冬季尾声，贵族院毕业仪式已经结束的几天后。待在多雷凡赫舍的房间里，听见近侍前来呼唤时所通报的内容，我不敢置信地回过头。
「阿道芬妮大人，奥尔特温大人说想与您谈话。还说领主夫妇也会在场。」
今年的领地对抗战与毕业仪式，我都是以席格斯瓦德王子的未婚妻之身分出席。关于蒂缇琳朵大人跳奉献舞时舞台上浮现的魔法阵，以及后来中央神殿长声称：「她才是下任君腾候补。」对于这两件事，我一直想要得到情报。
然而拥有情报的，只有王族与中央神殿，以及艾格兰缇娜大人为了搜集情报，向其提出会面要求的罗洁梅茵大人所在的艾伦菲斯特吧。此事之重大，就连王族也没有向我透露半点消息，所以我本来不认为有办法能搜集到情报。尽管如此，我还是拜托了奥尔特温，请他试着联系艾伦菲斯特。
「难道他向韦菲利特大人搜集到了情报吗？」
毕业仪式结束后，现在正是学生们准备要返回领地的时期。原本我并不期待艾伦菲斯特会接受邀请，也毫不认为他们会泄露情报给我们。
因为假使是多雷凡赫接到了邀请函，肯定会拒绝吧。看来奥尔特温与艾伦菲斯特建立起的关系，远比我所预想的还要深厚。
「马上前往指定的会议室。」
倘若真如中央神殿的神殿长所言，蒂缇琳朵大人会成为下任君腾，那么现在的王族将会遭到排除。如此一来，君腾与多雷凡赫所签订的契约便算无效，这桩婚约将不成立，可以解除婚约。
……说不定我的心愿将能实现！
一直以来，我都为了成为下任奥伯多雷凡赫而努力不懈。然而，政变过后由于想要有更加强大的后盾，君腾希望王子能与大领地多雷凡赫联姻，我的梦想因此破灭。因为我必须要嫁给两位王子中的一人。
……数不清有多少次，我都暗暗希望自己不是领主第一夫人的女儿就好了。
既然领主已经下了决定，认为这桩婚事能为领地带来益处，那么身为领主一族的我也只能遵从。即便对象是为了取得下任国王之位，无所不用其极地想让艾格兰缇娜大人选择自己，而毫不关心我这个另一名未婚妻人选的两位王子，这桩婚约也已成定局。
坦白说，只要能解除婚约，就算要支持那个蒂缇琳朵大人成为下任君腾，我也无所谓。我对这桩婚约的厌恶就是到了如此地步。
「奥尔特温，艾伦菲斯特说了什么？」
「姊姊大人，请。」
走进会议室时，双亲与奥尔特温都已经到了。我伸手握住奥尔特温递来的防止窃听魔导具。一想到自己的人生也许就要大幅改变，我不由得满心期待地注视弟弟那双淡褐色的眼睛。
「韦菲利特大人果然被嘱咐过了不得泄露情报，所以无法透露更多详情。但是，他说蒂缇琳朵大人只是让魔法阵浮现而已，并无法成为下任君腾。姊姊大人依然可以顺利嫁给王族……」
「这样啊……奥尔特温，你做得很好。」
听完报告，不同于一脸如释重负的双亲，我大失所望。尤其是方才有多期待，此刻内心的失落便有多强烈。
「真遗憾。要是蒂缇琳朵大人能成为下任君腾，就是解除婚约的大好机会呢……」
「阿道芬妮，你都已经正式订婚了，怎么还说这种话？」
「哎呀，父亲大人，这不是您说的吗？这桩婚事，不过是君腾与多雷凡赫的一纸契约。那么一旦君腾换人，契约便无法成立，当然得考虑是否要重新签订或是解除契约呀？」
这自始至终就是一桩政治联姻，多雷凡赫为下任君腾提供后盾的同时，下任君腾也要多给予多雷凡赫通融。所以，倘若席格斯瓦德王子不再是下任君腾，这桩婚事便将彻底失去意义。毕竟今后该优先思考的，是如何与新的君腾打好关系。
「你的未婚夫可是王族，还是下任国王，没有比这还要更好的对象了吧？你到底是哪里不满意？」
「当然是席格斯瓦德王子呀。若要再说得准确一点，我不满意的，是他因与生俱来的身分而养成的傲慢，以及明明看不起他人却不自知的愚钝，最后便是指出这些就可能构成不敬之罪的权势。」
「姊姊大人！」
「阿道芬妮，你……」
我只是回答父亲大人的问题，他却哑然失声。母亲大人则是眉头深锁，奥尔特温更是瞪大双眼。
「截至目前为止，我从未得到过未婚妻应有的待遇。婚后的生活更是可想而知，会与现在相去不远吧。在这种情况下，我怎么可能还为了能与王族订婚感到高兴？若有人愿意与我交换，我绝对打从心底乐意之至。」
