆路而不经由贵族院，带著护卫自己的女骑士，意气扬扬地动身出发了。据说时间就在庆春宴的隔天，而且还是一大清早。
听说当时克拉丽莎的父母才刚结束冬季的社交活动、也为已经毕业和成年的女儿庆祝了一番，好不容易能够放松休息，在清新爽朗的早晨缓缓张眼醒来，却马上接获女儿早已启程出发的消息。大惊失色的两人立刻冲去找奥伯。「戴肯弗尔格的贵族竟又擅作主张，给艾伦菲斯特添了麻烦……」领主夫妇也面色铁青，利用领主间的紧急联络手段，向齐尔维斯特致歉并告知此事。
「奥伯戴肯弗尔格也非常过意不去地表示，希望奥伯艾伦菲斯特能派人前往法雷培尔塔克的境界门迎接克拉丽莎。听闻她的父母亲已经紧追在后，母亲大人也在昨晚便赶回家，说要赶紧整理好房间，并为迎接作准备。」
虽然克拉丽莎临时更改计画教人困扰，但我们也真的非常缺乏人手，所以她来也的确帮了我们大忙。情况真是尴尬。总而言之，既然现在女方一行人都已经出发了，那也无可奈何。前往境界门迎接是男方该有的礼仪。
而且，尽管克拉丽莎擅作主张，但她似乎也多少为我们设想过了。因为她并不是经由距离戴肯弗尔格最近的亚伦斯伯罕境界门，而是要从离这座城市最近的法雷培尔塔克境界门进来。如果是从戴肯弗尔格途经旧孛克史德克领，再从法雷培尔塔克进入艾伦菲斯特，得花上好几天的时间吧。那应该来得及准备去迎接。
「哈特姆特，那你预计何时出发跟回来？祈福仪式的日程也得调整才行吧？」
既然新娘一行人刚从戴肯弗尔格出发，抵达法雷培尔塔克的境界门时，应该刚好我们也要出发去祈福仪式。
「我得先与父母商量，作好准备后再决定。」
「戴肯弗尔格人的亲切，是不是最终都会给对方造成麻烦呢？之后得向克拉丽莎表达不满，请她以后一定要先问过我们才行。」
更改原定计画是很麻烦的事情。尤其像祈福仪式这样，参与的人越多，造成的影响也越大。就在我咳声叹气的时候，萨姆走了进来。看来是商人们到了。
「反正克拉丽莎不是马上就到，等我们讨论出了较详细的结果，届时再向您报告。现在请先前往会议室吧。若要发送平民用的护身符，最好赶在其他文官抵达前发完。」
哈特姆特说完，我点了点头，带著莫妮卡与柯尼留斯前往会议室。莫妮卡捧著装有护身符的盒子，柯尼留斯负责担任我的护卫。
如同萨姆的通报，渥多摩尔商会来的人有公会长、芙丽妲和康吉莫；奇尔博塔商会来的人有欧诺、多莉和提欧；普朗坦商会则是班诺、路兹和马克。
（插图016）
……来的都是熟面孔，真教人感到安心呢。
上一次见面，是告诉他们斐迪南将前往亚伦斯伯罕一事的时候。即将成年的多莉他们好像又变成熟了一点。虽然我也长高了，但不知道他们会不会发现？
「罗洁梅茵大人。」
公会长做为代表，在胸前将右拳贴在左掌心上。发觉是商人间的春季问候，我也在胸前将右手拳头贴在左掌心上。
「为融雪献上祝福。愿春之女神伟大的恩泽照耀于您。」
在我们互道寒暄的时候，法蓝和萨姆则在旁边泡茶、端来点心。接著我指示莫妮卡，请她把装有护身符的盒子放到桌上，然后向大家转告斐迪南的担忧。
「大家应该比我更清楚商人间要注意哪些事情吧。但是，我还是担心大家会遇到危险，所以制作了平民用的护身符，送给带领城内商人的诸位。还请收下。」
「多谢罗洁梅茵大人。确实到了这时候，会有人因为已经熟悉环境了而动起歪脑筋吧。我们也会提高警觉，迎接今年夏天的到来。」
班诺没有轻忽斐迪南提供的宝贵忠告，这么回道。莫妮卡接著把护身符发给大家。多莉与路兹也都收到了。其他人慎重接下护身符的时候，只有他们两人瞬间往我瞥来，眼神像是在说：「这东西真的没问题吗？」在两人心里，我大概还是那个什么也不会的梅茵吧。他们的目光既让我感到怀念，也很不甘心。
……你们两个太过分了！我多少也有长进了喔！别看我这样，我在贵族院可是获选为最优秀者耶！动手制作之前还用心地思考过了！
但这些话总不能真的说出来，所以我拿起多余的护身符，仔细地说明使用方式。而且我不是直接重复斐迪南的说明，不忘强调自己「用心思考过」的部分。
「好比我是领主一族，我身上所携带的护身符，只要有人稍微用力撞到我的肩膀，护身符就会发动。但这种护身符想必会影响到各位的日常生活，所以我修改成了在受到足以造成重伤的冲击时，护身符才会发动。」
斐迪南是以贵族为基准，我则是以平民为基准，想得就是这么周到。其他贵族肯定做不到像我这样。发现多莉露出了有些佩服的表情，我得意挺胸。
……很厉害吧？唔呵呵。
「非常感谢您为我们如
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