有很长一段时间，我明明也是未婚妻人选，却在艾格兰缇娜大人做出选择之前，彻底遭到忽视。即便正式订下婚约，受到的待遇也没有什么改变。身为未婚妻，我只得到了最基本的尊重。如果是与他领的领主候补生订婚，说不定还会更加受到重视。
「但请您放心，我明白自己的身分，所以不会逃避与王族的婚事，身为领主一族也做好了要为领地牺牲的觉悟。刚才那番话仅是表示，个人的好恶观感又是另外一回事。原本若能让这桩婚约宣布无效，那我一定倾尽全力支持，但现在也已经死心了。」
我一骨碌站起来，快步走出会议室。我自知自己对王族说出了不敬之词，但可不打算留下来聆听双亲的训斥。
随着季节更迭，很快便到了春季尾声，几天后就是领主会议。此时的我，正让人将行李搬进席格斯瓦德王子的离宫，整理着婚后要给自己使用的房间。望着正在整理的房间，我还是没有萌生半点对结婚的期待与雀跃。
「阿道芬妮大人，您一脸百无聊赖喔。」
「欧德昆斯，是你想多了。现在为了加强警戒，可以出入离宫的时间与人员都是固定的吧？结婚之后，多雷凡赫的人便无法进出，但现在距离星结仪式已经没剩多少时间了。我只是在紧张一切能否按照计画进行。」
欧德昆斯是多雷凡赫出身的中央文官，已经确定星结仪式过后会成为我的近侍。他的妹妹莉兹贝特是我的侍从，因此比起其他中央贵族，更让我感到亲近一些。
「虽然我已听莉兹贝特抱怨过不少事，但总之就当作是这样吧。」
欧德昆斯带有调侃意味地轻轻挑眉。虽然之后得提醒一下莉兹贝特，别随便透露主人的真实心声，但一想到中央里头也有近侍知道我真正的想法，便感到安心许多。
「不说这个了。欧德昆斯，你怎么会过来？听说星结仪式过后，才会把中央贵族所担任的近侍们介绍给我。你还不算是我的近侍吧？可以擅自进来我房间吗？」
「我只是受人差遣。席格斯瓦德王子命我过来传话，请您到会客室一趟。王子殿下还恩准，说反正几天后我便会成为近侍，所以让我进来也无妨。」
欧德昆斯等人将在星结仪式过后成为我的近侍。所以他们除了要为领主会议做准备，还得打包行李搬到新的住处，肯定正忙得焦头烂额。原本也绝不能将尚未正式任命的贵族，视为是我的近侍呼来唤去。
……这种自以为只有自己最忙的态度，还有说着「反正只差几天」的草率行事，真是让人难以接受。
「眼看星结仪式即将到来，居然在正忙碌的时候把新娘叫过去，真不知所为何事呢？……如果是仪式不得不中止或延期这种好消息的话，我倒是会很开心。」
「阿道芬妮大人！」
莉兹贝特尖声喊道。我叹一口气，轻轻摆手。
「只有在多雷凡赫的人面前我才会这么说。至少在仪式结束前的这短短几天时间，容我发几句牢骚吧。」
为了去面见席格斯瓦德王子，我从正在整理房间的近侍当中挑选了几人同行。带走了这么多人，肯定会耽搁到进度吧。明明没有先问过一声便把人叫过去，却不觉得这么做有任何不对，还连句道歉与关心也没有，可真是高贵的王子殿下。
……万一他要说的事情一点也不重要，真不知我会作何反应呢？
如此心想的我前往席格斯瓦德王子所在的会客室，发现是我白担心了。因为他告诉我的事情确实非常重要，只不过是糟透了的那一种。
「由于娜叶拉耶刚生产完，不能让我的魔力受到影响。因此，与你的夫妻生活预计要延后一段时间。」
席格斯瓦德王子轻柔地眯起深绿色双眼，面带爽朗微笑，说出了教人震惊的发言。我一时间无法理解，冲击甚至大到脑筋变作一片空白。
……这位王子殿下在说什么啊？
娜叶拉耶大人比我还要早嫁过来，就算早已怀孕生子也是很正常的事。我也能够理解为何没有告知我她生产一事，因为基本上直到举行洗礼仪式为止，都不会向亲族以外的人公开孩子的存在。而在贵族院的毕业仪式上见到她时，她的肚子并无隆起，代表生产后已经过了一个季节以上了吧。尽管席格斯瓦德王子说「预计要一段时间」，但也许就快要到不受影响的时期了。
然而，一般订婚以后便不会
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